是芝回到寝殿中,小皇帝果然睡得不甚安稳。
小孩儿皱着眉头动弹手脚,似乎下一瞬就会醒来,是芝坐到床边拍着他的身体哄他熟睡,却不想,他反而睁开了眼睛。
祁晏小手揉了揉眼睛,软绵绵地唤,“母后。”
他翻起身,速度极快地爬到了是芝怀里,依恋地揪着她的衣裳,“母后,我做梦了。”
是芝轻晃着他的身体,柔声问,“梦到什么了?”
祁晏露出难过的表情,“我梦到您和父皇陪着我放风筝,母后,我好想父皇啊!”
说着说着,他的鼻子眼眶就泛起薄红,眼泪在漂亮的眼睛里打着转。
小皇帝如今才七岁,身量还未开始长,整个就是白白糯糯的小团子,他继承了母亲的美貌,小脸漂亮得像个仙童。
他从小就被祁宣捧在手里,享受着独一无二的宠爱,原身也是喜欢他的,他是个不缺爱的小朋友。
可现在父亲不在了,祁晏的安全感消失一半,就只能更加黏着母亲,想在她身上寻找汲取更多爱意。
这已是他数不清多少次,在是芝怀里哭着说想父皇。
是芝熟练地哄他,“晏儿,你父皇虽然不在人世间了,但你心里还有关于他的记忆,这代表着他会一直陪伴着你。”
不知为何,祁晏看起来更伤心了,眼泪跟成串的珠子一样落下来。
直到哭着在是芝怀里睡着,他小身子还一抽一抽的,看着好不可爱。
是芝把他放到床上,朝留烟小声抱怨了一句,“小孩子可真难哄。”
留烟掩嘴轻笑,“太后娘娘,皇上这是跟您撒娇呢,他连奶娘的话都不听,就只听您的,他这么依赖您不是更好吗?”
祁晏从生下来之后,就有四个奶娘和一堆太监宫女伺候着,三岁之前都由祁宣来养,三岁之后入住东宫,也不再需要喝奶,身边便只留了一个安分的奶娘照顾他。
原身几乎没有亲自带过他,一般来说,这个孩子应该对一直陪着他的奶娘更亲。
可祁晏不同,他也依赖奶娘,却更依赖亲娘。
从父亲去世后,他就夜夜做噩梦还爱发烧,总是哭着找母亲,是芝见他实在可怜,把他留在永安殿同吃同睡,他的情况才慢慢好转。
记忆里的原身没有这样做,可是芝这样做,也没人觉得奇怪,只当她是见祁晏没了父亲,慈母心比之前更强了。
留烟就是这么认为的,并且她很乐于见到是芝与小皇帝亲近。
是芝知道,留烟入宫后自梳,愿意一辈子服侍原身,她的忠心毋庸置疑。
可今日发生的事,让是芝觉得,不能任由留烟这么擅自做主下去了。
她示意留烟随自己到寝殿外,淡淡道,“为什么不与我商量,就让祁恒来永安殿?”
留烟本还笑着,见状立即跪了下去,“娘娘,奴婢没有私自联络晋王,是晋王递话说与您有要事相商,奴婢想要给您一个惊喜,这才擅自做主,请娘娘责罚。”
惊喜?惊吓还差不多。
是芝腹诽了一句,面上却不露喜怒,“你是该责罚,明日自己去领五板子,好好长个教训。”
这是以往原身惩罚留烟时的法子,初入宫廷时,留烟犯过好几回错,原身再宠信她,也不得不在诸多宫人前拿她立威,却也舍不得真伤她。
留烟是她的大宫女,行刑的人不会下重手,这五板子不会伤她,但会让她痛。
是芝也是要让留烟痛,才能彻底清楚她的态度,不会再犯浑。
“奴婢领罚。”留烟倒是不见委屈。
她这会儿也反应过来了,不管娘娘想不想见晋王,都不是她可以决定的。
是芝让她起来,才语重心长道,“今时不同往日,如今晏儿当了皇帝,可他还小不能亲政,我只能代为执政,朝中看不惯我们母子的大有人在,在这样的当口,我和祁恒绝对不能传出一点风言风语。”
“否则的话,恐怕连晏儿的血统都会受到质疑,那样的后果,你该知道有多严重。”
虽然洛云枫那派人还没跟她敌对到要从这方面来攻讦她的地步,但并不妨碍是芝拿这个来吓唬留烟。
果然,留烟闻言大惊失色,差点又要跪下,“奴婢竟犯下了这等大祸,娘娘……”
她眼泪汪汪,却声音狠戾,“娘娘放心,若有人敢嚼这个舌根,奴婢就与他们拼命。”
她仿佛能随机扑上去咬死哪个朝廷重臣。
是芝攥着她的手臂,“知你忠心,我也是防患于未然,你警醒着些,别让人抓住任何把柄,也别叫晏儿发觉出什么,这孩子看着软绵其实性子倔,他心里若生了刺,就不会再与我亲密无间了。”
前世便是这样,小皇帝撞破了母亲和皇叔的奸情,纵然从小祁恒宠他不亚于亲生父亲,他也不能接受,与原身闹得不开开交,非要逼原身断了这段关系,原身怎么可能任孩子拿捏,这件事就不了了之了。
这是母子两决裂的开端,小皇帝的心理不得而知,原身虽遗憾但并不后悔。
她爱自己的孩子,但还是最爱自己,谁也别想叫她妥协。
在这一点上是芝还是很欣赏原身的,不过如今她必须当个孩子大过天的母亲,来冷却和祁恒的感情。
对着留烟和祁恒,她都能用这个借口。
留烟果然懂了,极认真道,“娘娘放心,奴婢知道该怎么做了。”
是芝似笑非笑,“你最好是真的知道。”
留烟自小跟在原身身边,对原身和祁恒的事情一清二楚,后来原身常与祁恒幽会,也都是她为两人安排。
在她心里,原身肯定是欢喜见到祁恒的。
是芝这段时间对祁恒冷落的态度,她很是不解,才会昏了头一样把祁恒请进了永安殿,可能连她自己都没发觉,这几乎是对是芝的试探。
是芝与她说这番话,就是要打消她的疑虑。
这是自小就跟随原身的贴身丫鬟,在宫里最是得脸,与太师府也关系紧密,是芝不可能把她换掉,只能想办法让她跟随自己转变思想。
皇帝都换了,她这个太后当然不可能还和以前一样了。
大宫女留烟也该如此。
……
是芝并不是完全在忽悠祁恒,如今朝堂的确是风起云涌,她实在没经历再应付他。
主少国疑,太后当政,又有六位顾命大臣各有拥趸,有人的地方就有斗争,更何况永远不可能平静下来的政治中心。
谁都想占据最大的话语权,那就必须按下所有的对手,单打独斗不行就先找盟友。
六位顾命大臣分成两派,不只是交情,更是一种趋向。
祁恒代表着宗室,天然拥护皇权,又有先帝给予的种种特殊待遇,要凌驾于所有朝臣之上。
赵太师是太后之父,少帝外家,还是大昭世家的领袖人物,他要继续当公卿第一人,一人之下万人之上。
就算没有原身的关系,他们的联合也是必然,他们是皇帝的父族和母族,天然有着被皇帝亲近的优势,从来都是被朝臣所警惕的。
尤其祁晏还年幼,以洛云枫为首的朝臣,绝对不能忍受小皇帝被他的亲人所把持。
洛云枫乃大儒洛怀瑾之子,年纪轻轻就才学出众天下皆知,是文人的榜样,文臣的领袖。
许霖是北境许家的家主,许家镇守北境多年,抵挡着来自北戎的威胁,这一代的许家三兄弟更是骁勇善战,威名如雷贯耳。
裴行是大昭勋贵中佼佼者,九公十八侯大多都是他的同盟,这些人拧成了一股绳,是大昭最重要的势力之一,牵一发而动全身。
在这三人看来,他们都对皇帝忠心耿耿,所以不能看着皇帝被宗亲外戚架空,祸害朝纲。
毕竟古往今来,外戚祸国、藩王谋逆之事常有,他们不得不警惕。
因此,他们自发形成了联盟,抵抗着赵太师和晋王,这才是对皇帝也是对大昭好。
至于御史大夫刘歇,他掌握着帝国财政,是谁也不敢得罪的存在,他虽与赵太师是好友,但实际上并不偏颇谁,是顾命大臣里最忙碌的人,斗争几乎牵连不到他身上去。
这几人代表着几方势力,都想要压其他人一头,成为大昭朝堂最有话语权的人物。
是芝最不喜欢玩的就是政治,现在却身在这个漩涡中,不能抽身。
她也不可能抽身,把手上的权利交出去,当个与世无争的太后。
那不是在洗白原身,而是在犯蠢。
原身掌握权力的初衷没有错,她只是后来迷失在了权力催生的恶欲之中。
是芝如果不争不斗,等到小皇帝长大,只有两种结果。
一种是被外公和皇叔架空,只能当个乖宝宝,然后结婚生孩子,孩子继续当乖宝宝。
一种是被丞相和大将军架空,只能当个傀儡,然后结婚生孩子,孩子继续当傀儡。
或者更狠的,他都没结婚生孩子就被迫退位,掌权的那个人直接从宗室里扒拉出个更小的孩子,最好是婴儿,继续当被架空的小皇帝。
至于他大婚之后,权臣就乖乖还政给他,根本不可能。
都说洛云枫光风霁月,是天下最雅正的君子,让他掌权,难道就能在小皇帝能亲政后,就把手中权力尽数奉上吗?
是芝要是信了这个鬼话,那她也不用做任务了。
如今大昭还算太平,十一道没有天灾也没有**,唯有北境有些动荡,北戎去岁侵入边塞,给当地造成了不少的损失,被许家打入王庭,擒了几万戎人,全被送去挖矿了。
彼时,他们都并不把北边的异族放在眼里,谁能想到四十年后,大昭会亡在北戎手里。
是芝坐在小皇帝旁边听政,隔着厚厚的珠帘,看着群臣舌战。
他们今日是在为要不要继续对北戎用兵而争吵,许大将军是主战派,他实在是被那些跳蚤烦得不行,想灭了北戎。
作为盟友,洛丞相和靖远侯都支持他。
自然而然的,赵太师投了反对票,祁恒紧随其后表示发动战争劳民伤财,北戎既然投降,那就该网开一面,展示大昭上国的慈悲。
可问题是,北戎经常来惹大昭,打不过了就滑跪,递上降书,然后再犯,再递,没完没了。
许霖觉得他们因为党争就反对,实在气不过,所以骂他们怎么不慈悲慈悲北境的百姓,难不成异族比大昭百姓还重要?
赵太师的拥趸觉得他这是指桑骂槐,是在诬陷赵太师与北戎有染,不顾大昭百姓,当即忍不住开吵,指责大将军和丞相根本不顾国库财政吃紧,把北戎打下来了难道能弥补这个损失吗?
这下洛云枫的拥趸也不干了,直言他们鼠目寸光,若让北戎年年侵略,抢完就跑,才是最大的损失,大昭百姓辛辛苦苦劳作全养他们去了。
两派的人你来我往,各有各的道理,谁也不让谁,吵得不可开交。
如果不是之前有位皇帝规定不许臣子们在明光殿打架,估计他们就要互相扯头花了。
是芝在珠帘后看得津津有味,她觉得最有意思的还是御史大夫刘歇,他老人家远离战场,都快要开始打瞌睡了。
以他为首的中立派纯臣,也都不言不语,安静得和整个朝堂格格不入。
突然,是芝察觉到一道目光,她转头望去,就看到小皇帝求救地望着她,感觉都快哭了。
七岁的小朋友还算坚强,看着底下吵了这么久都没闹脾气,可他也还是坚持不住了。
是芝给了他一个安心的眼神,然后猛然喝道,“安静。”
她声音不大不小,却存在感十足,让正吵得上头的人都无法忽略。
太后发话,众人自当遵从,便都消了声,明光殿又重新变得安静起来。
是芝故意揉了揉太阳穴,“都是朝廷重臣,何必为了这点小事争吵,想要出战的,仔细写封奏折呈上来,列举出出战的好处,不想出战的也写,待我与皇帝商议过后再行定夺。”
“也请诸位谨记,于我大昭有利的才是可行之事。”
看出她不耐烦的样子,朝臣们都不再争辩,齐声道,“太后圣明。”
“好了,今日议事就到这儿。”
是芝使了个眼色,司礼太监就立即唱道,“退朝。”
众人又齐声道,“恭送太后,恭送陛下。”
是芝没再理会那帮人,牵着小皇帝的手往后面走,待到了无人之处,小皇帝突然扯了扯她的裙角。
是芝弯腰低头,就听祁晏小小声道,“母后,我想要更衣。”
她莞尔一笑,难怪跟她求救,人有三急,不得不急。
她索性把祁晏抱了起来,丝毫不在意身上的朝服,和身边人的惊呼,快步往后殿走去。
祁晏两只小手抱住她的脖子,有些羞涩,“母后,这于礼不合。”
“那你不想我抱?”是芝作势要把他放下去。
祁晏就不吭声了,默默把小脑袋靠在她的肩上。
是芝轻笑,又与他咬耳朵,“我是你母后,你是我肚子里掉出来的一块肉,我们是最亲密的,不用在意什么礼不礼的。”
祁晏抬起头,眼睛亮晶晶地看着她,重重点了点头。
没人会对太后和小皇帝比以往更亲近有意见,亲母子,皇帝又才七岁,便是那些个迂腐老臣,也说不出什么话来。
不过不可能一直这样,估计祁晏十岁之后,是芝再想这么抱他就不行了。
因此,她必须趁着现在多与祁晏亲近。
被父母所爱的孩子,是不一样的,是芝既然要养他,就得好好养。
把小皇帝送进御书房读书后,是芝便得了消息,赵太师在丹心殿等待召见。
丹心殿是太后摄政后,特意收拾出来私下会见朝臣的地方,位于永安殿和紫极殿之间,离明光殿亦不是特别远,是芝每天都要来此处理事物。
是芝进殿后,赵太师已经等待多时,见到是芝,他立即行礼,“臣参见太后。”
大昭通常不行跪拜之礼,行的是揖礼,是芝见他弯起老腰,忍不住上前相扶,“父亲,你不必对我如此多礼。”
“娘娘,礼不可废。”赵太师这样说着,却显然很享用女儿对自己的亲近。
他捋着胡须,严肃地看着是芝,“娘娘,你方才为何叫停?这些日子无论什么政令,洛云枫那小子都要与我们对着干,该趁此机会杀杀他们的威风才是。”
对着旁人,赵太师绝不会说这样的话,可在女儿面前,他不必藏着掩着。
这对父女是一样的野心家,也是最坚实的同盟,从祁宣重病开始,他们就已经在试图掌控朝堂,只是一直没能成功。
如今洛云枫与他们分庭抗礼,他们就更束手束脚了。
赵太师全然不知,上一世他们不择手段斗倒了洛云枫联盟,引起了极大动荡,忠臣良将都为此不满,他们只能提拔良莠不齐但依附着他们的人,让朝廷从根子上开始腐烂。
至少在现在,赵太师将洛云枫视为极为难缠的对手,觉得接下来还有得斗。
是芝当然不会让他知道既定的未来,也不会让他知道,自己已经转变了立场。
她还会借着赵太师和祁恒,来压制洛云枫联盟,但将来洛云枫他们落入下风的时候,她又会给他们支持,继续跟赵太师抗衡。
朝堂之上,绝不能一家独大,讲究的就是一个平衡。
是芝要靠着这样的平衡,护着祁晏慢慢长大,等他可以独当一面的时候,要怎么驾驭臣下,那就是他的事了。
不过现在说这些还为时尚早,是芝还要借赵太师的势,不能与他闹翻。
她轻言细语道,“父亲,许家掌管整个北境的兵马,许家兄弟拥兵数十万,他们既是大昭的守护者,也是最大的威胁,若是惹怒了许霖,激得他生出不臣之心,可就糟了。”
看着赵太师变得凝重的表情,是芝悄然弯了弯唇角,“所以父亲,现在明面上我不能一味偏袒于你,我和晏儿得公平,得让他们有所期望,否则他们会对我们越来越不满,晏儿到底还小,坐不稳位子,如果被逼着让位于受他们青睐的宗室子,那该如何是好?”
赵太师闻言胡子都翘了起来,“他们敢。”
是芝为他奉茶,“父亲,洛家引导着天下文人之心,许家掌控着大昭最强的兵力,靖远侯一系的勋贵都有开国之功,人被逼急了,可是什么都做得出来的,反正坐在皇位上的,不还是祁家人吗?”
她这话算是劝到了赵太师心里,他现在最大的牌,就是身为皇帝的外孙,可万一洛云枫那帮人不讲武德,直接掀了牌桌呢?
那对他们赵家来说,可是灭顶之灾。
赵太师彻底冷静了下来,他笑着对是芝道,“娘娘想的透彻,之前是臣操之过急了,娘娘放心,我知道该怎么做了。”
是芝顿了顿,这话怎么有点耳熟呢?
她也笑了笑,“父亲明白就好,压制他们要徐徐图之,父亲纵横朝堂多年,定然比女儿更懂得这些,倒是女儿班门弄斧了。”
赵太师却摇头道,“不必妄自菲薄,吾儿聪慧,天资远超你两个哥哥,你若是男儿身,必定能再延我赵家百年。”
说着说着,他又得意起来,“不过你为赵家生了个好外孙,还是比你两个哥哥强,你放心,我定然会好好护着你和晏儿,这太后之位和皇位,只能是你们的。”
要说赵太师疼女儿吧,他确实很疼,从小就要星星不给月亮,可不经意一句话,就是可惜她是个女儿。
可要说他不疼吧,他又句句不离她两个哥哥,主要用来踩儿子捧女儿。
是芝都不知该说什么好了。
她抿唇笑了笑,“有父亲在,我自然是放心的。”
赵太师很满意女儿的信任,又问了些她的日常之事,关切之意溢于言表。
父慈女孝间,是芝突然问道,“父亲,之前听说白合又生病了,父亲可知她近来如何了?”
赵太师浑不在意,“这我倒是不知,我也许久未见过她了,她不回娘家,我也不好去晋王府。”
是芝垂眸,不再言语。
很努力在日六了,希望我每天都能完成目标呀!
作者有话说
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第26章 祸国殃民的太后2