一夜无话。
宇智波泉奈如往常般起床,整理好哥哥空荡荡的床褥,拉伸身体,吃完早饭,正要如往常般处理宇智波家的常务,却迎来了一位不速之客。
宇智波泉奈疑惑地接过卷轴。
大长老坐在他对面,咬着烟斗,那表情就像是想把烟斗柄咬碎。他言简意赅地回答:“任务。”
“任务,给我的?”
“对。”
“哥哥刚上战场,要替哥哥处理族内的琐事。”
宇智波泉奈说的是今天凌晨的事情,宇智波斑收到情报,羽衣一族偷袭了宇智波家的辎重,宇智波族长立刻喊上一群族人出发。
宇智波斑不在家,宇智波泉奈自然而然就成为了没有名分的代理族长。
大长老斜了他一眼。
这种约定俗成的事情,大长老怎么会不清楚。他手指抵着任务卷轴,推到宇智波泉奈面前:“你再看看。”
这是闹什么玄虚呢?
宇智波泉奈只好撕开卷轴,他忍不住调侃大长老:“……大长老该不会还嫉恨着昨天的顶撞吧?”
“哼哼。”
“是我的错,我不该迁怒大长老,毕竟我还是个年轻气盛的后辈,需要大长老来……”
任务卷轴拉开,字迹映入眼帘,
在看清楚内容的一瞬间,宇智波泉奈脸上的笑容僵住了。
「护卫任务——
保护火之国贵族藤原志夜的安全。」
大长老补充说:“这个人——就是上个任务雇佣宇智波夕焰的雇主。”
“宇智波又接了他的护卫任务?”
“接啊,为什么不接?”
大长老反问:“藤原本来就是火之国国主的姓氏,凡是姓藤原的大贵族,任务报酬油水丰厚,又能弘扬我宇智波之名——难不成还让给其他忍族,滋长他们的名声实力?”
理由充分,无法反驳。
宇智波泉奈苦笑,但他还有很多想不明白的地方:“为什么选我——族里还有那么多好手,怎么也轮不到我头上。”
“你哥非要你去,你去不去?”
“什么……?”
说起这件事,大长老一身怨气:“昨晚我刚躺下,族长就从天而降,拖着我这一把老骨头,查阅族内古籍,寻找各种万花筒写轮眼觉醒的可能条件,最后,族长推断,万花筒写轮眼的觉醒,恐怕也需要强烈的情感——”
宇智波泉奈听明白了:“你们认为,调查夕焰之死,能让我开启万花筒写轮眼?”
“不然呢?”
大长老轻轻地问:“能比夕焰之死更强烈地调动你的感情,还能有谁呢?”
“……”
“……”
一时之间,谁也没有说话。只有风穿过树冠,树叶簌簌作响。日光偏移,斑驳的树荫落在宇智波泉奈白||皙的脸上,闪动不定。
宇智波家的两兄弟,性格南辕北辙。
哥哥宇智波斑内心炽热如火,爱恨鲜明。
弟弟宇智波泉奈却好似沿着和兄长相反的方向生长,他平和而内敛,纵然被挑拨出一丝火气,也能很快冷静下来。
这性格放在哪里都是优势,偏偏他生在宇智波——这沉稳内敛的性格反而成为他开眼的最大阻碍。
大长老慢吞吞地咬着烟杆:“现在,你只是听到了夕焰之死的消息,没什么实感,等你更深地接触些相关内情,也许情绪起伏,万花筒写轮眼就开了。”
“……”
“这是一次机会。”
宇智波泉奈心情起起伏伏,他低声提醒:“我暗中调查雇主,万一暴露了呢——这也没关系吗?”
大长老倒了倒烟灰,他嘟哝着说:“族长安排这项护卫任务给你,自然是相信你能不堕宇智波之名的完成。”
“嗯。”
“但若是出篓子,那当哥哥的,哪有可能不护着弟弟啊。”大长老几乎叹息着说,没办法,护短是宇智波的传统,还能改不成?
“还有件事,我必须提醒你。”
“大长老请说。”
大长老抬起手,烟斗头就狠狠地戳在宇智波泉奈的额头上:“下次有什么话直接和你哥说,不准再拿我做跳板,你怕顶撞斑,让他生气,就不怕顶撞我让我生气啦!”
糟糕!
大长老反应过来了。
宇智波泉奈立刻奉上甜甜的笑容:“那肯定是因为我知道大长老在整个宇智波里最最和善,最最最不记仇……”
“哼,没有下次。”
“谢谢大长老!”
至于下次还干不干……看情况再说。
*
宇智波泉奈返回房间,他桌面上堆砌着大量等待处理的卷轴,毛笔斜靠在笔架上,墨迹未干。
除此之外,桌面上最中央的位置,展开着一张轻薄的信纸。
微风中,翘起的信纸一角如鸟翼般颤动。
「泉奈:
护卫任务结束啦,好不容易在繁华的城池里出差了一段时间,真是少见的悠闲时光,我给你和小镜带了礼物,猜猜看,是什么礼物?
后天就能回家啦,真期待啊。我回去就检查镜的训练结果,如果板着脸说,他完全没有当忍者的天赋,小镜会哭鼻子吗?
——宇智波夕焰」
什么玩意儿?
有这么当哥哥的吗?
谁家哥哥天天念叨着,想看弟弟哭鼻子?小镜真是倒了八辈子的霉,才摊上这么一个冤种哥哥吧?
宇智波泉奈没当过哥哥,但他有非常丰富的“当弟弟”的经验,瞬间就对小镜产生了一种感同身受的同情。
那家伙……可真是幼稚鬼。
信写得就够过分了,可实际行为,他竟然还能更过分——竟然回家都不打算回来了,而且,信里明显和现实有冲突。
信里说,宇智波夕焰已经完成任务。
而现实则是,雇主藤原志夜宣称,宇智波夕焰在任务里壮烈牺牲,不幸离世。
这两种说法显然是冲突的。
谁说真话?
而谁又在说谎?
宇智波泉奈拿起信纸,纸张仿佛不胜初春料峭般微微发抖。他试着设想,如果哥哥知晓前因后果后,又会怎样行动?
想着想着,那身影几乎浮现眼前。
一头黑色浓密炸毛的宇智波族长仿佛就站在宇智波泉奈面前,他双手抱胸,理所当然的口吻说:“……凡是任务出现意料之外的情况,十有八||九,是雇主有问题。”
这和宇智波泉奈的推测不谋而合。
*
藤原志夜。
虽然冠有火之国大名的姓氏,但藤原志夜实则妾室所生,也不受大名看重,最终,分封了一座火之国边境的城池。
这城池坐落商道,经济繁华。同样,也因为远离国都,长期受到外国忍者的侵扰。藤原志夜雇佣火之国本国忍者护卫封地,也是长期以来的传统。
顶多以前多是中小忍族的护卫任务,突然转手到了宇智波族手里,但以宇智波族在火之国的声望,这也不奇怪。
公开的情报里看不出任何问题。
作者有话说
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第3章 新的任务3