炭盆中火星四溢,床幔半掩着榻上白衣,光洁的额头沁出一层薄薄的细汗,苍白的薄唇一张一翕,反复呢喃。
“婧儿妹妹——”
榻上白衣惊坐起,眼神恍惚地看向四周。
“殿下醒了。”嫲嫲绕过屏风,将盆中布巾拧了半干,为云晏擦拭脸上的汗水。
云晏一把扯过布巾,质问嫲嫲:“婧儿妹妹呢?她在何处?”
“回殿下,东方小娘子正于侧殿休憩。”
话音未落,云晏赤足下榻,飞奔向侧殿。
身后传来嫲嫲一句切声:“快来人,给殿下披上氅衣!”
甫踏进侧殿,殿内的温度骤地冷却。云晏缓步绕过屏风,走至榻边。颤抖的长指轻轻拨开床幔,俯眼看向榻上的东方婧。
东方婧脸色煞白,干裂的薄唇打着颤,一层单薄的被衾盖在她的身上。
云晏将被衾往上拉了拉,又看向床边的炭盆,盆中炭火微弱,便传嫲嫲重新换了炭。
嫲嫲为云晏披上氅衣,套上长靴,方俯身离去。
“婧儿妹妹。”云晏的声音虚沉,眸底泛起泪光。
东方婧的眼睑抽动了下,布满淤青的手从被衾中挪出。云晏迅速握住那只手,紧贴自己的唇瓣,温热的呼吸喷在冰凉的手指上。
“子粲哥哥……”
“婧儿妹妹,我在。”云晏握紧那只冰凉的手。
眼泪从东方婧的眼角溢出,“我想耶娘和兄长了……”
云晏抿唇,压抑着胸腔内翻腾的滚烫,“还有三个月,他们就回来了……”云晏悄然抹去脸侧的泪水。
“婧儿妹妹,今晚我们一起吃羊肉牢丸吧。”
“好。”
“你再睡会。”云晏摸摸东方婧的头发,便起身离去。
回到内殿,云晏无力地落座书案前,撑手扶额,“本王睡多久了?”
“自冬至以来,殿下连着温病了三日。今日殿下的身体甫有好转,便吹了冷风,老奴再传太医前来为殿下看看吧。”说着,嫲嫲便欲离开。
“不用,你去传太医为东方小娘子诊治。”云晏勉力起身,向床榻走去,“都下去吧,傍晚再喊本王。”
嫲嫲看向躺在榻上的云晏,犹豫地说:“殿下温病的这几日,宜贵妃每日都来看望殿下,今夜是否要请贵妃前来一同用膳?”
“再如何说,宜贵妃都是殿下的生母,贵妃所做皆是为殿下着想,殿下莫要怨怪贵妃。”
榻上沉默良久,终开口:“去请吧。”
嫲嫲展笑,应声“是”便行礼离去。
甫至傍晚,朝阳殿上空便是一片薄雾氤氲的灰蓝。
云晏下榻,嫲嫲服侍云晏梳理发髻,外套一件玄色鎏金氅,便往侧殿行去。
“殿下,陛下今日于宜贵妃殿中歇息,贵妃是故不能前来与殿下用膳。贵妃望殿下见谅。”
云晏听着身后的嫲嫲解释,心底却是不以为意,只道:“无妨。”
较之白日,侧殿内的温度暖和了不少。殿中一片烛火莹莹,空气中飘荡着淡淡的羊肉香。
远远望去,东方婧身着一席银白翠纹缎裙,安静地落座案侧。兴是看见了云晏,东方婧拂裙起身,屈膝行礼,“贤王殿下。”
暖黄的烛光映照着她光滑的脸颊,玉脂般的脸侧终于有了一丝血色。
嫲嫲解下云晏的氅衣,云晏摆手遣退宫女和嫲嫲。
今晚,他只想和婧儿一起度过这迟来的冬至。
炭盆中火星点点,暖意伴着朗朗笑声回荡在大殿内。
云晏放下樽勺,目光落在身前的八瓣海棠盘上,“这一盘是百味牢丸,其中只有一块放进了铜钱。只要吃到那块放了铜钱的牢丸,来年必定吉祥如意,万事顺遂。”
东方婧眉眼弯弯,“真的?那我一定要吃到那块放了铜钱的牢丸!”东方婧握箸夹起一块牢丸塞进嘴里,小巧的颌面瞬间鼓起两块婴儿肥。
“说不定在我这盘里。”云晏不服气地接连吃了几块牢丸。
“咳咳咳……”云晏倒了杯水,递给东方婧,轻拍着东方婧的后背,“哈哈慢点吃,别噎着了。我不和你抢。”
东方婧饮尽水,抚了抚自己的胸口,稍稍缓解下,便扭过头去,“子粲哥哥是无赖!”
“我怎么无赖了啊?”云晏蹙眉,“那你想让我如何做?”
“你不许再吃了。”东方婧抢过云晏面前的盘,便大快朵颐地吃了起来。
云晏双手抱怀,倚靠着桌案,“行行行,都给你吃,实在吃不下的话,千万别勉强。”
云晏的唇角衔住一丝宠溺,勾起了温柔的弧度。
“我吃到铜钱了!子粲哥哥,你看!”烛光下,那枚铜钱闪着耀眼的金芒。
东方婧双手合十,铜钱放进掌心,闭目说:“请保佑耶娘和兄长他们平安回来,我们一家人可以早日团圆。”
唇角的笑意渐渐消散,云晏揉了揉湿润的眼睛,埋首继续吃牢丸。
皓雪融枝,冬去春来。
元熙二十五年,立春。
“婧儿妹妹,这是送给你的生辰礼物。祝你生辰快乐。”云晏挠着脑袋,面带羞涩地瞥向东方婧手中的锦盒。
“且慢!”眼见着锦盒盖快要被打开,云晏急忙拦住,“能不能等我走了,你再看。”
东方婧昂首,“不行!我现在就要看。”
锦盒打开,一支金镶玉簪呈于鹅黄色的丝绸手帕上。
双眸一瞬明亮,指尖眷恋地流连在金镶玉簪上。
云晏抿唇,俯身悄悄看了眼东方婧的脸,犹豫地问:“喜欢吗?”
“喜欢!”
春风拂面,挑起东方婧鬓边的碎发,细柔的青丝拨动着少年心底的琴弦,发出阵阵无声的妙音。
少年浅浅一笑,低首回:“喜欢就好。”
“子粲哥哥,你想要什么礼物?”少女稚嫩的声音牵回少年的心神。
少年冥思,答:“只要是你送的,我都喜欢。”
少女蹙眉,“不行!必须要说你究竟想要什么,不然我如何给你准备?”
少年凝目少女,薄唇抿开:“不急,以后再说吧。”
少年转身便要离开,少女挽着少年的手臂,“子粲哥哥,那你想好了记得告诉我哦。你不告诉我,我就不给你准备了。”
云晏俯眼看去,目光落在少女浓密细长的睫毛上,“那你每年都会送我生辰礼物吗?”
“那当然!待耶娘和兄长回来,我就有钱给你买礼物了。到时候,你想要什么,我都会买给你。”
少女弯眸如月,迎着旭阳春风,掀起少年心底的柔情。
元熙二十五年,四月。
翠绿的乌桕树下,东方婧独自荡着秋千,绵柔的衣袂随风飘扬。
云晏望去,惆怅的背影牵动着少年的心神。
秋千重新晃动,东方婧抬首看去,眉宇间泛着淡淡的忧伤。
“别担心,他们一定会回来的。”云晏推着秋千,少女的青丝在风中散发着清幽的花香。
她的头发长了许多,个子也长高了。
还有九年。
他可以慢慢等。
“殿下,东方小娘子。”嫲嫲匆匆赶来,神色慌张地说了一句话。
少女甩开秋千,提裙飞奔。少年紧随其后。
千级玉阶之上,圣旨宣:
“奉天承运,皇帝诏曰。此次北川之战,东方将军与詹将军通敌叛国,联合南疆大军企图谋反。二人终战死沙场。此战虽胜,然其不臣之心犹未可知。朕宽大为怀,特赦其子东方曜,其女东方婧之命。然死罪可免,活罪难逃。即日起,长子东方曜流放北川,幼女东方婧驱逐出宫。钦此。”
春风暖阳中,一名孝服少年伏身在地,“谢圣恩。”
少年起身,怀抱寿盒,一步一步登下玉阶。
“阿兄!”
远处,东方婧提裙奔向孝服少年。
东方曜俯眼,旭光映照出眸底的一片水色,沉重地扯开煞白的唇瓣:“小妹,耶娘他们战死了……”
双膝怦然砸地,滚烫浑圆的泪珠坠落寿盒。
颤抖的双手触碰寿盒,一点一点地燃烧眸中翻涌的泪花,“怎么会……耶娘答应过我,他们打完这一仗就会接我回家的……我每天都在等他们……”
东方婧嚎啕哭泣,身体抑制不住地发抖。
“阿兄……我真的好想耶耶和阿娘,我真的好想他们……我们以后怎么办……我真的好害怕……”东方婧咬住唇,通红的脸上一片波光。
少年硬朗的眉骨间燃起激愤之情,灼烧着额上缟素,“小妹,你要永远记住,耶娘没有叛国,耶娘是为国捐躯,他们是光荣战死。我们东方氏从无二心!我们要守住他们的身后清名。”
“小妹,阿兄无能,今后,你要坚强地活下去。”东方曜吞咽下口中的酸苦,含泪咬牙。
“待阿兄归来,阿兄接你回家。”
眸中水雾朦胧,东方婧悲恸颔首,泪水如注,浸湿一片前襟。
一众士兵包围住东方曜,东方曜起身,缓步走向城门。
“阿兄!”
东方曜回首,千级玉阶之下,少女瘦小的身影瑟瑟发抖。
“我等你……接我回家。”清甜的声音中带着撕扯过的沙哑。
东方曜扬起一抹苦笑,转身离去。
春风得意,不断撞向少女失魂的软骨。一时间,天旋地转,少女瘫坐在地。
“婧儿妹妹!”云晏奔向东方婧,跪坐在地,拿出手帕擦拭东方婧脸上的水光。
“婧儿妹妹别怕,你还有子粲哥哥,子粲哥哥会一直陪着你。”云晏握住东方婧冰凉的手,解下身上的披风披在东方婧的身上。
“子粲。”身侧传来宜贵妃冷漠的声音,云晏没有去看。
“黎嫲嫲,把贤王带走。”
几名宫女上前拉住云晏的双臂,云晏振袖甩开,“滚!”
又来了几名壮硕的士兵,硬生生地拉开云晏。
“子粲哥哥!”
两只手紧紧相连,宫女上前钳制住东方婧的手臂。
“婧儿妹妹!”额边青筋暴起,云晏满面涨红,死死揪住东方婧的手指,慢慢滑至指尖,终于藕断丝连。
“放开我!都给本王放开!”云晏拼命挣扎,眼见着东方婧被宫女拖走,泪水夺眶而出。
“婧儿妹妹——”
声音戛然而止,高大的士兵扛起清瘦的少年,阵风拂过少年垂落的青丝。