云海月鸰曲 第10章 勘探小分队1

这厢，王立方呷了口茶，翘着胡子动了动嘴唇：“谭云山，考了蛮多回的，允丰年间进士及第，有些奇才。急躁狷狂，得罪人多，否则也不至于四十来岁知个龙川县，但他心高气傲，必是在呆不住的人，这些年他想尽办法的整些花样，往上递答子，我也是有所耳闻的。”

“你说他借机想查往年和大户们的账，像是他会干的事，可成也奇谋，败也奇谋，弄不好可是赔了夫人又折兵！”泰州离扬州到底还是近，但凡风吹草动便迅速通了消息，但这也足见谭云山是个颇能折腾的人。

紧接着他话锋一转，语气似有不屑：“可那吴家也非善茬，吴县丞就更不是什么正人君子，说句不该说的，你父亲在世时与他走得那样近并不可取，他们同那欧氏在这地界的场上名声并不如何，宅子里的人命官司污糟事也是不少的，你如今不想再同他走下去，是对的。”

想了一会，又道：“但想必你也知道一些，吴氏欧氏最善攀援，尤其吴寥这人，颇有些攀扯妇人的能耐，亦真亦假亦难缠，因此这交情要想了断，不容易。如今谭吴二人角力，谭云山明摆着要拉你入局，情况只会更加复杂，何况如今朝堂也不太平，若是干戈骤起，后果不是咱们能预料的，此时守成并非不可取。”

王立方儒官出身，讲话点到即止，沈舜常年在外游学，虽不晓扬州地界上的轶事缘由，却从“妇人”“朝堂”四字里听了个六分明白。

后宫里头好几位娘娘都出自两江淮南之地，那就是说吴寥多少同后宫贵眷攀了亲了？而朝堂的事，一向也是同富庶之地的钱权有关，心下便清楚了八分。

沈舜当即一拱手道：“大人说的是，朝堂后宫千根线，皆与江淮有瓜葛，龙川不是小地方，不知道埋了几尊佛呢！兆柏啊，确实要小心，不为着自己，咱也得为着我妹妹还有我这外甥女想想。”

王知州微微一笑：“瞧，他大舅哥儿着急了，不过也是这么个理。前些日子你们龙川的大户自己个儿先筹了钱粮，看似未雨绸缪就济百姓，实则是帮他谭云山一探虚实敲山震虎。这谭吴二人明里暗里的较劲了这些日子，依我看，怕是都熬不了多久，总得有个人先露了败相，而狗急了如果跳不了墙，便定会想尽办法的找块硬石头来垫垫。你可得躲远些！”

王立方的仕途顺遂平稳，应当也不是全凭运气。

——分割线——

几场秋雨终没能挽回收成的颓势，而转眼便是冬季。

延嘉三年，腊月。大夏绝收福建、广南两路，其余各路亦有不少损失。朝廷的银钱虽没多少拨到各家各户，却急发了数道西线募兵令，扩充曹氏“延军”十万，来年便要挥师兰州。而各地虽没甚多余的吃食，但刑司严防闹事，又说动了不少大户提前开了义仓，又招工去沿江各地修了些农事水渠。三两下里，终是浇灭了蠢蠢欲动的民心，至于几起子流民闹事，不过是蚊子叮叮。

扬州在这场旱灾中，饿死冻死近三万人，伤者病者流离失所者不在其列，而龙川县却因官绅合力下的及早干预得以避免了更大的损失，知县谭云山因而晋滁州判官。

冬至，吏部的文和这个消息几乎前后脚到达扬州和北冀伯府，彼时，刘氏几兄弟相约在伯府吃完了饭，正在书房烤火清谈此番旱情，而以刘家的传统，自然是要关上门顺便闲话那堂上的把戏。

朝中风云从不停息，寻常百姓家的人酷爱说书先生的王侯将相红颜江山，而刘府这等殷实闲人们也并不高明到哪去，均是茶余饭后图个乐罢了。都说朝廷的赈灾粮款填到地方好比撒盐去那无底洞，只有两征一免才有用，两征即是征兵和征工，一免不消说，自然是免税了。

老三刘丰柏赞许道：“还是得三箭齐发才稳准狠！不然依我看呐，淮西荆湖那起子流民迟早要涌到咱们这儿来，还不得闹他个天翻地覆！”

老二刘年柏却不以为然：“那倒也未必，我看主要还是征兵令来得快，那军饷哗啦啦的往下流，虽说落到手的没几个钱吧，但也是现银子，把人弄成了编，上有老的下有小，有力气的边上跑，这局面就稳得住。”

刘老三道：“你别说，曹让这厮近来这风头很大嘛，转眼那延军就从那两三万变成二十多万。曹妃这枕头风吹的，可不白给！”

刘年柏睨了一眼三弟，嗤笑一声：“我瞧你是画本子看多了吧？帝王之术哪是一个女人就能左右的？”

刘老三闻言，眉开眼笑着狗腿道：“哟哟，我倒也是忘了，咱家还有个‘皇亲国戚’在这呢！来来，大贵人给咱说说，朝廷给谁募兵不好，偏要给那曹让？好叫咱长长见识！”

刘年柏横了三弟一眼，道：“一则那曹氏乃昭定之后入的宫，气候未成不足为虑，二则眼下旱情严重的在东南几路，自然把人往西带才安全。而曹让又是起于天都山那一战，熟谙西北地形，不给他又给谁？”

而刘兆柏也在一旁补充道：“何况右相一脉根深树大，自曾晖倒台，左相之位空悬，他更是一手遮天，皇帝自然不愿这军权再分到他们的人手上。”

老三一拍大腿：“嗨，我道是什么呢！那右相不是皇后的人吗？”

刘年柏不耐烦地抿嘴：“是‘皇后是右相的人’，这句话你说反了。”

刘老三眨眨眼：“那不一样嘛？！那不还是枕头风吗！就比皇后和曹妃谁的口气大呗！”

“哎呀我真是，”刘年柏扶着额头朝他直翻白眼，“跟你这人我真是，简直是对牛弹琴！”

老三冷哼一声：“哟呵，我是牛？啊对对，我是牛，就你聪明呐。你跟我一块儿出的娘肚子，我是牛你能讨来什么好？！”

年柏无奈朝刘兆柏撇嘴：“大哥你管管老三啊，个嘴上没把门儿的！”

刘兆柏对这俩兄弟一出出的互损早已习惯，只当没看见。正在此时，书房门又再次打开，却是迟来的老四刘江柏。

自打娶了亲有了孩儿，他这疯病倒不怎么犯了，也能出来做些事，譬如跑个腿探个消息什么的。只见刘江柏圆胖的身子倚着门，喘道：“吏、吏部来了文，说是老谭，要调去滁州做通判了！”

屋内几个哥哥均是一脸诧异：

“怎地，这就要调任了？”老二奇道。

“这么快！”老三惊道。

“什么说法？”大哥刘兆柏却是一凛。

谭云山这调令来得奇巧无比。一来名义是防旱居功而擢任判官，如今这旱情也不全然缓解，理由到底是牵强了些；二来发令发的急，若是为了防旱之功，那也是太着急了些，如今年关将至，扬州又近在咫尺，左右也没这么个发法；三来嘛，便是谭云山这鸿运来的也忒晚了些，若是过去能这般迅猛调动，他早也就动了，可来龙川三年五载，他折腾了多少动静，上面都装瞎看不见，如今一动倒是“一鸣惊人”了。

刘老三嘴快人机灵，道：“许是老谭找对了人？做一百次无名英雄，不如在太岁爷前逗个乐子？”

而老二年柏媳妇艳琴的娘家早年在宿州任判官，所以他对其职能涉事颇为了解，也难得的点了点头：“唔，老三说的在理，县官不如现管，这旱情虽说没闹出大动静，上头也闷不做声，但是按察使却没少往下派，前些日子恰有一个来了扬州，老谭要真往这一处使劲，没准对了那位大人的味！”

刘江柏坐下来，歇了会，道：“还有按察使？我还以为翻篇了呢。”

刘老三嗑起瓜子，含糊道：“这你就不懂了吧老四，别以为天高皇帝远，上头精着呢！但甭管怎么说，判官这等好差事，滁州那边若不买账，怎会让出来？”

炭火噼啵作响，良久，刘兆柏才叹了口气：“滁州当然买了账，至于买了谁的，那就难说了。”他心道，若真如王立方所言，那么这一纸调令便是谭吴角力的“败相之时”了。

那么，是谁败了呢？

老三嘿嘿一笑：“大哥的意思我明白！也没准是老吴帮了忙，老谭这几年没少耽误他挣钱，依老吴那蔫坏的劲，可不得拍着马屁给人伺候好了送瘟神走？他可阴了我跟你说，人家外来的官儿都是被挤兑死，他这套好，给人伺候好了舒舒服服送走。叫我说啊，老谭走了最高兴的当然是老吴！

老四江柏却道：“那也没必要给送个这么好的差事吧！”

“唔，也是！不过没准儿本来能得个知州？老吴使了坏给弄个判官？”

一旁的刘年柏见老三越说越离谱，不禁皱眉叱道：“你莫要瞎说些子没把门的话叫旁人听了去！吴老是个不计较的人，你若无事生非传到外头去，倒是咱们不是了！”

老三道：“哟，这关上门来还不能说两句实话了？他既是个不计较的，这些话又岂会当真？”

刘年柏眉头拧得更紧：“正是关上门了我才要说你，谁晓得你出去是如何口无遮拦的？你是忘了吴老是如何待咱家的？爹不在之后仍对咱家时常照拂吧？远的不提，当初大哥在衙里暗帮着老谭说那要提前抗旱缓贷的话，若是依着我，怕是早翻脸了。可吴老还不是不计前嫌和咱家日常走动？他如此看重咱们家，咱也不说知恩图报的话，但人总归还是要讲点脸皮的吧？这么着编排人家，多少是不敬的！”

刘年柏话说的倒也实诚，作为家中老二，如今主营药材，营生在扬州滁州等地干的是风生水起进账饱满，这其中是有吴寥的缘故的。何况前些日子他的小姨子又嫁了吴寥的三儿子，日常走动的就更多。不过，这话里话外对吴家不加掩饰的维护，却换来了其他弟兄难得一致的沉默。

刘老三却是个直脾气，一听老二当面点了大哥，还偏帮吴家自降身价，眉毛一竖：“所以说他阴呐！你还不离他远点？巴巴的凑上去。还什么‘看重咱们家’，多大脸啊？咱刘家何德何能呐？皇亲国戚是吧？瞧把你整的五迷三道的！怎么死的你都不知道！”

老三越说越来气，道：“咱祖上好歹也是封了公的，这三两下里叫这你把面子丢的不知道去了哪方，堂堂伯爵府还要一个县丞来看中自家，你不嫌丢人我还嫌！”

刘年柏一听他又提“皇亲国戚”四个字，脸上是再也挂不住，难得疾言厉色起来：“没大没小的，晓不晓得自己几斤几两，就在这抖什么伯府威风？那都是哪年的烂谷子事了？！都照你这眼高手低的份儿，一家子甭活了，一天到晚正事不干，抱着祖宗牌位过去得了！”

原来那“皇亲国戚”，便是从他媳妇艳琴嘴里说出来的，起因是艳琴那妹妹，也就是他的小姨子，嫁了吴家的小儿子之后，不知怎地听了些道上的谣言和囫囵话，总归是说吴寥媳妇的娘家欧氏，能和宫里头的娘娘攀点子什么亲，这事一直也无从查证，而吴欧两家却也一直是讳莫如深——当然，这种事情不就是要半真半假才显得确有其事吗？

可艳琴倒好，小表妹刚嫁过去吴家没几天，她倒像是自己得了诰命似的，在刘家的饭桌上说自家也大小算得上是皇亲国戚了。这四个字在席上一说出来，倒是给刘府一大家子人给干懵了，刘年柏当场臊的差点没把她掀下桌。

此后，谁再提“皇亲国戚”，他就心窝子过敏。

一旁的刘老三也像是被踩了尾巴的猫，更来劲了：“那是那是！我没本事没见识，我一废人，江北女人有见识！是吧大哥？江北女人尤其能掐会算，是吧老四？我这脑子你看，怎么就想不到自己的表妹的婆家的舅哥的某一脉，和宫里的某一位，是亲戚呢？”

整个刘家，除了老爷子那姨娘胡氏，就只有艳琴是江北的。

刘年柏霎时脸色铁青，刷的揪着老三的领子就要干架。而刘丰柏虽说排行是老三，但也只比刘年柏晚了半炷香出来，可不怕他一本正经装大的，袖子一刷，二人娴熟的搅打在一起。

眼看这是真急了，刘兆柏只得起来要拉架，朝刘江柏皱眉道：“老四，拉开你三哥！”

刘江柏却不接茬，拿钳子锤那炭火，锤的啪啪响，又兀自傻呵呵的乐道：“我看老谭和老吴，没一个好的！”

刘兆柏伸手一撅，卡住年柏的胳膊，又攘了丰柏一把，将两弟兄扯开道：“瞧瞧你们俩什么样吧！说人县衙里的闲话说得和自家兄弟打起来了！丢不丢人？快撒手！一会儿叫几个媳妇孩子瞧见了！”

虽说两个弟弟一个脾气大，一个脾气倔，但拳头还是大哥硬。刘年柏冷哼一声，撒了手便要出门，刘兆柏道：“哪也不许去，坐下。”他只得坐了回去，而刘老三则咬着牙回了座位，没一会儿又笑着圈了刘江柏的脖子道：“我发现你最近开始聪明起来了。”

沉默片刻，没脸没皮的刘丰柏又接着那话茬聊起老爷子同吴氏欧氏过去的交往，四兄弟均觉着老谭的事同他们脱不了干系。不过，究竟是老吴送神上路，还是谭云山功德圆满，还不得而知，但这事至少遂了其中一个人的意。兄弟几个坐了会儿，便各自回了宅子，没吃晚饭。