缘定太子妃 第3章 正文下篇 番外（年楚楚）

11

年楚楚轻减不少，过去那双水灵灵的眼睛也逐渐黯淡下去，整日都是病恹恹的。

从前我不想理她，我们除了赵澧外，几乎不相干系。

我何必自降身份自讨没趣。

但现在，她与我同病相怜，我的境遇尚且好不到哪里，更何况没了赵澧就无依无靠的她。

终归是惺惺相惜吧。

这天，楚御医照例给我请完平安脉后，我叫住了他：

“给年侧妃也瞧瞧吧。”

楚御医一向寡言少语，这次也不例外，只回了声“是”。

我领着他去了年楚楚的卧房，此时她正卧在床上起不来身。

她不比我，没个在旁侍候的人。

我前些日子提了嘴，怎么着都得有宫人侍候才像话，但她拒绝了，说只想图个清净，我便由着她了。

谁曾想，她竟这般糟践自己。

我是不会心疼的，但我怕，赵澧哪天从地府里钻出来找我算账。

楚御医诊断后，回道：“禀太子妃娘娘，年侧妃是心病。”

我叹了口气，说：“可有医治之法？”

“这......俗话说，心病还需心药医。微臣可以开一些药方辅以治疗，但终归是治标不治本。”

我哪里不明白年楚楚的病根呢，但能治一时算一时，所以吩咐楚御医尽心而为即可。

待楚御医走后，年楚楚悠悠起身。

她嗫嚅着唇道：“太子妃娘娘......”

我端来一杯水，递予她：“你还是同从前一样，叫我嫣嫣姐吧。”

她诧异地看了我一眼。

“嫣嫣姐......”

刚说完便剧烈咳起来。

我拍了拍她后背，颇为耐心道：“不急，你有什么话慢慢说就是了。”

她则瞥了门口一眼，似乎担心隔墙有耳。

见状，我宽慰道：“没事，我支开了他们，皇后不会管这些的。”

我没有说谎，皇后确实不会管这些。

她忙于和赵绪一行人争权夺利，哪来的闲工夫管我们。

只要我们待在这竹思园，就暂且不碍事。

“嫣嫣姐，我觉得......我近来神情恍惚，梦里常见到太子殿下，他在怪我。”

我握住她不安的手，很冰凉，和她此刻的状态一般软弱而无力，全凭一口气勉强吊着。

“你把自己弄成这样，不是辜负了他临行前的嘱咐吗？”

她惨然一笑：“不是因为这个......”

“嫣嫣姐，我要同你说个秘密。”

“我和他没有......从来没有......他在榻上睡......”

“他心中惟有你，多年未改。”

12

从那以后，年楚楚病得更重了。

她知道自己病态很丑，所幸不再见人，楚御医配制的药喝了，但丝毫不见效。

我不想见她了。

我对她的那点怨愤早就散得七七八八，过去的丁点情分我也尽全了，剩下的就全凭天意吧。

不知不觉间，冬日已至。

鹅毛大雪纷纷落下，砖瓦上尽是积雪覆盖。

年楚楚便是在这一年冬日走了。

皇后听说后，只打算草草了事，区区一个侧妃，算不上事。

还是我求了皇后，给她一个风光的葬礼。

这样，她的家人不会再说她的不是了。

她的葬礼我依然无法出席，皇后依旧拘着我。

我愈发无聊，没日没夜的软禁让我苦不堪言，始终没个知心人陪着说笑解闷。

好在那位不曾蒙面的宗亲家中的女眷分娩了，的确是个男婴。

被拘了数月后，我终于走出了竹思园。

皇后许我回东宫安置，不过那孩子，她打算亲自照看。

她的意思再明显不过了。

我尚有些价值，所以她不会动我，但绝对不会允许我接近她要亲手养的孩子。

这可是她未来争夺皇权的棋子。

幼子尚小，只要除去赵绪这个眼中钉，她就会扶持那孩子为帝，届时我这个碍眼的“太后”也可以除掉，她便可以“太皇太后”的身份把持朝政。

不光我心如明镜，我的父兄肯定也察觉了她的野心。

不然她不会胁迫我给父兄写亲笔书信。

更不会在此时放我出了竹思园。

只怕我父兄早有微词，所以为了安抚他们，只能先放了我。

但东宫的守卫不比竹思园的少。

她如今也是防着我呢。

年关将至，陛下的身体每况愈下。

今年的宫宴办得比以往还要繁盛。

说是为陛下冲喜。

可这不过是给活人看个热闹罢了，将死之人心思难测，只怕更是心烦。

我在宫宴上遥遥见了赵绪一眼。

他的模样瞧着未有什么变化，只是精神气看着也恹恹的。

听说，吏部尚书被查出涉嫌科举舞弊一案，之前与吏部尚书之女的婚约便做不得数。

之后陛下屡次委以重任，但他仿佛被此事打击了，竟接连出错。

陛下对此失望透顶，再加上，皇孙诞生，干脆随了皇后的意，将希望寄托皇孙身上。

这谁还没明了此时局势，原先站队赵绪的官员，聪明的早就将自己洗得干净，划清界限却又不忘隔岸观火。

皇后一派与赵绪一派势如水火，互不相容。

但他们没等来陛下驾崩，却等来了赵澧起死回生的消息。

13

原来，当赵澧的死讯传来时，头一个不信的是陛下。

陛下对他并没有多少喜爱，可自己的亲儿子没了，作为一个父亲，必然十分伤心。

陛下暗自委人去蜀中探查情况，意外地发现赵澧没有死。

据说当时情况紧急，灾民闹得凶，劫匪更是狠辣，赵澧一行人皆遭谋害，钱粮均被洗劫一空，随行的官兵死伤无数，赵澧侥幸混作讨饭乞丐得以活命。

此后，赵澧一直伺机等待，有向京城这边飞鸽传书，均未得响应。

而这之后，陛下派的人找到了赵澧。

但是赵澧决心先解决了蜀中之事再回京，至于生讯则被陛下暂压了。

所以我们都没有得到有关赵澧的一点讯息，就连皇后都不知。

赵澧回来那日，先面见了陛下，然后就回了东宫。

他一身盛装，身形瞧着劲瘦硬朗，只脸上戴着凶恶面具不肯摘下显于人前。

若非声音与过去无异，我都不敢相信这是他。

我惊奇他的变化，便问道：“你为何戴着面具？不会变丑了吧？”

戴着面具的美男，古往今来只听闻过一人，但他是将军，只因长相柔美才戴面具震慑敌军。

其余戴面具的，指定长得丑，才不肯示人。

赵澧的模样俊，不会是去了一趟蜀中后，就变丑了吧。

我突然想到，他能活命就不错了，丑就丑吧，留几道疤痕没什么大不了的。

于是，他还未回话，我就踮起脚尖，轻轻拍了拍他肩膀：

“没事，我不嫌弃你。”

“反正，你都是我的夫君了，不用担心讨不到媳妇。”

说着，我又想到逝去的年楚楚，不禁哽咽道：“只是你心爱的年楚楚，她没了。”

“你要是回来再早一些，就能见到她了。”

“我求了皇后，给她风风光光的葬礼。只不过，没入皇室的宗碟。”

“我尽力了，没有欺负她，她真的......死了，你不能怪我。”

我一股脑说了很多，但赵澧始终没有说话。

我觉得他可能也有些失落。

可能不想理人吧，我难过的时候也不想理人。

顾念着他的情绪，我就想着留他一个独处的时间。

我刚一转身要走，就被他从后抱住。

他的臂腕强而有力，我挣脱不得。

“是孤的错。”

我静静地任他抱着，不再挣扎。

“没事，没事，回来就好。”

赵澧已经知道了这数月来宫里和朝中发生的事情，有几分感慨，却没有对此作出任何议论。

我每说一句皇后的不好，他就朝着我脑瓜来一记敲。

久而久之，我也随了他，不再议论皇后。

赵澧此次回来的消息皇后必然知晓，果然，她很快就传召我们进宫。

如今朝中大权几乎落入皇后手中。

赵澧之前是她的心头肉，如今却成了她的心头刺。

赵绪已经不成气候，接连荒废度日。

陛下已日暮西山，不过是凭仙丹灵药吊着几口气，活不成几天。

我们到凤仪宫时，皇后正逗弄着小皇孙。

这可怜的孩子，刚出生便离了生母，连名儿都没来得及取。

陛下说交由皇后定夺，皇后想了想，给他取了一个还算不错的名字——赵承。

皇后看着我们进来，就让嬷嬷把孩子抱来给我们瞧。

事实上，我们是他的父母，却不是亲生父母。

小孩子最怕生，我们的气息于他而言，生疏得很。

赵承哭着闹着，不肯和我们亲近。

皇后很满意，面上仍装作十分诧异：“孩子和你们不熟，不亲也是正常，长大些会好的。”

小时候都不熟了，长大后能熟悉才怪。

皇后一本正经胡说八道，不了解事情原委的宫人听了，指不定传成啥样呢。

14

日子如流水般逝去。

平静得不起波澜，内里却是风波不断。

赵澧回朝，旧部官员心也稳了不少。

可他们不解皇后和太子的干系，只以为还是一体共存的。

赵澧告诉我，他的生母不是皇后。

他幼时无意偷听到皇后和贴身嬷嬷的对话，才知道他的生母另有其人。

是陛下年轻时的荒唐事了，在娶亲前和一女子生下他，后来那个女子被先帝秘密处死，他便由皇后抚养了。

皇后不得帝宠，再加上身子无法生养，所以愿意抚养赵澧。

此次蜀中之行，多半是皇后促成的。

我此前也猜中不少，只是仍不明白一些事由。

赵澧一来不想让我牵扯过多，二来我脑瓜子就不大聪明，说多了也无济于事。

原以为能再多安宁一段时间。

我那日随赵澧照例侍疾，还有郁郁不得志的赵绪。

期间，陛下单独留下赵澧。

我则和赵绪走出殿外。

我们相顾无言良久。

许是经了太多事，赵绪沧桑不少，又生了不少感慨之言。

他率先开口道：“我好像误解了很多事情。”

我不明所以，问道：“此话怎说？”

“我比不过皇兄，无论是小时候还是现在，他各方面都压过我一头。”

他刚说完，陛下身旁的王公公过来提醒他慎言。

他并未放在心上，只淡淡笑了笑，像是释怀了。

等赵澧走出来，便闻陛下驾崩的消息，还有皇宫被围的消息。

叛军之首不是皇后，而是已经毫不起眼的赵绪。

皇后意图谋害先帝被就地宰杀，我们却听不到一点风声。

就连小皇孙也不知所踪。

先帝留下的遗旨是赵绪继位。

我们百口莫辩。

赵澧坦然地接受了赵绪给他的罪状，被拘于旧殿不得自由。

我自然应该与他一起的。

但赵绪并未将我和赵澧囚于一处。

赵绪像是疯了。

他越来越疯，大肆屠杀朝中不服者，一时间，朝野上下人心惶惶。

他的疯狂引来了臣民的不满，本就名不正言不顺。

惊的是，在臣民的抗议声中，他骤然间醒悟，不仅自请还位于赵澧，还自愿从皇室宗碟中除名。

赵澧终于成了皇帝，我也成了他的皇后。

天下万民无不归顺的。

帝王的贤名于臣民而言尤为重要。

赵澧为太子时，经蜀中赈灾一事，早已深得民望。而后即便亲弟图谋帝位，仍以大局为重，不失仁慈之名。

只可惜赵绪实在不得民意，又施行暴虐之事，赵澧苦劝亲弟，终使暴虐君王幡然醒悟，可以说，赵澧上位名正言顺。

多年后，我都觉得这恍如梦境一般。

赵绪退位当天，赵澧摘下了面具。

没有毁容，风采依旧。

这更让我百思不得其解。

赵澧被我深思苦想的模样逗笑，索性不再卖关子：“二弟心悦年楚楚，从初见的一眼起，便是了。”

“朕成全了他，他也成全了朕。”

原来，是这样啊。

怪不得，他会这样。

我又问：“那他为何要先夺了你的位，做一些疯癫之举，再还位于你？”

“为了全朕贤君之名。父皇的确传位于他，先皇后该杀，他不想当帝王，所以成全朕。”

我不禁问出了心底最好奇的问题：“所以你们一直在骗我？”

赵澧目光注视着我，眸光温柔缱绻。

“以前骗你是真，现在说的都是真的。”

“父皇忌惮明家，暗里削兵权，却又定你为太子妃，以宽慰忠臣之后。当时朕若是对你显露过分好感，恐引起父皇不满。”

“后来，因为一些事情，我欠了年楚楚人情，她便以此要求朕纳她为妃，正巧父皇给朕物色了不少女子，也是私心作祟，朕就索性装作对年楚楚情根深种，其实朕和她从来没有......”

“蜀中出行那次，是朕向父皇请求的。本想经此历练成长，不想听到一则往事。高祖皇帝少时曾前往蜀中行乞，后来有幸结识了一歌女，自此念念不忘。只可惜，后来天人相隔，蜀音不在，歌女已逝。”

“朕不想如高祖皇帝那般，错过自己一生挚爱。江山既要，美人也要。”

“是不是很贪心？”

我白了他一眼，回了一句：“我也贪心，但我不想原谅你。”

赵澧哑然失笑。

情债哪由他这般轻松还清，余生他都该向我赎罪。

——全文完——

番外·年楚楚视角

临终前，许是回光返照吧，往事纷纷浮于眼前。

我羡慕明嫣，她过得很好。

她家世显赫，无论是父族还是母族，都是辅佐高祖皇帝登基的功勋世家。

所以她自出生起，就被陛下亲定为太子妃。

我自知比不了她，我阿娘是她阿娘的手帕之交，也是得了她阿娘的几分照拂，才嫁给我阿爹。

我阿爹家世不高，曾是她阿爹的下属。

我们一家一直都深受他们家的荣光笼罩。

幼时，阿娘常带着我去明府找她玩。

阿娘说：“楚楚，明家丫头是未来的太子妃，你乖巧些，讨她欢喜，将来对咱们家大有益处，你弟弟未来的仕途还得明家提携着。”

我听了阿娘的话，像条小尾巴一样，乖顺地跟在明嫣后头，她说什么做什么，我一应附和。

明嫣很喜欢我，可能因为我事事顺从她吧，她将我视为唯一的知心姐妹，但凡有好吃的、好玩的，她都会捎带给我。

但她常要入宫听皇后训导，宫内繁多的规矩令她苦不堪言，而她素来与旁的闺秀千金聊不来，我便成了她唯一的倾诉对象。

明嫣真的很好，她将我不曾见识的一一告知于我。

比如，宫中的慧敏郡主，体态臃肿，性格暴躁，在宫里常和她争锋相对，所以她经常告诫我，以后要是遇到了慧敏郡主，能躲则躲。

再比如，太子殿下高傲自大，眼光颇高，不喜和人交谈。

她说到太子殿下时，眼睛仿佛泛着湖面上的粼粼波光，但嘴里却拼命数落着太子殿下的一百个不是。

我安慰她，说太子殿下应该是口是心非，其实心里对她欢喜得很。

她听后，噘着嘴，竟然反过来调侃我非议太子。

然后看着我惶恐不安，她又反过来安抚，说朝我开玩笑呢，不管我非议何人何事，她也不会说出去，不过她听着顺耳，毕竟我和她同心同德。

我则莞尔一笑，她对他人的非议我不曾说与旁人，她也是如此。

在我心里，她是顶好的人，也是我最羡慕的人。

她阿爹只娶了她阿娘，可谓是“一生一世一双人”，是我阿娘都羡慕的。

而她深受父兄疼爱，唯一的忧虑不过是觉得太子不喜她罢了。

我就没这般好命，我阿爹纳了不少姨娘，个个天仙般的美人，我阿娘为此吃了不少醋。

后来，阿娘生了弟弟后，也算有了底气。

弟弟是阿娘的心头肉，平常最是珍贵，生怕磕着碰着。

阿爹无能，仕途上碌碌无为，全凭明家帮扶，才勉强混了个不大不小的官职做。

他们都把家族兴盛的重任放到弟弟身上。

至于我，不过一个丫头片子，不比弟弟可以走仕途，将来自然是得往高处嫁，才能光耀年家。

所以他们让我常与明嫣联络，若是我出息些，或许能混个王妃当当，再没用些，也不至于嫁个低门小户。

明嫣与我年纪相仿，虚长我几个月，我便亲昵地唤她一声“嫣嫣姐”。

她很是受用，她说家里就她最小，现下多了个妹妹，她终于能感受当姐姐的快乐了。

她与我说了自己的烦恼，作为交换，我自然也向她说了自己的烦恼。

少女心思重，又是同龄姐妹，平常不愿诉说的心事都恨不得一一说与对方。

她明白我的忧虑，于是为了让我宽心，就拍了拍胸口，信誓旦旦道：“放心，你的婚事我定会帮你掌掌眼，一定得是个生于高门的俊俏郎君，这样你瞧着欢喜，你家人也会为你骄傲的。”

我被她说得忍不住羞红了脸。

她又道：“这没什么好羞涩的，我的婚事由不得自己作主。太子殿下虽然挺讨人嫌的，但长得合我意，还能勉强凑合。”

“可你不一样，你不用随我凑合，可以找自己喜欢的。”

这般话也就只有她敢轻易说出口了吧。

原以为明嫣只是随口说说，但她还真放到了心上。

因她常能入宫的缘故，我偶尔也得了她领携入了宫。

她说外头的俊俏高门子弟她不识，但宫中偶尔也能偶遇几个高门子弟。

女儿家注重礼节羞涩些正常，让我偷偷瞧两眼即可，冒然上前会毁了我的名誉，但选夫婿总得自己瞧过才知顺不顺眼。

我对她感激极了，难为有这么一个姐妹对我这般好。

她还怕我被人欺负，处处带着我，护着我。

之后，我们见着了太子殿下和二皇子殿下。

太子殿下确实如她描述的那般俊美，二皇子殿下虽样貌与太子殿下相较差些，但温善谦和。

我看着她神态自若地与二位殿下聊天打趣，始终不敢上前。

明嫣见着太子殿下，话说得比平常还多，可太子殿下总是沉默无言，偶尔会点头回应几句，看似厌烦她，但又没说一句她的不是。

我默默待着，这种时候，我没道理插上嘴。

二皇子殿下似乎瞧出我的不安，便笑着和我搭话，试图缓解尴尬。

我入宫前，明嫣和我说了一通宫中规矩，生怕我不小心惹了哪位贵人。

虽然二皇子殿下瞧着脾气温和，但我依旧不敢掉以轻心，一直小心回应着。

二皇子殿下比太子殿下健谈，能给我讲述山川远地的风光，真真有趣极了。

在我心里，除了明嫣以外，二皇子殿下便是第二好的朋友。

只是后来，我们再也没有过去的这般和谐美好。

我将深藏于心的秘密告知明嫣，但唯独一样，我没有说，那就是我仰慕太子殿下。

我也不知是仰慕太子殿下的高贵，还是俊美，明明他与我搭不上几次话，可我就控制不住地喜欢太子殿下。

这是不对的，也是不好的。

我不想令明嫣难受，便一直不告诉她。

再然后，我听说了陛下有意要给太子殿下纳妃。

这时候，我私下约见了太子殿下，请求他纳我，不管是何品级都行。

太子殿下原先是不同意的，我知道，他心里只有明嫣。

但我晓以利弊，纳了我，可以省去他很多麻烦。

我可以作为明嫣的挡箭牌，替她抵挡明枪暗箭。

当然我也有私心，我想待在太子殿下身边。

太子殿下最后同意了。

在我和他说话的时候，我余光瞥瞧到明嫣，为了掩人耳目，我选择了说出那句讨人嫌的话。

“可明嫣姐姐是太子妃，怕是日后......臣女哪怕有幸入了东宫，也是招不住......”

没想到太子殿下竟回我，说会护着我。

其实我知道，他愿意护着我，不过是爱屋及乌罢了。

明嫣从此和我不欢而散。

她不会就此对我生了恨意，但怨愤肯定不少。

毕竟我背叛了她。

我不能向她道明原委，这都是我该受的。

后来她赐给我的锦荔枝茶真的很苦，侍女都劝我不要喝了，但我还是坚持饮尽。

我很喜欢喝锦荔枝茶。

可能是心里总觉得苦，所以习惯喝苦的吧。

我羡慕她，还因为她心胸豁达。

我没这般豁达的心境，只会钻牛角尖。

太子殿下对我好，是装给外人看的，我明白却也苦涩。

明嫣对我态度冷淡，是真的怨我，我并不气，反而希望她能凶狠地骂我一顿。

上次被她赐锦荔枝茶，我竟生出几分喜悦，说明她还是愿意搭理我的。

后来的后来，他们设了一大盘棋，明嫣牵扯其中却能不受烦扰，其中必然少不了太子殿下的手笔。

看着明嫣浑然不知，我不由得发愁，何时也能有人为我这般谋划。

不，过去是有的。

我与太子殿下目标一致，都想保护她。

马车上的那回，其实我早就察觉了香有问题，我阿娘喜欢钻研香料，这些东西我从小便熟悉。

那碗酸梅汁可以解它的毒。

但明嫣拒绝了我。

我只好作罢。

马车倒下的一瞬间，我下意识护住了她。

心里只有一个念头：她不能出事！

是二皇子殿下动的手脚。

我一开始还不知他为何如此，后来才渐渐想明白，许是和我有关。

是了，我一直忽略掉的人，却从头到尾注意着我。

明嫣只比我大上几个月，我们的及笄礼是一同办的。

我站在她身旁，但满宴宾客的目光只朝她看过来。

似乎，真的有那么一人，他的目光是朝我看来的。

但又不甚明显。

我私下与太子殿下见面之后，也见着了他，那时他将手中的木盒递给明嫣。

可后来明嫣只是随意把那木盒丢在一旁。

她的丫鬟不知便扔了，因为明嫣的珠宝首饰实在太多了，那个木盒太不起眼了。

我凑巧见着那丫鬟，便要了过来。

当时出于好奇，想打开看看，也是想着万一明嫣日后后悔，我也可以递给她。

里面是一支木兰花簪。

我突然想起二皇子殿下曾向我道，他有心悦的女子，那名女子即将及笄，他不知该送何礼物，便让我出出主意。

我说每个女子喜好不同，我也拿不准。

然后他就让我宽心，按着自己喜好也无妨，终归是女子差不了太多。

我就随意说了喜欢木兰簪子，优雅别致，意韵深远，并让他可以根据那位女子的喜好来挑，不过女子一般都是喜欢花的。

他听后面露欣喜之色，很是感激我。

后来这件事就被我淡忘，再想起来还是觉得不可思议。

之后明嫣一直没想起那个木盒子，可能太不起眼了吧。

就连我自己，都忘了这茬。

可要说二皇子殿下为了我，我总觉得可能是自己想多了。

他瞧我的眼神，似乎与瞧明嫣是不一样的。

很复杂，我想不明白。

我很害怕与他对视，幸好也没几次能与他对视的机会。

偷听到明嫣和他私下来往，我也好奇，难道他也喜欢明嫣？

我那时思虑不深，就禀告了皇后。

不曾想，皇后与太子殿下早有不和，二人并非一体同心。

还连累了明嫣。

唉，说明嫣糊涂，可还有比她更糊涂的，那就是我。

我被动而盲目，稀里糊涂做了很多自以为是的事情。

我唯一明白的事情，便是皇后娘娘不喜我的作为，怕我影响她的大计，所以在我的饮食上下了毒，等我反应过来时，已经回天乏术。

我留在竹思园，不过是打着照顾太子妃娘娘生产的名号，死了也是护主心切，劳累过多而亡，也算死得其所。

瞧，我连自己的结局都想明白了。

一辈子活得比明嫣糊涂，还时不时笑她糊涂。

她虽活得糊涂，却自在，不似我，活活困住了自己。

我在最后告诉她太子殿下心里只有她。

无论她信不信，至少我不想她在这件事情上还被蒙在鼓里。

不过她也心狠，连我最后一面都不肯再见。

却也豁达，连我死后的脸面也要给我全了。

我的魂儿寄付于那支木兰簪子上，心智浑浑噩噩，直至被二皇子殿下捡回去，才终于找到了安身之所。