折柳记 第11章 番外·折柳灯[番外]

临台县的初雪落得比往年都早。

萧烬策马穿过城门时，正撞见裴玉在训斥粮商。县令大人裹着狐裘站在雪里，眉梢挂着霜，手里账本卷成筒，戳着面前胖商人的胸口："陈三斗，新米掺旧粮也就罢了，沙石压秤的勾当也敢往军粮里塞？"

"大人明鉴！"粮商噗通跪下，"今年收成实在..."

"今年漠北草场遭了白灾。"萧烬甩着马鞭踱过来，玄色大氅上落满雪粒子，"你上月倒卖给胡商的那批陈粮——"他靴尖挑起粮商的下巴，"够砍几次脑袋？"

粮商瘫软在地。裴玉瞥了眼萧烬冻红的手背，账本往他怀里一塞："将军有空管闲事，不如去城南看看粥棚。"

"裴大人这是求人帮忙的态度？"萧烬勾住他腰间的玉坠穗子，借着披风遮掩摩挲他后腰，"昨夜你可不是..."

"萧定北！"裴玉耳尖泛红，拍开他的手，"午时之前，我要看到粮仓清点完毕。"

萧烬大笑纵马而去。经过城门时顺手扯了张告示——是县衙新贴的冬防令，裴玉的字迹工整清峻，边角却画着只张牙舞爪的小狼，墨迹未干。

这是他们之间的暗号。

城南粥棚果然出了乱子。十几个泼皮正推搡着抢粥的妇人，萧烬眯眼认出领头的是上月剿匪的漏网之鱼。他故意放慢脚步，听着身后马蹄声渐近。

"将军来得巧。"裴玉的马车停在五步外，车帘掀起一角，"这些可算'军务'？"

"临台县内皆军务。"萧烬的陌刀鞘扫倒两个泼皮，"比如教教规矩——"

话音未落，破空声骤响。三支袖箭从不同方向射向裴玉马车，却在半途被雪亮刀光斩落。萧烬的披风在雪地里旋出墨色莲花，转眼间七个埋伏的弓箭手被踹进雪堆。

"首辅余孽？"裴玉踩着某个刺客的背下车。

"你仇家。"萧烬刀尖挑起刺客衣襟，露出里面的龙纹内衬，"前朝死士。"

裴玉蹲下身，忽然扯开刺客的领口。锁骨下方赫然是蜘蛛刺青，但比黑蛛营的多了对翅膀："飞天蛛？这不是..."

"我当年的暗卫营。"萧烬碾碎那人的腕骨，"三年前就该清理干净。"

雪越下越大。裴玉哈着白气清点完粮仓，转头见萧烬在檐下擦拭陌刀。玄甲换了常服，墨蓝箭袖衬得肩宽腰窄，发梢的雪融成水珠滑进衣领。

"看够了？"萧烬头也不抬。

"将军脸上有血。"裴玉抛过去块帕子。

萧烬顺势抓住他手腕一拽。裴玉踉跄跌进他怀里，被铁锈味混着松香的气息裹住。刀疤横贯的俊脸逼近："这儿？还是这儿？"带着薄茧的指腹抹过他唇畔，"裴大人亲自擦？"

"别闹。"裴玉推他，"今夜还要巡灯市..."

话没说完就被吞进吻里。萧烬的披风罩住两人，隔着三层冬衣都能摸到彼此心跳。远处传来孩童打雪仗的笑闹，混着灶糖的甜香飘过院墙。

最终是粮仓管事救了场。老丈抱着账本过来，撞见县令被将军按在粮垛上亲，慌得摔了个屁股墩。萧烬舔着裴玉唇上的血珠嗤笑："怕什么，又不吃你粮食。"

裴玉踹了他一脚。

暮色初临时，满城花灯亮了。萧烬被裴玉按着换了常服，墨绿圆领袍滚银边，玉带扣还是从县令枕边顺的。裴玉自己倒是素得很，月白襕衫外罩灰鼠裘，发间插着根白玉簪——正是当年噬魂剑重铸的那块玉。

"两位公子求什么灯？"灯铺老妪笑眯眯的，"姻缘灯要试试？"

"不要那个。"萧烬拎起盏狼头灯，"这个..."

"要莲花灯。"裴玉同时开口。

两人对视一眼。老妪看看左边凶神恶煞的将军，再看看右边清冷如雪的县令，憋着笑递上两盏灯："本店规矩，猜中灯谜可自选一盏。"

萧烬的谜面是"边关冷月照铁衣"，打一字。他皱眉想了半刻，突然瞥见裴玉腰间玉佩上的"烬"字，福至心灵："烟！"

老妪笑着摘灯。裴玉的谜面更刁钻："无情最是台城柳"，打一药材。他指尖在案上划了划："木通。"

"公子博学。"老妪取下莲花灯，"可要去河边放灯？今夜有月老巡城..."

"不必。"萧烬把狼头灯塞给裴玉，"本...我夫人害羞。"

裴玉在桌下狠踩他靴子。

最后还是去了城南河边。萧烬在桥头买了包糖炒栗子，剥好的仁儿全塞进裴玉袖袋。河面漂着千百盏明灯，映得裴玉眉眼如画，萧烬看着看着就咬住他耳垂："比大婚那夜还俊。"

"闭嘴。"裴玉踢他，却被人圈住腰。狼头灯与莲花灯并肩浮在水面，漂出丈许忽然被浪打翻。萧烬脸色骤变，拔刀就要斩风，被裴玉笑着拦住："灯灭了才好。"

"为何？"

"旧俗说..."裴玉把栗子仁喂进他嘴里，"同放的花灯若中途倾覆，说明月老也拆不散。"

萧烬扣住他后颈深吻，栗子的甜香在唇齿间化开。更声从城楼传来时，两人正倚在柳树下看灯，裴玉忽然说："开春我想重修县学。"

"西郊大营的砖瓦随你搬。"

"要聘三位先生。"

"玄甲军里多得是识字的。"

"萧定北！"

将军笑着把人扛上肩："末将领命。"

回衙时雪又落了。裴玉在廊下抖裘衣上的雪，忽被萧烬打横抱起："冷就靠紧些。"卧房的炭盆噼啪作响，将军的吻比火还烫。纠缠间玉佩香囊落了一地，床头的《临台县志》被撞到地上，翻到最新添的那页：

"景和三年冬，将军萧烬与县令裴玉共治临台，边关安泰，百姓和乐。时有双鹤栖于县衙古柳，朝夕相伴，见者皆云祥瑞。"

窗外雪落无声。

（番外一·完）

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彩蛋

次日清晨，衙役在柳树下发现两盏完好无损的花灯——狼嘴里叼着莲蓬，莲花心嵌着狼牙，不知被谁用红绳系成了死结。