照骨山河 第3章 旧祠

第二日天色一直阴着。

临渊城像是被昨夜那场雪压得更沉了些，街上人少，门窗紧闭，偶有行人经过，也都神色匆匆。城西废井找回失踪者的消息天一亮便传遍了全城，可城中气氛却没有因此松快半分，反倒更添了几层说不出的惶惶。毕竟人虽找回来了，问起昨夜之事，谁也说不清井下到底有什么。

官府讳莫如深，城主府三缄其口。

唯有那些被救回来的失踪者，个个脸色灰白，像从鬼门关前走过一遭，醒来后大多只记得自己曾听见井底有人哭，再往后，便什么也不知道了。

栖云客栈楼上，沈照微倚在窗边，垂眸看着楼下过路的人。

他手中捏着一枚铜钱，指节轻轻一弹，铜钱在指间翻过一圈，又稳稳落回掌心。窗外风很冷，吹得他指尖也有些凉，可那点凉意落不到眼底。

昨夜废井一动，幕后那人必定已经知道城里进了不该进的人。

眼下越安静，越说明底下藏着的东西不小。

楼下巷口忽然走过一队城主府的人，个个提刀佩火，神色紧绷，像在搜什么。最前头那个统领模样的男人脚步匆促，腰间挂着一块铜制通牌，靴底却带了点不属于凡人的轻浮气——显然身上贴着符。

沈照微瞥了一眼，便知道这不是在搜邪祟。

是在搜他。

或者说，是在搜昨夜井边那个“另一个人”。

他唇角轻轻一弯，把铜钱收入袖中，转身出了门。

白日里的临渊城与昨夜相比，倒更方便看清些旧脉走向。沈照微沿着长街一路往南，绕过城主府后墙，又穿过两条偏巷，最终停在一处废弃宅院外。

这宅子从前应当是城中大户人家，门匾已经砸裂，院中荒草压着残雪，廊柱半塌，墙角却还残留着些旧年供奉的痕迹。最重要的是——它正好卡在城南旧祠与城西废井之间。

是阵脉交接之处。

沈照微站在门口，抬手在空中虚虚一按。

片刻后，院里一棵老树下竟缓缓浮起半寸淡红微光，像血从冻土里一点点渗出来，随后又迅速隐了下去。

果然。

临渊城下不止一条旧脉。

昨夜废井不过是其中一处“喂养口”，真正的阵心，还在别处。

沈照微眼神微沉，正欲再探，身后却忽然传来几道脚步声。

“站住！”

几个城主府差役提着刀从巷口拐进来，为首之人一眼瞧见他，立刻厉声喝道：“你是什么人？这地方也是你能乱闯的？”

沈照微回过身，神情极淡：“路过。”

那差役显然不信，目光狐疑地打量他一圈，见他衣着寻常，身上又无明显佩剑，倒不像正经仙门修士，语气顿时更横了几分：“昨夜城中有邪修作乱，城主有令，凡行迹可疑者一律带回去审。你跟我们走一趟！”

他说着便要上前拿人。

沈照微看着他，忽然笑了：“你确定要带我走？”

那差役被他笑得心里发毛，正要硬着头皮上前，身后却传来一道清冷声音：“让开。”

几人一惊，连忙回头。

巷口风雪未消，谢怀川正从另一头走来。

他今日仍着白衣，外罩玄色大氅，腰间长剑未出鞘，神色也淡，可只需往那儿一站，整条巷子的气氛便像被人按住了。城主府的人顿时变了脸色，忙不迭躬身行礼：“谢仙君！”

谢怀川没看他们，目光落在沈照微身上，停了一息，才淡声道：“此人由我来问。”

那差役一愣，哪里还敢多话，连声应是，带着人飞快退了出去。

巷中一时只剩下两人。

风从空宅的断墙后吹过来，卷起几片残雪。沈照微站在门前，眼尾轻挑，看着谢怀川：“谢仙君白日里也这样爱管闲事？”

“不是闲事。”谢怀川道，“你若被城主府带走，今夜的约便作废了。”

这话说得平静，听起来倒像真只是在顾及查案。

沈照微看了他片刻，忽然低低笑了一声：“几年不见，你说话倒是学会绕弯子了。”

谢怀川没有接这一句，只抬眼看向他身后的宅院：“你在查什么？”

“查你今夜值不值得来。”沈照微转身走进院中，“现在看来，还算勉强。”

谢怀川也没计较，跟着进了院子。

断壁残垣间一片死寂，连风声都显得空。沈照微走到那棵老树下，抬手在树干上一抹，指尖便沾上一点极淡的红痕。那颜色像血，又比血更暗，带着说不出的黏腻阴冷。

谢怀川眉头微皱：“这是脉迹。”

“算你没白活这些年。”沈照微道，“临渊城底下埋的不是一口井，也不是一条残脉，是一整座借运续脉阵。废井只是喂养的入口之一，城南旧祠才是阵心。”

谢怀川眸色微沉：“借谁的运？”

沈照微侧过脸，语气很轻：“自然是借城中凡人的命。”

这话落下，院里安静了片刻。

谢怀川看着那一点红痕，手指在剑柄上微微收紧，像是极力压着什么。半晌，他才道：“临渊城近十年并无大灾，若真有人借运续脉，城中早该出问题。”

“出问题了。”沈照微道，“只是他们不说。”

他抬手点了点四周空宅，“你以为这些人家为何搬走？邪祟？闹鬼？不过是活不下去了而已。久居阵脉交接之地的人，命火会比寻常人散得更快，轻则久病不愈，重则横死夭亡。可这点死法一旦分摊到十年二十年里，就会像寻常命数一样，谁也抓不住。”

谢怀川不语。

沈照微却像忽然起了点兴致，转过身看着他：“怎么，谢仙君听不惯？”

“我只是想知道证据。”谢怀川道。

“证据在旧祠里。”沈照微道，“今晚子时，你不是要来么？”

他话音刚落，远处忽然传来一阵钟声。

那钟声极闷，像从极远极深的地方撞出来，不像城中寺观，倒更像地下空洞共鸣后的回响。两人同时抬眼望向南边。

城南旧祠的方向，竟有一群飞鸟突然惊起，黑压压掠过阴沉天幕，像被什么从底下狠狠惊动了。

沈照微眸光一冷。

提前发作了。

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夜色降临时，临渊城比前一夜更静。

城南旧祠位于一处废街尽头，原本供的是地方山神，后来改祭城隍，再后来香火衰败，连正殿都塌了半边，只余门前两尊石像立在雪里，脸被岁月磨平，既不像神，也不像人。

沈照微到时，谢怀川已经在了。

他果然是一个人来的。

祠门半掩着，风吹得木门轻轻作响。谢怀川立在阶前，肩头落了薄雪，见他过来，也只抬眸看了一眼，没问他为何迟，也没问他这是不是局。

沈照微停在他面前，忽然道：“你还真敢一个人来。”

“你既约我，自有你的理由。”谢怀川道。

“万一我是想杀你呢？”

谢怀川看着他，声音很低，却很平：“若你真想，昨夜在井边就有机会。”

这话说得太平静，反倒叫人一时接不上。

沈照微盯着他看了两息，忽然偏开头，嗤笑一声：“你倒还是和从前一样，自负得叫人生厌。”

谢怀川没有否认，只道：“进去吧。”

两人一前一后推门而入。

旧祠里比外头更冷，香案倾倒，幔帐腐朽，满地都是碎木与香灰。唯一还算完整的，是正中那尊残存半身的泥像，披着斑驳金漆，胸口却裂了一道长长口子，里面黑漆漆的，像被什么从里头掏空了。

沈照微站定，目光缓缓扫过四周。

这里的气味与废井不同。

废井是尸腐与陈年血气，旧祠却更像长久积压的香火愿力被硬生生拧坏后留下的味道——又闷，又腻，叫人胸口发堵。

“这里原先供的不是城隍。”沈照微忽然道。

谢怀川看向那尊泥像：“你看出来了？”

“城隍像不会这样坐。”沈照微走上前，抬手拂去神像底座一层灰，“这祠最初供的，是镇脉之神。”

随着他指尖擦过，底座上逐渐显出一行几乎被磨平的小字。

——“镇水安民，永护临渊”。

谢怀川眸光微变：“镇水？”

“临渊旧城原本临河。”沈照微道，“后来河道改了，城却没迁。镇水祠被废，下面的脉却没断。再往后，有人借旧祠地势改了阵，把‘镇’变成了‘养’。”

他说着，抬手在神像胸口那道裂缝上一按。

下一瞬，只听“咔哒”一声极轻的机括响，整座神像竟微微一震，随后缓缓向后移开半尺，露出底下一个幽深洞口。

一股极浓的香灰气息扑面而出。

谢怀川握剑的手立刻紧了些：“下面有人来过。”

“当然来过。”沈照微笑了笑，“不然你以为谁在这儿续脉？”

他说完率先跳了下去。

洞口不深，下头是一条狭窄石道，两壁都刻着早已模糊的水纹图样，越往里走，香火味越重，到了最深处，竟混出一点若有若无的血腥气。

沈照微走得很稳，步子几乎不出声。

谢怀川跟在他身后半步，不远不近。

石道尽头是一间不大的地下祠室，四角点着长明灯，火光幽绿，正中摆着一只一人高的青铜鼎。鼎中不是香灰，而是密密麻麻的木牌。

每一块木牌上，都写着一个名字。

沈照微站在鼎前，伸手取出最上头那块。

木牌边角很旧，名字却是新的，上头写着一个孩童名字，正是昨日废井里找回来的失踪者之一。

他又翻了几块，发现最近一月失踪的人，全都在这里。

谢怀川脸色冷了下来：“这是生祠借命。”

“不是借命，是存命。”沈照微道，“他们的魂被抽走后，并没有立刻喂给灵脉，而是先存在这儿。等存够了，再一次性送进阵心。”

谢怀川目光微沉：“为何要等？”

“因为阵还没完全醒。”沈照微放下木牌，抬头望向祠室顶部，“有人在试着重启一座半废的旧阵，在那之前，他需要不断拿活人的魂去试水，试哪一条脉还通，哪一处阵眼还能用。”

他说到这里，忽然停了一下。

祠室角落里有一张供桌。

桌上覆着厚灰，唯独正中一册簿子干净得过分，像不久前才被人翻过。

沈照微走过去，把那簿子拿起来。

封皮已经烂了，只余里头账页勉强完整。第一页记的是几十年前旧祠香火收支，再往后翻，字迹却忽然变了，变得工整、冷硬，像出自同一个人之手。

“借运一百三十七，续脉三寸。”

“童魂最净，可温脉。”

“女魂柔，可稳阵。”

“试以修士骨为引，成。”

谢怀川的呼吸一瞬间沉了下去。

沈照微却神色不变，一页页翻下去，直到最后几页，终于停住。

那上头只有一句话。

——“临渊旧脉可续，若要全醒，需引主宗清正剑意为钥。”

地下祠室安静得落针可闻。

火光幽幽，照着那行字，像照在死人脸上。

谢怀川的目光落在“主宗”“剑意”几个字上，眸色一点点冷了下来。

沈照微抬眼看他，语气很轻：“现在你还觉得，这事和仙门无关么？”

谢怀川没有立刻答话。

他伸手接过那本残簿，指尖在纸页边缘停了一瞬，随后翻到前头几页，仔细去看那人的笔迹与落款。可看了片刻，他眉心却微微蹙起。

“怎么？”沈照微问。

“这不是太玄宗现行笔体。”谢怀川道，“更像……旧制。”

“旧制？”

“至少是三十年前以前的写法。”谢怀川低声道，“我在宗门旧藏里见过相似的字。”

沈照微眼神微动，还未开口，地下祠室四角的长明灯却忽然齐齐一晃。

下一刻，原本安静无比的青铜鼎里骤然传出一声极轻的铃响。

叮——

那声音细得像针，却在瞬间穿透耳骨。

沈照微脸色骤变：“退后！”

几乎是同时，鼎中那些刻着名字的木牌竟齐齐立了起来，像被无数只无形的手从底下托起。木牌碰撞，发出密密麻麻的响动，紧接着，一缕缕灰白雾气从牌中溢出，迅速凝成人形，挤满整间祠室。

全是魂。

那些被抽走、被暂存、还未来得及送入阵心的魂。

可它们此刻却不像昨夜井下那些残魂那样迷茫，而是全部僵硬地转过头，空洞洞地朝着两人看了过来。

仿佛，有什么东西正在借它们的眼睛，看他们。

沈照微指尖符光乍起，谢怀川长剑同时出鞘半寸。

而就在那一片灰白魂影深处，一道低哑而模糊的声音，忽然缓缓响起：

“……谢……怀川。”

那声音不像从魂影口中发出，倒更像从整间祠室、整座旧祠、乃至整片地下旧脉中一并爬出来的。

阴冷，黏腻，带着令人作呕的熟悉感。

谢怀川握剑的手骤然一紧。

沈照微侧眸看他，眼神终于变了。

对方不是冲他来的。

对方一开始盯上的，就是谢怀川。