马歇尔先生维持着面上的矜贵神态,将刚刚的不自然掩盖了过去。
当然,艾莉丝也没有多少时间和恋人谈情说爱了。
之前去了艾莉丝老家约克郡的大侦探米克·万斯和他的助手大卫,已经按照艾莉丝委托,调查了整个哈瑞斯家族的成员。
艾莉丝看到米克·万斯发来的电报,心情沉重起来,因为在电报中,米克·万斯提到,艾莉丝的父亲哈瑞斯爵士已经收到了自己的叔叔重病,即将去世并将遗产留给哈瑞斯爵士的信息,而这笔庞大的遗产正是哈瑞斯爵士的催命符。
米克·万斯虽然不像是艾莉丝这样预知了剧情,但是聪明敏锐,洞察入微的大侦探已经在短短时间内,将哈瑞斯家中对哈瑞斯爵士这个掌权者不满的种种迹象看在眼中,并且善意提醒过哈瑞斯爵士。可惜的是,哈瑞斯爵士高傲自负,固执己见,并不相信自己的子女和仆人会怨恨自己。
作为一个外人,米克·万斯只能把消息发电报给了艾莉丝。
“我得回去一趟。”艾莉丝将电报折起来,心情复杂的说道。“威廉,我们大概得分开一段时间了。”
马歇尔先生叹了一口气,坐到艾莉丝身侧,温声说道:“艾莉丝,我们已经交往了,所以这时候我应该和你一起回去,拜访哈瑞斯爵士,并且请求他把女儿嫁给我。”
微风吹过浅绿色的纱帘,拂过花瓶中的玫瑰花瓣,馥郁迷人的花香弥漫在客厅之中。
艾莉丝把手中的电报放到马歇尔手中,认真的说道:“亲爱的威廉,我不想隐瞒欺骗你,让你陷入危险之中,这次的事情很复杂,一份即将被我父亲继承的巨额遗产可能造成很严重的后果,我必须回去阻止这些,等着一切都解决了,我们再一起去见我的父亲。”
威廉·马歇尔先生将电报的内容仔细看了一遍,凝神思索,沉吟片刻道:“艾莉丝,你要知道,大部分人可能会对巨额财产动心,但是也不过坑蒙拐骗罢了,我不觉得这些很多家庭都存在的矛盾会有多可怕。谋杀的罪名是会上绞刑架的,大部分人只是想要谋取财产,而不是以自己的性命为赌注。”
艾莉丝呼吸轻轻一滞,是的,单单看电报的内容,哈瑞斯爵士确实是一个严厉古板,不知变通并且控制欲强大的男人,而日常生活中,那些暗藏的不满其实在大多数家庭中都是存在的。但是如果说这些人会发生恶性的谋杀,那就太夸张了。
所以,不管是面对米克·万斯的当事人哈瑞斯爵士,还是面前的马歇尔先生,并不会觉得这是什么大事。
马歇尔先生作为一个行动力与意志力都完美的男人,再说服了恋人之后,就派人安排好了行程所需的一切。
因此,艾莉丝跟着马歇尔先生从火车上下来之后,就坐上了前来迎接他们的汽车。等着汽车行驶在约克郡乡下的小路上,四周是一望无际的田野,艾莉丝对着自己旁边的男士再三叮嘱道:“威廉,你一定不要掉以轻心,因为我的感觉很不好。”
马歇尔先生虽然不了解艾莉丝的忧虑,但是还是神色认真的保证了自己一定会多加小心,并且牢牢抓住女友的一只手,不舍得分开。
正在开车的司机是马歇尔先生的专属司机,副驾驶座上则是帮忙处理日常业务的管家,二人此时听到身后雇主那柔和的似春风的话语后,互相看了对方一眼,然后捂住自己扑通扑通的心跳,觉得马歇尔先生马上就要传出婚讯了。
等着汽车到达了目的地,艾莉丝在众人复杂的目光中,挽着马歇尔先生的胳膊,走进了这幢典型的英伦古典风格的庄园中。
众人神情复杂,尤其是刚刚分别不久从伦敦回来的卡洛琳与丈夫。
卡洛琳神色难辨的看着妹妹艾莉丝旁边穿着低调奢华的男士,然后又将目光紧紧盯着那个从小就与众不同,耀眼夺目的女孩。她的眉宇之间浮现出一抹苦涩的羡慕之前,旋即又流露出纠结与彷徨。
走到待客厅中,艾莉丝轻松的从人群中看到了自己的好朋友米克·万斯以及助理大卫,然后是那三个雇佣的保镖艾伦,乔和亚历山大。
然后,从别人的口中,艾莉丝得知,艾伦是假扮一个落魄的画家,被请来作画,至于亚历山大作为一个华裔,则是别出心裁的成为了一名厨师,至于另外一名保镖混血小姐乔,艾莉丝没有看见。
餐桌之上,看到心爱的小女儿回来后,哈瑞斯男爵很是开心的对着艾莉丝说道:“艾莉丝,你一点要尝尝这道嫩煎牛排,味道比我去伯爵家的晚宴的都要美味,哈哈,这是我们家新来了一个东方的厨师,会做美味复杂的东方料理,还会最正宗的法国菜呢!”
艾莉丝看到对面的哥哥乔治。
今年已经三十多岁的大哥乔治·哈瑞斯已经不是几年前那个金发的英俊青年了,而是一个满脸沧桑,眼眸却更加桀骜,那双灰蓝色的眼眸深处似乎涌动着欲要喷发的岩浆。
乔治·哈瑞斯看着父亲和小妹一副相谈甚欢的模样,冷嗤一声。
餐刀划过瓷盘,发出一阵刺耳的耳鸣声音。
坐在上首的哈瑞斯男爵警告的瞥了一眼大儿子乔治,然后继续与艾莉丝聊天。
她笑意盈盈的将目光转回来,品尝了一下今天的主菜,眼睛一亮,这道嫩煎羊排与以往的作法不同,应该是提前处理过,比寻常的羊肉更加鲜嫩。
整张餐桌上,除了兴致高昂的哈瑞斯男爵,其他的都是各怀心事。
艾莉丝的目光一一扫过餐桌上的众人,包括正在为他们提供服务的仆人,将他们的行为细节记在了脑海之中。
饭后,艾莉丝跟着在休息室中闲聊了一会天,从言语中验证了自己的推测之后。她就起身去了三楼。而哈瑞斯男爵的书房正在三楼。
书房之内,哈瑞斯男爵点燃一根“万宝路”牌香烟,呛人的烟气开始在书房中弥漫。
艾莉丝走进书房时,就看到这幅场景,咳了两声,有些不满道:“爸爸,别抽烟了!”
“艾莉丝,你回来了我真高兴。”哈瑞斯男爵将燃着的香烟摁到烟灰缸中,起身打开了书房的窗户。清爽的晚风带着一股凉意,吹散了室内的烟气。
艾莉丝做到父亲对面,神色认真的说道:“爸爸,为什么大哥乔治那么不开心,还有二姐卡洛琳,到底发生了什么?”
哈瑞斯男爵颇为犹豫的拧紧了眉头,他不想把那些不好的事情告诉这个早早就离开家庭,闯出一番事业的小女儿,可是面对着小女儿的灼灼目光······
“···乔治想要娶一个赌鬼的女儿,我是不会同意的,我可不想要高利贷的债主跑到我家中来。”
“那卡洛琳呢?她刚从伦敦回来没几天吧?”艾莉丝不解。
哈瑞斯男爵想到这个带着丈夫蹭吃蹭喝的女儿,颇感头疼,说道:“因为知道我要继承一大笔遗产,卡洛琳想要一大笔钱让詹姆斯做生意。上帝啊,詹姆斯·布朗上一次直接把他们夫妻的财产全部挥霍了,我是疯了才会借钱给他。”
艾莉丝对此非常赞同,直接了当的说:“可是现在整个家中,很多人都很讨厌爸爸,我觉得他们可能会做出不好的事情。”
哈瑞斯男爵温和一笑,“米克·万斯侦探是你委托来的吧?”
艾莉丝干脆的承认:“卡洛琳去我那儿,我担心有些事不清楚,就安排了这些。”
哈瑞斯男爵好笑的撇了眼:“包括那个中国厨师吗?”
艾莉丝震惊的看着爸爸,哈瑞斯男爵哈哈一笑:“这种约克郡的乡下可留不住堪比宫廷大厨一样的手艺。”
他笑了几声,对着面色焦急的小女儿说道:“不要小瞧我,我会从现在开始小心,好吗?”
说着,他说着拉开抽屉,一把小巧的左轮手枪正在抽屉里面。
艾莉丝松了一口气,一直紧绷的身体微微放松了下来。
说完这些,两人还说起了跟着艾莉丝回来的马歇尔先生。
第二天上午,威廉·马歇尔先生收拾的一丝不苟,单独去拜访了哈瑞斯男爵。
艾莉丝坐在座椅上,心不在焉的看着手里的莎士比亚诗歌,有些忐忑的等着马歇尔先生的出现。
二十分钟之后,马歇尔先生走出了书房,来到了休息室,满脸喜色的看着艾莉丝。
他快步走到艾莉丝身侧,双手紧紧抓住了恋人的手。
艾莉丝的脸上洋溢着幸福的笑容,她眉眼弯弯的听着恋人开始畅享起他们的婚礼,“婚礼最好是在春天,我们可以在伦敦或者德文郡举行,德文郡的查茨沃斯庄园是英国最美的庄园,我的祖父和父亲都是在查茨沃斯举行的婚礼,艾莉丝,我们现在就可以去找最好的设计师订制婚纱了,当然,如果你喜欢家族传承的婚纱,我母亲有一条缀满珍珠的大裙摆婚纱,我们可以先去看一下···”
威廉·马歇尔先生滔滔不绝的畅享被自己喜欢的姑娘打断了,“威廉,我很开心,父亲同意我们在一起了,我觉得我们不用这么着急,上帝啊,我们在一起的时间甚至都不到一个月,让我们给彼此更多的机会去了解彼此好吗?”
艾莉丝的眼中满是诚挚,笑容耀眼的让人无法拒绝。
马歇尔先生:--
整个哈瑞斯府邸都知道了马歇尔先生和艾莉丝的恋爱关系,众人都恭喜了两人,一时之间,似乎整个庄园都变得喜气洋洋了。
作者有话说
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第88章 第 88 章