渊峙 第10章 第 10 章

琼林宴设在皇家西苑的澄漪园，依着太液池残荷，背靠万岁山余脉。是夜千灯齐燃，将雕梁画栋、曲水流觞照得恍如白昼，灯影倒映在未冻的池水中，漾开一片破碎的金红。

今科三鼎甲披着御赐的杏红锦袍，帽簪金花，在礼部仪官的引领下步入宴场中央时，满座朱紫公卿、勋贵世胄，皆不约而同地静了一瞬。

并非因他们年轻——历年状元探花，少有老者。而是因这三人身上透出的那股气息，与周遭环佩叮当、熏香袭人的贵胄子弟截然不同。那是一种寒门士子经年苦读、于困顿中淬炼出的、未经完全打磨的锋芒。像刚从砺石上取下的剑，还带着粗粝的纹理与沉甸甸的分量，虽未入华鞘，其光已凛然慑人。

太子萧衍端坐于白玉丹墀之上的主位，身着杏黄常服，未戴冠冕，只以一根简朴素玉簪绾发，更显温润清雅。他含笑举杯，朗声祝酒，言辞恳切，赞今科“得天下之英才”，愿“君臣同心，共扶社稷”，一派贤明储君风范。

崔玠坐在太子左下首第三席，身上已换了正三品侍郎的崭新孔雀补服。绯红锦缎在千百烛火映照下流转着暗沉的光泽，像一汪凝固的血，将他本就苍白的脸衬得愈发如玉如冰——精致，却缺乏活气，仿佛一尊供奉在神龛里的瓷像，美则美矣，触手生寒。

他微垂着眼睫，长指捏着面前的鎏金酒杯，酒液微漾，映着跳跃的烛光，也映着他眸底一片沉静无波的幽深。

对面席上有新晋的翰林侍讲偷眼望来，只觉那道绯色身影周遭三尺像是隔了一层无形的霜雪，明明身处喧腾热浪，却叫人无端想起雪夜孤庙、枯灯残卷。那人连执杯的姿态都工整得像一幅工笔画，指节分明，腕骨清瘦，腕间一只青玉镯幽光内敛，随着动作偶尔滑出袖口，又很快被收回。

侍讲忙低下头，不敢再看。

宴至半酣，觥筹交错，丝竹渐起，一队身着轻纱的宫娥翩然入场，水袖翻飞，舞步轻盈，将宴席气氛推向浮华喧嚣的顶点。

荀望旌坐在远离丹墀的世家子弟席列中，身边簇拥着几位同样锦衣华服的公子哥儿，正摇着折扇说些京中趣闻，不时举杯与旁人斗酒戏谑，眉眼含笑，风流恣意，俨然仍是那个醉心享乐的荀家顽石。

只是他的眼风，总会似无意般，掠过丹墀左下首那抹绯红的身影。

他看见王崇几次离席，向太子敬酒进言，太子皆含笑聆听，不时颔首，却始终未给出明确表态；看见赵则谦被几位阁老叫至身边问话，虽对答从容，可那身崭新锦袍的后背，已在灯火下洇出深色的汗渍；也看见崔玠指节捏着那只酒杯，从开宴至今，杯沿未沾唇半分，只静静望着场中歌舞，眸光沉静得像两口吞尽所有光线的古井。

忽然，乐声一转，由清越转为急促奔放。

一队碧眼卷发的胡姬旋入宴场中央，金铃缀在腕间足踝，随狂放舞步叮当乱响，色彩浓艳的纱裙如烈火翻腾，搅得满场烛火摇曳，香风弥漫，诸多目光随之迷离晃动，心神皆被这异域风情牵引。

就在这一片浮华喧嚣、光影缭乱的掩护下，丹墀左下首那抹绯红身影，悄无声息地起身，离席，沿着灯火稍黯的游廊，向园子深处走去。

荀望旌放下手中酒杯，对身侧仍在高谈阔论的友人随意敷衍两句，便也悄然离座，身影没入廊柱阴影，如一滴墨汁滑入夜色，无声跟上。

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西苑后山有片老梅林，此时节花期未至，不见琼英缀玉，唯有千万枯枝在清冷月色下伸展，嶙峋交错，影子投在地上，如同大地裸露的森森白骨。

崔玠立在梅林深处一方小小的八角石亭中，背对着来路，一动不动。月光勾勒出他官服下清瘦却挺直的背脊线条，肩胛骨微微凸起，在锦缎下绷出两道锋利而隐忍的弧度，仿佛承载着千钧重压。

荀望旌走近，未出声，只解下自己身上那件墨灰貂绒斗篷，轻轻披在他略显单薄的肩上。

斗篷还带着主人的体温，以及一丝清冽的松雪气息。

“怎么出来了？”荀望旌声音不高，混在林间穿过的夜风里。

“闷。”崔玠没回头，声音有些发哑，似被夜风呛着，又似别的什么，“王崇方才向太子敬第三杯酒时，建言太子，擢我为‘钦差巡察使’，即日赴江南，督办漕运善后，肃清积弊。”

荀望旌眸光一凝：“明升暗贬，釜底抽薪。想把你彻底踢出京城，远离科举、礼制这些要害之地。”

“太子未曾当场应允。”崔玠缓缓转过身。月光恰好照亮他半边脸颊，苍白如纸，眼底映着远处宴场透过林隙漏来的、明明灭灭的灯火碎光，“但他对王崇说，‘崔侍郎才干卓著，江南漕运关乎东南赋税半壁，确需得力干臣’。”

荀望旌嗤笑一声，那笑声在寂静梅林里带着冰冷的嘲讽：“他是在借王崇这把老刀，试探你这把新刀的成色与忠心。若你心甘情愿领命离京，说明你羽翼未丰，根基尚浅，仍是他掌中可以随意拿捏、指向世家的利器，若你当场抗命，或是面露迟疑……”

“若我流露出半分不甘或反抗，”崔玠接话，声音低下去，几乎融进夜色里，“他便知我已有自立之心，不甘久居人下，这把刀……或许已对准了他自己的袍袖。”

他抬眸，望向荀望旌，眼底那片幽深的古井终于泛起细微的波澜，是冰冷的疲惫，与一丝不易察觉的茫然：

“荀景行，王崇这一手……是阳谋。太子顺势推舟。这一步，我接，是远离中枢，前功尽弃；我不接，是显露异心，自绝后路。怎么走……似乎都是死局。”

“未必。”

荀望旌抬手，折下身旁一根探入亭中的枯梅细枝。枝条干枯脆弱，在他掌心被慢慢捻搓，发出细微的碎裂声响，化为齑粉。

“江南漕运，总督府设在扬州。”他语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的事，“那是我母亲林氏的故里。林家虽因我母亲之事被荀家打压，早已败落，但百足之虫，死而不僵。在江南的盐、丝、漕，这三条最要命的水脉里，林氏旧部与人情网络，还剩下……约莫三分。”

他松开手，任由掌中木粉被夜风吹散，飘入黑暗。

“你若真去了江南，京城局势瞬息万变，我不能随你同去。”荀望旌向前一步，逼近崔玠，目光如铁钳般锁住他，“但崔元璧，我要你答应我一件事。”

“说。”

“活着。”

荀望旌盯着他的眼睛，一字一顿，每个字都像从胸腔深处用力碾磨出来：

“无论江南是龙潭还是虎穴，无论遇到什么明枪暗箭、阴谋诡计，哪怕被人打断了脊骨，敲碎了膝盖，只剩最后一口气——”

他伸手，冰凉的指尖碰了碰崔玠冰冷的脸颊：

“你也得给我爬回来。爬回京城，爬回我面前。”

崔玠喉结剧烈地滚动了一下。

他忽然极轻、极低地笑了笑，那笑容在月光下苍白而破碎：

“荀景行，若……我回不来呢？”

“若你回不来，”荀望旌扣住他后颈，将他猛地拉近，两人鼻尖几乎相碰，气息炽热地交缠在一起，声音却冷得像是从九幽地狱里挤出来，“我就亲自下江南。掘地三尺，也要把你的尸骨挖出来。”

他顿了顿，齿间磨出令人胆寒的字句：

“然后，挫、骨、扬、灰。”

“把你的骨灰，撒进你殒命的那段运河里。让你死了，魂灵不得安宁，也得日日夜夜，看着我是如何一步步，将这座你未曾掀翻的江山……”

“搅个天翻地覆。”

崔玠狠狠盯着他，猛地伸手，攥住荀望旌前襟的衣料，将那华贵的锦缎揪得变形，将人拽得更近，然后狠狠吻了上去。

一如往常，只有绝境困兽濒死前般的撕咬与交缠，是冰冷与滚烫的碰撞，是绝望与不甘的撕扯，像是要从彼此紧贴的唇齿间，汲取那一点点虚幻的、赖以生存的温度与氧气，确认彼此仍在这荆棘血路上，尚未独自坠入深渊。

枯枝在脚下被碾碎，发出细微的噼啪声。远处宴场的笙歌乐舞隐隐约约传来，缥缈失真，恍如另一个浮华却隔世的人间。

分开时，两人呼吸皆乱，唇角都被对方咬破，渗出血丝，在月光下显出妖异的红。

崔玠喘息着，额头抵着荀望旌的额头，眼睛泛着连日熬夜挑灯的血丝，声音破碎不堪：

“荀景行……我若真死在了江南……你就忘了我，好好下你的棋，好好……掀你的天。”

“忘不了，”荀望旌抬手，拇指指腹用力抚过他染血的、微微肿胀的下唇，拭去那抹猩红，眼底翻涌着一种近乎偏执的、毁灭性的光芒，“你是我这盘天下棋局里，落下的第一颗‘活子’。”

他盯着崔玠的眼睛，一字一句，烙铁般烫入对方魂魄：

“纵是死了，烂了，化成灰了——”

“也得在这棋盘上，给我留个印。”

“永生永世，磨不掉。”

话音未落，梅林小径的另一端，忽然传来不疾不徐的脚步声，踩在落叶枯枝上，发出清晰的“沙沙”声响，由远及近。

两人骤然分开，瞬间拉开一步之距，如同受惊的弓弦。

只见小径尽头，一盏素绢宫灯幽幽亮起，晕开一团暖黄光晕。太子萧衍披着一件玄色狐皮大氅，未带任何随从内侍，独自提灯而来。面上依旧含着温润浅笑，只是那笑意在摇曳的灯影与清冷月色交织下，显得莫测高深，眸光掠过亭中对峙般的二人，深不见底。

“崔侍郎，荀公子——”

他驻足亭外三步处，声音不高，却清晰传入两人耳中，带着一丝恰到好处的讶异与玩味：

“宴席正酣，歌舞方浓，二位却在此处……赏此寒枝冷月，真是好雅兴啊。”