云山迢递 第17章 琵琶语

京安的夜色中，百花楼是最亮的那颗星。

楼檐下挂满了灯，风一吹，灯影便顺着红绸摇曳。门前车水马龙，有人扶着醉客上车，有人捧着银票往里送，还有衣香鬓影的姑娘倚在栏边，隔着半卷珠帘朝底下笑。

季珩与萧铭的马车才在门前停稳，管事便满脸堆笑地迎了出来。

“哎哟，萧大人！可有些日子没见着您了。正好今日有间临湖的雅静阁子空着，最是清幽不过，小的这就引两位大人上去。”

萧铭摆了摆手：“今日不议事，看看歌舞。”

管事立刻会意：“明白、明白，二位大人请随小的来。今夜这曲，您二位来得正是时候。”

他引二人来到了三楼的一处敞轩落座。这敞轩临空而设，向外能看见湖面灯影，向内则能将一楼戏台尽收眼底。既不似雅间那般闭塞，又避开了底下人声最盛的地方，正适合听曲。

此时，戏台上，一个伶人抱着琵琶坐在圆凳上，正低低唱着。她已不年轻了，眼角眉梢都攒着岁月磨出来的细纹，嗓子却仍稳，甚至比那些年轻姑娘多出几分人世沉浮后才有的味道。

台下围坐的人也多半上了年纪，有人端着酒盏，有人捻着胡须，无人高声喧哗，只安安静静听着这一曲。

“二位大人。”

管事亲自替萧铭斟酒：“台上这位是花姐，在楼里待了三十年了。今日是她最后一日登台献唱，明儿一早，她便要赎了卖身契，归乡养老了。”

季珩望着台上：“能安稳脱籍，倒是少见，这位花姐当真命好。”

“可不是么，”一旁的侍从忍不住接了一句：“楼里每年进多少新人，真正能自己走出去的，十根指头都数得过来。”

管事轻咳了一声，那侍从忙低下头，不敢再说。

萧铭靠在椅背上，幽幽道：“百花楼这样的地方，光靠命好，走不出去。”

邻桌有个老客听见了，笑着叹道：“确实，这里的姑娘，年轻时靠脸，年长些靠手段，再往后靠熬。熬过病，熬过债，还得熬过自己那点不甘心，才能有今日。”

另一人接话：“花姐算是最清醒的，那些年多少人哄她赎身，什么金屋银屋都许过，她一个也没信。”

“信了才完。”老客抿了口酒，“这楼里的情话，比酒还便宜。”

台上曲子渐入尾声，花姐低眉拨弦，最后一个尾音拖得很长，像一缕烟，绕过重重灯影，慢慢散在梁上。

她按住弦，起身福了福。满楼这才响起掌声和叫好声。小厮们捧着托盘穿梭其间，赏钱叮叮当当落进去，热闹得像是要把这最后一曲留住。

敞轩内，一名中年文士站起来鼓掌。

他穿得虽不寒酸，却有些旧时了。待掌声落下之后，他仍怔怔望着戏台，半晌才将盏中残酒饮尽，苦笑了一声：“花姐这嗓子，还是当年的味道。”

旁边有人笑他：“你这话说得，好像同花姐有旧似的。”

文士摇了摇头：“旧是有旧，只怕花姐早不记得我了。”

季珩原本只是随意听着，闻言目光微微一动。

文士又给自己满上了一杯：“十多年前，我秋闱落榜，在湖边坐了半宿，心想不如跳下去干净。后来被这楼里的小厮救起来，是花姐给我唱了一曲，又骂了我半盏茶。”

有人好奇：“骂你什么？”

文士笑了笑，眼眶却有些红：“她说，世间谋生门路多的是，我连死都不怕，还放不下这点脸面丢人？又说我一身酸臭，跳进河里鱼都嫌苦。”

席间顿时有人笑出声。

文士也笑，笑完却叹：“我后来去外州谋出路，一走便是十数年。今日赶回来听这一曲，总觉得这一散场，我那点青春也跟着散了。”

萧铭侧过头看了他一眼，难得地温和一笑：“先生既是惜曲之人，又是远道而来的故交，今日有缘相见，便请花姐再唱一曲，也算是替先生圆了这趟远行。”

说罢，她微微抬手，身后的侍从立刻会意，转身下楼去寻管事。

那文士一愣，这才认真地打量了一下萧铭和季珩，他脸色骤然一变，忙起身拱手：“在下眼拙，竟不知贵人在座，方才失言……”

“无妨。”萧铭止住了他，“今夜听曲，不论礼数。”

不多时，花姐上来了。

她换下了台上的襦裙，只穿一身素净的长衫，怀里抱着琵琶。她身后还跟了几位衣着不俗的常客，一见萧铭在此，纷纷上前行礼问安。

“萧大人，许久不见，您这气色是愈发红润了，这新婚的日子当真是养人啊。”

“季老弟！可算让我逮着你了！你那玉容丹到底什么时候能再补一批货？我家那母老虎天天念叨，再买不到，哥哥我这后院都要起火了！”

季珩失笑，抬手向他拱了拱：“回头一定先给老哥府上留一盒，不叫嫂夫人久等。”

萧铭今日心情似乎不错，没有摆出拒人于千里之外的架子，只是微微点了点头，便让他们随意坐下了。

这一下，原本清静的敞轩，顿时热闹了不少。

花姐走到近前，朝萧铭行了一礼，笑道：“本以为台上那一曲唱完，今日便算圆满了。没想到临走前，还能见到故人。”

萧铭望着她：“你最后一日献唱，我若不来，岂不是白听了你这些年的曲？”

花姐抿唇一笑：“萧大人还是老样子，平日里看着冷冷的，可只要一开口，总是能说到人心坎里去。”

这话说得熟络，旁边几人都不由得交换了个眼色。

萧铭没有在意，只道：“今日既是你谢幕，总该唱首最拿手的。”

花姐指尖轻轻压着琵琶弦：“大人想听哪一曲？”

“《梁祝》。”

花姐微微一怔，旋即笑了：“萧大人好记性。”

她在凳上重新坐定，将琵琶抱在怀中，调了调弦，纤指轻拨，弦声便如流水般淌了出来。

《梁祝》的调子，起初是轻快明朗的，像是三月的风拂过学堂，两个少年隔着书案相视一笑，连纸页翻动都带着春意。

唱到“同窗共读三长载，促膝并肩两无猜”时，方才那个老客忽然叹了一声。

“这曲子，当年顾将军也爱听。”

“顾将军”三个字一出口，像是揭开了一坛封了多年的老酒，满座的人都被勾起了回忆，纷纷打开了话匣子。

“可不是嘛。”一个红面膛的富商一拍大腿，“这百花楼，还是顾将军在的时候最热闹、最风光！每次他一来，半条街都知道。”

“何止半条街。”有人接话，“那马一停，真是前呼后拥，楼里的姑娘们都跟疯了似的往他身上扑。”

“能不扑嘛。”另一人摇头感慨，“顾将军那银票都是一沓一沓地撒，我在旁边看着，真恨不得自己也会唱两句。”

“哈哈哈哈！瞧你这出息！”

敞轩里笑声四起，季珩端着酒盏，也跟着弯了弯眼。

“对了，还有那回！”有人拍着桌子说道，“你们还记不记得？有一次，顾将军刚从北疆归来，在这百花楼里玩蒙眼抓美人的游戏，结果……”

“结果？”那中年文士也来了兴致，端着酒杯凑了过来，“抓着了吗？”

“那自然是抓着了。”

先前的老客抿了口酒，“那人被将军抓住之后，不知是醉了还是故意的，竟抱着将军的脖子，亲了一口。”

“嚯！”席间顿时一片哗然，夹杂着暧昧的哄笑声。

“还有这等艳事？哪位美人如此主动？”

“问题就在这儿。”老客咂了咂嘴，“这人是谁，没人知道。将军当时蒙着眼呢，等他扯下眼罩，那人早就跑没影了。”

“跑了？”文士愕然，“将军没有追？”

“追？楼里那夜人挤人，上哪儿追去？”富商笑道，“不过啊，据说那人身上有一股极其特别的草木信香，让将军神魂颠倒、念念不忘。”

“草木信香？”文士皱眉，“这倒少见。天乾信香多霸道，地坤信香多香甜，这草木香…倒像是某些罕见的男坤？”

“谁知道呢？”富商耸肩，“反正那阵子，京安的香料铺子，各种草木味的香膏香粉都卖断了货，连药铺里的干草都有人买回去熏衣裳。这事也成了纨绔圈里的一大笑谈，人人都说顾大将军魅力无边，连采花贼都给招惹来了。”

敞轩里笑声四起，季珩端着酒盏，跟着众人一起笑，像是被这个荒诞不经的故事给逗乐了。

萧铭余光扫过他，没有说话。

笑声渐渐收了，花姐的琵琶声也不知何时从春日相逢转入了十八相送。那弦上的音一下子柔了下来，如泣如诉，像是两个人在长亭外执手相望，万语千言都堵在喉咙里，只化作了一声又一声的叹息。

角落里一个默默喝酒的老者忽然开了口。

“你们这些俗人，只看得到那些风流韵事。”

老者放下酒杯，“顾将军看似浪荡不羁，实则啊，我瞧着，他骨子里是个顶顶痴情的人。”

“哦？”众人顿时来了兴致，纷纷探着身子问道，“老先生这话怎么讲？”

老者却不急着答，只捋了捋花白胡须，看向萧铭，“这事……萧大人应当比我清楚。”

满座的目光齐刷刷地转了过来。

萧铭搁下酒盏，沉默了片刻，淡淡开口：“老先生说得不错。顾将军他…确实有个深爱之人。”

她不常说这种旧事，语气平静得过了头，反倒更叫人不敢插嘴。

“只是如这曲《梁祝》一般，因为种种世俗的因由，两人明明近在咫尺，却始终未能互诉心意。他们在沉默中等待了许多年，消磨了最好的年岁，等到真正能开口的时候……”

萧铭的目光移了移，不经意似的落在了季珩的脸上，“……也如梁祝一般，双双化蝶而去了。”

这话一落，敞轩里顿时静了。

有人低低叹了声“造化弄人”，有人摇头感慨，方才那点调笑的轻浮劲儿，也都散了去。

季珩坐在那里，一动不动。

他的头微微低着，眼角那颗痣在明灭不定的光影中，像一滴凝固了的泪。

“可我有些想不明白……”

中年文士迟疑着开口，“既然顾将军心有所属，为何还流连这百花楼？”

恰在此时，花姐一曲唱尽，抬手按住了弦。

余音停下后，楼下仍有喧声，可这处敞轩却像被一层看不见的幕罩住了。

她抬起眼，先看了看萧铭，又看了看满座这些熟面孔，忽然笑了。

“今日既是我最后一天，诸位又都是旧人。”

她缓缓道，“我心里倒有一桩压了多年的旧事，一直不敢说，也不能说。”

“今夜……便当是我喝多了，说了几句醉话。大家随意听听，出了这扇门，便都忘了吧。”

众人都不由自主坐直了些。

花姐垂下眼帘，指尖拨了一下琴弦，发出一声低低的嗡响。

“那年，我十岁。”

“还没资格上台，在楼里做些端茶扫地的杂活。那时候百花楼的花魁，叫落霞。”

立刻有人点头：“落霞啊，我记得她，那真是大玄第一的舞姬，水袖一扬，满城的少年郎都神魂颠倒。”

另一人惋惜地摇头：“后来…好像是失足从高台上摔了下来……”

他没有说出那个字，只惋惜地叹了一声，座中顿时响起几声唏嘘。

花姐点了点头：“她出事那天，我就在楼里。”

“那日楼里热闹得很。我在走廊里清扫，路过一个雅间时，听到里面有人在争执，门没关严，我便从缝里看了几眼。”

她抬起头，目光穿过了满楼灯火，落回二十多年前那场雪里。

“里头有两个人。”

“一个，便是顾将军。”