渊峙 第24章 第 24 章

韩朔的证词与泛黄信物呈上御案那日，腊月已深。宫檐下冰棱垂坠如刃，养心殿内炭火炽旺，却焐不暖那股从龙榻深处渗出的衰朽气。

萧彻倚在锦衾间，听崔玠逐字禀报萧珏身世，蜡黄的指节攥得绸面起了褶。药气氤氲中，他喉间滚出一声嘶哑的笑：“狄族血脉……竟藏了三十七年。”

笑声未歇，猛地咳出一口血沫，溅在明黄缎面上，像雪地里绽开的梅。

“好个安郡王……好个萧珏。”

荀望旌欲上前搀扶，却被帝王抬手止住。那双深陷的眼窝里眸光如淬毒的针，缓缓刮过两人面颊：“此案由你二人……全权处置。朕，要见到他的首级。”

“臣遵旨。”

退出殿外时，细雪正簌簌落着。荀望旌肩胛旧伤受寒，闷咳一声，咳音未散，崔玠的手已稳稳托住他肘弯。那掌心很凉，隔衣料都能觉出寒意。荀望旌未躲，任他扶着步下被雪濡湿的玉阶。

宫门在身后沉沉阖拢。马车旁，荀望旌忽驻足侧首。雪粒沾在他长睫，融成细碎水光。

“袖口的梦麟香，”他声低如雪落，“是陛下独留你时熏的？”

崔玠指节几不可察地一紧：“嗯。”

荀望旌凝他片刻，低低笑了。那笑里无怒无冷，倒像某种认命般的了然。他抬手拂去崔玠肩头薄雪：“他说什么了？”

“问我，若你功高震主，当如何。”

“怎么答？”

崔玠抬眼，眸光清凌凌映着雪色：“我答——荀望旌若反，我必先斩他于剑下，再自刎谢罪。”

荀望旌唇角一扬。这次是真笑，连肩头紧绷都松了三分：“答得好。”他伸手将崔玠额前乱发别至耳后，指尖在冰凉的耳廓停留一霎，“只这句？”

“还有一句。”崔玠忽握住他手腕，拉近，在纷扬雪沫间压低嗓音，“我说——但荀望旌不会反。他要的从来不是龙椅，是龙椅上的人肯睁眼看这人间。”

荀望旌眸色倏深。

“陛下信了？”

“信不信，是他的事。”崔玠松手转身，声散风雪中，“我只说该说的话，做该做的事。”

车帘垂落。荀望旌靠坐厢壁，肩伤阵阵灼痛。他闭目，唇角却微扬——袖间梦麟香是刻意熏的，“先斩后自刎”是说与龙椅听的，而那句“不要龙椅”……独独说给他荀望旌。

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入夜，雪愈狂。

荀望旌推门入书房时，崔玠正立窗前观雪。炭火将室内烘得暖融，他仅着月白中衣，墨发未束，流瀑般泻了满肩。

闻声，崔玠未回首：“伤还疼么？”

“疼。”荀望旌自后环住他腰身，下颌抵进肩窝，“你给揉揉？”

崔玠侧脸，鼻尖几乎蹭着他颊畔：“自己揉。”

话音未落，手已覆上他肩胛，隔着衣料不轻不重按压。荀望旌舒服得低叹，将脸深埋入他颈窝——药草清冽混着体温暖意，是他夜夜安眠的凭依。

“陛下今日……还说了桩事。”崔玠忽开口，指尖在他肩胛打着旋。

“嗯？”

“待萧珏伏诛，要为你我赐婚。”

荀望旌动作一顿。

崔玠察觉他呼吸凝滞，续道：“我说，两个男子，于礼不合。”

“然后？”

“然后陛下笑了。”崔玠转身与他相对，烛火在眸底摇曳成深潭，“他说，规矩是死人定的，活人……该有活人的活法。”

荀望旌喉结滚动：“你怎么说？”

“我说——”崔玠抬手轻抚他眉骨，像触碰易碎的瓷，“臣与荀望旌，不在乎一纸婚书。我们要的，从来不是世人眼中的‘名正言顺’。”

声渐低，字字却凿进夜色：

“我们要的，是生死同穴，是碧落黄泉都不放手。这些……陛下给不了，也不必给。”

荀望旌呼吸骤乱。他猛将人抵上窗棂，吻狠狠落下。唇齿间卷着雪夜的凉与灼人的急，是压抑整日的后怕与确认。良久分开，喘息交错在咫尺。

“元璧，”荀望旌抵着他额头，声哑如裂帛，“你今日若答错一句……”

“不会错。”崔玠环住他脖颈，指尖没入散落的发，“我知道你要什么，也知道……我要什么。”

窗外雪落无声，窗内炭火噼啪。

荀望旌将他打横抱起走向内室。锦衾松软如云，他小心放下怀中人，自己却单膝跪在榻边，仰首望他：

“疼就说。”

崔玠不语，只伸手解他衣带。烛影摇红，映亮两人身上交错的伤痕——肩头箭疤，腰侧刀痕，膝上暗沉旧迹。每一道都是往事的烙印，也是生命交缠的凭证。

荀望旌俯身，吻落在他心口那道浅疤上——幼年锁链磨出的旧痕。吻很轻，如羽拂过，却烫得崔玠浑身一颤。

“这里，”荀望旌低语，“往后只刻我的印记。”

他一路覆下，唇若落雪，又似星火，所过之处，旧日霜刃尽被熨平。崔玠仰颈，喉结滚动，却无声，只以鼻息相答，短而促，像雪夜更漏。

窗外风雪骤紧，纸影横斜。榻沿微响，似远似近，一声复一声，与心跳同律。

崔玠指尖攀上对方肩背，指痕浅淡，却一路生花。他唤，声未出口，已被吞回，只剩气音，滚在两人交叠的影里。

“我在，”荀望旌以额抵他，汗意与呼吸俱重，“一直在。”

烛芯轻爆，火光倏暗。帘影合拢，天地缩为一掌之隔，外头万籁皆哑，只剩血脉相叩，一下，又一下。

风雪未停，长夜尚遥，渴潮卷如雪崩。极致时，荀望旌咬住他肩头，在旧疤旁烙下新印。崔玠仰颈长吟，指甲几乎嵌进他皮肉。

余韵未散，两人仍紧紧相拥。汗湿的墨发交缠颊边，喘息与心跳擂成一片。

“元璧，”荀望旌在他耳畔低喃，声染情事后的沙哑与执拗的温柔，“这辈子，下辈子，生生世世……你都是我的。”

“嗯。”崔玠闭目扬唇，“你也是。”

风雪叩窗，长夜未央。

他们在这私密疆域里，以最古老的方式确认彼此的存在、归属与不朽的誓约。朝堂权术、帝王心衡、天下风云，此刻皆褪作远山外朦胧的雾影。

唯有相贴的体温、交缠的吐息、与烙进魂魄的名讳，才是真切。

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晨光破晓时，雪住了。

荀望旌先醒，臂弯里的人犹在深眠，长睫在眼下投出淡青弧影。他静望许久，方悄然起身披衣至外间。

案头压着谢锋星夜送回密报——萧珏踪迹终现端倪。

阅罢，他将纸页就残烛点燃。火舌跃动，映亮他沉静的侧脸。

内室传来窸窣轻响。回首见崔玠披衣而出，墨发凌乱，眼尾犹带残红。

“寻着了？”声微哑。

“嗯。”荀望旌展臂将他揽入怀中，以大氅裹住两人，“在幽州边境，与北狄残部勾结，欲借道北遁。”

“何时动身？”

“三日后。”荀望旌低头吻他发顶，“这次，同行。”

崔玠仰面看他，眸光澈如雪洗：“好。”

窗外，雪霁云开，天光初破。

而他们的剑，将斩向最后一段荆棘途。

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腊月十五的大朝会，萧彻是让人搀上龙椅的。

毒伤虽愈，元气却像被掏空了，龙袍穿在身上空荡荡的，唯有一双眼睛还凝着最后一点威光。萧珏谋逆案审结的折子当庭宣读，安郡王一脉尽数削爵下狱，牵连官员一百三十七人，午门外血迹未干。

满殿朱紫垂首屏息，连呼吸都刻意放轻。

就在散朝的钟声将响未响时，御史台一位面生的年轻御史忽然出列。那人一身洗得发白的青色官袍，在满殿锦绣中寒酸得扎眼，声音却清朗如碎玉：

“陛下，颍川侯世子与崔尚书肃清逆党，功在社稷。然如今世子身兼清丈司总领、参知政事，崔尚书掌户部、漕运司，权柄过重，恐非……长治久安之道。臣请分权制衡，以固国本。”

话音砸在金砖地上，激起一片死寂。

荀望旌与崔玠并肩立于玉阶之下，闻言连眼睫都未颤一下。雪光从殿门斜射进来，将两人侧影拉得颀长，一玄一绯，像两柄出鞘后便静静悬着的剑。

萧彻咳了几声，苍白的指节搭在龙椅扶手上，缓缓摩挲着上面的蟠龙纹：“爱卿所言……不无道理。”

他抬眼，目光落在荀望旌身上：“荀卿，崔卿，你二人……有何话说？”

荀望旌出列，躬身时肩头旧伤牵出细微的疼，面上却温润平静：“陛下明鉴，臣年少德薄，确不堪重负。愿辞去清丈司总领一职，交由有德者担之。”

崔玠亦出列，声音清冷无波：“臣请辞漕运总督一职，专心户部钱粮事务。”

两人退得太过干脆利落，倒让那年轻御史一时噎住。

萧彻沉吟良久，眼底光影明灭：“准奏。清丈司交由礼部侍郎周子聿，漕运总督……便由北境军副将谢锋暂代罢。”

谢锋是靖北王旧部，更是荀望旌后来一手提拔的心腹。这一手看似分权，实则清丈与漕运这两把最利的刀，仍在他们掌中。

散朝后，细雪又起。

那年轻御史在汉白玉长阶上追上两人，面色涨红，想说什么又语塞。荀望旌停步，侧身看他，雪粒落在他玄色大氅的银狐毛领上，很快融成细碎的水光。

“世子，崔尚书，下官也是……”

“也是奉旨行事。”荀望旌微微一笑，笑意温雅如春水，眼底却无半分暖意，“理解。”

年轻御史面色讪讪，终究一揖到底，匆匆退去。

崔玠与荀望旌并肩步下玉阶。雪落满肩，谁也没有抬手拂去。

“不气？”崔玠目视前方，声轻如羽。

荀望旌摊开手掌，任一片雪花在掌心化开：“陛下既要制衡，便给他制衡。刀柄尚在掌中，执刀者姓甚名谁……”他顿了顿，侧脸在雪光里泛出冷玉般的釉色，“有什么要紧。”

崔玠转眸看他。那份世家子弟游刃有余的从容里，不知何时已渗入几分霜色。

“你看得透。”

“看不透又能如何？”荀望旌停步，望向雪幕深处宫阙朦胧的轮廓，“这朝堂本就是座戏台，你方唱罢我登场。只要终幕那出《海晏河清》能唱完，中途换几个角儿、改几句词……无关紧要。”

雪粒落在他睫毛上，凝成细碎冰晶：

“要紧的是，你我还在台上。”

崔玠静默。雪越发紧了，天地间唯余簌簌落白之声。他忽然开口，呵出的白气瞬息散入寒风：

“若有一日，陛下要的不止换角改词……而要你我在台上真刀真枪，演一出《手足相残》呢？”

荀望旌转身。

雪絮纷飞间，那双凤眸亮得灼人，似冰层下燃起的野火，烧着某种近乎癫狂的执拗：

“那便演。”

他抬手拂去崔玠鬓边雪屑，指尖在他耳廓停留一霎，声气低得只够落进对方耳中：

“只是元璧，到时你需演得真切些——至少刺我那剑，莫手抖，别……让血洒得太少，显得敷衍。”

崔玠眼瞳骤然一缩。

良久，他极缓、极轻地笑了。那笑意在苍茫雪色里绽开，艳如寒梅溅血：

“……好。”

二人并肩踏入雪幕。足印在素白中并排延伸，转瞬便被新雪覆没。

前路迢迢，暗涌深不见底。

所幸此刻，他们尚能执手，共赴这一程风雪。

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承平二年开春，北境狄族遣使入京。

使团抵京那日，京城刚下过一场冻雨。呼延灼一袭玄黑貂裘，高鼻深目，肩宽背阔，立于驿馆阶前时，像一头误入锦绣樊笼的雪原苍狼，通身带着与这温柔江南格格不入的悍冽之气。

此人不仅骁勇，更通汉话晓礼仪，入京三日，已与朝中数位武将把酒言欢，谈兵论阵，豪气干云。

然而真正令朝野暗流涌动的，是呼延灼抵京次日，便往户部尚书府递了一张泥金帖。

“狄族左贤王麾下第一猛将，点名要见你。”荀望旌搁下手中北境军报，抬眼看向立在窗边的崔玠，“帖上写‘慕漕运户部新政之名，特来请教’——你信么？”

崔玠未答，只望着窗外那株将谢未谢的寒梅。去岁此时，他还在江南漕运衙门带伤批阅文书，荀望旌夜奔千里送药，推门进来时肩头落满霜雪，却将怀中药匣捂得温热。

——“荀景行，你来了。”

当时他只说了这一句，心底某处却轰然塌陷，再筑不起防线。

“灰衣人查到了什么？”他转身，眸光清凌凌的。

荀望旌指尖在案上叩了叩，声音平淡，却字字淬着寒意：“呼延灼离境前，左贤王密嘱他……务必与崔尚书结交。因左贤王有一女，年方十八，聪慧善谋，此番使团入京，除朝贡外，似还有联姻之意。”

案上茶盏哐当一声翻倒，碧绿茶汤泼湿了军报上的墨迹。

荀望旌面色未变，只慢条斯理扶正茶盏，用袖口一点点拭去水渍。动作很慢，像在丈量什么，又像在压抑什么。

崔玠走到他面前，伸手握住他拭案的手。指尖冰凉，掌心却有薄汗。

“荀景行，”他唤他名字，声音很低，“你慌什么？”

荀望旌抬眼，四目相对。他忽然低笑一声，那笑意浮在面上，眼底却沉得望不见底：

“我慌什么？我是在想……若那狄族公主真瞧上了你，我是该先砍了呼延灼，还是直接请谏陛下出兵北境，把左贤王的老巢端了。”

他说得轻描淡写，字里行间却翻涌着尸山血海。

崔玠盯着他看了片刻，忽然俯身，吻了吻他紧抿的唇角，一触即分，却像往滚油里滴了水，炸起一片噼啪作响的灼热。

“那公主瞧不上我，”他退开些许，眸光在晨光里清亮坚定，“这世上能瞧上我的，只有你这个瞎子。”

荀望旌呼吸一滞。

下一瞬，他猛地将人拽进怀里，手臂箍得死紧，像要将对方勒进骨血。崔玠任他抱着，侧脸贴在他颈窝，听着那一下下急促的心跳。

良久，荀望旌松开手，替他理了理微乱的衣襟：

“见罢，看看这头北境狼……究竟想叼走什么。”

窗外，寒梅最后一瓣残红在料峭春风里颤了颤，终究坠入泥中。

而更深的春寒，正悄然逼近。

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崔玠在户部衙门的南窗下接到那张泥金拜帖时，正与谢锋对着满案漕运账册，核算今春的预算。暮春的阳光斜斜照进来，将纸页上的墨迹映得有些晃眼。

帖上“慕名请教”四字写得筋骨铮然，落款处“呼延灼”三字更是力透纸背，带着北境风沙的粗粝气。

崔玠指尖在纸面上顿了顿，面色无波：“回帖，明日巳时，驿馆相见。”

谢锋蹙眉，古铜色的脸上疤痕微微抽动：“大人，狄族此番来意暧昧，呼延灼更非善类。是否……先与世子商议？”

“正因来意不明，才更要亲自去探。”崔玠合上账册，册页边缘被他摩挲得起了毛边，“北境与中原互市数十年，盐铁茶马贸易半数经漕运转运。若能借此次朝贡之机，与狄族重订边贸新约，减税通商，于国于民皆是大利。”

他顿了顿，抬眼望向窗外那株开得正盛的海棠，眸光却冷冽如霜：

“况且，萧珏逃匿至今，北境茫茫草原，是唯一可能藏匿他的地方。呼延灼这条线……或许能钓出更大的鱼。”

谢锋默然，抱拳退下。

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次日巳时，驿馆澄晖阁。

呼延灼未着狄族皮裘，反穿了一身天青色杭绸直裰，玉冠束发，腰间悬着一枚汉式环佩，若非轮廓深邃、眸色浅褐，几与江南世家子弟无异。他见崔玠入内，起身相迎，姿态恭谨却不显卑微：

“久闻崔尚书清名，如雷贯耳。今日得见风仪，方知传言不虚。”

“将军过誉。”崔玠拱手落座，靛蓝官袍的下摆拂过紫檀椅面，发出细微的窸窣声，“不知将军邀本官前来，所为何事？”

呼延灼亲手执壶斟茶，动作行云流水，显然是下过功夫研习汉礼的。

碧绿茶汤注入越窑青瓷盏中，清香袅袅而起：“实不相瞒，在下虽为狄将，却自幼师从汉儒，仰慕中原革新除弊之士。尚书盐政、漕运二策，在下在塞外亦有手抄本，时时研读，每每惊叹。故冒昧邀约，实为求教。”

他言辞恳切，目光清正，倒真有几分真心求教的模样。崔玠便与他从漕运改制利弊，谈到边贸关税细则，从盐引竞拍如何杜绝世家垄断，说到茶马互市如何惠及边民。呼延灼不仅听得专注，更能举一反三，偶尔提出的见解竟直指要害，老辣得不像个三十岁的狄族武将。

这一谈，便过了午时。

窗外忽起春风，卷落几瓣残存的玉兰，雪白的花瓣飘入轩窗，正落在崔玠靛蓝袖口上，衬得那抹蓝愈发沉静。呼延灼自然而然地伸手欲拂——

崔玠已先一步抬起手腕，指尖轻弹，花瓣无声坠地。

动作自然，却带着明确的界限。

呼延灼眸光几不可察地微动，却未尴尬，只含笑收回手：“尚书似乎……不喜花？”

“并非不喜，”崔玠端起茶盏，垂眸轻啜，“只是不惯——旁人碰我的东西。”

那旁人二字，他说得极平淡，却如细针，悄无声息地刺破某种试探。

呼延灼笑容不变，眼底却掠过一丝玩味。

又深谈半个时辰，崔玠起身告辞。呼延灼直送至驿馆大门外，春风拂起他天青衣袂，忽然温声道：

“尚书左腿行走时微见凝滞，似是陈年旧伤。在下帐中有一帖狄族祖传秘药，取雪原灵芝与苍狼骨熬制，对筋骨旧疾颇有奇效。不知明日……可否再邀尚书移步，容在下赠药一叙？”

这话说得体贴自然，仿佛真是医者仁心。

崔玠抬眸，正对上呼延灼那双浅褐色的、坦然得近乎真诚的眼睛。良久，他才缓缓道：

“多谢将军美意。本官自有良医，不劳费心。”

他拱手，转身登上马车。车帘落下前，呼延灼看见他侧脸在春阳下苍白得近乎透明，唯有那双眼睛，清冷如寒潭，深不见底。

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马车驶离驿馆，碾过青石板路，发出单调的辘辘声。

崔玠靠在厢壁上，闭目养神。车内熏着极淡的苏合香，是他惯用的安神香，此刻却压不住心头那丝若有若无的烦躁。

车帘忽被一阵风掀起，一道玄色人影如夜鹰般掠入车内，带进一缕清冽的春寒气息。

崔玠未睁眼，只唇角微扬：“世子好兴致，放着正门不走，学人做这梁上君子的勾当。”

荀望旌在他身侧坐下，肩头还沾着外头的柳絮。他没接这话茬，只侧眸看他，语气听不出情绪：

“谈得如何？”

“呼延灼此人，深不可测。”崔玠睁眼，眸底映着车窗缝隙漏进的细碎光斑，“武能统兵，文能治政，对中原朝局、财政、乃至各派系纠葛了如指掌。他今日看似虚心求教，实则句句机锋——探漕运虚实，探盐政推行阻力，更探……”

“探你。”荀望旌接话，声音很平静。

崔玠侧过脸，正对上他的目光。荀望旌今日未着官服，只一袭玄色暗纹常服，墨发以一根简单的乌木簪束着，衬得面色愈发白皙，唯有眼底那抹暗色，沉得令人心惊。

他忽然笑了，淬着倨傲的冰碴：

“狄族那位明珠公主，年方十八，据说生得明艳照人，更兼聪慧善谋，左贤王视若掌上珍宝。若能嫁与当朝户部尚书，北境三十年太平可期——呼延灼这趟，是来替他主子……做媒的。”

“所以？”崔玠挑眉，指尖无意识地摩挲着袖口冰凉的银线绣纹。

“所以崔尚书当真好福气。”荀望旌忽而倾身逼近，气息如薄刃刮过崔玠耳廓，“只是不知……崔尚书是要北境三十年太平，换一个青史彪炳、位列三公呢，还是——”

他略顿，声沉如坠石：

“要我这么个……人厌鬼憎的荀望旌？”

车厢内空气骤然绷紧。

崔玠迎上他近在咫尺的视线，目光落进那片翻涌的、几乎要噬人的暗色里。忽然抬手攥住他前襟，将人狠狠拽近——

唇便压了上去。

这个吻毫无温存。齿尖磕碰间带着硝烟与戾气，像两匹困兽在狭笼里撕咬。荀望旌只怔了一刹，随即扣住他后颈反客为主，力道重得仿佛要捏碎他颈骨。

直至血腥味在唇齿间漫开，崔玠才略略后撤。拇指抚过他下唇破口，指尖沾了抹艳红。

“荀景行，你听清。”

他声嗓嘶哑，字字却淬火般烫进夜色：

“我要漕运贯通南北，盐政澄澈如镜，田亩均分黎庶，要这烂透的世道——真真正正海晏河清。”

指尖用力，将那点血在他唇上碾开，晕成惊心的朱砂：

“可若有人要拿这些换你——”

崔玠忽地笑了。那笑意在昏暗中绽开，艳烈如淬毒的刃：

“我便掀了这棋局。谁也别想下，谁也别想独善其身。”

荀望旌瞳孔骤缩。

车厢内只余粗重的喘息与心跳。车外市声如潮，却似隔着万丈琉璃。

良久，荀望旌低笑出声。笑声从喉间滚出，起初压抑，渐次狂放，最终化作某种近乎解脱的颤音。他猛地将人摁进怀里，手臂箍得骨节发白，像要将彼此勒进同一具躯壳。

“崔元璧。”他将脸埋进对方颈窝，声气闷哑，“我这辈子，算是栽你手里了。”

崔玠闭目，指尖深陷他脊背衣料：“才知道？”

“知道得早。”荀望旌闷声说，“就是不认。”

“现在认了？”

“不认还能怎样。”他抬起头，眼底笑意浓得像化不开的墨，嘴角那道破口还在渗血，衬着那笑，竟有几分说不出的餍足，“你连掀棋局的话都放出来了，我还能往哪儿跑。”

崔玠抬手，拇指揩去他唇角的血，动作比方才轻了许多。

“跑什么。”他说，声音低下去，“我又不吃人。”

荀望旌握住他那只手，按在自己心口。

“你不吃人，”他说，“你诛心。”

崔玠嘴角微微弯起，弧度不大，却深。

马车碾过青石板路，晃动的灯影在厢壁上流淌。两人在颠簸中相拥无言，只有胸腔里轰鸣的心跳撞在一起——

一声，一声，如战鼓，如更漏，如这漫长寒夜里唯一真实而灼烫的星火。

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驿馆“澄晖阁”高窗内，呼延灼负手而立。

春风拂起他天青色的衣袖，他望着那辆青篷马车消失在长街尽头黛瓦粉墙的转角，唇角缓缓勾起一抹玩味的、深不见底的弧度。

“有意思……”

他喃喃，指尖无意识地摩挲着腰间那枚狼头玉佩。玉佩温润，狼眼处镶着两点殷红玛瑙，在春阳下泛着幽冷的光，像雪原深夜中饥饿的狼瞳。

窗外，一树海棠开得正盛，花瓣纷落如雨。