再许 第25章 这一回是我瞒

五月以后，来赵家探婚事口风的人少了许多，并不是惠娘忽然没人问。清溪镇就这么大，一个十九岁的姑娘，家里有铺子，模样不差，又刚好没有婚约，谁家真有适龄儿子，总有人会顺口提一句。只是钱氏如今再听见，都会先说女儿眼下不相看。说过两三回，街坊也就慢慢知道赵家姑娘大概已有自己的打算，只是还没正式定下来。这反而先把赵德兴弄得越来越坐不住。

六月初的一日晚饭后，他终于把碗往桌上一放，问：“你们到底还要看多久？”

惠娘正低头挑鱼刺，听见便皱眉：“又来了。”

“什么叫又来了？前头周家你看了两回，不成；后来沈家也看了两回，不成。如今别人我都替你挡着，长生那边也听说没再看人。你们两个一封信接一封信，他回来你们也有话说。现在府城的工也稳了，人又不是明日就没饭吃。还有什么非得再看半年？”

钱氏本来没出声，听到这里也只道：“你别一上来像催债。”

赵德兴却压着声音：“我不是催她明日嫁，可我们总得知道现在算什么。她若真不想长生，别家该看便看；若真想，杜家总不能一直连一句正式话都没有。”他说到最后顿了一下，又补道，“第一次的婚书已经废了。现在若还有，就是新的。新的总得有人开口。”

惠娘没有像从前一样立刻顶回去，父亲这句话其实没错。最开始她需要时间，是因为长生的秘密把旧婚约整个掀翻；后来需要时间，是因为她不肯从一段父母替她安排的婚事里退出来以后，又只是凭舍不得重新走回去。住处、营生、钱、孙氏、孩子、两个人吵架会怎么样，她已经问了大半。甚至连不能写在信里的那些事情，她也亲口问过。到如今，她真正还没有想清楚的，反而只剩一件。也是最不能拿到这张饭桌上说的一件。

钱氏看女儿一直不答，只问：“你现在还觉得长生哪里不合适？”

惠娘摇头：“不是。”

“那你怕什么？”

她手里的筷子停了一下。赵德兴看见，更觉得奇怪：“他身上还有什么事是我们不知道的？”这句话像针一样扎过来。惠娘猛地抬眼。赵德兴却只是随口一问，根本没发现自己碰到了真正的地方，还在道：“欠债？府城那边跟谁闹过？还是身子有什么毛病？”

钱氏立刻打断他：“你别张口就是毛病。”

“我是在问。”

惠娘低下头，把已经挑好的鱼肉夹进碗里。她忽然觉得嘴里什么味道都没有，过了一会儿才道：“没这些。只是还有一件事，我自己得想清楚。”

赵德兴问是什么。“现在不能说。”

这一句把他气得够呛：“你们两个如今怎么都一套一套的？问什么都说自己想，自己算，又不能说。我是你爹，又不是街坊。”

惠娘抬起眼：“正因为你是我爹，我才不能随便说。”

赵德兴没听懂，钱氏却看了女儿一阵，把丈夫的碗往前推了推：“吃你的饭。她既然说还有事，给她想。”赵德兴脸色仍不好，最后只嘀咕一句“再想下去二郎都快能说亲了”。二郎本来一直埋头吃饭，听到自己名字立刻抗议，说关他什么事，被父亲骂了一句，这顿饭才终于岔开。

当晚惠娘很久没睡。窗外热得没风，蚊帐里闷，她翻过一次身，又想起父亲那句“他身上还有什么事是我们不知道的”。

有。而且不是小事。倘若赵德兴知道长生出生时是女婴，知道她下身至今仍是女子的模样，知道两个人即便真成亲也不能照寻常夫妻那样圆房，知道有没有孩子至今没人能给答案，他还会不会坐在饭桌前嫌她们拖得太久？不会。惠娘几乎不用猜。钱氏大概也不会。他们或许不会把长生的秘密传得满镇皆知，可第一反应一定是拦。赵德兴甚至可能冲到镇南去问孙氏，问杜茂山当年到底为什么骗他这么多年。以父亲同杜茂山几十年的交情，这件事真揭出来，气的恐怕不只是一门婚事。

而她若最后仍选择长生，便要在明知道这些的情况下，让父母重新点一次头。从前的约帖写下时，谁也没骗人。长生出生以后，是杜家先撒了谎。可下一张婚书若真写出来，事情已经不一样。这一回，她也知道。惠娘睁着眼躺了很久，直到院外打更声过去，才慢慢闭上眼。

第二日她先把写信的事搁下，第三日也没有写。一直等到五日后府城的信自己来了。长生写酒楼那批窗已经全部装完，结账时掌柜又为多换的墙木磨了半日价，最后还是照账付清；冯师傅没夸她，只说下一桩小宅子的柜子让她自己带两个年轻人去量。纸尾仍是几句再普通不过的话，问清溪最近雨多不多，孙氏屋顶有没有又漏。惠娘从头看到尾，忽然把纸折起来。她另拿一张纸，写：“下次能回来时告诉我。前头那件不能写的事，还要再说一次。”写完她又加了一句：“不是要你现在回来。等你本来有空再回来。”

她盯着后一行看了半天，才封信。长生回得很短。“知道。六月底那桩活收完，我能回两日。”

把“是什么”暂且留在心里。也没有因为这句话便提前请假。惠娘看见以后，心里反而定了一点。

六月底，长生果然回来。

她如今回清溪已经不再带一大包工具，只随身放几件舍不得留在租屋里的小东西。孙氏提前半日把床铺晒过，长生进门第一件事仍是抬头看屋檐，再去摸一摸后窗那块去年补过的木框。孙氏看得烦，说她每次回来都把自己当木匠请来的。长生道：“坏了不还是我修。”母女两个拌了几句嘴，晚上赵德兴照例来叫她第二日去吃饭。

惠娘却没等到第二日晚。长生回来当日下午，她便借着给孙氏送一包钱氏新腌的菜去了镇南。

孙氏如今已经很知道什么时候该留、什么时候该走。她接过东西，问长生后窗还修不修，听说不用，便拿了一个竹篮说去河边买点鱼，临出门前只道：“门别关死，热。”

惠娘站在院里听见这句，脸上有些热。长生倒很平静，只给她搬了一张凳子：“坐？”

惠娘没坐。她先问：“你娘是不是每次都故意出去这么久？”

“应该是。”

“你也不拦？”

“拦她做什么？”

惠娘瞪她一眼：“算了。”

她在石桌边坐下。长生也没挨得太近，只在另一边坐着。两个人都知道今日不是为了亲一下或者说些府城日常，气氛反而比前几次更沉。

惠娘先开口：“我爹开始问，为什么还不定。”

长生手指微微一动。“他说什么？”

“说第一次已经退干净了，若现在还有，就该按新的来。也问你身上是不是还有什么他们不知道的。”

长生脸色一下变了：“你说了？”

“我要是说了，你觉得我今日还能这样过来？”

她这话有点冲，长生却明显松了一口气。那一瞬太明显。惠娘看得清清楚楚。“你很高兴？”

长生顿了一下。“嗯。”

惠娘原本以为她至少会解释两句，听到这一声反而气笑：“你倒诚实。”

“你问我。”

“所以听见我没说，你第一下就是松口气？”

“是。”长生看着桌面，又补了一句：“快得让我自己都觉得有点难看。”

惠娘没料到她会这样说，原本那点火反而散了些。长生没有装成一个愿意为了她把秘密立刻公之于众的人。这至少是真的。

惠娘沉默一会儿，才道：“我想好了。”

长生抬头。“我不打算告诉他们。”

院里一下安静。长生许久没接话。

惠娘等了一阵：“你不是最不想他们知道？现在又装什么？”

“我没装。”

“那你怎么不说？”

长生喉间动了一下：“因为这句话你说出来容易，后面不是一句话的事。”

“我知道。”

“赵叔钱婶以后若知道——”

“会怪我。”

“也会怪我。”

“本来就该怪你。”

长生看她。惠娘毫不回避：“第一回是你家骗的。第二回若真有，是我们两个一起骗。你别听见我说不告诉，就觉得这件事从此干净了。”

长生低声道：“不会。”

“我也不会再说自己什么都不知道。”惠娘手指压着石桌边缘，一字一句道，“若以后我爹娘真发现，他们问我是不是早就知道，我会说知道。问是谁逼我瞒，我也不会说是你逼的。”

长生眉头皱起来：“你没必要替我揽。”

“谁替你揽了？”

惠娘语气一下又硬了。“你也在瞒。你从十一岁就知道，到现在还没想让他们知道。你有什么资格把这件事全推回来，说只要我同意就是我自己的选择？”

长生被说得一顿。惠娘继续道：“以后真重新定亲，是两个人一起瞒。你别装得像你愿意去坦白，只是我拦着。”

长生看了她很久。最后点头：“好，一起。”

这两个字出来，惠娘胸口那股一直堵着的东西松了一点。她低头捻着袖口，沉默了半天。长生把这段安静留给她。

过了一会儿，长生问：“为什么决定不说？”

惠娘原本低着头，听见这句，隔了好一会儿才答：“我怕。”

长生看着她：“怕他们不同意？”

“嗯。”

这一声出来以后，惠娘自己先抿紧嘴。她前几日已经想过很多理由。父亲嘴快，母亲护女儿，秘密一旦说出去便收不回来。这些全是真的。可真坐到长生面前，她忽然觉得最先冒出来的那一个念头其实很难看。

“我怕他们知道以后，根本不让我再见你。”

长生站在原处。惠娘继续道：“我也怕我爹气起来去找你娘，怕两家吵，怕这件事最后不只他们两个知道。”

她停了一会儿。“还有……我就是想嫁你。”

最后几个字说得很轻。长生呼吸一下顿住。惠娘立刻抬眼：“你别因为这个就觉得我什么都想好了。我没有。”

长生原本要说的话停在嘴边。“我到现在也不知道这样瞒着他们到底对不对。”惠娘手指在桌沿上蹭了一下，“他们若知道你欠一屁股债，或者你根本养不起自己，我肯定不能跟着你一起瞒。可你的这件事……我每次想到要告诉他们，就觉得话一出口，再也收不回来。”

“所以你决定不说？”

“至少现在不说。”

“以后呢？”

惠娘烦躁起来：“我不知道。”

长生安静片刻：“那你爹娘以后若知道——”

“我知道他们会怪我。”

“你会后悔。”

“也许会。”

“惠娘——”

“你别现在就替以后那个我说话。”

这句说完，她自己也停了一下。语气还是冲，她却把话完整说了出来。“我现在只知道，我若今日把事情全告诉他们，多半就没有后面的事了。”她看着长生，“我不想。”

长生手掌慢慢收紧。惠娘看见，声音又低一点：“这话很自私，我知道。”

“我也自私过。”

“所以你别劝我劝得像你从来没做过。”

长生一时无话。院外有独轮车碾过石板，两个人都等那阵声音过去。惠娘才又道：“若真有一天他们知道了，怪我骗他们，我认。可我现在不想先为了以后可能挨骂，就把你交出去。”

长生低声道：“我怕你到时候把所有账都算在自己头上。”

惠娘立刻皱眉：“你又来了。”

“什么？”

“又开始替我想以后。”

长生张了张嘴。惠娘看着她：“你要真怕，就记着今天是我自己说不告诉。以后别跑去我爹面前说全是你骗我。”

“……好。”

“别答这么快。”

长生停了一下，改口道：“我尽量记住。”

“你有。”

“我只是——”

“你以后要是跟我爹说‘都是我骗她’，我会更生气。”

长生终于没话。惠娘道：“你确实骗过我，这是你的账。但这一次不是。你别把我做的选择也抢走。”

这句话让长生沉默得更久。最后只说：“好。”

惠娘看她一眼：“你今日特别好说话。”

“因为你已经把我能说的都堵了。”

她忍不住笑了一声，那一点笑让院里的沉重终于散开些。长生也笑了一下，却很快又认真起来：“那以后这个秘密，还是我们三个知道？”

“你娘、你、我。”

“何婆子还活不活着不知道。”

“她不算我们能管的。”

“嗯。”

惠娘又道：“以后若真要看郎中，也不能谁自己决定多一个人知道。”

“先商量。”

“若意外被人看见呢？”

长生神情微沉：“先告诉你和我娘。”

“我也一样。若有人从我这里问出什么，我先告诉你。”

两个人就这样把一件原本不该存在于婚事里的事，像算账一样一条条说出来，不是因为算清便安全，只是至少不再靠运气过。

说到最后，惠娘忽然问：“你有没有想过，若真成了几年没有孩子，我爹娘会怎么问？”

“想过。”

“怎么答？”

“就说一直没有。”

“废话。”

“本来就只能这样。”

长生道：“不能编郎中说过什么，也不能说你身子有问题。真要有人怪，就先怪我。”

惠娘立刻皱眉：“为什么又是你？”

“外头本来多半先怪女人。”

“所以你就往自己身上揽？”

“至少我知道不是你的问题。”

“你也不知道是不是你的。”

长生停住。这确实又回到那个没有答案的地方。惠娘道：“到时候再说。现在别提前编谎。”

“好。”

“也别提前找一个听着体面的理由。没有孩子就是没有。”

长生点头。太阳已经往西偏，院里石桌一半进了阴影。孙氏那一篮鱼还没买回来，摆明了是不准备早回来。惠娘把最难的一件事说完，反而不知道还要做什么。她看了长生一会儿。

“你现在是不是特别高兴？”

长生竟然认真想了一下：“有一点。”

“只有一点？”

“很多。”

“那你刚才脸还那么难看。”

“因为你说的是骗你爹娘，不是说嫁我。”

惠娘一下安静。长生也像意识到这话靠得太近，把后半句收住。可话已经出来了。惠娘低下眼，手指在桌面上划过一道旧刮痕。

“你想让我什么时候答？”

“没想定日子。”

“真没有？”

“真没有。”

长生看着她：“你已经叫我留府城做自己的活，我不能回头又给你定一个什么时候必须想完。”

惠娘点了一下头。“不过，”长生停了停，“我现在会想。”

“想什么？”

“怎么再去你家提亲。”

惠娘心口重重跳了一下。长生没有笑，也没有借机说些好听话。她只很平常地说：“第一次不是我去求的，那张纸在我出生以前就有。这一次若真有，我得自己去。”

惠娘忽然觉得喉咙有点紧。她还是故意问：“谁说一定有？”

“所以我只是在想。”

“想什么？”

“该带什么，什么时候开口，先跟我娘说什么。还有你爹若问我府城的活怎么办，我得怎么答。”

惠娘听到这里，反而慢慢平静下来。长生盘算的是自己究竟能拿什么去赵家说。她只道：“你先想。”

长生点头。惠娘又补：“别现在去。”

“知道。”

“我还没让你去。”

“嗯。”

“你是不是又觉得我迟早会让？”

长生嘴角终于有一点压不住：“有一点。”

惠娘瞪她半晌，到底没骂。过了一会儿，她伸手放到石桌中间，长生低头看见，也没有装不懂，把手覆过来。掌心刚贴上，惠娘便主动扣住她两根手指。长生的手还是热，茧也还是粗。两个人没有握很久，只安静坐了一阵。

惠娘忽然道：“这次若真有，你别再替我答一句话。”

长生看她。“我爹问我要不要，我自己说。”

“好。”

“问我以后住哪里，我自己说我知道多少。”

“好。”

“问孩子呢？”长生手指轻轻停了一下。惠娘补道：“这个我也自己答。”

“你准备怎么答？”

“还没想好。”

长生停在原处。惠娘握着她的手，又慢慢道：“但不会叫你替我说‘她不在意’。”

长生点头：“本来就该你说。”

这一句让惠娘心里彻底定下来一点。不是定下婚，只是她终于知道，下一次若真的站到父母面前，不会再像第一次那样，所有人替她把日子说完，她只在旁边听。

孙氏直到天快擦黑才拎着两条不算大的鱼回来，进门看见两个人已经分开坐着，只问：“说完了？”

惠娘道：“说完一件。”

“还有？”

“还有。”

孙氏哦了一声，把鱼放到盆里，没有问。惠娘临走前，长生送她到门边。她走出两步，又停下来。

“长生。”

“嗯？”

“我今日说不告诉我爹娘，不是说这件事以后就不算问题。”

“我知道。”

“哪天我改主意，要告诉他们——”

“我去说。”

惠娘看着她，这一次她只道：“我们一起说。”

长生停了一瞬。“好。”

惠娘这才走。晚上回到赵家，钱氏正在后屋收夏衣。见女儿回来，她随口问孙氏身体怎么样。惠娘答了几句，站在那里没走。

钱氏抬眼：“还有事？”

“娘。”

“嗯？”

惠娘差一点便开口。那一瞬，她甚至已经想到，如果现在把门关上，只告诉母亲一个人，也许事情会轻很多。钱氏比赵德兴稳，未必会立刻闹出去。可只要说出第一个字，就收不回来了。

她最终只是问：“你现在还觉得长生不行吗？”

钱氏明显愣了一下。过了一会儿才道：“我什么时候说现在不行？”

“那你觉得她哪里不好？”

钱氏把叠好的衣裳放到一边，认真想了一阵：“远，府城离得远。他家现在也没铺子，孙氏以后要靠他。还有这人有时候太能憋，什么都自己想。别的，眼下我倒没看出什么大毛病。”

全是真的，又全不是最要紧的那个。惠娘听完，心里忽然有一种很清楚的刺痛。母亲正在拿自己知道的所有东西替她判断。而她坐在这里，明明知道还有一件足以改变答案的事，却不说。

“怎么了？”钱氏问。

惠娘摇头：“没什么。”这一次，这三个字说出口时，她知道自己在撒谎。钱氏没有察觉，只道：“你们若真觉得差不多，也不用为了证明不是旧婚约，故意拖得没完。新的就是新的，重新说就是。”

惠娘看着母亲。过了很久才应：“我知道。”

她回房以后，把长生那些信从旧木盒里拿出来，又重新放回去。最上面一封还是那句：“我还在这里。”

惠娘坐了一会儿，忽然觉得这句话如今多了一层分量。她选择不告诉父母。以后若有什么后果，不能再回头说是因为当年那张旧纸，也不能说自己被杜家一路骗到了第二次。这一次她明明看见了路上的坑，还是准备继续往前走，只是还没走到写新婚书的那一步。

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