折柳记 第2章 刁难

临台县的官仓钥匙，在裴玉手里断了第三回。

"大人见谅，这锁是前朝留下的老物件。"县丞赵德安袖着手，脸上堆着褶子笑，"下官这就去找锁匠......"

"不必。"

裴玉突然抬脚踹向仓门。积年的霉灰簌簌落下，露出门缝里新鲜的蜡油——这锁昨儿个还开过。他余光瞥见赵县丞往后缩了半步，靴底碾碎地上一粒粳米。

"洪武二十年的永平仓规制。"裴玉用帕子包起半截钥匙，"仓门包铁三寸，锁眼斜开六分——"他忽然将帕子甩在赵德安脸上，"可这把锁，是去年江南铸币局私造的赃物！"

衙役们集体抖了抖。谁也没想到这看似文弱的县令，竟能认出千里之外涉案的锁具。

"灾民在城外啃树皮，赵大人倒把赈灾粮藏成了嫁妆。"裴玉摘了官帽搁在石碾上，"给你半个时辰，我要看到仓里消失的六百石粮食原样回来。否则......"

他忽然噤声。城墙外传来整齐的铁甲碰撞声，混着孩童尖锐的哭喊。裴玉抓住墙垛探身望去，看见萧烬的玄甲军正在驱赶聚集的灾民，雪亮枪尖抵着妇人怀抱中的襁褓。

"住手！"

裴玉冲到城外时，官靴已陷进半尺深的淤泥。三百多个面黄肌瘦的灾民被军士围在河滩，最前排的老者额头渗血，仍死死护着怀里破布袋漏出的谷糠。

萧烬高踞马上，正用刀鞘挑起一个少年的下巴："军营丢的粮，是你偷的？"

"将军明鉴！"少年牙齿打颤，"这是草民在河滩捡的......"

"河滩？"萧烬突然劈手夺过布袋，"上月冲垮的官仓在下游三十里，这米袋上的军印倒是新鲜。"他手腕一翻，布袋内衬露出墨迹未干的"靖"字。

裴玉心头一跳。难怪萧烬来得这般快——有人偷了军粮栽赃灾民。

"萧将军。"裴玉挡在少年身前，"赈灾不力是下官失职，但这些百姓......"

"裴大人。"萧烬俯身打断他，铁手套捏得咯咯响，"你衙门里藏着偷军粮的贼，倒有闲心管本将的闲事？"

两人目光相接的刹那，城门口传来赵德安的尖叫："找到了！粮、粮食找到了！"

萧烬突然大笑。他扬手打了个呼哨，军阵后方竟推出二十辆粮车，每袋米面都印着清晰的官仓朱钤。

"本将今早巡营，在废弃煤窑里捡到这些。"萧烬的刀尖有意无意划过裴玉衣襟，"看来临台县的耗子，不但偷军粮，连官粮都敢搬。"

裴玉盯着粮袋上被雨水晕开的"赈"字，突然明白了萧烬的用意——这疯子早料到有人要陷害灾民，特意等县衙出丑后才现身。

"下官惭愧。"裴玉拱手时袖中滑落账册，正好翻到缺失的那页赈灾记录，"还请将军助我清点......"

萧烬突然用刀尖挑起账册。阳光下，裴玉看清册边密密麻麻的批注——全是各仓粮食的暗记特征，有些字迹竟与萧烬腰间露出的军粮簿子如出一辙。

"裴大人查账的本事，"萧烬压低声音，"比杀人的手艺差远了。"

灰隼的投影掠过泥泞地面。裴玉正欲反唇相讥，忽听得灾民群中传来嘶哑的歌声：

"......折柳断，血诏残，将军白发征人泪......"

萧烬的瞳孔骤然收缩。裴玉敏锐地注意到他握缰的手暴起青筋——这是《折柳词》，二十年前太子案时流传的禁曲。

"吵死了。"萧烬猛地调转马头，"明日卯时，本将要看到县衙的协查公文。"他甩鞭指向灾民，"这些人——"铁鞭梢突然扫过裴玉耳垂，"归你管。"

当夜县衙灯火通明。裴玉摩挲着从灾民那得来的半片柳叶符，忽听窗外瓦片轻响。他吹灭蜡烛佯装就寝，果然在枕下摸到张字条——是萧烬的笔迹：

「官仓存粮掺沙三成军械库箭头与山匪同源」

裴玉把字条凑近烛火，却在焦糊味中闻到一丝血腥气。他推开后窗，月光下十几个玄甲军士正悄悄搬运粮袋，为首的军官往县衙台阶放了只粗瓷碗——里面是治疗刀伤的金疮药。

远处军营方向突然传来幽幽笛声，吹的正是《折柳词》的变调。裴玉猛然按住太阳穴，梦中反复出现的战场片段又浮现在眼前：漫天箭雨里，有个背上有疤的少年死死护着他......

那疤痕的形状，恰似今日萧烬弯腰时，从后颈衣领露出的旧伤。