韩王寿辰,举国同庆、八方来贺。王都新郑已有些时日没有这般张灯结彩了,今儿城门一开,多方使臣、各式座驾就一个接一个地从正大门进入城中,算得上车水马龙。
白亦非今日入宫是乘车,阿瑶同乘,到宫门下车。今日宫中人多,车马一律停放在宫门之外。
这是她第一次进宫,心中牢记明珠夫人所教,紧跟在白亦非身边。
血衣侯在朝中地位举足轻重,韩国的世袭侯爵本就不多了,白亦非又是个中翘楚,常年与大将军走得近自然是走到哪里都引人注目。
各家大臣为了讨好夜幕,往日里都费尽心思想把家中女儿往血衣侯面前推,只盼能让他瞧上一眼,好让一家子飞黄腾达。
好在今日,白亦非来得足够早,几乎是宫门一开就入了宫,四下没有那些谄媚奉承,众嫔妃为了晚间出席寿宴容光焕发,此刻多忙着打扮。
“韩王宫修建的倒是中规中矩。”压低声音,是明珠夫人教过的。行走宫闱即便四下无人,亦要提防隔墙有耳。
若非逢年过节,即便是贵如侯爵也不可踏进深宫内院,白亦非运轻功行走,阿瑶脚下生莲步倒也能勉强跟上,二人很快穿过重重宫墙到了一座宫殿外。轻轻嗅了嗅,整座大殿散发着绵软酥骨的香,便是明珠夫人所居。
“晚宴在酉时开始,我会在宫门口等你。”说罢,白亦非就离开了。
小姑娘坐在门口的石阶上,不好打扰明珠夫人休息,便荡着小腿石兽边等。直到约莫两个时辰之后,才有宫女从内侧将明珠夫人的殿门打开,待宫人来来往往几趟后,宫女四散去,她才从石阶起身朝殿内走去。
她站在殿前轻唤“明珠夫人。”待里面传来了回答才进去。这是在鬼谷养成的习惯,即便是人家开着门,她也会先询问后再进入。
“妹妹来得真早,听外面宫女说,两个时辰之前妹妹就到了,莫不是疼惜姐姐才未通禀,嗯?”明珠夫人正对铜镜梳妆,看样子似乎并不着急晚宴的事。
“今晚王上寿宴,夫人不去么?”阿瑶行礼。
明珠夫人闻言一愣并未回答,继续对着铜镜梳妆起来。随口招呼身旁侍女带阿瑶去后殿梳洗。
阿瑶泡在香木桶中,周围水汽蒸腾,水上撒了些花瓣,宫女点了根安神香,闻着舒服自在。
她偏爱稍热的水温,宫女照做,懒意上来了足足泡了小半个时辰才意犹未尽得起身出浴。穿着中衣回到前殿时,明珠夫人已经收拾整齐。
她把阿瑶按在铜镜前,正好午时过。小姑娘早膳用的好多,还带了些小糕点刚刚边泡边享用了。宫人上前为她整理,用温水泡了双手,再拿素色花汁染了指甲,就这一染便耗去好些时间。
待整理完,明珠夫人转到其身后看了看铜镜,叫小宫人挽两个花苞髻一左一右在其耳后。
阿瑶天生青丝如瀑,挽出了两个很漂亮的花苞在脑后,留了几缕长发在两髻之间。再将额前碎发梳好以中间为分、朝左右归拢,挡住些额头显得脸蛋圆润可爱,又挑了几支雪白的绒花点缀其上。
看天色已经快到同白亦非约定的时候,小姑娘拜别明珠夫人顺着原路返回宫门。没敢运功疾行,不想惹人耳目。
正往前走着,只见转角一个粉红的身影朝自己冲过来。
糟糕,她停不住。
阿瑶赶紧运内力,向后退了一步卸了那“粉红的身影”大部分的冲劲,才和她一起倒了下去。
“哎哟!”身上的那抹“粉红色”叫了一声。
阿瑶有些好笑,明明自己抱着她摔倒的,还是自己垫在下面,这人哪里会痛嘛?
身上压着的小姑娘也终于起身,发现自己新定制的衣裙都没有磨损,这才抬头看了一眼面前这个“人肉座垫”。
“你是哪个宫的,本公主怎么从来没见过你?”对方打量着自己。
“回公主,奴婢方入宫,还未分配侍奉哪位娘娘。”面上撒谎不打草稿,她心里却咯咯偷笑,敢在深宫内院行事如此风风火火,定是韩王的掌上明珠,当朝最得宠的公主、红莲公主。
红莲公主与九公子亲近,先前百越赤眉君大乱王都,掳走了太子与红莲公主,可气得韩王一度大病不起无心朝政。
应付公主容易,阿瑶想尽快脱身主要怕遇见流沙之人,准确了说,怕遇见那位。
夜幕四凶将,石上翡翠虎,皑皑血衣候,碧海潮女妖,月下蓑衣客。翡翠虎主掌财路,血衣候主掌军政,潮女妖身在宫闱,蓑衣客掌管谍报。今翡翠虎已死,潮女妖与蓑衣客虽身份不明,但她已有猜测,潮女妖怕是明珠夫人。
待会寿宴她必然露脸,若被发现血衣堡之人入宫,潮女妖的身份必然危险,此刻只盼着尽快离开,寿宴之上也莫要出什么乱子罢。
“你长得还可以嘛!本公主记住了,以后我去跟掌司说,把你要过来。”红莲公主叉腰,听着远处的叫喊声蹙眉看向身后。
“本公主不是说了不用你们跟着么!”红莲怒气冲冲地指着那几个宫女,转过头来哪还有刚刚那个女孩的影子?趁宫人伏在地上不敢起身,红莲扮了个鬼脸,转身朝晚宴处跑去。
没跑几步,转角处又有个人影突然出现,红莲撇嘴,今天本公主运气这么差?就撞在一个结实的胸膛上,抬头一看,自己朝思暮想的那张俊脸就近在咫尺。
“啊!”她红着脸退开,有些手足无措地摆弄着腰上的系带,“怎么、怎么是你啊?”
“他叫我来的。”来的正是新任司寇的卫庄,话中的“他”自然是九公子韩非了。
“是九哥哥叫你来的?那我们快走,别叫他等急了!”红莲公主眼前一花,卫庄指间夹着她歪掉的桃花发钗递给她。
“你曾与人撞在一起。”
红莲公主红着脸接过发簪,重新别在在发间,玉葱指恋恋不舍地离开还有指尖余温发簪,脸更红几分,“一个新来的宫女罢了。”
阿瑶刚刚趁红莲公主转头的功夫翻身跃过宫墙,从另一边跑去宫门。比约定的时间来迟了些,白亦非已经在宫门外等了。其身后不远,还有不少打扮得体的世家小姐,正远远地“欣赏”着年轻有为的血衣侯大人。
啧,艳福不浅。
阿瑶朝远处的白亦非招手,白亦非眼力极好,正好转头看向阿瑶。肉眼可见的,血衣侯大人愣了一下,淡血色的眸子中若有若无的,投射出莫名的情绪。他微微牵起嘴角,静静望着远处朝自己跑来的少女。
血衣堡的御赐荣耀,“龙血赤锦”,见其名足见金贵。相传,当年黄帝战蚩尤时引来神龙相助,蚩尤大败一直逃到南方,神龙却在身后一直穷追不舍,蚩尤用尽力气将神龙的头颅斩下。那片被龙血浇灌过的土地,后经千年,偶然被农人种起桑树。蚕食其叶,吐丝如血,故称龙血赤锦。在南疆,因为太过珍贵,有商人动用万金只为换一匹赤锦,因此又被称作“龙血赤金”。
小姑娘曾与她哥抱怨过自己没朝服不想去晚宴,没过几日白亦非就说解决了,当时她一脸蒙,什么解决了?
直到今日,她才知道自己身上这件“朝服”有多沉重。明珠夫人说,龙血赤锦只有血衣堡的直系继承人才资格穿着,不论作何形制,即便只是剑穗一条,也尊贵如王侯亲临。
白亦非独自一人抗起血衣堡的荣耀,这龙血赤锦一穿,就再也脱不掉了,一穿十几年。如今虽然仅仅是稚嫩的回望,可他已然满足了。
阿瑶一路小跑到白亦非边上,还未等其开口,就仰起小脸贼兮兮地问,“哎、后面那些世家小姐,人都看你半天了,不应付一下?”
白亦非连一个眼神都没赏她们,带着小姑娘直接便往大殿那边去。阿瑶隐隐感觉自己脑后有些刺痛,便回头悄悄看了一眼。
噫!怎么那些个小姐都盯着她?
她愤愤地瞪了一眼白亦非,你的麻烦都惹到我身上了。
一路到大殿外头,殿内灯火通明,已经聚集了数十人不止。
王侯将相各在一处,分别和前来参宴的六国使臣交谈。内宫妃嫔官员女眷在另一处落座,兴致勃勃地相互攀谈。
相国、侯爵、大将军席都设长桌,比靠近殿外的一般官员的坐席要宽敞许多,也是方便身后的侍者服侍。赶上韩国数年一遇的君王大寿,韩王安特许朝臣携亲眷前来,大家都沾些喜气。
靠近大殿的一路上,阿瑶察觉到周围官员亲眷的目光,感觉自己像只被溜出来供人欣赏的兔子。
“我的位子在哪?”阿瑶想赶紧离开白亦非这个惹人注意的存在,转头在殿外寻找自己的位子。
可惜,白亦非看破了她的小心思微微一笑,“你的位子...”
“嗯!是那边那个靠边的罢,谢啦。”
“在我边上。”
“......”
阿瑶撅着小嘴,不情不愿地和白亦非进殿,她兄长分明就是对自己赢了赌约“怀恨在心”,她抬脚往里走,看似冷静如斯,内心慌乱非常。
冷静是不能丢了血衣堡的脸,更不能对不起龙血赤锦;可慌乱又岂止非常,她应该知道的,身在血衣堡,迟早要与卫公子以敌我之势相见,光想着卫公子那张黑到不能再黑的脸,就足够汗如雨下的了。
“站住。”白亦非叫住了她,小姑娘十分乖巧地退回白亦非身边。
殿中左侧流沙各位方到,九公子应付了使臣,端了杯酒站在内使张良与卫庄身边。殿中都是高官亲眷,这三个年少有为、风神俊朗的青年才俊站在一处,本身就是非常夺目的存在。再加上其中有公子、张相之孙、鬼谷传人,三人都未婚配,着实让世家小姐暗暗咂嘴。
红莲公主和后宫娘娘请安回来,也凑到韩非他们这边。
“喂,我看她们眼睛都快长到你们身上了。”红莲公主瞪了眼那些蠢蠢欲动的女人,“本公主这次就勉为其难的替你们当挡箭牌好了!”
红莲公主说到做到,她朝四周环视一圈,立刻就少了不少窃窃私语的声音。
“额...红莲,真是多亏了你。”韩非对小妹的公主脾气向来十分顺从,只能顺着她的脾气安抚怀柔。
“哼,那是自然!”红莲的目光从韩非看向张良再看向卫庄,眼中的得意也被笑意取代。
韩非在一旁看着自家小妹如此,扶额看向张良。张良只能拍拍他韩兄的肩膀,“韩兄还是多喝些佳酿,可以解忧。”
“是是,子房说的有理。”
面对这个娇蛮任性的妹妹,即便能与秦使朝堂对峙的九公子、即便以唇枪舌剑独当八玲珑的子房,此刻只能勉勉强强地相互掩护。
哎...红莲啊红莲,那么多青年才俊,你怎么就偏偏看上卫庄兄?
韩非明白卫庄面对的世界是什么样的,才不禁叹息,以他的本意并不希望红莲靠近太过危险的人。
卫庄本人倒是沉稳得很,平日主持流沙,与朝中官员少有来往。这几个吵吵闹闹的家伙,鬼谷传人在意的深入朝堂内部。
与一群少年郎相对,是殿右的姬无夜一党。
姬无夜虽与白亦非交易甚多,不过在朝中他所负责的夜幕之政,也是有相当的党羽。最近他手下的原司隶被张开地那个老东西弹劾,把鬼谷传人这个极难控制的棋子安插期间,让他手底下一团乱。
不过,血衣堡中人的出现,让所有目光都先后聚集在一处。
阿瑶被白亦非叫住,乖乖站在他身前,“怎么了?”
白亦非抬手将她脑后的雪白绒花正了正,“你与人交过手?”
“啊?”她抬手摸了摸脑后,“这个啊...”对白亦非挑了个大拇指笑出小梨涡,“这可是我英雄救美的光荣痕迹!”
“你不会是在深宫惹事...”
阿瑶连忙打断他,“非也,不过是...帮了个可爱的小姑娘。”
“那...走罢。”他朝里走去,将阿瑶微微挡在身后。
流沙这边的脸色可算是花红柳绿、五颜六色了。
“看来,正如韩兄推断,果然如此。”张良拱手,对方微微点头,他们最不希望看到的事终究是发生了。
韩非摇晃着手中酒樽,故作轻松地一笑,“原来血衣侯身边还有这么个小姑娘,嗯...还挺可爱的,你说是不是,卫庄兄?”
久久不见回应,韩非转过头去才发现,边上的卫庄兄脸色十分难看。
“卫庄兄?”他又凑近了叫一声,卫庄眼中的诧异和紧紧攥住的酒樽,韩非眼珠一转,难不成卫庄兄和这位姑娘之间有什么过往?
红莲闻声也看向卫庄,她从未见过那样的神情,即便是身中蛇毒,即便祭奠死去的七绝堂首领,他的眼中从未有过如此波动。
那个女孩,到底是什么人?
“小良子你过来!”
张良想躲时已被扯住袖子拉到一旁,面对气势汹汹的红莲公主,张公子冷汗直流,“红莲殿下,良也不知,不若...去问问韩兄?”
见公主殿下转而去拉她王兄的衣袖,张公子忙理了理官服,顺便掩下微微翻红的耳垂。
韩非苦不堪言,“红莲快松手,为兄的耳朵要掉了!”九公子同样腹诽,他亦毫不知情!好啊、子房你竟如此偏心,何不叫红莲去问卫庄兄?
感受到韩兄的怨念,张公子耸肩,递了个眼神过去,韩非顺着眼神看去,哪里还有卫庄兄的影子?再转头回来,子房的身影也不见了。
哎!九公子心里苦。
此时殿中钟鼓乐声响起,是开席前兆。随着宫人的“王上驾到”,都各自回自己位置了。
日常修改
作者有话说
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第17章 第 17 章