与秋辞 第3章 第三章

木槿来凝晖轩传话时，秦秋连每一根头发丝儿都在用力，用力回忆元贞十年的泽裳阁账目往来，外人看来就是她盘腿坐在炕上对着纳了一半的鞋底发呆，偶尔嘴唇翕动，但并未发出声音。

凝晖轩的丫鬟都住在正房北面的后罩房里，从东往西按着等级分屋子，最东面的一间是碧霄和青梧的，秦秋和另外三人合住一屋，紧挨着碧霄二人的屋子。自然而然地，木槿路过此处时，透过半开的窗户，一眼就看到了秦秋呆呆的模样。

“你这是在干什么？纳个鞋底神游天外？”木槿在窗前停下，两手支在窗户上，好笑地看着眼前之人。

秦秋想得太入迷了，以至于没听见木槿的声音，这下木槿更好奇了，她算了算时辰，索性脚下方向一错，扭头进了屋子。

“想什么呢这么入神？”

直至木槿动手拍了她一下，秦秋才回过神来，木槿的笑脸已经凑到了她眼前。

“木槿姐姐！对不住，我方才在想——”秦秋一面说一面举起手中之物，待看清是鞋底时，她的话噎住了，在想什么呢，想在鞋底上绣一朵花？

秦秋尴尬一笑，反客为主地问道：“木槿姐姐怎么过来了？老夫人可离不得姐姐，多大的事能把姐姐请过来？”

“呵，看来心里想的事不小，还瞒着我是吧？”木槿不在意地一笑，细细打量了秦秋两眼。其实秦秋的外貌并不出众，但是胜在有一种沉稳的气质，让人觉得此人非常可靠。郭氏猜测老夫人不过问家事其实错了，老夫人对家中产业一清二楚，蒋氏生前会将紧要的账册送与老夫人过目，而秦秋和木槿就是两方对账跑腿的人，木槿也是因为那样才与秦秋熟络起来的。

木槿索性在秦秋对面坐下，叹道：“你怕是凝晖轩最清闲的人了！”

秦秋亦笑道：“木槿姐姐，你该不会是替老夫人来清理闲人的吧？可是要把我们打发出去，再进一批新人？”

“呸，想得美！过一阵有你们忙的！”

二人的说笑早惊动了隔壁的碧霄，碧霄闻声赶来，正待张口询问，就见木槿对着她点头，道：“来得正好，正是为你而来。”

“我？”碧霄眼中闪过不解，又露出几分紧张，担心莫非昨日的动静传了出去，惊动了老夫人？

“正是，老夫人寻你回话，还等着呢，走吧。”

碧霄是五岁那年被卖进刺史府的，那年她家里遭了灾、她爹又意外身亡，她娘在她和她兄长之间选择了她兄长。她从和熙堂的三等杂役做起，花了十年时间，因为一手出众的针线活和温柔体贴的性子得了老夫人的青眼，被指派去刘从俭身边伺候。

府里的规矩，丫鬟年满二十五岁则可婚配，她不像旁人有父母谋划，她所能靠的便是老夫人，若是老夫人觉得她在凝晖轩不中用，随意给她配个人，她岂不是永无翻身之日了吗？是以，碧霄近来才会越发心急。如今，刘从俭那儿还没动静，老夫人忽然来传她说话，她不得不打起十二分精神。

碧霄静静地候在和熙堂的小佛堂外面，每日巳时，老夫人都要在小佛堂内念半个时辰的经书，碧霄默默地计算着时辰，不知今日是福是祸。

“木槿！”里面传来老夫人的呼唤。

碧霄转头，身侧之人已经掀帘进去，片刻之后，就见木槿搀着一个满头银丝、周身雍容的老妇人走了出来，碧霄忙跪下行礼。

刘母没有立即叫她起来，而是由着木槿将她扶到暖榻上坐了，喝了一口热茶润嗓子，才缓缓开口：“起来回话吧。”

碧霄忙起身，微垂着眉眼，轻走两步上前，在刘母身前三尺之外站定，两手交叠于身前，屏息凝神等着刘母开口。

刘母微皱着眉头，声音不疾不徐：“我且问你，最近凝晖轩可太平？”

碧霄呼吸一滞，当真是昨日之事吗？！不对，若是如此，老夫人该直接派人去训斥她们了。她微微调整了呼吸，温声答道：“回老夫人的话，依着二夫人的吩咐，近日院中各人都在忙着准备大夫人下月祭奠诸事，并无异样。只是近来诸事繁杂，偶尔有些推诿塞责、拌嘴吵闹的小事，婢子会严加约束众人的。”

“谁问你这个？这些事我自是放心你的！”刘母不耐烦地挥挥手，语气急促了起来，“我是问你院里最近可有人作怪？大郎最近可有跟谁亲近？”

“有人作怪？”碧霄有些吃惊，摇头说道，“并无！大人还是跟往常一样，每日都是卯正三刻离府，戌初回府，用过晚膳之后多是在小书房待着，并未亲近什么人。”

“这就怪了！既是这样，好端端地怎又不愿意续弦了？”刘母自顾自地念道。忽然，她又似想到了什么，猛地抬眼盯着碧霄，道：“你，大郎究竟收没收你？”

碧霄刹时红了脸，不知该如何作答，若是她答“没有”，老夫人会不会弃了她，若是她撒谎，老夫人先前问“作怪”又是何意，她的脸越来越红，悄悄地抬眼去瞧刘母的神色，令人奇怪的是，刘母眼中多是好奇，并无震怒之色，她心一横，索性支支吾吾地说：“眼下还是大夫人丧期，大人是守礼之人……”这话倒也没错，丧期没做什么是事实，虽然以前也没有什么。

莫非是外面的人？刘母心里兀自猜疑着，她不说话，碧霄也不敢轻易再说话。

此时她的心里在想着另一件事，异样？昨日大人提前归家，还把秦秋叫去小书房算不算异样？她轻轻攥了攥手中的棉帕，抬眼偷觑刘母，见对方仍在凝眉思索，她又犹豫了，只是叫去说话，似乎也不算什么异样，若是这样禀报，老夫人恐怕会觉得她不够得力，况且，秦秋的爹娘可都还是府里管事之人，一件什么都算不得的小事，她若此时提起，似乎也太得罪人了，若是老夫人不计较，她日后可就多了三个敌人。

碧霄这厢转了千百个想头，刘母那厢也是重重地叹息了一声，摆手道：“罢了罢了，你先回去吧。近日，你多留神，若是发现大郎有什么不对劲的，及早来禀报我。”

“是，婢子告退。”还是先按下不表吧，碧霄如是想道。

凝晖轩内，木槿将人带走之后，秦秋又开始发呆了。这回她连鞋样都放下了，抱膝坐在炕上，一动不动，只眼珠轻转，嘴里偶尔念叨两句，但是声音都极轻极细，旁人根本听不清。

碧霄路过时，忍不住将目光投向秦秋。若论长相，凝晖轩内当数青梧最为出众，尽管她不愿意承认，可她又不得不认，青梧的样貌在这府里都是拔尖的，只是性子太过急躁，说话又常常呛人，而自己则是占了这点便宜，让人人都道自己才是这院里的丫鬟之首。撇开自己和青梧两人，二等丫鬟里，就连喜枝和鹊儿都胜过秦秋，所以，为何是秦秋呢？大人昨日为何独独把秦秋唤进小书房呢？

碧霄想得太入神，以至于秦秋回神看了她几眼她都没发现。

秦秋不发一言地看着窗外之人，青梧和碧霄的心思她都知道，人各有志，她对此也并不反感。若是问她对这二人的看法，她倒是觉得青梧不是碧霄的对手，在凝晖轩待了这几年她也看出来了，青梧的确心直嘴快，有些时候说话不那么中听，但是她的喜怒哀乐都在脸上，不藏心思的人其实不太难相处，反倒是碧霄——

碧霄这人，对谁说话永远都和和气气的，在她们这些丫鬟里，碧霄总以凝晖轩第一人自居，秦秋有时觉得好笑，青梧喜欢大人这事藏在心里，碧霄却是处处奔着做姨娘去的，想到昨日的争吵，青梧有句话说对了，碧霄给自己的定位恐怕不是管事大丫鬟，而是这院子的女主人，正因为这样，她才总要体现出自己事事考虑周全，也正因为这样，青梧才总跟她争锋相对。

冬日昼短，转眼就到申时。

碧霄亲自守在凝晖轩院门处，翘首以盼。秦秋则像个即将要给夫子交作业的学生，在屋内来回踱步，满脑子都是元贞十年的账目。

青梧懒洋洋地在廊下逗鸟，见到碧霄的模样，不禁又呛声说道：“我说碧霄姐姐，大人还有一个时辰才下值呢！知道你是这院里第一等贤德人，也不用作出这幅模样吧？”说完，自己捂着嘴咯咯笑了起来。

碧霄忍着气，正待回她两句，那个熟悉的人影蓦地就闯进了她的视野里。

“大人回来了！”碧霄迎上前去。

这倒是让青梧愣了一下，手中的鸟食都忘了丢进食架上。

而屋子里的秦秋则是深吸一口气，最后默念三遍“一百两，一百两，一百两”，像要走进贡院的举子似的，激动又紧张地走了出去。

刘从俭并不过多理会前来迎他的碧霄，只轻轻一点头，眼神都未曾多留，就大步流星地往小书房而去，对着在屋檐下站着的秦秋抬手一指，声音干脆又冷冽：“你，随我去书房。”

秦秋能感受到有两道炙热的目光盯着她的后背，她在心里哀叹道，你们别误会啊，我们想要的不一样，我只是想要一百两！

小书房内，秦秋恭敬地问道：“大人，我要在哪里书写？”

刘从俭环顾四周，伸手朝他日常用的书案一指。

秦秋咽了咽唾沫，迟疑着说道：“会不会不妥？”

刘从俭不理她，自己从书架上取了一册书卷，往窗边一坐，头也不抬，冷声说道：“你有一个时辰。”

秦秋也不再纠缠这些细枝末节，快步走到书案之后，提笔落下第一行字。

一刻钟之后，门外传来碧霄的声音：“大人，晚饭和茶水点心都已备好，是直接摆饭还是先用些点心？”

刘从俭并不觉得饿，他正想开口说话，忽然又想到了什么，看了看书案，又看了看自己，起身走过去，对着秦秋道：“笔给我，你去研磨。”

秦秋立时想通其中关节，二人从善如流地换了位置。

“将热茶和点心送进来。”