月上枝头 第20章 度支员外郎案--桦木还是杉木

码头上照旧是人来人往的。

唐家租的船已经卸完货了，正靠在一角，两条粗粗的麻绳捆在岸上的石墩子上。

夕瑶走近船只，刚好之前负责灶上的王婆子从船舱出来，一看到夕瑶赶紧招呼，“大小姐，你怎么来了？”

“快，当家的，大小姐来了，快把舢板放下来。”

这两口子是唐家的老人了，王婆子烧得一手好宁波菜，在唐家的厨房，那可是定海神针一般的存在。老何头今年也快60了，之前一直负责外院的仓库的看管。如今年纪大了，刚好唐大人外放回浙江，他们两口子也就跟着回来了。这回唐家人想要在金山寺歇两天，可船上这么多行李呢，不能没人照看，所以两口子就自告奋勇留下来看管行李。

“王妈妈，你们两口子在船上闷坏了吧。”

“大小姐哪里的话，我们俩是在船上躲闲呢，你看，这每日里也不用做什么活儿，老头每个时辰巡一回就行了。对了，老爷夫人在山上可好？”

“挺好的，山上清净，母亲睡得好，这几日用饭也好，也能出来稍微走走了。”

“哎呦，那就好，那就好。对了，小虎子，这两日在山上尽吃素了吧，想王妈妈的手艺没有？”

“想了想了，我每天都想呢，超级想超级想的，” 虎子说着就扑到王婆子的怀里去了，这小子，一说起吃就没什么节操。

王婆子被虎子哄得，脸上的皱纹都笑成一朵菊花了，“走，王妈妈带你吃好吃的去，今日刚巧做了鱼丸呢，我给你弄个鱼丸汤。”

“诶，王妈妈，他刚吃了午饭呢。”

“不妨事不妨事，鱼丸好消化得很，不占肚子，” 王婆子这会儿可听不进去，美滋滋地带着虎子去厨房了。

夕瑶想着也好，刚好趁这个空档，她去房里取了要拿的东西。

取完东西等了快两盏茶的时间，虎子还没出来。夕瑶去厨房找，却只看到王婆子在收拾灶上的东西。

“王妈妈，虎子人呢？”

“这小子啊，吃完说要去底下的货仓看看。我想着横竖这会儿别人家的东西都搬完了，船上也没别人，就让孩子去玩会儿。”

沿着木质的楼梯下到货仓。原本堆得满满的货仓如今空了一半，虎子正坐在地上，玩他刚买的木头小猴和小鸟。

“虎子，咱们差不多要走啦。”

一听姑姑召唤，虎子把他的小玩具们放回篮子里，就跑来了。

“慢点，别摔着。你这孩子，怎么坐在地上啊，这里是货仓，脏得很。” 小家伙的屁股上沾了不少红黑色的粉末，夕瑶弯下腰给他拍拍。

说起来，这些粉末的质感有点奇怪啊，夕瑶用两个手指搓了搓，又放在鼻尖闻了一下，有股子腥味，但是又不是血，好像是铁屑？这船舱里怎么会有铁屑呢？

带着疑惑回到楼上的客舱，夕瑶问起了老何头，“何伯，船老大去哪儿了？”

“小姐找他啊。这人啊，前几日不是货仓里的东西卸货了么，对方东家给他结了钱，这会儿，他怕是去倚香楼咯。”

“你这老东西，和小姐混说些什么呢？” 王妈妈听到了，张口就骂，“小姐别听他的。您找船老大有事吗？”

“也不算大事。之前和人家说好了，我们只在金山寺住个三四日，等卸完货就回来。可如今母亲的身体有点好转，我想着让母亲多住几日调养一下。可这就耽误人家做生意了，所以我本来今天还想找船老大，给他补点船资，让他再多等几日。”

“嗨，这事儿小姐就别操心了，交给我家这个办就是了。”王妈妈用胳膊肘儿拐了一下老何头，“听到没有，回头找船老大补点钱给人家。”

“听到了听到了，可这人好几日都没回来了，也不知道啥时候回来，”老何头嘀咕了半句，换来王妈妈狠狠瞪了一眼，忙改口“行行行，小姐只管放心，这点小事就交给我吧。回头等船老大回来了，我第一时间把钱补上。”

“小姐这会儿是要回金山寺吧？”

“嗯，天快黑了，得回去了。”

“那小姐等我一下，” 王妈妈一回头，又指使老何头，“你还傻愣着干啥，快去给小姐雇辆车，” 说着，王妈妈急匆匆地往厨房去了。

一会儿功夫，拎出来一个食盒，“我刚好做了些点心，原本是打算给老爷夫人送去的，刚巧大小姐来了，我就偷个懒。听闻金山寺的大和尚，做素斋很有一手，可咱们自家做的，毕竟是家里的味道。” 想了一想，又补充了一句，“让老爷夫人在庙里放心吃吧，这里面的油用的也都是素油，一点子荤腥都没沾的。”

坐在回去的马车上，小虎子趴在窗口，看着窗外热闹的街市，一脸的意犹未尽，连指带比划，把一家一家的店名报给夕瑶，“姑姑，这是千里香酒铺，隔壁那家叫大发米庄，然后这个是野仁客栈......”

“野人客栈？这客栈名字这么奇怪吗？” 夕瑶挪到窗前，透过窗子往外看，“傻小子，那是墅仁客栈，你这几日是不是尽顾着玩儿，功课都没做吧。”

“嘿嘿，”虎子被抓包，有点不好意思。他坐了回去，准备换个话题混过去，“姑姑，咱们今晚是不是可以加菜了，王妈妈给了我们这么多吃的呢？” 说着指了指王妈妈给的食盒。

夕瑶用手指戳了戳虎子的脑袋，正准备好好讲讲道理，只听到“吁”一声，紧跟着马匹长长的嘶鸣，马车一个急刹停了下来。姑侄俩一起往前扑，还是夕瑶反应快，一伸手把虎子护在怀里。

车把式回身对着车厢里说，“小姐，实在不好意思啊，前面有人吵架，惊着马了，您和小公子没摔着吧？”

“没事没事！” 夕瑶还没应声，虎子已经回话了。这小子一看有热闹看，别的也顾不上，赶紧又趴回车窗上，小脖子伸得老长的，快要把半个身子都探出去了。

“虎子，你快坐回来，这样危险。”

“嗯嗯，好。” 答应得很好，但是小家伙趴着的姿势一动不动。

夕瑶有点头疼，她是真不知道如何管教这般年纪的小男孩。算了，回头问问母亲和卞妈妈吧。边想着，夕瑶还是照旧挪回了窗边，把虎子抱在怀里，“你要看热闹就这么看，可不能再往外趴了。”

车窗外，一个挑柴的樵夫似乎被另一辆马车撞着了，看起来人没事 ，但是柴火散了一地，有些已经被马车的轮子压碎了。樵夫正跳着脚和马车夫理论：“你怎么赶的车，瞧瞧我这一担子的柴火，都被你压碎了。”

对方原本一脸不屑，“不就是点柴火么，这么大声做甚，赔你就是了。”说着从荷包里摸出两三个铜板递了过去。

“就这点钱，你打发谁呢？！你可看清楚了，这可是上好的桦木，树干笔直粗细均匀，连虫洞都没有。这可是要做银丝碳用的，可不是那种便宜的杉木。”

“姑姑，桦木很贵吗？”虎子回头问道。

“嗯，桦树生长得慢，所以一般不会用来厨房烧火，而是做成银丝碳，就是那种烧起来没有烟的，冬天的时候，放在屋子里用的。”

“那贵多少呢？”

这下把夕瑶问住了，她还真没买过。

虎子看姑姑回答不了，就走出车厢去找车把式问去了，“伯伯，这个桦木的柴火要比一般杉木的贵很多吗？”

路口被堵上了，车把式也靠在车轴上看热闹呢，一看五六岁的孩子出来，小脑瓜子还有问题，刚好唠唠嗑，“小哥儿啊，这桦木，可比一般的柴火贵多了。你看啊，咱们一般家里厨房烧的柴，其实不拘什么木头，有什么烧什么，有时候不是木头，别的东西，类似粟米杆子，或者干的树叶，竹子，或者晒干的笋壳也都可以，所以大家都不愿意花大价钱买柴火。如果是上街买那种叫卖的柴火呢，一般就是一两个铜子儿一担，也能烧个几日。但就是这样，我婆娘还嫌贵呢，都是自家上山去捡些枯树栏枝回来，天长日久的，也少一笔开销。”

“至于这个桦木的柴火，那一般都是做成银丝碳的。银丝碳你晓得不，就是那种大户人家冬天用的，这种碳啊，烧起来没有烟，在屋子里一点不呛人。好的银丝碳啊，听说连火星子也没有，也不易灭，一小个炉子就能让一整个房子都暖融融的。”

“那银丝碳要多少钱啊？”

“这个你算是问对人咯，”车把式说起这个还一脸自豪，“前两年我婆娘坐月子，腊月里啊，那年特别冷，她们娘俩缩在屋子里冷得不行，一开始还想省钱，炭炉用便宜的碳，结果我小闺女呛的不行，直咳嗽。刚出生的小娃娃啊，怎么经得住哦，所以我一咬牙就去买了银丝碳。我滴个乖乖，那东西是真的贵啊，五斤银丝碳，花了我一两银子哦。我婆娘心疼得紧，一两银子，可够家里好一段时间的嚼用了。但是真的就是很灵啊，把炭炉换上银丝碳，我那个小娃娃马上就不咳嗽咯。我婆娘心疼钱，但是也心疼自家闺女啊，最终咬着牙用咯。”

夕瑶坐在车厢里，透过开着的车门，看见车把式在讲到自己家小闺女的时候，满眼的宠溺藏都藏不住。她的心突然就疼了起来。仿佛从不知名的地方突然伸出了一只手，一下一下地扭着她的心脏。那种说不清是刺痛还是钝痛的感觉，突然就蔓延全身，让她整个人都动弹不得。唐棠啊，阿娘好久没有见到你了。

夕阳透过车门照进车厢的四分之一处，形成里一条清晰的分界线。阳光下的街道车水马龙热闹非凡，而坐在车厢阴影处的夕瑶泪流满面。