折金枝 第7章 启程

刮骨的烈风吹散了阴云雾气，寒冬里冒出的日头明亮温暖，铺洒江面粼粼生辉。

素日喧闹的岸口被一支黑甲军队隔开出一片静地，往来之人无不好奇翘首，只见一高大英挺的年轻男人正牵着一女子依依惜别。

女子虽戴着帷帽看不清面目，但外形高挑端庄，彩绸勾勒出的身影曼妙玲珑，必然是个绝色佳人。

魏璠自登基以来不曾有片刻懈怠政务，今日却搁浅诸事，亲自送霓缨登船。

在马车上时，魏璠便频频凝望霓缨，欲语还休，情绪纠结翻滚一路，还是到了临别时。

不过，送别的不止天子一人。

不远处，青年身着公服，外罩墨色夹棉披风，公子如玉，静静立在寒风中排队道别。

霓缨早就瞥见了裴崇炎，淡声道：“他怎么来了。”

有些事能瞒过天下人，却瞒不过自家人。

当年河东裴氏本欲隐世避乱，唯族中一女离经叛道，竟借兄长之名奔赴蜀州，以女儿身在乱世中搅风搅雨，与家中关系一度闹僵。

后来是因蜀王占据优势，裴氏这才松了口，不再做乱世龟缩人，开始明面上支持蜀王，裴晞能快速打通河东与河北两处脉络，当中确有裴氏一族的功劳。

只不过，裴氏和先帝之后的纠缠，令她好不容易缓过气家族关系再度降至冰点，若非她把裴怀仁这个名号搞得太响，裴怀仁是无论如何也不会配合她的。

后来裴怀仁断了腿，竟觉如释重负。

可他没想到，裴晞嫁的那个夫君也不是个省心的，脑子像是被情爱腌过，明知裴晞与先帝种种，还上赶着当冤大头，最后双双殒命，也是活该。

两人成婚后因常年奔波，膝下无儿女，反倒在长安地动时捡了个脏兮兮的野孩子回崔家。

还是个女娃。

之后，崔钧居然宣称自己与裴氏早就私定终生，孩子是早年生下来，如今成了亲才好名正言顺接回家，可怜崔家为了给这个野孩子正名，以免她日后就身份问题被扒出来当笑话，费了不少心思。

裴氏只觉家族脸面全被裴晞一人丢光，在亲家崔氏面前更是抬不起头。

当年崔钧和裴晞办丧时，裴怀仁看到两人捡回的野孩子连基本的孝道都不懂，当着崔家人的面就对她动了手。

至此，霓缨与舅家的关系也将至冰点。

“他当然得来。崇炎如今可是朕的左膀右臂，朕把你修补好的手稿给他瞧，他赞不绝口。知你此行，特来相送。”

霓缨笑了笑，毫不遮掩的揭穿：“我修补手稿，陛下替我修补兄妹情？”

“什么修补不修补。”魏璠心思被揭穿，不自然的笑笑。

都怪裴婕妤那个显眼包，令他失了机会，只能另寻他处来找补。

“往事已矣，你们兄妹之间难不成还有深仇大恨？”

说着招来裴崇炎，冲他使眼色：“船就要发了，你这做兄长的，好歹也说点什么。”

裴崇炎依言走过来，却仍肃着张脸，开口就道：“江浪凶险，祝你别被掀翻。”

魏璠瞪眼：“裴崇炎，你……”

霓缨微笑：“朝政难杂，祝你别被罢黜。”

魏璠扶额：“阿璎，怎么你也……”

裴崇炎搭手一拜：“陛下国务繁忙，今日已然耽误许多，还是尽早回宫吧。”

敢情他今日不是来送别的，是来监督皇帝少偷懒的。

霓缨亦拜道：“此行时间有限，半刻都不该耽误，霓缨就此别过。”

魏璠：“……”

……

江风鼓帆，岸上人物渐行渐远，伫立许久的天子终于在臣子的催促下蹬车回城。

来自岸上的视线消失的刹那，雾爻浑身一松就地坐下，靠着栏杆伸懒腰：“终于走了，再盯会儿我脸都要僵了！”

话音刚落，自船首处走来一人，雾爻当即跳起来抓住霓缨的手，假惺惺揩掉眼角并不存在的泪珠，惨兮兮安慰：“女郎，我知道您舍不得陛下，我们很快就回来了。”

霓缨抽开手，那人已走到跟前。

“船上人货皆已查验完毕，并无异样，女郎尽可放心。”

霓缨：“耿校尉……不对，如今应是左卫郎将才是。”

雾爻看清来人面孔，惊喜道：“陛下派来保护女郎的是你？”

耿驰点头：“是。”

雾爻握拳敲掌，高兴之余，又有点好奇皇帝到底是怎么点兵点将点到了耿驰。

霓缨将耿驰上下一扫，目光落在他腰间一枚青玉上，笑笑：“看来左郎将这一路没少费心，未来的皇后娘娘相当倚重你。”

耿驰下意识摸了摸腰间的青玉，忙道，“若非女郎点拨，在下早被那王娘子绕的云里雾里，何来倚重一说。”

其实今日王氏也来了，只是马车停在远处偷瞄，耿驰就是趁着皇帝与霓缨依依惜别时悄悄去过一趟。

王氏也不傻，即便心思昭然若揭，话术上仍然体面——

她刚到京城，人生地不熟，能倚靠的只有陛下。

听闻陛下与崔娘子情深谊厚，本有意结交，奈何崔娘子不知因何原由来了京城又要走，陛下身系国务，定然无法前往，若路上有个心思细腻之人相随，崔娘子有什么事都能即刻回禀，她与陛下也能放心许多。

耿驰并非王氏的人，但王氏这番话，明里暗里是在给耿驰送投名状。

于是，她又提到了耿驰的父亲，兵部尚书耿长铮。

耿长铮本是魏州长史，因响应齐王平乱，被封兵部侍郎，后又改封尚书，参议朝政，剧要更甚。

单看耿长铮的个人履历，倒也不算太差，可横向一比，差别就出来了。

裴崇炎比耿长铮年轻得多，更未随天子出战，却因出身裴氏，年纪轻轻便位居吏部尚书之位，受天子信任倚重的程度更深。

而耿长铮军职出身，凭军功晋文职，文武官员之间沿袭多年的相互鄙夷，在如今的朝堂也不例外。

武官瞧不起文人领兵，文士同样蔑视粗鲁莽夫朝堂乱嚷，耿长铮如今处在这个位置，势必每日糟心，还不如昔年领兵杀敌来的痛快。

所以王氏给出暗示，但凡耿驰此行能替她盯住崔氏，日后她成皇后，以王氏之名，必会庇佑他耿氏在朝堂的一席之地。

当然，即便耿驰不忠反悔她也不惧，毕竟她从未明确说过要耿驰监视崔氏。

至于那块青玉，是王氏来时随手买的心意，牵连不上她，因与耿驰这身行头不太匹配，不像是自己搭配，霓缨才猜到是临时得赠。

对于王氏的心思，霓缨全然不在乎，倒是提及其父耿长铮：“耿尚书随陛下作战多年，为人不拘小节看重恩义，如今要他日日点卯，与一群文士争议国事，真是为难他了。”

耿驰没有说话，但心里清楚陛下如此安排，纯属无奈之举。

先帝以武定国，当年随先帝立下汗马功劳的老将都已各据一方。

昔日陛下还是齐王时，各道时常有兵将反叛，今朝登位，当务之急是要用自己的人占据军事重地，即便不能替换那些暗藏变数的旧将，也要建立制衡之势。

可齐王手下多大将而少善谋文士，若将人都用于制衡老将之上，能留在朝堂助他的人就少了。

所以陛下才会以立后为诱拉拢琅琊王氏，加上本就支持他的崔氏和裴氏，以及耿驰父亲这样临时顶上来助阵的从龙功臣，倒也能撑一阵。

等到陛下把军镇大权收入囊中时，自然轮到朝堂洗牌，而适合置于朝堂的人选来源——

耿驰看了眼身边眺望的女人，顺着她的目光一并看去，是他们此行的方向。

江南。

……

顶空突然响起一道尖鸣，耿驰抬头看去，见海东青当空盘旋，随着雾爻含指吹哨翩然而下，稳稳落于她手臂上，雾爻取下脚上的纸卷，递给霓缨。

霓缨拉开纸条，快速一扫，旋即揉入掌中：“人找到了。”

雾爻想起近来读了好多遍的卦辞，振臂一扬，拍手乐呵：“小去大来，通达之相，果然大吉！”

王氏：眼线ready√

皇帝：眼线ready√

雾爻：（撸袖子）让我康康是哪个闲命短的敢来监视我家女郎……啊，认识的，没事了没事了，出发出发！

耿驰：兼职还得看我。

作者有话说

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第7章 启程