照夜明 第8章 家丑外扬

“远清姐，你真神了！怎么瞧出来崔焱是被人暗算之后才落水的？还寻到了那针眼——竟在他颈后那颗小痣上！那地方，稍不留神可就混过去了。”

何皎皎趴在桌上，下巴搁在手背，眼睛亮晶晶地看着李远清。

李远清缓缓开口：“溺死者，口鼻有蕈样泡沫，是因冷水刺激、呼吸挣扎，气道内黏液与空气混搅所致。崔焱确有泡沫，但量少而稀，不似剧烈挣扎者那般稠密。此其一。”

她顿了顿，指尖虚点何皎皎：“其二，溺毙之人，因水中挣扎，指甲缝内多嵌泥沙、水草。但崔焱十指，只右手三指有少许河沙，左手却几乎干净。这不合常理——除非落水时，他已无力抓挠。”

何皎皎坐直身子：“可您不是说，他指甲缝里有血丝？”

“是。”李远清道，“你看，这血丝纤细，嵌在指甲缝深处，是抓挠时留下。但血丝走向凌乱，并非抓握水草、石砾所致，倒像是——”

她眸光微凝：“倒像是抓伤了什么人，或某物光滑表面，因用力过猛，指甲劈裂，血渗入缝中。”

何皎皎倒吸口气：“他落水前与人厮打过？”

“未必是厮打。”李远清摇头，“若真扭打，体表必有伤。可他身上除了几处陈旧瘀青，并无新创……”

“最要紧的，是颈后这颗痣。”

烛火跳动，在李远清沉静的侧脸上投下柔和的影。

“人颈后‘风府穴’左近，若以粗针深刺，可致短暂昏厥，四肢麻痹，但不至死。崔焱颈后恰有颗黑痣，针从痣心刺入，伤口与痣色混在一处，极难察觉。我以葱白敷贴，半个时辰后，痣周才泛起极淡青紫——是针孔周围瘀血。”

何皎皎凑近看：“那凶手……是知道他有这颗痣，才选此处下手？”

“正是。”李远清点点头，道，“此处隐秘，若非亲近之人，难以知晓。凶手趁其不备，一针刺入，崔焱昏厥落水。冷水一激，片刻便会转醒，在水中挣扎——这才有了那些许泡沫、指缝残沙。在旁人看来，便是醉酒失足，溺水而亡。”

她抬眼，看向何皎皎：“此计精妙处在于，即便仵作详验，也易当作意外。若非发现那针孔，若非察觉指甲血丝有异，此案便真成了无头公案。”

何皎皎托着腮，想了想：“可要用粗针深刺，又迅疾拔出，不留凶器在身，这凶手得是力气大、手又稳的。还得熟知穴位，下针准狠……会是谁呢？”

话音未落，窗外忽然传来“咔”一声轻响。

像是谁不小心碰了下窗棂。

何皎皎脸色一变，如离弦之箭般弹起，飞扑到门边，猛地拉开门——

月光下，两个身影正慌慌张张往后院跑。

跑在前头的那个，雨过天青的绸衫下摆在夜风里荡着；后头那个小厮模样的，还回头看了一眼，与何皎皎对上眼神，吓得一个趔趄。

不是景星和墨雨又是谁？

何皎皎跺跺脚，冲回屋里，没好气道：“又是那两个大傻子！鬼鬼祟祟扒窗根！”

李远清却笑了笑。

“莫这般说。或许……他们真能帮上忙。”

次日，崔宅门前的白幡在晨风里飘得猎猎作响。

天刚蒙蒙亮，吊唁的亲朋便陆续到了。车马塞了半条巷子，穿素服、系麻绳的人们鱼贯而入，在灵前上香、奠酒、焚纸，哭声、劝慰声、司仪唱礼声混作一片，偌大的宅子嗡嗡作响，像口烧沸的锅。

李远清和何皎皎不动声色混在人群中，静静观察。

灵堂内，黑漆棺材前铺着草席，崔家子女按长幼跪哭。

长子崔焕跪在最前，一身粗麻孝服，身子单薄，被两个婆子搀着，哭声细弱。

后头依次是三个女儿，个个低头垂泪，却不见多少悲色，倒像是按着规矩办事。

崔夫人一身重孝，坐在棺侧的白幔后，有女客来吊唁，她便起身还礼，接过对方递上的奠仪，低声言谢，眼圈红肿，声音沙哑，一副哀毁骨立的模样。

有年长的妇人拉着她的手宽慰，她便低头拭泪，肩膀轻颤，做得滴水不漏。

男客则由管家崔泽在前厅接待。

来人多是绸缎行的掌柜、崔家生意上的伙伴，也有几位本地乡绅。彼此拱手，低声交谈，面上都是唏嘘之色。

“崔兄正当盛年，怎就……”

“说是失足落水，唉，天命难测啊。”

“留下这一大家子，可怎么好……”

何皎皎挨着李远清，眼睛像不够用似的左右扫视，小声嘀咕：“远清姐，你瞧那崔夫人，昨儿在内宅厉害成那样，今儿倒又成了泪人儿。”

李远清目光落在崔夫人微微颤抖的手指上。

“到底是夫妻一场，伤心肯定是会有的。”她低声道。

正说着，灵堂外忽然一阵骚动。

几个穿着粗布衣裳的汉子闯了进来，为首的是个四十来岁的黑脸男人，浓眉倒竖，进门就嚷：“崔家老爷呢？叫崔家人出来！”

司仪的唱礼声戛然而止。满堂宾客都看过去，交头接耳。

崔泽忙上前拦着，沉着脸：“刘家舅爷，今日是我家少主丧仪，有什么事，过后再说。”

“过后？”

那黑脸汉子一把推开崔泽，声音洪亮，“我妹妹在你们崔家几个月不见人影，活不见人死不见尸！今儿这么多亲朋在，正好说道说道！崔家是不是把我妹妹害了？！”

满堂哗然。

钱师爷本在一旁与几位乡绅说话，见状皱眉，上前一步：“堂前喧哗，成何体统？你是何人？”

那汉子见是衙门师爷，收敛了些，抱拳道：“师爷，小人是城西刘大，我妹妹刘明月是崔员外的小妾。自打去年腊月，家里人就再没见过她！每次来问，崔家都推三阻四，不是说病了，就是说去庙里静修了！今儿这大日子，里里外外不见她人，不是有鬼是什么？！”

崔泽急道：“刘姨娘她、她身子不好，在别院静养——”

“静养？”刘大冷笑，“静养到人影都没了？你们崔家今天不把人交出来，我就在这不走了！”

灵堂里顿时乱成一团。

有劝的，有议论的，也有纯看热闹的。衙役们忙上前维持秩序，却拦不住众人窃窃私语。

“刘明月？是不是那个唱曲儿出身的？”

“听说生得极好，崔员外当年重金赎出来的……”

“难怪崔大郎不往外头跑，原来家里藏着个天仙……”

钱师爷被吵得头疼，抬手压了压，看向崔泽：“崔管家，这究竟怎么回事？”

崔泽额头冒汗，支支吾吾。

这时，白幔后一声轻叹。

崔夫人缓缓起身，走了出来。

她走到灵前，先向棺木福了福，才转向刘大，眼圈又红了。

“刘家哥哥既然当众问了，妾身……也不好再瞒了。”她声音哽咽，却字字清晰，“明月妹妹她……与先夫有私，已非一日两日。”

满堂死寂。

崔夫人抹了抹泪，继续道：“老爷年高，久不出内宅。先夫与明月妹妹便……便在这宅子里，做了鸳鸯。妾身不是不知，只是顾及家丑，隐忍不言。他们二人时常在别院相会，明月妹妹还常说要与先夫搬出去单过……妾身劝阻，反遭他二人斥骂。”

她看向刘大，泪如雨下：“三个月前，明月妹妹与先夫大吵一架，当夜便收拾细软走了。妾身只当她负气回娘家，谁知……竟再没消息。先夫这三月不归，怕也是四处寻她……谁能想到，如今一个死了，一个下落不明……”

她哭得摇摇欲坠，被丫鬟扶住。

堂上宾客个个面色精彩，有震惊的，有鄙夷的，也有恍然的。

“怪不得崔大郎从不去花楼……”

“原来是在家里偷上了爹的小妾！”

“这也太……”

钱师爷捻着胡须，眉头紧锁。

这事若真，便是崔家家丑；可如今闹到明面上，又涉及人命——崔焱死了，刘明月失踪，无论如何都得报官。

他沉吟片刻，对刘大道：“刘明月失踪三月，确该追查。此事本师爷会禀明县尊，发文书寻访。你且先回去，莫再搅扰丧仪。”

又对崔泽道：“崔管家，崔家也当尽力找寻。活要见人，死要见尸。”

刘大还想说什么，被同来的人拉住，悻悻退下。钱师爷又安抚了众宾客，丧仪才得以继续。

只是经此一事，灵堂里的气氛彻底变了。吊唁的人虽仍上香行礼，眼神却都透着古怪，窃窃私语声再没停过。

午时，崔家在前厅摆下丧宴。

虽是素食，却也做得精致，八碗八碟，摆满了长桌。李远清和何皎皎坐在角落，默默用饭，耳朵却竖着，听周围人议论。

正吃着，一个衙役急匆匆跑进来，附在钱师爷耳边低语几句。

钱师爷脸色一变，放下筷子起身。

李远清见状，也搁下碗筷。何皎皎忙跟着站起。

“师爷，可是有消息了？”李远清走近，低声问。

钱师爷看她一眼，面色凝重：“找着刘明月了。”

“在哪儿？”

“城西鸑神庙。”钱师爷顿了顿，“人已经死了。县尊大人已赶过去，让我们也去。”

李远清与何皎皎对视一眼。

“走。”