月上枝头 第14章 度支员外郎案 楔子--2

这封帖子倒是没有困扰唐家太久。横竖已经外放了，既来之则安之吧。

次日一早吃过早饭，夕瑶扶着母亲在院子里走走。

要说这里的景色是真不错。金山原就在长江南岸，而金山寺又依山而建，结合了山势的特点，让整个寺庙有一种自然而古朴的感觉。

而寺庙安排的这个观澜堂，刚好在金山腰上的一角，从院子里望出去，能够眺望到远处波澜壮阔的江水，让人心境开阔。往略近一处看，越过山下的树木，几乎能够看到大半个镇江城。然而因为隔着山林，城里的喧闹在山上一点也听不到，真正做到闹中取静。

略略走了一圈，唐母有一点气急，背上也微微出汗了，示意在园中的石凳上歇息一会儿。

“哎，原想着今日里天气这么好，咱们可以去大雄宝殿和天王殿转转的。金山寺是千年古刹，听说寺里很多雕梁画柱都是前朝留下的，连殿里的陈设也与别的寺庙不同。瞧我这不争气的身子骨，拖累你们了。夕瑶，你带着虎子自去转转吧，我这里留卞嬷嬷陪我就好。”

“娘说的哪里话，怎么就拖累了。横竖咱们住在这寺里，想去看随时都能去。而且我听小沙弥说，一般香客们都是早上来进香，人多，闹哄哄的。”

夕瑶坐在唐母身边的石凳上，挽着母亲的手臂，把头靠在母亲肩膀上，“母亲是知道我的，素来怕人多，这会儿我才不去呢。依我说啊，咱们不如吃了晌午饭，歇了午觉，等香客们散的差不多了，咱们慢悠悠晃过去，多自在。”

唐母知道孩子是给自己宽宽心，笑着拍拍夕瑶的手，“那虎子呢，也和咱俩一样在这小院儿里？可别把孩子憋坏咯。”

“哪能啊，这小子今儿天刚亮就去找明心了。他昨天夜里听说寺庙里的小和尚每天早上都要做早课，非说要去看看。今天我起床去看他，已经没影子了。”

“他不会给人添麻烦吧？”

“不会的，虎子有数的。在来的路上我就和他说好了。今天去看早课，也是提前问过庙里的师父，人家同意才去的。”

“那就好。”

春日的暖阳下，母女俩有一搭没一搭的说着话。

“对了，娘，那张帖子呢，咱家和傅家有旧吗？” 夕瑶想起来还是觉得闷闷的，总被人盯着的感觉可不舒服，但是事情总得处理。

“没事，我今天早上问过你爹爹了，咱们和傅家以及叶家都没有什么关系。到是和叶氏的外祖王家有过一点往来。王家老太爷以前做过礼部郎中，后来往上升，做过礼部的主事。你爹爹那时候在太医院挂上名号，旨意就是王老太爷来颁的。不过这是好多年以前的事情了，如今王老太爷也走了。”

唐夫人的思绪随着旧事飘出了好远。也就是明德在太医院挂上号之后的四五年吧，刘千祥母子上门来了。那么文质彬彬的一个清秀少年，结果却…哎，要是当时他们母子没来，今天可能是另外一番景象。

“那咱们就回了她？”

“嗯，我今早已经让卞妈妈去回了。”

至于为何傅家人会这么快知道自家住进金山寺的消息，母女俩都没提起。已经避无可避在旋涡之中了，只能走一步看一步，随机应变了。

下午申时过半，太阳已经慢慢斜下山去，只留下一个金边还在外头。庙里香客们也走得七七八八。

夕瑶搀扶着母亲，慢慢悠悠踱进了大雄宝殿。

要说金山寺的大雄宝殿是真的气派，殿内正中央供奉着高十数米的释迦牟尼佛，而阿弥陀佛和药师佛则分立两侧。除此以外，大殿两旁还有六十八尊形态各异威风凌凌的的罗汉像。释迦摩尼佛的背面为南海观音像。宽大的幢幡从梁上垂下，螺旋形的盘香也高高挂起，微风穿过殿堂，略略飘扬幢幡混合着厚重的檀香，给整个大雄宝殿增加了庄重的氛围。

夕瑶扶着母亲在大殿正前方的蒲团上跪下，自己也跪在一旁，母女俩双手合十，很默契地许下了一样的心愿：但求家宅平安，早日团圆。

上完了香，夕瑶问起父亲，“你爹爹啊，一早用了早饭就去和了空大师论经去了，说是好多年没见了，昨夜下棋没过瘾，今天想要接着下，让我们不必等他用饭。”

在走廊尽头的厢房里，唐大人正和一个神秘人见面。

他从怀里缓缓掏出一个不起眼的荷包，递了过去。

神秘人接过荷包，里面是一个鸽子蛋大小的蜡丸，捏碎蜡丸，露出了一张薄薄的纸片。

神秘人光速读完了上面的字，然后用纸片引了烛火，一眨眼的功夫，薄薄的纸片便被火舌舔个干净。他把灰烬泡在面前的茶杯里，低声说：“唐公，此事不易，您想好了吗？”

“自然是想好了。”唐大人的声音平和，仿佛在说一件微不足道的事情。

两人前后脚出门，走前，神秘人把面前的冷茶从窗外泼了出去，浇在外头的树丛中。

到了金山寺的第三日，春色已经渐浓了，院子里的玉兰花从原先半开的状态逐渐绽放，开出了碗口大小的话多。

虎子蹲在树下，抬头望着满树的玉兰花朵。

银翘从后面走过，“虎子，你看啥呢？树上有鸟啊？”

“我在想，要是庙里的厨房会做脆皮玉兰花就好了。”

“什么，脆皮玉兰花？这么好看的花要用来吃？我说你个小鬼，怎么满脑子都是吃啊？”银翘一手扶着额头，颇为无语。这虎子，啥都好，就是看到吃的就走不动道。在船上的时候，大家都晕船，吃不下饭，唯有他，不仅顿顿吃得香，点心零嘴也从不落下。船老大捕上来的各种鱼虾蟹，都祭了他的五脏庙。

下船前几日，船老大从别的小舟上收来了半箩筐河蚌，那玩意儿边边上韧得很，不好咬，中间咬进嘴里和烂棉花一样，口味奇怪的很，偏着小鬼爱吃，一顿吃八个。吓得老爷大晚上给他熬山楂饮子，生怕河蚌不好克化，让他吃坏了肚皮。可结果呢，厨娘来说，灶上做了剩下的河蚌一晚上全没了。这小鬼事后说没吃爽快，晚上自己偷摸进厨房全吃了。

“玉兰花真的就能吃啊，我阿娘以前给我做过，很好吃。” 虎子被银翘用手指戳了脑瓜子，颇为不服气，“不信，我摘一朵，给你吃吃看啊。”

“我才不吃呢，你以为谁和你一样啊，啥啥都爱吃。”

“你就是不懂，”虎子说不过银翘，气呼呼的，一回头，看到夕瑶出园子了，“姑姑，你说，玉兰花是不是能吃。”

看夕瑶出来了，银翘也不和虎子斗嘴了，只用眼神挑衅。这两人看着没说话，眼神倒是你来我往地厮杀了八百回。

“你俩，怎么又斗嘴？” 夕瑶无奈，充当和事佬。

“这玉兰花啊，是能吃，小时候在老家，到了玉兰花开的时候，娘会给我们用玉兰花做点吃食尝个鲜。裹上面粉油炸，或者凉拌都能吃。”

“就是就是，银翘姐姐就是不懂，”虎子嘟嘟囔囔的，银翘挥起拳头作势要揍他，他故意躲在夕瑶裙子后面，露出个头做鬼脸。

“但是啊，虎子，玉兰花可不能多吃，它有毒。虽然毒性不是很强，但是吃多了还是会呕吐和闹肚子的。另外啊，这金山寺的玉兰花可不能吃，这是前朝御赐的金边玉兰，金贵的很，别的地方都看不着。你想啊，这么多香客大老远来，除了进香以外，这个季节就是想来看看这玉兰花的。要是都被你吃进了小肚肚，别人可就看不着啦。”

夕瑶边说，边蹲下来，笑眯眯地戳着虎子的小肚子，“今日厨上的大娘会下山采买，我已经提前关照过，让她给你带些零嘴。这会儿大娘应该还没走，你若是有什么想吃的，可以直接和她说，让她一并买回来。”

“我能和大娘一起下山吗？”

“那可不成，山下镇江城里人多拥挤，大娘带着东西可顾不上你。”

“可是…”

“我知道你想下山逛逛，这样好不好，我答应你，等我们上船前，我让人领你去镇江城里逛逛。”

话还没说完，明心小沙弥从院门口走来，“打扰各位施主了”，明心恭恭敬敬行了个礼，“前面有一位老夫人递了拜帖，想要拜访唐夫人”，说着从怀里拿出了拜帖。

夕瑶侧身还礼，接过拜帖，“小师父稍等片刻，我回房问一下母亲再给回复。”

拿着帖子，夕瑶转身往屋里走，回过身的那一霎那，余光看到虎子正对着明心不好意思地笑。

“母亲，前面有人送来了拜帖。”

这拜帖的纸张颇为考究，是桃花印的洒金笺。市面上常见的洒金笺是在纸张的制作过程中会将金、银薄片或金、银粉装饰在纸上，使纸张呈现出耀眼光泽。一张洒金笺的价格已经不菲。而这张桃花印的洒金笺是在纸张晾干的过程中，用刻有桃花纹的木版在纸面上进行砑光，从而形成一朵一朵桃花的美丽暗纹。然后用特殊的粉色颜料一笔一笔细细勾勒出桃花花瓣的边框，最后用洒金的技术，将金粉点在桃花的花蕊之中。这样的信笺，费用费料，耗时数月才能做完。

“看来这傅叶氏是下足了成本想见我们啊。可是我们和她非亲非故，这么热络究竟是为何呢？”

唐母摇摇手，“我不愿费这脑子，横竖我们在镇江待不了几天就要上船了，没得惹上是非。你让小和尚帮我回了吧。”

夕瑶出门让明心小沙弥婉拒了来客的拜访，转头用眼神询问银翘。

“嗨，小姐放心，没事儿。虎子原本和明心约了去看他们做早课的，但是今日里睡过头了，这不是看见明心不好意思了呗。”