折戟之路 第1章 故人来

城防军的黄土泥巴地校场上站着一大堆人。

离远了看看，多少有些方阵的样子，近看嘛，除了一身崭新的戎装衬甲袍之外，实在是看不出这一大群人是当兵的。

“你是什么问题？”

“回千总！俺肚子饿了！俺娘说了，军营里练武要下力，千万不能饿肚子，所以俺就吃个烧饼！”

韦祎一时不知道该说点什么，愣了半响，舌头舔了舔后槽牙。

年年录新兵，今年轮到韦祎走霉运，喜提新兵两千五百员。

“千总！恁是不是也饿了？俺这还有一个，给恁吃！”

“我不饿，你自己吃吧。”

话音刚落，韦祎听到方阵里头的各处都响起了吃饼吃馍的声音，仔细地四处张望，可以发现不少新兵活得够精致，不仅在袖子里揣干粮，而且揣了咸菜头。

就算是承认了自己没尽全力训他们，也不至于二十天过去了半套刀法都没学会吧？

慢慢踱步回到方阵最前方，池勤和周冲正在那威武地站着，努力地憋笑。

“笑，就知道笑，你俩不管管？”

“回千总！我去打听了，今天中餐是茨菇炖羊肉，您看不如……”

下面方阵里众人喜形于色，“炖羊肉！太好了！原来当兵真的每个月能吃饱三次肉啊！”

“对呀对呀，要是在家里种田，只有年节的时候才能吃饱一顿肉。”

“虽然我家是屠户，但平日里也只能吃羊下水猪下水，净肉都是卖给富人家的。”

“唔，既然如此，我看大家都已经吃饱了，中午咱们营就不去派饭了。”韦祎说的这句话被淹没在了众人交头接耳的声音里，幸好有周冲扯着嗓门儿重复了一遍。

方阵安静得简直要哭出来了。

“不过，在中午前，所有人能够练齐长刀第四式，就按时派饭吃，都听懂了吗？”

“是————”这次口号喊得非常齐。

韦祎小声叫来池勤和周冲：“就交给你们俩了，今天我要早退，晚上也不回营房了。”

“哎，您回城里去？中午不吃饭了？”

“留下来也吃不成，好好的羊肉，偏偏要炖茨菇？”

韦祎走开后周冲才问池勤为什么千总不吃茨菇，“上次韦千总误食了茨菇，脸肿成了猪头。”

“那岂不是要常常挨饿？伙房那么喜欢做茨菇，一个月炒茨菇炖茨菇煮茨菇要做个五六次。”

“可不是怎么，就算主菜里没茨菇，也要在辅料里面加上一些茨菇，他让我每天去仔细问伙房，菜里是什么料。”池勤笑着笑着忽然有点得意。

“别乐了，知道你要和李大厨的闺女成亲了。”周冲锤他一拳“不知道我什么时候能娶上媳妇，我老娘急得很。”

“池百户！周百户！快教我们练第四式啊！“众新兵急了。

“第一次这么积极，我感动得快哭了。”池勤拎起大刀摆好了姿势，“成了，大家看我演示！”

“不如咱们回去给茨菇炖羊肉立个牌位，时时上香祭拜？”周冲突然想起了什么：“肖丰和钱氿去解手怎么这么久？！莫不是先跑去吃饭了？！你等着，我去抓他们俩回来有难同当！”

“算是哥求你了！别丢下我一个人啊！”池勤很想把大刀当标枪扔出去扎一溜烟儿跑掉的周冲。

除了上次误食茨菇被紧急送到城里看郎中，韦祎大半年没有提前逃班早退了，回营房换便装去牵马，竟然多少生出了一点心虚的感觉。

“虽然是我接风，但是今天可得让他来请客才成。”韦祎骑着马往城外七里亭跑，前几天他接到了老友罗晏的来信，说是今日正午左右会到达京城外的七里亭，要韦祎来接他。

“吾友韦子隽，展信安。一别四年有余，你我各自忙于俗务，难有相聚，七月初十正午请来京城外七里亭迎接我，否则我就把你的庚帖送给一百位世家小姐。罗壹通。”

信很简短，主旨很明确。

韦祎在差一刻到正午的时候赶到了七里亭，此地无人。

一点也不意外，他不是第一天认识罗晏了，顶着盛夏的大热天，饿着肚子等到了临近傍晚的时刻。

当他开始后悔自己没和新兵们一起吃烧饼的时候，终于看见罗晏晃晃悠悠的骑着马出现在道路的远端，背后是一片血红色的壮阔晚霞火烧云，映得骑马缓行的那人似勒马封侯而归的英雄。

平时韦祎不至于这么不解风情，但是今天不一样。他从鞍袋里摸出简便的短弓，搭上箭指住三百步以外悠哉悠哉的罗晏。

罗晏立刻催马撒着欢儿跑了过来，高喊：“京城最贵的酒楼，我请客。”

“传菜咯！两位爷的，万象更新！时来运转！步步高升！大展宏图！金玉满堂！”京城最贵最大的大观楼里头，二楼雅座上，穿着极干净、看着就十分精明的店小二站在大厅中央高声唱菜名。

听完这堆菜名儿，哟！点这么一桌菜，肯定是遇到喜事儿了啊！

能在这酒楼吃饭的，都是非富即贵、十分有眼力劲儿的人。于是大家纷纷鼓掌、拱手、站起来向韦祎和罗晏这桌道“恭喜”。

“怎么着，你要成婚了？”这不是罗晏的点菜品味啊，韦祎问他。

“没，你有好的给我说说亲啊！你舅舅柳大人可是皇帝面前的大红人，你说他能不能又看上我啊，把柳家的适龄妹妹介绍给我，咱们两个可就是亲戚了。”

“不成，二十五还没成婚，人家都怕你有隐疾，跟你结亲岂不是害了自家女儿。”

“嗯？嗯？他们是这样想的吗？！”罗晏自在逍遥花天酒地二十来年，第一次想到这个说法。

“至少我娘是这么想的。”这是实话，上次回家去，柳夫人特意来问自家儿子。

罗晏认真的觉得自己应该重新设计一下自身形象、控制一下社会风评了。

“那你怎么说的？有没有替我正名啊？”

“你有没有隐疾我怎么知道？”母亲来问韦祎的时候他听着就很奇怪，他和罗晏是十分要好的朋友没错，但是朋友也不是内人，这事儿无论是有还是没有，只要知道了就很奇怪。

于是韦祎明哲保身，十分坚定地告诉柳夫人自己不确定。

“哦，他马上就进京来了，到时候我自己问他吧。”柳夫人见儿子不知道便走开了。

“虽然和伯母谈这个挺奇怪的，但是为了正名，看来我是不得不住到你家解释一下了。”

“你想住就去住，不要扯这种理由，我看你连行李都没带来，是早就打定主意要住到我家去了。”

“南边又下大雨，运货的大车不好走，耽搁在车店仓库好几天了，我为了早早来见你，狠心把我的弟兄们扔在南边的大雨里，自己北上来投奔你！”罗晏哀嚎着：“一见面就要被你用箭指着，你好狠心。”

“好吧，就当是我的错。”韦祎回忆起过去的事情，“我怎么记得我成婚那年你也来京城了，说好的初三到，让我去接你，结果你初五才到。”

“所以说，这次我进步了很多啊！你还有什么不满啊。”罗晏说，“我可是马不停蹄赶了一整天的路才在天黑前到达的，现在屁股都要坐不住椅子了。”

又接着讲，“对了，说到成婚，清泉……离开的时候我在南宁国被家里的生意绊住了大半年，没能赶来京城。”

魏清泉是韦祎的结发妻子。

她活在人世间的时间不算长，还没有过上二十岁的生日便离开了人世。

她与韦祎相守的时间更是不长。罗晏来京城庆贺韦祎结婚的时候留在京城住了一年多，魏清泉是个看起来性格极温和的人，制得住罗晏这种顽皮滑头，大概就是在那一年里头，韦祎和新婚妻子魏清泉联手，第一次感受到了压制住罗晏究竟有多快乐。

“别以为清泉不在了我就怕了你了，我还有宓儿可以结盟。”发妻去世时韦祎也不在京城，并不想过多回忆那时的惊愕与茫然。

“我记得，宓儿就快过五岁的生辰了吧，上次见到他还是襁褓里那么一小团，现在应该是满地乱跑的好小子了！”罗晏拿出一个锦盒来在韦祎面前显摆，“今年我可是给宓儿的生辰备了厚礼，别人我不能比，但是绝对比你这个爹送的会更好！宓儿一定会跟我来结盟的！”

韦祎婚后一年便有了儿子，当时人人都夸魏清泉与韦祎天作之合，都是极为年轻勇武的少将军，又运气极好，新婚得子后继有人。

“你每一年送给宓儿的生辰礼都不怎么样，只是这四年你都没露面，我不好教训你罢了。”

韦宓满月的时候罗晏送了他一把宝剑，两岁生日送了一个巨大的机巧九连环，三岁时送了两车罗晏找人四处搜集来的戏曲话本，四岁时更是离谱，送了一处庄子的地契，没一样是韦宓能用得上的。

“送地契是怕我乖乖侄儿会被你这个爹给饿死，我是不知道你怎么回事儿，写信问你你也不说。你出征可是打下了整整一个稞国，这是足以拿到封地的战功，你回京怎么不升反降，调到京都城防军那么一个无功可立的地方去了？”

“哎呦喂，可不敢乱说，那是承王打的，可不是我啊，你可管好你的舌头吧！”韦祎很想现在就不顾礼仪地去捂他的嘴，这是什么地方？大观楼！乱说话被人听了去可惨了。

“别担心嘛，真正的悄悄话我不会在这里说，咱们还有长夜漫漫可以促膝长谈。”

大观楼在麒麟大街和獬豸大街中间的街市上，附近都是些宽敞阔气的高官宅邸。韦宅不在这附近，要往东走，走到小街里面，基本已经算是民居的地方。

街上正是人多的时候，无法骑马，二人牵着马缓缓往城东边的韦宅走过去。

“你们家还是很好分辨出来的，不管什么时候门口都聚着一堆外邦人。”刚走到街口，往里面一探头，就能看到韦宅门口站着服色各异的外国商人、使节，几辆装饰奇异的马车把不算宽的街道堵得很严重。

“你们还不搬家吗，这么扰民，会被邻居在门口倒上泔水的。”

“用不着搬家啊，我们家只有四个人，就算是住这间院子都嫌大，宅内做事的也用不上十几个，除了门口有些挤之外，没什么缺点。”韦祎想了想，“再说了，我十天才回来住两天，就算门口很挤也没有关系。”

这是韦祎的爹娘成婚时购置的宅子。

当时韦老爹韦寅只是个六品的翻译官，没资格分到官邸，在京城也没有祖宅，于是成婚前一直住礼夷院后院里的临时宿舍，直到婚期临近才赶上优惠，买下这座宅院。

一晃二十来年过去，韦寅如今是从二品的要员了，虽然比不上柳家那么炙手可热，但是在礼夷院里头管着各国往来、通商事宜，是个实实在在有权的大官。

于是宅院从安宁清净的市井小居变成了常年排长队的热闹地方。

“哎？千总？今天应该不是您的休沐日啊，怎么竟然有兴趣回城来？”迎面街上走来一队巡逻的将士，他们显然是认出了韦祎，于是为首那人十分熟稔地走过来说话。

“郑予啊，今天轮到你巡逻啊。”韦祎拍拍他肩膀，“我逃班早退来接这个罗大少爷，搬回家来住一阵子。”

“原来是来客人了，您明天不会是不去校场了吧？”郑予露出一副痛苦的神情，“我能不能申请连续巡街一个月啊，我实在是不想回校场面对那群什么都学不会的新兵啊！”

“你不怕被他们四个追杀就试试看了，自从新兵进营，你们去巡街的积极性就大幅度提升啊，原来可没见你们争着去巡街。”

“我哪里想过有一天出班寻街也会变成好差事。也不知道今天一整天过去，他们有没有把前六式练熟。”

“别抱那么大的期望，勉强学完第五式就够他们四个煞费苦心了，今天城里没出什么事吧，我记得明天是钱氿来巡街，你夜里回去交班，让他把训练进度告诉你。”韦祎嘱托他两句，“不过你可以放心，我明天绝对会按时过去校场和你们有难同当的。”

“那明天可等着您去主持大局了，我继续巡街去了，不扰您待客，千总、罗少爷，末将告退。”

“喔！回头我也去校场找你们玩！”，郑予根本不认识罗晏，但是罗晏立刻自来熟地跟他搭上了话。