云跋扈 第198章 斩棘

茉云站在堂中，刹那间变得冷落冰霜，她素来愈愤怒，愈冷静。短暂的沉寂之后，她竟露出了一抹令人捉摸不透的笑意，那笑容清然而冷冽，眼神如深潭一般，平静得看不出一丝波澜，却透着让人不寒而栗的光。

“这便是朝堂背后最鼎盛夫人之能耐？”她转过头，目光直视卢老太君，声音清清淡淡，眼神明明带笑，却透着刺骨的寒意和挑衅，像是锋利的冰刃。

卢老太君闻言，并未动怒，反而轻轻抿了一口手中茶杯中茶，嘴角带着似有若无的笑意看向她，好似在说，这世间本不只有是非黑白，很多事靠武和靠狠是解决不了的。

堂中众人被这对峙的气息压得大气不敢出，心中皆是惊涛骇浪。

茉云缓缓抬眸正视老王妃，眼身依旧冰冷，抬手指向金老夫人：“您方才说，您跟她不分彼此，是吗？”

老王妃正眼看向这个声音不高，身型消瘦，无一官半职，却带给众人扑面而来压迫感的人。

堂中一片寂静，而茉云那阴鸷而带着几分疯癫的眼神竟让气势如山的老王妃怔了片刻，眉间微蹙，似被这突如其来的凌厉气势所惊。

而茉云嘴角微微一扬，露出了一抹轻蔑的笑意：“原来夫人们的招数，靠出生，靠所嫁男人之权势，靠辈分，靠交情，就可指鹿为马，搅弄风云，嗯，倒也是不废一兵一卒亦能置人于死地，便算能耐。”

她的笑声回荡在内堂，堂中众人无不变色，连季岚忍不住诧异，她竟此时还如此明目张胆地挑衅这几位权势鼎盛的老夫人。

金家夫人脸色顿时一变，语气中透着不可置信与愤怒，厉声喝道：“你竟敢如此跟老王妃说话，你是疯了吗？！”

她话音未落，金老夫人眉头一皱，冷冷瞪了她一眼，目光中带着隐隐的不悦，仿佛在责备她这位儿媳，此时是没有说话资格的。金夫人顿时住了口，低头噤声不敢再言语。

茉云冷笑中透出几分不屑，目光又直直盯着老王妃：“听闻镇北王府，坐镇北境，便镇住全北境，老王妃还有何本事？不妨尽管使出来，让我见识见识。”

老王妃眼中怒火顿时迸发，双唇紧抿，整个人威压骤然提升：“放肆！”

她厉声一喝，抬起手毫不犹豫地一个耳光甩在茉云脸上，“啪”的一声，响彻整个内堂。

这一巴掌又快又狠，连正啸都未及时拉得开她，茉云的头微微被打得偏向一侧，脸颊上迅速浮现出一道红肿的印记。她缓缓转过头，那双眼睛仍旧冷静如冰，眼底却翻滚着难以掩饰的怒意。

老王妃冷冷瞪着她，脸色铁青，语气中满是威胁：“你不过是个小小贱民，竟敢在我面前如此放肆！今日我便要教你如何分清上下尊卑！”

茉云抬起头，眼神中寒意更盛，那抹冷笑不仅没有退去，反而愈发浓烈：“也就是说，您没别的招了？”

堂中众人都惊得大气不赶出。金老夫人却露出一抹冷笑，眼中带着幸灾乐祸，只觉得这个方茉云亦没有旁人传得那般厉害，竟是个进退都不知之人，老王妃定然是绝不会放过她了。而卢太君则若有所思的望向茉云……

整个内堂的空气都因这一巴掌变得愈发紧张，仿佛下一刻便会炸裂，可就在这剑拔弩张之时，一名巡抚公门中人匆匆跑入，单膝跪下，声音中带着几分急促：“巡抚大人，府衙外，御史台的余震大人，奉旨带队前来巡抚衙门了！”

此话一出，若辰脸色一变立刻说道：“快请余大人进来！”

他的声音也带这一丝疑虑，显然没有料到这会儿御史台察院之人会突然到访，而且来的是余震这位狠角色。

顷刻间，御史台察院的余震大人身着深色官袍面容冷峻，气势沉稳的带着众人迈入内堂，仿佛瞬间带来一股寒冬的肃杀之气。他眉目低垂，神色不动，只在经过一众刺史身旁，眼神在他们身上轻轻扫过，便让原本已经紧张的气氛更加凝滞。

刺史们看到御史台察院余大人在年前的光景，竟然来到此处，一个个心中打鼓，目光游移，素来御史台察院余大人奉皇命办差拿的都是刺史以上的大官，他此刻到来无疑让这些地方官员心中生出深深的不安。

有人低声窃语：“难道是谁又要轰然倒下了吗？”

更多的人则是默默垂首，神色紧张，连话都不敢说。

只有宋大人摸着胡须，神情泰然的伸手拍拍身边中州司马大人思淼的肩膀，叹息道：“余大人都来了，看样子非同小可！”

思淼亦心领神会的接过话说道：“宋大人说得是，就看人，老不老实交代了！”

余震大人一行人进入堂内冷眼扫视一圈，抱拳微微躬身，他是奉旨前来，按例可不行礼：“余某奉命办差，请巡抚大人命南境一众官员配合御史台查案！”

说完，还未等众人晃过神，他转头看向站在堂中的茉云，目光虽从容，却隐含审视之意。茉云抬目与其对视，眼神中没有一丝胆怯，反而透出凌厉的锋芒。

就在众人还摸不着头脑之时，茉云上前一步，从怀中掏出几封文书，当堂递给余震，声音如洪钟般响彻四野：“余大人，南恒刺史伙同南恒金家，将大量田地暗中计入卢家军沧海将军名下，意图以军功田为名免除赋税！此等恶行直接导致南境各地富庶达官贵人竞相效仿，隐瞒税田，破坏皇上钦定的军粮大计！”

内堂众人目光顷刻皆是惊骇，内堂外众人听闻皆一片哗然，刺史们面色骤变纷纷互相看着，南恒刺史更是错愕得说不出话来。

可茉云并未停下，声音愈发激昂，直指金家道：“如今大战在即，南境军资匮乏，而金家身为昔日一品大员之后，不思报效朝廷，还带头作奸犯科，逃避赋税，坏我朝纲，祸害南境抗敌大业！此等行径，罪该万死！”

她的声音犹如惊雷，炸响在堂中，字字铿锵，震得在场之人一时失语。

金老夫人此时便再也顾不得仪态，猛地一拍扶手站起，声音尖锐而颤抖的吼道：“一派胡言！”

她手中的拐杖狠狠敲在地面上发出清烈的声响，然后指着茉云，声音中依旧带着浓烈的愤怒。

“我金家世代为官，忠心耿耿，我夫昔日乃朝中首辅，岂能容你一个粗鄙贱女在这里凭空捏造，信口开河，污蔑我金家清誉！余大人，她实属居心叵测，还请御史台察院明察！”

她的一番怒斥，金家人纷纷附和，内堂的气氛愈发紧张。

然而，就在这时，突然传来急促的脚步声。众人还未来得及回神，只见南恒刺史满脸惊恐，连滚带爬地冲了进来，扑通一声跪在地上，猛然磕头，声音颤抖得几乎无法成句。

“余大人，我交代，我交代，下官罪该万死！下官……下官不敢再隐瞒了！是下官一时糊涂，被她人所胁迫，受到蛊惑，将田地虚报入沧海将军名下，意图逃避赋税！一切……一切罪责在下……恳求余大人恕罪！”

他的话音未落，金家老夫人脸色骤变，双手紧紧握住拐杖，整个人僵硬了半刻。堂外瞬间炸开了锅，刺史们纷纷低声议论，目光投向内堂张望而来，既有震惊也有警惕。

“不可能！”金老夫人还在高声喝道，试图挽回局面，“你受了何人威逼，如此意图污蔑我金家！”

然而，她的话还未说完，南恒刺史语气更加急切：“老夫人！您……您就别再推卸了！这事……这事分明是你儿媳金夫人指使的！账本和地契我都留了证据……我可都交给御史大人，我就是一个小刺史，您别再让我背锅啊！”

此话一出，所有目光齐刷刷地投向金老夫人，而身旁的金夫人吓得立即跪下，浑身颤抖的瘫倒在地。金老夫人顿时面色青白交替，看向自己儿媳眼中怒火几乎要喷薄而出，但什么都已是无法挽回了。

余震大人目光微凝，抬手接过茉云手上证据，翻开细看，脸上的冷峻之色更浓，随即将文书递给随行的察院官员，低声吩咐：“去核查。”

“是！”

罗刺史仿佛浑身的力气都被抽空，只剩额头重重磕在地板上，发出一声闷响，然后不停地磕头，声音哽咽充满恐惧：“余大人，下官知错！下官知错！恳请余大人开恩！下官一时糊涂啊，才犯下这等大错！求求您饶过下官吧！”

他额头已然磕肿，脸上满是汗水，整个人匍匐在地，声音颤抖不已，带着彻骨的惶恐，像是置身于即将倾覆的深渊，只能拼命抓住眼前最后一根稻草。

茉云冷眼看着，脸上没有一丝怜悯之色。她猛地转身，直直面向堂外，声音如雷霆般吼道：“堂外的那些刺史，都听着！”

她的声音穿透内堂，震得周遭仿佛都在颤动，堂外原本小声议论的刺史们顿时噤若寒蝉，纷纷低头生怕成为众矢之的。

“今日，你等还有一个交代的机会！别以为拿此事给那些达官贵人卖个人情，日后便能高枕无忧、平步青云！若再查实有谁所辖之地，有此等勾当——别说乌纱帽不保，全家都将不保！”

刺史们面面相觑，额头渗出冷汗，有些人甚至脚步踉跄，连站都站不稳。而宋大人却嘴角隐隐透出微笑，眼中都是赞叹和欣慰。

“南境的土地，朝廷的赋税，是用来保家卫国的，是用来供养浴血奋战的边关将士！”茉云继续说道，此时眼中怒火炽烈如燃。

所有人皆被她气势所震慑，竟无人敢出声。即便是御史台的余震大人，也不由得微微抬眼，目含赞许心生敬佩。

茉云目光冰冷地扫过：“那些将百姓和朝廷安慰置于不顾之人，便是与敌国同谋，便是叛臣，等待尔等，必是灭顶之灾！”

她的话如惊雷滚过，留下一片寂静，所有人都如芒在背。而金老夫人脸色连惯常的冷静都被撼动，眼神全是慌乱。

茉云震慑了所有刺史后，眼中的寒意未减半分，缓缓转身，目光犹如凝霜般望向老王妃，眼底的狠戾显而易见：“刚才，镇北王妃是说，您和金家不分彼此？”

老王妃威严的脸庞，此刻微微失了颜色，眉间的褶皱比以往更深，目光中透出一丝前所未有的诧异。

茉云的声音不高，却透着一股咄咄逼人的锋芒，她缓步向前，声音愈发冷冽：“老王妃从北境来南境，插手南境事务，却能命令元帅，殴打大将军，掌控军令，一言九鼎，王妃意欲何为？”

她顿了顿，眼中寒光愈盛，老王妃本能地还想保持平日的镇定和从容，却因茉云的步步紧逼，而流露出些许慌乱的神情，茉云却嘴角隐隐透着一丝凌厉的笑。

“难道说，无论南境还是北境，都已经尽在王妃掌控之中吗？若真是如此，那日后王妃想南北夹击，朝堂是否会岌岌可危，京城便如悬在江中的一叶孤舟？”

这番话如同惊雷一般炸响，堂中众人瞠目结舌，连余震都不由得看向茉云，而老王妃那层如钢铁般不可动摇的威严，仿佛顷刻间被这句话语狠狠击裂，她露出了一抹再难遮掩的慌张。

茉云却丝毫没有停下的意思，她步步紧逼，语气中带着狠戾的决绝：“还有，王妃方才提及的失了民心，亦不知是何意？这天下的民心，难道不该都向着皇上吗？自古民心不是应系于江山社稷吗？王妃，您这镇北王府，堂而皇之的要这民心作甚？你不怕天下人疑虑吗？”

堂内瞬间陷入死一般的寂静，所有人的目光都聚焦在茉云和老王妃之间，神情错愕至极。茉云的这番指控，犹如惊雷震得他们心神俱裂，这是何等严重的罪名——她这便是指责镇北王府有谋逆、犯上作乱之心，这简直是对于王爷府最严重也最可怕的指控！

连余震大人都眉头紧锁，目光如鹰般锐利，眼神中带着深深的探究与震动。

金老夫人原本呆滞的脸上，又露出了难以掩饰的惊异，嘴唇微微颤抖，似乎想说些什么，却又说不出来。

老王妃的威严与镇北王府的声望，在众人心中向来如山高海深，纵然也曾有御史质疑揣测过，但都无法撼动，而此刻，这座大山的根基似乎正被茉云动摇了。

堂中所有人都感受到一种无形的压力，仿佛刚刚的狂风骤雨，被现在山崩地裂所压制，众人都晃不过神来，只剩下一脸的震撼和不安。

老王妃的脸色更是难看到了极点，仿佛一瞬间所有的血色都褪尽，苍白得几近透明，眼神中震惊、愤怒、压抑和恐慌的情绪交织其中。嘴角紧抿成一条直线，隐隐透出强撑的威严，却力不从心。

茉云冷笑着，眼中依旧闪烁着那狠戾的光芒，看着这个半辈子给人扣帽子的老王妃，如今被人扣了这么大顶帽子之时，她戴不戴得住？众人只能屏息看着，仿佛下一刻老王妃那层强硬的外壳就会彻底崩溃。

就在此时，茉云还要开口步步紧逼之时，正啸突然用力一把拉住了茉云的手臂。茉云顿时身体一顿脸色微变，眉头瞬间皱起，只觉肩上一阵尖锐的疼痛传来，显然是尚未愈合的伤口被拉扯到了。

正啸亦察觉到她的痛楚，立即松开了手，但目光却未有丝毫退缩。他和茉云四目相对，双眉微蹙，像是在告诉她够了！

茉云微微一愣抿了抿嘴，脸上露出一抹不爽的表情，眼中仿佛都是无声地反驳，可最终那股咄咄逼人的气势隐忍了几分，没有继续再争执。卢太君亦瞧见了，嘴角微微上扬。

茉云没好气甩开正啸的手，抬头充满威慑的看了老王妃一眼，嘴角又不禁荡起一丝笑意，好似在说，我能受得了蝼蚁的卑微，而你受得了坠下的破碎吗？若否，何狂！

就是这一眼后，茉云便一脸冷然地转身径直离开内堂，不想再跟她们多呆一刻。

她重重地推开内堂之门，门的猛烈撞击声似乎就是她发泄出的心中不满。她径直走向内院，背影都带着一股凌厉的冷意，好似将所有的不爽都写在了背影上。然而，正当她刚要迈步入院时，身后忽然传来一个低沉却熟悉的声音。

“方茉云！”

她眉头一皱，是正啸叫她，她瞬间停下脚步却没回头，语气中透着明显的不快：“又怎么了？”

正啸并没有回应，脚步沉稳的走来，茉云不满地转身，却只见正啸抬手一击，手掌迅猛地劈向她的后颈。

“你——”她只来得及吐出一个字，眼前便是一黑，身体一软地向后倒去。

正啸抬手便抱住了倒下的她，动作干脆而稳重。他低头看了一眼怀中人，无奈的叹了口气，神色间却没有一丝迟疑，抱着她径直朝内院深处走去。

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第198章 斩棘