折君 第23章 冒充

听得此言，两位尚未及笄的年轻女子被引领进来。她们身形稚嫩，犹显青涩，眉目间却已透出几分历经世事的沉静。当先走进的女子名唤坞噽，自幼生于没落士族之家，因家道中落被送入宫府为婢，然骨子里仍存着一股不屈不挠的傲气，不肯低头逢迎。她身着暗红色曲裾，映衬得肌肤如雪，衣料虽非华贵，却熨帖得一丝不苟，一如她谨严自律的性子。

头发梳得整整齐齐，紧贴头皮，显是经香油细细滋润、精心梳理而成，左右两侧各梳一髻，既合礼制又显灵巧，衬得脸庞小巧精致。她双目圆大如葡萄，熠熠生辉，藏着机敏与警觉，耳垂上简单缀着银耳坠，随步轻晃，平添几分俏皮灵动，却掩不住眼底那抹冷峻。紧随其后的女子名曰子夫，出身寒微，幼时曾随父辗转市井，练就一副沉稳坚韧的脾性。她身姿高挑挺拔，行走如松，气质内敛而坚实，不喜多言，却总在关键时刻默默护在他人身侧。眼角下方一颗浅痣，宛如点睛之笔，为她平添几分英气与决断。

两人虽命运各异，却在王府中彼此扶持，结下深厚情谊。她们原非罪奴，而是建康城里的官娘子，因与王氏有些旧缘，王老家君念其勤勉，特将她们赎出，安置于李姈身边，成为贴身侍婢，一主外务，一理内事，配合默契。

冯氏闻言，嘴角泛起一丝冷笑：“既然婠奴身边已有得力之人照料，那我也不必再费心了。至于张媪，我就让她返回乡下去吧。不过，婠奴，不可因刚才之事而迁怒于张媪，说她偷拿你的东西。经历了上回的事，我也不好再偏袒你，但想来你也因方才之事心情不佳。”

冯氏又转向张氏说道：“张媪，我对你的为人再清楚不过。嗣遐在我身边多年，我深知她为人诚实，手脚干净。你既然不得婠奴欢心，留在此处也无益处，我便拨些月银给你，让你回乡去吧。”

“不，有些事还是说清楚的好。既然张阿姆不承认，那敢不敢让人搜身？”

李壹舟冷冷地盯着她。张氏瞬间回过神来，见李壹舟的目光落在自己袖口上，她不由自主地伸手往下摸去。当摸到袖中藏着的绿宝石长链时，张氏脸色骤变，震惊地望着李壹舟。

只见烛光摇曳，拉长了她半边脸的影子，仿佛孩童般纯真，只是嘴角不经意间勾起一抹嘲讽的笑意，转瞬即逝。而张氏却在李壹舟的眼神中看到了一种仿佛视她为死人的不屑。

冯氏捕捉到了张媪惊慌的眼神，其实她对张媪]私下的小动作早已心知肚明，只是向来睁一只眼闭一只眼，并未打算深究。

然而，关键时刻张氏竟因贪财而做出这等蠢事，还在她面前动起手脚，这让她如何为她收拾残局？冯氏尚未反应过来，张氏已被子夫一脚踹中膝窝，闷哼一声跪倒在木地板上，膝盖与地板撞击发出沉闷的响声。子夫动作利落，旋身而上，一手如铁钳般反剪住张氏双臂，另一手迅速从她袖中搜出那条绿宝石链。

张氏脸色煞白，声音颤抖地急辩：“这是女公子趁老奴不备，偷偷塞进老奴袖中的，老奴真的不知情啊！姑君明鉴，这绝对是女公子意图诬陷老奴！”话音未落，子夫冷眼一凛，手臂划出一道凌厉的弧线，一记响亮的耳光狠狠甩在张氏脸上。

只听“啪”的一声脆响，如裂帛破空，张氏头颅猛地偏侧，嘴角溢出一丝血迹，耳中嗡鸣作响，仿佛有无数蜂鸟在颅内振翅。

那股火辣辣的痛感从脸颊迅速蔓延至整张脸，右颊瞬间肿胀高起，皮肤泛着刺目的猩红，连呼吸都变得灼烫。李壹舟站在一旁，清楚看见张氏脸上浮现出五道清晰的指印，心中不禁暗叫一声爽快。

李壹舟正欲开口说话，忽然听到远处传来几道急促的脚步声。伴随着外面的风雪，小婢带着惊色匆匆跑来，禀报道：“女君，大娘子回来了，主君传您和二娘子过去问话。”

冯氏的目光在李壹舟身上轻轻扫过，正欲假装推辞时，一位身着素白曲裾的女郎已走到廊前。李壹舟远远地借着烛光打量着她，只见女郎面容憔悴，尤其引人注目的是她右眼眼角处的长疤。那疤并不算长，但似乎是烫伤所致，周围还带着淡红色的斑痕。在她白皙的皮肤衬托下，这疤显得格外显眼。女郎身披雪狐裘，面对众人的注视，她略显尴尬，但眼底却燃烧着怒色。

李壹舟心中涌起一股不祥的预感。就在这时，魏南雉迎面走来，毫不客气地抓住她的手腕，指甲深深嵌入皮肉，剧痛如针扎般窜上神经，家里的这些纷争，似乎也没有因为她身体的虚弱而暂时平息，冯夫人站在那里冷眼旁观，面露讥诮，唇角微扬，眼神如冰刃般冷冽，李壹舟明白，等待她的绝非好事。

李壹舟被人用力地向外拉扯着，李姈急忙劝阻：“大娘子，二娘子的身体才刚刚有些好转，您看这外面的风雪这么大，若是冻出个好歹来，您也于心不安吧？妈妈也是您照料长大的，即便她顽劣一些，终究也是您的妹妹啊。我知道您因为前日宴会上的事情被庾老家君和夫君责怪，但问罪也不急于一时啊。”

魏南雉看着地上面色苍白的李壹舟，情绪激动地说道：“她就是看不得我好！你知道她三岁的时候赌气将小姑子推到湖里，导致小姑子病倒了半个月。庾老家君因此一直对我没有好脸色，我的湣儿也因为这件事被送到侧室那里抚养，他们还说我们魏府没有教养，父母亲才决定将他送回乡下，你都不知道，他们拿这件事情编排了我多少年，我在府里面受了多少委屈，再见她我真的没有好脸色。我不知道湣儿在那儿要受多少苦，那妾室根本不是善茬，她要湣儿不过是为了给我添堵。阿嫂，你也是有孩子的人，应该能理解我的心情吧！”

“我哪里不明白你的心情呢？”李姈劝道，“只是此事急不得，你越乱越容易给别人可乘之机。猜测说，他根本不是你们尉府的人，而是我们琅琊王氏的人，若非你的母亲田氏调换了她，她现在应该在我们琅琊王氏平安富贵地长大，而不是来你们这里受尽委屈。你要搞搞清楚，是你们府上亏欠的她，而不是她亏欠的你们，要怪就怪你的母亲，当初非要贪这个富贵！”

李壹舟被子夫扶上床榻，见魏南雉掩面痛哭，不禁细细打量她，路上从那两个怠慢的婢女中听到，魏南雉是这府里的长女，只是田氏并不尽心，姐妹俩实际上都由下人带大，自然也没什么感情。魏南雉比原身年长八岁，后来嫁给了伯嬴侯府庾氏的庶幼子为妻。

魏南雉闻声看向李壹舟，她的目光中满是厌恶，冷眼瞧着她说：“做都做了，还怕承认吗？你这些年惹是生非还少吗？如今我夫人去了，你竟也没有悔过的意识，当真是让我太失望了。你可还记得我脸上这块疤是怎么来的吗？正是年幼时你玩闹碰到烛台，引发了火灾。我为了救你，脸上留下了这道疤。早知如此，我当初又何必救你，干脆让你死在那场火灾里算了，也不用让我如今面对这般糟心事。错的的确不是你，而是我！”魏南雉皱了皱眉，但努力冷静下来，眼底仍残留着冷意：“你从前撒的谎还少吗？你真想让我成为笑话吗？”

李壹舟就实在不明白，这个长姐是怎么能眼睁睁看着自己的妹妹在乡下独自长大。

李壹舟被严严实实地包裹了好几层衣服，又在身上披了件雪狐裘，她小心翼翼地跟在魏南雉身后，每走一步都感觉身影在摇曳，在下人的搀扶下上了马车。

…

李壹舟早已厌倦这些纷争与勾心斗角，后来她从坞噽的转述中得知：“那个武婢被驱逐时身无分文，我遵照大娘子的指示，将她的身契归还，还多少补贴了些银两。明明女公子如此心地善良，她们却用这种诡计玷污娘子的名声，这地方真是人面兽心，女公子咱们在王女君的头七过后就动身去建康吧。老家君是个通情达理的人，到了建康，女公子自然不会受到怠慢，这洛阳城不留也罢。”

李壹舟轻叹一声，询问坞噽：“你可知道建康的太子妃高氏？”

坞噽一愣，但看到李壹舟自到府中以来总是神情淡漠，而今在昏暗烛光的映衬下，她眼中竟似有神采闪动，于是她老老实实地回答：“五年前，当今的新帝发动政变夺取皇位，支持幼帝的高氏一族的朝中权力被大大削弱。然而，新帝似乎念及太子妃当年的照拂之恩，并未对高氏斩尽杀绝。高氏老太爷在世时，有四房子孙，高氏最鼎盛时期是在高太爷担任帝师之时，自新朝建立以来，他三次被封为帝师，最后一次是在幼帝福壹年间。因为这段渊源，新帝让高太爷的嫡子高猷兼任丞相，的确是如日中天，可惜，高猷一辈的族中并无女儿，因此没有高氏女子进入先帝后宫，反而是李氏的长女被选中成为太子妃，不过她因难产而去世。

先帝感念旧情，赐予李氏世袭的爵位。太子妃李玄阳的亲弟弟李玄歌在十岁时，其父李载良收复并平定了被北奴侵占的河西三郡，不幸战死。当时李玄歌作为独子，先帝封他为督亭王，并将中州赐予李氏作为封地，自此李氏在建康成为数一数二的世族。后来先帝分封的几个藩臣，实际上是为了制衡李氏的势力。由此可见，建康城中根深蒂固的世族力量之强大，都是隆昌年间遗留下来的问题，即便晋帝如今，却因为幼帝福壹帝的缘故不能对高氏动手对高氏再厌恶，也不敢轻易拔除高氏，因为高氏对他而言，是对付其他世族的利器，身处皇族，身不由己啊。”

高氏家族的命运在当今朝堂上可谓风云变幻。尽管高家三子高肇凭借曾在战场上救过新帝一命的功劳，成为支撑门庭的关键人物，但高氏子弟大多已被排挤出朝堂，家族的衰落似乎已成定局。新帝虽因高肇的面子未曾彻底动摇高氏的根基，但心中对高氏的旧臣势力显然有所提防。尤其是高绎手中握有胶东郡的数万精锐，这股力量足以让新帝有所顾忌。

高氏为了自保，已打算将长女送入宫中为妃，但新帝仅封其为嫔，这无疑表明了新帝对高氏的态度：不冷不热。与此同时，新帝提拔了赵郡魏氏的旁支长子魏雍，在中枢担任延尉府使尊。此举背后似乎隐藏着新帝的深意，因为魏雍的母亲出身于兖州纪氏，原本应与高绎联姻，却因变故未成。魏雍因此对高氏怀有宿怨，新帝此举或许正是为了制衡高氏。

李壹舟略作思索，便明白了司马昭重用魏氏的意图。她深知魏雍与高氏之间的这段恩怨。魏雍的生母纪氏，原本应与高绎成婚，却因高绎嫌纪氏不够美貌作罢，被拒婚的纪氏一气之下嫁给了赵郡魏氏四房的魏延，然而季氏其实已经**于高氏，婚后不久魏延便对母子俩心生厌倦，同时怀疑起魏雍身世，因此，魏雍对高氏怀恨在心。新帝重用魏雍，显然是在利用这段旧怨来对抗高氏。

坞噽见李壹舟面色凝重，忙关切地问道：“女公子，您身体不适吗？还是奴婢的话让您感到不安了？”

李壹舟还在考虑，如果去往建康，就注定要搅和进世族争斗里，也许到哪里都不能风平浪静，不过，正如母亲所期望的那样，她要做的不是栖居在温室里的小兔，而是向往广阔天地的大鹰。

…

李壹舟去见了王巽名义上的父亲张玄之，见他正埋首在书案上，李壹舟向他行礼，张玄之从书案上抬起头，明明灭灭的烛光将他的脸庞映照得棱角分明，显出不怒自威的严峻神色来，在她原身的记忆中，张玄之并不在乎她反而更关切冯氏母女，这其中也是有段不为人知的旧事。

张玄之早些年只是家中庶子，而张玄之头上还有四个兄长，他与冯氏当年们第也还算相配只是冯氏后来家道中落，与其同时与当时的冯氏门第相比就稍次了，叶氏靠着糟糠之妻田氏的接济才有钱去科考的，后来冯氏有意下嫁于他，却只能勉强被纳为妾室，这么多年，在张玄之的心里一直都是亏欠冯氏的，可在李壹舟看来，娶不娶都是他自己的选择，这就好比你捞了田氏的好处，转过头来指责她强买强卖。

李壹舟抬头看向面前的张玄之，“阿父，我想明日出府去看看皇觉寺为阿母求个开过光的平安符烧给她，听说那里还有祈福的长生灯，只要捐了香火钱，就可为已逝之人点上一盏，助逝者早登极乐，女儿这几日静心反思已过，同时为阿母抄写了佛经，希望可以供奉在皇觉寺。哪怕她不是我的亲生母亲，却还是要尽一份孝心的，毕竟往后我也是不回洛阳的了。”

“皇觉寺是正经的皇家功德院，你多带几个随身婢从，或者让冯氏你一起先，阿父见你也算有几分孝心，往后去行建康城更要如此。”说罢后面上稍微有些惆怅，“你且去罢，账钱从账房上支便是。”

李壹舟在清晨出发，仅让坞噽和子夫随行。皇觉寺是由前朝皇帝修建的。据说，那位年仅三岁的小皇帝在去世时，太后怀抱幼帝在此**。前朝的寺庙大多被新朝拆除或改名，唯独此处一直保留至今。这或许是为了安抚前朝的旧臣，因此，寺中仍供奉着幼帝的牌位，后来的史书追谥他为福壹帝，她盯着这几个字看了许久。

李壹舟踏上石阶，她的目的是在前往建康之前，为原身祈福。她希望原身能够早登极乐，来世无病无灾，平安喜乐地度过一生。李壹舟的后背已微微出汗，她敲开寺门，两位小沙弥引领她进入。她将香火钱交给小沙弥，说道：“你们不用引我，我自己会去点几盏长生灯。”

小沙弥收下钱后，给了她一束香烛。李壹舟独自走进来，看到三尊佛像，肃穆庄严。面前各有数百盏长生灯，把整个房间照得如同白昼般明亮。这些灯以秘制的鲛油为燃料，灯芯由雪山寒蚕丝缠绕而成，浸透了经文咒语，点燃后可燃不息，非人力所能轻易扑灭，唯有剪断灯芯，方能令其熄灭。李壹舟在面前的蒲团上跪下，看到两盏已经点燃的长生灯，底座上没有刻名字，却各雕了一朵莲花。

正当李壹舟仔细端详时，身后传来一声冷斥：“谁让你动它的？”

这低沉而浑厚的声音让她震惊，无法动弹。这声音太熟悉了，她回头一看，正是披着玄氅的娰蔺安。

他的容貌俊美，但眼底寒意更甚，毫无人气，如同夜中的鬼魅。李壹舟怔怔地看着他，发现他冷冷地盯着手中的长生灯。奇怪的是，其中一盏已熄灭，灯油凝滞，灯芯断裂，断口齐整，分明是被人刻意剪断。

李壹舟大惊失色。长生灯以鲛油寒丝为本，受过高僧加持，若非人为剪断灯芯，绝不会熄灭。而灯灭之时，正是魂散之刻，这意味着，那与灯相系的魂魄，已然消散于世间。

卫琯脸色骤变，蓦地夺过她手中的长生灯。李壹舟被这股力道带得一个趔趄，差点摔倒。她满心疑惑，不明白卫琯为何突然如此生气。在她的记忆里，他从未有过这般动怒的时候。屋外枯树在日光的斜照下，投射出细长的影子，映在他那绣着金线的长靴上，留下一片阴暗。风雪骤起，卷着枯叶拍打窗棂，仿佛天地也在应和着他翻涌的情绪，连空气中都弥漫着压抑的寒意。窗纸微颤，光影摇曳，如刀锋般割裂室内宁静。

此刻，他的半张脸隐藏在阴影中，令人难以捉摸他的神色。他身上散发的冷意，似乎比外面的风雪还要刺骨冰凉。乌云掠过天际，遮蔽了最后一缕残阳，屋内光线骤暗，如同坠入深潭。一缕残光忽而掠过他眼底，映出瞬间的锐利与挣扎，转瞬即逝，仿佛被黑暗吞噬。他猛地伸出手，紧紧扼住她的脖子，迫使她抬起头来。

李壹舟在疼痛中下意识地喊道：“阿蛮你干什么？你先放开我！！”

尽管处于窒息般的痛苦中，李壹舟还是敏锐地察觉到他眼底闪过的一丝惊诧：“你喊我什么？”那瞬间，窗外雪光反照，映亮他瞳孔深处一丝难以察觉的动摇，仿佛旧日记忆在光影中裂开一道缝隙。随着他手劲的放松，李壹舟暗自庆幸自己逃过一劫，心中却满是倒霉透顶的感觉，仿佛天天遭遇疯子。

然而，她深知如今的自己已无力与他抗衡，绝不能暴露身份，于是急忙说道：“你……你先松开我。”

灯笼里的最后一点火焰被涌进的风雪无情地掐灭。火星迸裂的刹那，光影在墙上跳动如惊魂，随即彻底沉入黑暗。

李壹舟虽看不见，却能感受到那如实质般的威压目光在自己的脸上缓缓巡视，仿佛一头野兽在懵懂而警惕地审视着她。屋外雪片纷飞，寒气如刀，割在人脸上生疼，而那沉默的压迫感比风雪更冷。黑暗中，唯有他呼吸的节奏在光影残迹中起伏，像潮水般涌动着隐忍与矛盾。她捂着脖子，大口大口地喘着粗气，向后退了几步。此时，两人已四年未见，他今年二十岁，而她才十岁，气势上自然逊色许多。

李壹舟不明白他为何会出现在这里，但显然，自己已经得罪了他。只见他手中紧握着那盏已然熄灭的长生灯，听见他的声音冰冷至极：“你为什么要动这盏灯？”

李壹舟连忙解释道：“这灯是被人为剪了灯芯，我只是对底座雕的那朵莲花好奇而已。”

话音落下，一道雪光透过窗隙斜照进来，恰好落在灯座的莲花纹上，泛出冷而幽微的光晕，仿佛揭开了尘封的旧忆。卫琯沉默片刻，突然一拳重重地打在墙角的廊柱上，木屑飞溅，积雪从屋檐震落，簌簌洒在地上，如同他压抑不住的怒意与痛楚，却什么也没说，起身欲离开。那道雪光随之晃动，映得他背影忽明忽暗，仿佛在光与暗的边界徘徊。李壹舟注意到他半边袖子已被鲜血浸透，看来是刚受了伤。她第一次看见他如此落寞，心中五味杂陈。正准备避开他下山，却听见他阴沉地问道：“敷药会么？”

李壹舟想着先敷衍过去：“会……我去马车上去取药。” 她话音未落，远处马蹄踏雪声隐隐传来，屋内残存的光影微微一颤，仿佛命运的指针，正悄然转向未知的深处。

卫琯似乎早已洞悉她的心思。他背倚墙壁，手中握着一株草药，漫不经心地扔到她的脚边：“不必费心，只需将这草药捣碎，敷于我的伤口之上，便能有效抑制炎症。”

他的眼神中透露出毫不掩饰的杀意。李壹舟心中暗自思忖，他看起来像是被仇家追杀。然而究竟是何人能使他落得如此狼狈？但眼下，他显然难以行动，若她能乖乖听话，或许还能有一线生机。

李壹舟在他那冰冷的目光注视下，捡起了那株草药，找来两块石头，开始在地上仔细地捣碎。许是此刻发现他受伤的缘故，李壹舟才注意到他的面色竟比雪还要苍白。

她小心翼翼地与他保持距离，站在靠近门的地方。雪花落在她的乌发上，她脸色虽苍白，但被他一吓，面庞上却泛起潮红。此时的卫琯令她有些心神不宁，她难以置信地注视着他，骨头缝里的寒意顺着脊背缓缓往上爬。李壹舟从未想过，自己有一天竟会亲手为卫琯敷药。以往两人势如水火，恨不得对方死于非命。草药汁浸湿了她的指尖，她抬眼望向卫琯，却冷不丁被他的寒冽神色吓了一跳。她心中暗暗惊叹，如今他身上的那股佞臣气息似乎愈发浓重了。

卫琯闭上眼睛，示意她上前为他敷药，他本就视自己这条命如草芥，并不吝惜。然而，手中的血仇尚未报尽，那些想要他命的人，他偏要苟活于世，与他们对抗。那冰凉如雪的指尖夹杂着草药香味，充斥在李壹舟的鼻腔中。

她见卫琯没有反应，便将手指放在他的鼻间，试探他是否还有气息。李壹舟实在不明白，自己究竟与他有何孽缘，总是无法摆脱他的阴影，或许此刻只需她将发钗刺入他的脖颈，自己便是这江山的大功臣。

李壹舟拿出发钗，正欲刺进卫琯的脖子，却突然感到腕上传来剧痛，只听见骨头裂开的声音。金钗被人猛地从她指间抽走，反而冰冷地贴在了她的脖颈边，那冰冷的触感让她浑身一颤！

李壹舟用尽全身力气去抢夺他手中的金钗，手心却骤然传来撕裂般的剧痛，仿佛利刃切入骨缝，冷汗瞬间浸透后背。她咬牙强忍，却见对方动作迟滞，身躯微颤，低头一看，他警服下摆已被暗红血迹浸透，鲜血顺着手臂蜿蜒而下，像毒蛇爬过苍白的皮肤，指尖蜷缩，青筋暴起，显是强撑痛楚。

金钗松动，他重重倒下。她拾起金钗，寒光映眼，正欲刺落，却听见他迷糊中低语。马蹄声骤近，卫琯猛然扑来，将她压入桌底。她怒极欲推，他却急促道：“快！扶我下山，有人接应！”

“跑？你当我是傻的？”她冷笑，却听他嘶哑低吼：“我若死在此处，你便是同谋，谁能信你清白？想活命，就带我走。”

李壹舟牙关紧咬。卫琯眸色一沉，忽然探手，将一物塞入她口中。她本能抗拒，却被他扼住喉咙，被迫吞下。

“毒药。”他声音冷如寒铁，“一个时辰内找不到接应之人取解药，你必死无疑。”

她瞳孔骤缩，怒火与恐惧交织。他是敌是友？这毒是真是假？可马蹄声已迫近，容不得她细想。她盯着他那双深不见底的眼，仿佛要从中窥出谎言的裂痕，可那痛楚与焦急又不似作伪。她恨他，却又不得不信他几分；她信他，却又怕这信任是通往死地的诱饵。

毒药入腹的瞬间，她仿佛感到一股寒流顺着喉管滑落，直坠五脏六腑，胃里翻涌起一阵诡异的灼烧感。她猛地捂住嘴，却已来不及，那药丸早已化开，像无数细小的虫蚁在体内爬行，啃噬着她的理智与镇定。她的心跳陡然加快，又忽而沉滞，仿佛被无形之手攥住。

她脑中轰然作响！

我竟这般轻易地吞下了他的毒？羞愤如刀割心脉，她几乎想将自己活活掐死以证不甘，她盯着他那双深不见底的眼，仿佛要从中窥出谎言的裂痕，可那痛楚与焦急又不似作伪，恨他，却又不得不信他几分。最终，她咬牙扶起他，从后门潜出。

风雪裹挟着血腥扑面而来，她扶着他踉跄前行，掌心下是他滚烫的血与颤抖的躯体。她侧目，正撞进他沉暗晦涩的眼底，那目光如野兽般幽深，令她脊背发寒。

可就在这寒意深处，竟有一丝微弱的依赖，像极了当年她曾在战场上见过的、濒死战友最后的凝望。她心头一颤，猜忌与怜悯在风雪中撕扯，竟分不清哪一念更真。

…

雪愈发大了，死亡的气息在夜色中无垠蔓延。狂风卷着雪片，如刀锋般刮过荒原，天地间一片混沌，唯有远处皇觉寺残破的飞檐在风雪中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。一队官兵在这风雨交加的夜里策马疾驰，马蹄踏碎积雪，溅起冰屑如星，急促而有力的蹄声在山谷间回荡，仿佛催命的鼓点。风雪扑朔，沾湿了马匹的髯毛，也模糊了前路，可那队人马却毫无迟疑，直逼寺庙。为首的官兵猛地勒马停住，马嘶长鸣，划破死寂，那双如鹰隼般锐利的双目直指皇觉寺后的林间。

火把在风中摇曳，火星四溅，忽明忽暗的光芒照亮了来人的脸庞，若有人认出，定会惊呼这是绣衣身禁司的指挥使佥事江长安。在西节今下，队伍轰然四散，如潮水般从不同方向冲入树林，惊起林中宿鸟，扑棱之声混入风雪，更添几分诡谲。

昏暗之中，皇觉寺的僧人与香客都被集中起来，其中既有平民百姓，也有身着锦衣的皇亲国戚和名门公卿。雪势如狂，死亡在夜色中悄然弥漫。一队官兵策马疾驰，风雪中的马蹄声急促而有力，为首的江长安猛然勒缰，那鹰隼般的目光直射皇觉寺后的密林。火光映照在她的脸上，那身血红飞鱼服与斩鹰刀格外醒目，令人胆寒。

寒风呼啸着穿过寺廊，吹得经幡碎裂，木门吱呀作响，仿佛古寺本身也在战栗，官兵们如潮水般散开，分路突入林间，脚步声、刀鞘碰撞声、低喝声在风雪中交织，压迫感如铁幕般笼罩四野。

寺中的僧侣与香客已被围聚在一起，百姓衣着褴褛，贵胄锦衣华服，却都面露惊惧之色。

江长安之名，在北地可谓无人不晓。他曾是谢太后身边的宦臣，罪奴出身，如今却执掌重权。

江长安确实声名在外，凡是从建康城回到洛阳城的人都能认出她来，毕竟那身红如血的飞鱼服以及斩鹰刀已经臭名昭著。他们是全凭帝王喜怒的爪牙，先帝时皇禁司虽有名无实，但随着新世族的崛起而被重新启用，里面的皇禁卫大多由寒门子弟担任，他们唯一的依靠只能是皇帝。这无疑为本朝推行科举制奠定了基础，尽管只有极少数名额能分给寒门子弟，但无疑给了他们一个光明的前途。

世族们依旧通过恩荫入仕，但部分低层官职却通过“恩科举”在寒门子弟中选拔。新帝以督察寒门为由，启用了皇禁司。

江长安出身于名门望族的江氏，该族在前朝还出过最后一位皇后，但因为江氏在之前参与了今春之变，联合太子以及太子妃所处的李家谋反，江氏被全族剿灭，只留下了江长安，因为江长安的母亲是太后的旧友。

江长安本是入籍的罪奴，由于太后的庇佑，谢氏家族稳居世族之首，只要太后不倒台，世族便永远凌驾于寒门之上。新帝试图提拔寒门以对抗世族，然而手中却缺乏有效的工具，而这些工具又掌握在太后手中。

以卫氏为首的寒门是新帝最可靠的助手，丞相与皇禁司江长安之间的不和早已人尽皆知。卫琯是太后召见必到的养子，幼时甚至与中宫嫡出的太子司马蠡师出同门。江长安站在佛寺前时，竟显出一种威严庄重的姿态。一名缇骑上前禀报：“大人，这两名婢子行迹十分可疑，她们都身怀武艺，但主人却在庙中消失了。”

江长安的目光顺着缇骑的话落在两名婢子身上。此刻，她们如同被押解一般跪在他面前，冷峻的目光盯着坞噽。江长安问道：“你们是哪家的婢女？”

坞噽回答：“我们是太守府上的婢女，但更准确地说是建康城琅琊王府上的婢女。我们只是跟随主人来此探亲。”她的语气不紧不慢，“奴婢们随女公子来庙中为女公子的生母点长生灯，见官爷们来了就不放心女公子，却发现女公子不在庙中，一时情急直到后面有人来传话说女公子身体不适先行回府了，只是官爷看见奴婢伙神情慌乱，奴婢们也担心官爷误会，这才来向大人禀报。”

江长安审视着坞噽的脸庞，见她神色平静，不似说谎。然而，缇骑却道：“大人，这两名婢女实在可疑。属下发现她们时，她们神色慌张。现在却说自家主子已回府，属下打听了一圈，只有她们的主子不见踪影。虽然需要时间排查离开的香客，但这两名婢女绝不能放过。”

江长安微微点头，语气转冷：“派人去太守府上询问清楚，免得人走丢了，责任落到我们头上。但若发现你们说谎，休怪我们无情。”

坞噽镇定自若，但手指却因紧攥而发白，她似乎在害怕，但又不仅仅是害怕，其中还夹杂着恨与怨。正当江长安准备进一步询问时，外面有名缇骑前来报告：“使尊，外面那口枯井中发现一具女尸！”