越千山 第15章 礼部尚书案

礼部尚书案了结后好像一切又步入正轨，五人该做什么做什么，虽然难过了一阵，但到底没什么太大的影响。

近日城中谣言四起，都在说是东平人杀了袁正一家，此话一出顿时激起民愤，不少百姓都在唾骂东平。

四阁几人皆是无所事事的模样，虽然面上看不出什么，可心里却一直想着这件事，既然挥之不去，那就认真想想，想出其中是否有所疏漏，也想想这次任务几人究竟是否做错。

高文寻掸了掸宣纸，道：“写完了。”

名单在送给宁亭靖之前曾让高文寻过目，高文寻只看了几眼便记住了，此刻他将那些人的名字抄录在上面，想着日后兴许也会有所帮助。

容雁凑了过去，夸赞道：“你果真是记忆惊人。”

高文寻听了容雁的夸赞之词后十分得意，道：“这有何难。”

苏宁舟站在树下，整个人被树影笼罩。

这一次的任务说简单不简单，说复杂不复杂，更多的应该是教训吧。

梁昭站在苏宁舟身旁，问道：“你觉得韦胜是谁杀的？”

“很难说，毕竟此事出现了太多意外。”苏宁舟其实也没有搞懂，一会死士阁，一会东平人。

梁昭思索道：“我猜是北疆人做的，宁先生的话江宴绪已经一字不差地转述给咱们了，你听着这话，觉得是谁？”

苏宁舟想了想，答道：“北疆人，东平人想必此刻都自顾不暇，更何况杀了北疆官员对他们而言也不算是好事。说句大逆不道的，我若是东平人便会擒贼先擒王，毕竟没人会把一个不起眼的下属当回事。”

梁昭坐在院中石凳上，她倒了杯茶，拨着茶沫，抿了一口，道：“说得的确有几分道理，这次算是走了运，否则往错误的方向想，不知何时才能寻到答案。”

“是啊。”苏宁舟说完就望向远处的江宴绪。

江宴绪眼中哀愁，他的伤已经好得差不多了，只是时常站在那里发呆。

他这几日不悲不喜，不怒不笑，像个活死人一般，不管四人说什么，做什么，他都仿佛是一个局外人。

这日微风和畅，繁茂的绿叶洒下片片浓荫，雏燕幼莺在柳枝上叽叽喳喳地叫着，蝉鸣互相应和。

江宴绪一个人漫无目的地走在街上，他看着如往常一般干净的街道，心里想的却是与樊锐第一次见面的场景，一样的路，一样的人，独独没有了樊锐。

重游故地，一切却早已物是人非。

或许那次回去樊锐就知道了自己会死，所以才会露出那样的眼神看江宴绪。

江宴绪站在原地，久久不曾动弹一下，他眸光盯着一处，正在愣神。就在这时，江宴绪的肩突然被人从后面拍了一下，他转头看向那人，那人伸手递出包子，包子被油纸包住，那人说道：“看你许久了，我近来打算回老家，铺子关门，这些包子既卖不出去便送出去吧，你若不嫌弃的话就接着。”

江宴绪没反应过来，手上动作却比脑子要快，他伸出手，那人笑了下，将包子递给江宴绪，江宴绪说了句：“多谢。”

江宴绪呆呆地看着手中包子，他那时被人骂是没人要的野种，是樊锐推开众人把他带回家。

樊锐给他买的第一样吃食也是包子，这一刻江宴绪突然想通了，这北疆是樊锐想要守护的北疆，既然樊锐没能亲眼看到盛世太平，那他就代樊锐去看看。

给江宴绪包子的人是铺子的掌柜，时常有乞人在他这里徘徊，他念在那些人可怜便经常给他们一些吃食。

常有人说他缺心眼，自己的包子铺都快经营不下去了，还做那些善事，那些乞人受了他的恩惠最多说几句感激的话，对他的包子铺没有一点帮助，可他也对此也只是但笑不语。

江宴绪刚要走，面前突然来了两个人拦住了他的路，其中一个做了一个请的手势，说道：“公子，我们主人想要见你一面。”

江宴绪知晓两人来者不善，他问道：“我可以选择不去吗？”

“您也可以选择不见，不过我们主子说了，您的疑惑他通通都可以为您解答。”另一个人笑了下，像是有足够的自信，相信江宴绪一定会和他们走。

江宴绪思考了下，他的疑惑只有近来这个案子，来人既然信誓旦旦说能够解答他的疑惑，那么定然是与这个案子有着密切的关系，江宴绪倒是想看看谁有这么大的口气。

“走吧。”

江宴绪跟着他们来到醉仙楼，三人上了二楼，进了左手边第一间房。

江宴绪看向面前的人，微微流露出些许的惊讶，说道：“吏部考功司郎中，叶端。”

叶端温和地笑着，道：“坐吧。”

江宴绪坐在叶端对面，问道：“你见我可是有事？”

“我见你的确是有事，其实对于袁正的死，你想必百思不得其解吧？”

“那又如何？”

叶端看向江宴绪，平静地说道：“不如何。其实袁正不是被东平人杀的，更不是被死士阁的人所杀，他是被我们杀的。”

叶端说这话时十分平静，如同聊天气一般轻松。

“你们为何要杀他？”江宴绪脸色阴沉，他想不明白，同为北疆官员，难道就因为分站两队就要对彼此大开杀戒？

“是我建议辅国公杀掉袁正的，目的就是为了嫁祸东平，不过我们只杀了他一人，他的家眷应该是死士阁的手笔，毕竟死士阁也在盯着他的那份名单，死士阁的人如今越发疯狂，你们若是遇上他们，最好不要硬刚，走为上计，明白吗？”

叶端言谈举止间温和有礼，也不愧家中祖上三代皆为文官。

只不过如此温润如玉之人竟能说出如此冰冷的话。江宴绪无奈摇头，没点本事真是进不了朝堂，不愧外界传闻伴君如伴虎，一个个能说会道，看事情又如此透彻，难怪北疆走到如此地步还会有文人墨客向往。

“明白。不过你有什么非杀不可的理由吗？”江宴绪倒是越听越糊涂。

“当然是因为他的存在阻了我们的路，如果没有那份名单，那他会带着妻儿老小好好活着，可他偏偏自寻死路，非要写什么名单，你以为他是为了正义？”叶端说到这的时候笑了两声，目光带有嘲讽，“他是为了证明这北疆朝堂的蛀虫不只有他一人。不妨我们试想一下，倘若他没有死，将名单交给皇上，皇上搜查证据，将那四十个人全部送进大牢，后果是什么？”

江宴绪不答反问道：“里面最高是何官职？”

江宴绪的记忆力一向不怎么好，看了名单两遍，还是记不住上面都有谁。

叶端笑道：“这个不能说，不过你可以大胆去想。”

江宴绪听到这话呼吸一滞，随后认真答道：“那后果想必就是陛下要迅速提拔那些不在名单上的官员，顶替那些人的位置，然而他们升迁速度过快，以至于做事不稳妥，若是好大喜功那便更加糟糕，甚至会让人觉得北疆朝堂任何一个人都可以来。”

“这只是一小部分，”叶端说道，“朝堂关系错综复杂，一个家族中不可能只有一个人入朝为官，若是家族其中一人进了大牢，那剩下的人为了家族利益也会从牢中捞人，也或者陛下会生疑心，从而整个家族的人都不受重视。再往长远了想，那些升官的人到时会有很多门客，会受到越来越多的吹捧，收到越来越多的金银财宝，时日长了他们便会遵循那些人的老路，长此以往，北疆朝堂将会愈发贪污**，直至灭国。”

江宴绪错愕不已，道：“那死士阁为何要杀人全家？家眷又何其无辜，仆役又做错了什么？”

“我们本来的打算是只杀他一人，也的确这样做了，可后来他要护送家眷离开上京，死士阁大概也是听到了风声，这才动手。”说到此处叶端气愤不已，“死士阁所做之事的确令人恶寒，可袁正也知家眷是无辜的，更知道自己做的事情会惹来麻烦，可他还偏偏要做，他自以为是地聪明，以为皇上当真被蒙在鼓里，可事实呢？事实是任何事情都瞒不过皇上，皇上也知手底下那些臣子做了什么，他不罚只是因为考虑到了后果是什么，现在的北疆经受不住如此打击。”

江宴绪对叶端后半段话倒是认同，叶端的态度他也看明白了，叶端不喜欢死士阁的做派，但他更厌恶袁正的做法。

若是今日坐在他面前的人是别人，那他可能拍桌就走，可面前的人是叶端，是吏部考功司郎中，他得罪不起，也不敢得罪。

叶端瞧着脸色阴沉的江宴绪，道：“我知道你定然对我们行事有所不满，可你要知晓一件事，他若是将名单递了上去，将毁了多少家庭？”

江宴绪闻言怔愣片刻，脸色有所缓和。

“就拿当今皇上来说，不管如何看待，这场战事都是他挑起的，他对此辩无可辩。战争一旦挑起，将会使千万黎民百姓失去家园，失去至亲至爱，你以为皇上没有想过吗？他有想过，可那又能如何，扶海城数万英魂至今还无处安息，东平夺取济临城一战死伤无数，这一切的一切归根结底还是要算在东平头上，如果他们不主动挑起事端，皇上又怎么会平白无故发动战争，他没有那样的雄心大略，不会妄图吞并其他四国。”

叶端是个文人，可却也见过民生疾苦，断手断脚之人，失去至亲孤苦无依之人，那些人都是无辜的，可玄絮影也并非有罪，有罪之人是东平建昭帝，是建昭帝内心的贪欲。

相比建昭帝，至少玄絮影不会说什么漂亮的空话来糊弄他们。在玄絮影看来，能做到他便做，做不到也不去逞这个强。

江宴绪张了张口，却什么话也没说。

叶端摇头，道：“不说这个了，说说摆在咱们眼前的这个案子吧。”

江宴绪缓了好一会才找回了自己的声音，他问出了最好奇的问题：“那跟我义父有何关系？”

“你义父知晓此事后本打算规劝他一番，谁知他偏要一意孤行。至于你义父是为谁所杀，这个还在调查。”

江宴绪并没有注意到叶端说这话时眼神里的躲闪。

“那你为何要告诉我？”

“因为我知晓宁亭靖不会告诉你们真相，他会告诉你们几句有用的话，不过不会分析给你们听，他希望你们能够自己猜出来，而我不喜欢那些个麻烦事，有话直言是最好的，我相信你们会猜出来结果，不过不会选择相信，而我想要教你们的，是要你们防范任何人，不要轻信任何人，不要觉得以恶意揣测别人是坏事。记住了，你们最大的对手是妄图损害北疆利益之人，不管那个人是谁，只要他想要伤害北疆，那他就是你们的敌人。”

江宴绪点头：“我明白了，不过您也知道天枢阁不是学堂？”

“这北疆叫得上名字的臣子都知晓天枢阁和你的身份，之所以不拆穿就是因为你们还有用处，至于樊蔺那个蠢货，真不知道他是怎么坐到尚书右丞这个位置上的，老了老了还愈发糊涂，整日怀疑这个怀疑那个的，早就看他不顺眼了，再过两年等他辞官回乡就好了。”

江宴绪轻笑一声：“您还真是坦率。”

“这话倒是好听，你可还有想问的？”

江宴绪见此也不客气，问道：“辅国公是否真的如传言那般？”

“依你所见呢？”

叶端对这个问题一点也不感到意外，即使江宴绪没问出口他也会主动提起，他不能让江宴绪对曾典的误会加深。

“不瞒您说，我之前认为他是一个奸臣，不过现在看来，好像有些像忠臣。”

叶端猛地呛了一口，咳了好几声，江宴绪如此敢说，在他意料之外。

叶端佯装愤怒，呵斥道：“辅国公为国为民殚精竭虑，你怎可如此想他！”

“是我逾越了，”江宴绪问道，“不过为何你们知道结果却还是让我们调查？”

叶端偏了下头，脸上这才好看些，他答道：“试探试探你们的能力。”

江宴绪笑了：“那后果可还满意？”

“满不满意的也就那么回事。”

“听您这话的意思似乎是对我们不太满意。”江宴绪早就猜到了，像叶端这样的人怎么可能会瞧得上他们，而他们这一次也的确是办了回蠢事。

“我满不满意并不重要，上面那位的意思才是最重要的。”

江宴绪笑了几声，的确，叶端再厉害也只是臣子，玄絮影就算再无能也是君主。

听闻前朝有个老臣不满皇上的决策，在朝堂上怒斥皇帝，皇帝不仅没有震怒，反而还赏赐那个老臣一座宅院。

叶端猜到了江宴绪在想什么，他道：“当今皇帝的脾性我很清楚，皇帝当久了总觉得自己做什么都是对的，其实这是一种错觉，所以当臣子的，就得适当提醒、规劝，你说是不是？”

“是。”

叶端面上露出愉悦的笑容：“你走吧，就当今日没见过我。”

江宴绪点了点头，站起身行礼后便拿着包子走了。

临走前江宴绪说了一句话：“原来被人玩弄于股掌之中是这样的体会呀。”

叶端听着这话，笑着摇头，上京这么大，入了别人的套不是很正常吗，不过很多人都会选择垂死挣扎，只有少部分人和江宴绪一样，感慨一声后就顺着这条路一直走。

江宴绪选择一直走就是因为他已经跌落至谷底，不管怎么走都是向上攀爬，可那些垂死挣扎的人不同，他们害怕一朝踏错落得粉身碎骨的下场。

江宴绪回到四阁后将叶端的话毫无保留地说了出来。

高文寻听后感到十分意外，道：“照这样看下来他们对天枢阁还挺在意的，每个人都好似在教咱们有用的道理，推着咱们向前走，甚至迫切地希望咱们成长。”

“是啊。”江宴绪说出了自己内心的想法，“其实我最开始挺憎恨曾典的，只是听过叶端的话后突然觉得他说的很有道理，起初我怀疑过表哥和父亲是被曾典陷害的，只是如今我觉得自己好像怀疑错了。”

经过袁正之事，江宴绪越大怀疑谋反之事是否也是他们做的一场局，不过很快江宴绪就否定了，倘若真是局，为何独独留他性命？他兄长比他聪慧许多，要保也该保住他兄长才是。

高文寻听后很震惊：“难怪之前提起曾典的时候你都表现得不太正常，原来是这样啊，可你怎么不早说？”

“报仇这种事知道的人越少越好。”

高文寻不明白：“那你现在怎么又说了？”

江宴绪答道：“因为我把你们当成一家人，一家人总不能有所欺瞒不是？”

高文寻笑道：“这个说得倒是对。”

高文寻在几人的见证下烧了那份名单，既然无用，那便毁掉，省得他日被有心之人加以利用。