远山千仞 第5章 夏望寻妄（一）

藏书中所写的第一味草药就在夏望县。

夏望县临水而建，每年六月雨量最大的时候河水总是不受控制的上涨，而雨季一过又是漫长的夏日，接连两三个月不见半滴雨落下，无论是下雨还是不下雨，对夏望郡的百姓来说那都是一年中无比难熬的三个月。

易涝易旱，夏望县每年粮食的收成并不可观，不得不依靠朝廷的接济维持生计。

前往夏望县的道路上，唐一意和柳云关看到了很多坐在田埂边的农夫农妇，正午炎热的太阳落在他们的破烂的草帽上，阳光从草帽的缝隙钻出，照在他们脸上的褶皱里，起伏的皮肤纹路好像山壑的缩影。

“大婶，这离夏望县中心还有多远呀？”唐一意蹲下身来问一位面目和蔼的农妇。

“还有十里路左右，正午阳光烈着呢，歇会儿吧，下午再赶路也来得及。”大婶一边回答，一边用手扫了扫身旁的草丛，最近正是旱期，几株草蔫蔫的耷拉着，大婶一扫就倒下去了。

唐一意示意柳云关一起坐下。

“看你们的穿着这么简陋，想必是夏望县周边的百姓吧？”大婶问。

“正是。”唐一意没有否认。

“今日赶往夏望县所为何事呀？”

“近日家中余粮见底，此行打算买些粮食。”

大婶闻言摇了摇头，道：“难啊，眼下全县上下均粮食紧缺，此行怕是颗粒无收。”

“我们有钱。”柳云关忍不住插话。有钱就能搞定一切。

“粮食可是保命的物品，这命都保不住，要钱何用？”大婶将头低了下去。

“我不信，他们不肯卖那一定是因为钱不够多。”柳云关坚持观点。

大婶摆了摆手，也不打算接着争论，许是该下地了，她站起身拍了拍衣服上沾的草，拿起农具就离开了。

“往年朝廷的赈灾粮这个时候已经到夏望县了，今年不知是出了何等变故，方才听她说话，县里百姓似乎仍缺少吃食。”唐一意一边说道，一边站了起来。

“谁知道呢，我们去看看。”

到达夏望县城门时日已西沉，唐一意和柳云关就近找了家客栈住下了。

客栈掌柜满面愁容地接待两人。

“掌柜的，赚钱不高兴？”经历一天的奔波，柳云关竟然还能兴致勃勃地和人搭话。

掌柜摆正门前木桌旁的长凳，给唐一意和柳云关倒了两碗茶，一两片茶叶在碗中不停打转。

“我是想赚钱，但如今这客栈连吃食都卖不起，实在是无钱可赚啊。”掌柜顺势在另一条板凳上坐下。

“朝廷今年的赈灾粮还没到吗？”唐一意端起碗品了一口茶，实在是没什么味道，又放了回去。

“说来奇怪，往年这个时候朝廷的粮食都已经到了，今年不知何故迟迟不到。”

“县衙可有任何作为？”

“说是派人前往无度门求助了，但至今不见答复。”

回想起前几日在门堂里和那群人的争执，唐一意点了点头，道：“许无度门收到书信之后已派人前去调查粮食的进程了。”

“但愿吧。”掌柜深深吸了一口气，吐不出来。

掌柜像是许久未曾在客栈中见客，和唐一意又聊了许久，柳云关在一旁听得有些困乏，忍不住打了个哈欠，欲先至房中休息。

“我先跟随小二到房间去休息了。”柳云关在两人谈话缝隙间小声发言。

掌柜和唐一意点点头，一旁正在打扫的小二闻言急忙前来引领柳云关。

“公子，”柳云关正和小二准备沿着楼梯向上走，掌柜突然叫住了他，“你的茶。”

掌柜捧着茶碗向柳云关走去。

“我不喝了。”柳云关懒懒地回答。

“夏望县眼下旱情严重，明日你若是渴了怕是还得花个十几钱的银子才能喝上呢，拿去吧。”唐一意还坐在板凳上，低沉的声音传向柳云关。

不该花的钱能省则省，柳云关就这么想，接过了掌柜递来的茶。

“多谢。”

碗中的水没因为一两片茶叶的加入而变色，依旧清澈透明，客栈的烛光打在柳云关脸上，又被碗中的水映射，他在碗里隐约看到了自己的脸。

木制的楼梯很有年代感，每走一步沉重的响声都要在客栈里回荡。

柳云关进门前从门廊往楼下望去，唐一意和掌柜依旧坐在原先的位置上。

不行了，实在太困，他关上了房门。

第二天唐一意起了个大早，在柳云关门口候了许久，待到阳光都从门檐挪移到门上了，也没见柳云关有任何要出门的迹象。

平时也没起这么迟呀，事出反常。

“柳大哥，还没起身吗？”唐一意敲了敲门。

半响不见屋中有人回应，担心柳云关又出了什么事，唐一意犹豫了一会儿还是决定推门而入。

“阿意。”

唐一意的手刚摸上门扉，客栈楼下传来了柳云关的声音。

她将头探出围栏向下望，柳云关正呲着大牙往上跑，脚步踩在老旧的楼梯木板上，震得木板嘎吱嘎吱地响。

“今日起这么早啊。”自从陈都受伤以来就没见柳云关起这么早过，唐一意语气里带些惊讶。

柳云关摸摸肚子，不好意思地说：“昨晚没吃饱，饿醒的。”

也就是说如果不是肚子饿了，他真能睡到日上三竿。

“怎么样？找到吃的了吗？”起这么早，该不会什么收获都没有吧。

柳云关在唐一意面前将双手摊开，空空如也，还真没有什么收获。

“这个小县今年受旱是真的严重，客栈里没有吃的，我起了大早出去，想着能抢先一步买上一些，没想到满大街都是人，问了一圈发现他们也是来找吃的。”

“荒年如此。”唐一意叹息。

“那我们今天吃什么？”柳云关的肚子不合时宜的发出了响声。

“问问掌柜吧。”

两人不约而同往楼下望去，看到掌柜就在台前满面愁容地拨弄他的算盘。

“掌柜的，客栈内无余粮，请问这些时日是如何度过的？”唐一意双手撑在台上，问道。

掌柜停下了手上拨算盘的动作，道：“每日正午，东市的富商许明会于其府前施粥，小店正是靠着许富商的恩德维持性命的。”说完顺手指了一下东市的方向。

“东市在哪里呀？”柳云关不能单靠这手指的方向就区分具体方位。

掌柜低着头又操弄起了算盘：“东市就在夏望县的东边。”

“东边是哪边？”柳云关追问。

“多谢掌柜。”不等掌柜再回答柳云关的话，唐一意一把拉起柳云关就出了门。

东西南北可是最基本的方位，街上任一小童都能辨认，柳云关这是简单甚至到了愚蠢的问题，方才那掌柜眉头都皱起来了。

自从失忆之后，柳大哥的方位感变差了不说，察言观色的能力也大大降低。

未到正午，去往东市的街道上已排起了长队，唐一意和柳云关再想往前走点都是寸步难移。

周围排队的百姓皮肤黝黑，面容消瘦，沾满尘土的衣裳已变成黑色的，像是多日未曾换洗。夏望县许久不见落雨一滴，县中井水几乎见底，渴了都怕没水喝，怎敢将稀少的水源再做其他用途。

唐一意和柳云关到达夏望县不过两日，先前赶路途中曾换洗过衣物，在此刻的人群里稍显洁净些。

“姑娘，你们是外乡人吧？”后面一位老妇人主动与唐一意搭话。

唐一意点了点头。

“唉，怎么就赶上这个时候来了夏望县呢？这些日子县中旱得紧。”

“是，看出来了。”柳云关对老妇人的话表示认可。

太阳终于移到了天空正上方，施粥似乎是开始了，人群开始缓慢向前挪动。

“为了防备旱灾，我们家中每年都留出存粮，其他人家就算是出高价我们也不愿意卖的。往年足以支撑至朝廷赈灾粮到来，今年实在反常，赈灾粮迟迟不见踪影。”

头顶阳光炽热，炙烤着街道上的每一个人，汗水大滴大滴从老妇人额上滑下，落到尘土地里很快就被晒干。

早有准备的百姓戴起了帽子，队伍依旧在慢慢前移。

“你还记得你在夏望县城外和那位大婶的争执？”唐一意扭头问柳云关，“你说有钱什么都能买到，包括粮食。”

柳云关沉思了片刻，回答道：“对呀。”

“婆婆刚刚说了，存粮不卖。”

“她是不卖，但是还有人愿意免费送呢。”柳云关指的是许明当街施粥这件事，“粮食既然都能免费送了，那出钱肯定就能买到，这也就更能说明有钱就能买到粮食。”

好像有哪里不对，唐一意将柳云关的话品了半天，但是也没想到该怎么反驳他。

终于排到了唐一意两人，此刻柳云关已是饿得前胸贴后背了。

唐一意拿出准备好的碗，施粥的侍女给她舀了满满一勺粥。

“下一位。”

轮到了方才和唐一意两人搭话的老妇人，她颤颤巍巍从身上的背篓里掏出了两个边缘都有缺口的碗，递向了侍女。

“婆婆，粥食有限，一人只能打一碗。”侍女小声提醒。

老妇人面上的皱纹堆在了一起，恳求道：“老妇家中还有一子，平日任职官衙抽不出身来领粥，姑娘能否行行好？”

侍女面露难色，不知如何是好。

“徐伯母！你怎么在这里？”唐一意适才领粥时就注意到了这个一直坐在许府门前的人，施粥小摊出现状况之后他立马赶上前来。

“发生了什么？”他问施粥的侍女。

“回老爷，婆婆想领两份粥。”侍女指向了桌上那两个碗。

“徐伯母既然需要两份粥，那自然是要给的。”许明不假思索地应允了，随后还亲自为老妇人舀起了粥。

“徐伯母拿稳了，改日府上空闲我再登门拜访。”许明将碗还给了老妇人，转身又吩咐身后的侍从道：“从府中拿上一袋上等稻米，速速送去徐兄家中。”

老妇人不住道谢，随后端着碗离开了，她小心翼翼地走着，生怕手中的粥因脚下步子颠簸而溢出碗的边缘。

“当官还是不如行商好啊。”墙角阴凉处，蹲着喝粥的柳云关小声嘀咕。

唐一意疑惑：“何出此言？”

“那老婆婆刚刚不是说她来帮在官衙的儿子领粥吗？当官的家里都没粮食吃，还要靠商人救济。”

确实是这样。

唐一意点了点头。

天气依旧炎热，唐一意看到许明离开粥摊，走回许府门前，继续坐在支起的伞下远远地观察粥摊的情况。

后面还有很多百姓排队等着施粥。

“当官的？朝廷的赈灾粮是不是他们接手的？”唐一意突然想起赈灾粮来。

“走，去官衙探探情况。”