在法尔法庄园的岁月[西幻] 第7章 魔鬼语

在领主出门的时候，被留在城堡里只有赫尔泽，炼金术士和鹅怪了。清扫工作仍然在继续，他们以有月光的时候作为白天，暗到需要点蜡烛的时候作为黑夜，赫尔泽每天都起得很早，她勤快地打扫，和鹅怪借上一块抹布来擦拭桌子，庭院野草葳蕤，等她干活干累了，就会坐在廊下，怔怔地看着乌云下的中庭。

“真是气派。”圭多走到她身边说，“这样庞大的楼堡，连国王的宫殿都比不上。”

“您去觐见过国王？”赫尔泽谨慎地问。

“在我五十岁的时候吧，曾经在一位苏丹那儿当医师……”圭多回忆道：“后来我厌倦了勾心斗角，在王宫里，这事儿很常见……就离开了。”

圭多说这句话的时候，语气平平，不见自满，也许人活到他这个年纪，多少都会变成这样。赫尔泽自己呢，二十三岁就死了，所行最远的地方也就是另一座城市。

“你今天就别再揽那些杂事了。”圭多收回目光：“来给我搭把手吧。等法尔法代大人回来，会有别人来帮忙的。”

他带着赫尔泽走进城堡，爬上螺旋的阶梯，这阶梯很窄，出于一种他们不了解的力量悬浮在那儿。她和圭多来到了之前没探索过的二楼。

法尔法代在出发前，特意吩咐过圭多，让他们有空去二楼看看。

和阴沉的一层不同，月光的清辉像雾一样游走在二层的走廊中，随便推开一扇门，就能看到斜屋顶——还有开在其中天窗。这里是整个城堡最明亮的地方，尘埃浮动，百年不曾变动的桌椅睡在月光中，这是一间供人办公、抄写什么的屋子。与这里连通着的，是一座藏馆，数以万计的书籍堆放在其中，形成书山，书塔，书城堡——没错，仅仅是堆放，整个屋子隔壁没有一个哪怕像样一点的书架！

“真是、真是暴疹天物啊！”老人激动地喊。对于炼金术士而言，这才是属于他的宝库。圭多小心翼翼地提起袍子，深怕惊动了这些书，他拿起第一本书，上面是他见过，但是并不认识的异国语言；第二本是他有所涉猎的语言，不过是一本游记；第三本才是他的母语，上面记载了一首民谣，这让捧着书的老人情不自禁地跟着上面的词唱了起来：

冬季把一切扫荡

哦，委身寒冷的

那荒凉的原野和森林

你可曾记得歌唱的百鸟

百鸟啊，百鸟，等到宁芙再次抛起球之时

便是冬的统治覆灭之日

愿你寻回

你的天籁，你的王冠，你的少女

春之王啊（注）

他想起法尔法代临走前那似笑非笑的神情，在看到这些书籍的一刹那，圭多就明白了那位大人的言外之意——

刺探是没用的。

圭多不自觉地在脑中描摹起魔鬼的神情，他大部分时间都没什么表示，很偶尔的笑一笑，也相当苍白，那可是魔鬼啊！他感到一阵后怕：他犯了一个严重的错误，那就是用世俗的、用以衡量地上君主的眼光去衡量法尔法代，财富的多寡、权力的轻重很大程度上决定了一个人对国王的尊重程度。

而魔鬼的权赋还要高于国王，他清楚地知道你想要什么，也随时能够收回馈赠……

“日后，不要轻易去忤逆那位大人。”圭多对赫尔泽说：“这点很重要。”

“啊……是？”赫尔泽迟疑地回答，这是怎么啦？她没想通。

在他们探索完二楼，准备商量着再扫出几个卧室以备不时之需的同时，远在野外的法尔法代手一滑，差点没把地上的金唇草连根拔起。

他感觉有人好像在提起他。少年往后看了一眼那坠在身后的一行人。人这种生物，多种多样，加上有些才死不久的，还没感受过冥土险恶的家伙，心里还携着地上那套观念。

他们受到维拉杜安的管制，目前还算规矩，至于之后的事情，再说吧。

第二次回程也相对顺利，法尔法代数了数目前签到的合同，笼统有二十份，大部分是饿死的佃农，还有两个孩子，在地上，拥有一技之长的人——也就是小手工业者，除非遇上天灾，或者是战争瘟疫，一般是不容易落得这么个死法的。

而看天意吃饭，还要缴纳多种赋税的农人就不一定了。

有一点值得注意的是，在第十份契约签下时，他的感官敏锐了不少……为了验证这个感受，他本来准备回去的法尔法代又硬是再凑了十份，结果是，他的感觉并没有出错，随着“仆从”的增加，他的“力量”也在增强，他已经逐渐能从契约上看到更多的信息，甚至能稍微感受到一点来自他人的想法——很少很少，也无法判断究竟是从谁那儿流出来的。

一件好事，不过，最好不要操之过急。

“走吧，该回去了。”

加上先前的三人，现在他手下总共有二十人，不过考虑到宿舍那边暂时没收拾好炉火，新来的人们依旧先被安排在了大厅过夜，之后会由维拉杜安分配位置。

在拥有了能顶很长一段时间的劳动力后，法尔法代开始着手安排后边的事情：首先，和地上一样，灵魂需要进食，不然就会为饥饿而发疯，他指派维拉杜安带领一队人出去寻觅食物——而目前最佳的食物来源，正是被他们停在城堡附近的游走林。只要定期去砍伐掉排头树，就能让其保持很长一段时间的静止；之后，他让赫尔泽管理剩下的人，继续清扫城堡一层。

“我来管理？”赫尔泽问，她垂着眼睛，喉咙发紧：“或许我不能……”

“没什么大不了的。”法尔法代说，他认真地看着赫尔泽——这还是他第一次仔细看赫尔泽的长相，她有着一双草绿的眼睛，脸颊上点着一些雀斑。

“如果有谁不服从你的安排，告诉我。”他淡淡地斜睨了一眼身后的人，红色的眼珠子从一段滚落到另一端：“啊，到时候埋起来怎么样？”

轻微的吸气声被气流送进法尔法代的耳朵，于是人们又听到魔鬼轻飘飘地用不咸不淡的语气说：“开玩笑的。”

……您这不像是开玩笑的样子啊！

“交给你了，赫尔泽。”

他转过身，披风随着他行走的步伐而晃动，等候了许久的炼金术士立马跟了上去。

***

“要我说，那姑娘不一定能胜任这份工作。”老人说。

“机会都是给出来的，你不交给她去做，怎么知道她不行。”法尔法代漫不经心地说，其实他也有一些隐秘的考量——这关乎人们签订契约时的状态。

人总是会有私心，而魔鬼们有时候也会故意对这种私心睁一只眼闭一只眼，因为留人一线希望，毁灭起来才有意思，因而，在魔鬼的条例里，会故意设置一些假条款，给人钻空子的机会。而有多少假条款，既取决于此人对魔鬼的信服程度，也取决于**的多寡。

而目前为止，假条款最少的，也就只有维拉杜安，赫尔泽和圭多三人，圭多要多于其他两个人，法尔法代认为这应该算某种忠诚度的体现。

还存在抗争的灵魂会沦为笑柄，麻木的灵魂是最好的消耗品，纵使你万念俱灰，也最终逃不过成为一件趁手工具的宿命。

多少有点恶心了，法尔法代想，如果把这里看作一场游戏，那无休止地压榨灵魂似乎是一项不错的速通方法。

……哼。他在心里笑了笑，还没等继续思考，老人将他从思绪中唤回。

“这里是整理出来的书写工具。”

在缮写室，圭多将他的成果展现了出来。他找到了一些纸张，抄本，还有羽毛笔，水墨瓶和刮刀，刚好够组成一份办公用品的。法尔法代挑剔地看了一眼，突然，他拎起其中一份纸张，问：“你看得出来这是什么材料吗？”

圭多上手摸了一下：“羊皮纸？”

“不，这张——”他从其中掏出一张颜色暗淡一点的：“是疯牛的皮做成的，而这张的材料，是人皮。”

“人皮？”

“不错，人有肉之躯，也有灵之躯，眼下的你们就是灵之躯，和肉之躯有所不同，灵之躯没那么容易消亡。”

于是人皮也就能被循环利用了。

圭多接受这个说法。

“那灵之躯可以再次消亡吗？”他问：“若是可以，那灵魂之中潜藏的那些智慧，记忆，将到哪里去？冥土是否确实是分层级的？还是说，湮灭之后就完全不复存在？若是不能……”

“这个嘛，也许哪天你就知道了。”法尔法代狡猾地避开了这个问题。还是那句话，这事吧他也不知道。

“……我明白了。”在圭多看来，这位小主人看来是不准备轻易托出一切。

“先来规划一下吧。”法尔法代把那张人皮纸放到一旁，拿起其中一个本子。他拉开椅子坐下，羽毛笔在他的指尖转了一圈又一圈：“圭多，你认为，我们现在还缺少些什么？”

“长期看来，您缺少奴仆。”圭多口齿清晰地说：“短期的话，您需要开辟一部分日常区域……这点已经在进行中了，接着，您需要找人垦荒，围绕城堡建立村庄，重新划分税制，最好把瞭望塔修一修，加强防御工事……”

圭多滔滔不绝，他见过世面，为了追逐那点少得可怜的真理游历过各地；他不曾真正的辅佐过君王，但也能总结一些制度的优劣。

他提供完建议后，静静地候在一旁，等待决裁。法尔法代只是沉思片刻，便在摊开的本子上写下一个词——

【历法】

“这是什么语言？”圭多感兴趣地问：“我还从未见过。”

法尔法代完全是凭借习惯书写，他闻言，低头去看了一眼那串字符，没有棱角，线条交错，这是魔鬼之间才通用的戈迪字母。

……一旦开始了注视，你就很难控制自己不去凝望它……圭多灰色的眼睛中流露出了痴迷，就好像那不是一串简简单单的神秘文字，而是一种存在于纸面的窃窃私语……

字符回望着他，然后突然蠕动起来，冲他笑了一下。

法尔法代猛然把书页一合，厉声喝道：“圭多·斯图里亚！”

炼金术士赫然惊醒。冷汗从他的斑白的鬓角落下，他整个人就这样呆滞着，宛若一场劫后余生。

“这是魔鬼语。”

少年把那一页纸撕下，“不要长时间盯着看。”

（注）化用自福格威德《冬季》

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第7章 魔鬼语