深秋,小慈安寺内的丹桂开得正热闹。
原是华阴夫人最喜丹桂,入了这小慈安寺后,司徒韦济业便给她在此植满了整个寺院。韦玉絜很多时候都伴着母亲,日子久了,也喜欢丹桂。
丹桂叶形小而色浅,花色却艳丽,橙黄带红。是故繁花遮叶,望之如火如霞,且芳香馥郁,乃寒秋的一抹亮色。
建安二年,十岁的男孩因父亲调任凉州,举家离京,却不忘命守宅的家仆悉心照料春日才将将栽下的两棵桂树。
司徒府的三姑娘说,“不打紧,我也会来看顾它们的。”
后来两人通信。
三姑娘在信中书,“君别一岁,花已全开,正芬芳。”
建安四年,三姑娘的信上说,“与阿母学做桂花糕,败矣,不悦。”
建安五年,“树下做了秋千架,妾坐其上如飞鸟在云端,甚欢。”
建安六年,“花开三岁,酿桂花酒,酒香四溢,阿兄念君,道是待君归来共饮。”
建安七年,“埋酒于桂树下,被阿兄撬走,怒。”
建安八年,“今岁埋酒地,阿兄不知,留君饮。”
建安九年,三姑娘将笄之年,为男女有别,不再回信。
这年,崔慎十七,将前头的六封信寻出反复观阅,又仔细收好。姑娘家名声确乃重要,他便也不再去信,反正很快便能回京了。
当年离京时,韦玉絜骑着枣红马来城郊送别,泪眼婆娑,“你何时回来?”她手中捧着一枝翠柳,并不愿意给他。
不给他,他就不能走。
这是她同她阿兄说的话,蹙着眉,犟着头,话语蛮横。
“至多十年,那会我及冠,是娶妻的年纪。”男孩回得真诚又坦。
女孩娇容艳过春光,隐笑赠他一截杨柳。
他没有让她等十年。
建安九年末,他因任上政绩出色,被破格提拔。朝中给了两个职位,一是担任六品录事参军,赴雍州上任,监察六曹官吏;二是调往京畿,为御史台七品主簿。他并未多想,择了后者。
虽说女子出嫁从夫,但长安距离雍凉边地千里之遥,她之母族亲友尽在此间,他舍不得她远嫁。
比年幼承诺的快了两年,他当她会欢喜的。未曾想到,他回来至今,见她次数寥寥。
建安十年春,他的马车抵达长安城,并未见到想象中扬鞭跃马的少女。她的兄长说她大了脸皮薄,且身子也不大好,这些年陪着母亲礼佛很少出门。
这年秋天,他以探病为由去看过她一回,她让侍女出来还礼谢过,并未同他见面。彼时他母亲杜氏亦在,华阴夫人笑道,“德容言功,德字为首,到底不曾婚配,玉儿守着礼数不好出来相见。”
杜氏闻言,甚是满意。
华阴夫人目光慈和,扫过他转首又道,“左右是打小的情意,我们且将日子早些定了。”
再好不过的事,杜氏颔首,少年两颊发烫。
于是之后两年,韦崔两家好事成双。
先是韦玉絜同崔慎过了文定,紧接着十二年春其胞兄娶了崔慎叔父家的女儿,亲上加亲。他回来两年,亦是在那场婚宴上头回见到她。
十年光阴在她身上流转,她已从当年粉妆玉砌的娇嗔幼女,长成从水墨丹青中拓下来的明艳女郎。
端坐如龛上不染俗尘的神女,行礼似回风傲雪的孤鹤。
他隔人群凝望她,终于得她不经意回头一顾。
并无三千日夜的缠绵相思,亦无有情人久别重逢的期盼,更无少女待嫁忽遇心上人的娇羞。
她迎上他眼眸,发髻嵌玉缠金的华胜闪着幽光,折射在两人中间。他有些晃神,似看得不真切,只隐约见她她弯了眉眼,勾起唇角,与他淡淡一笑。待他想回她一笑,她已经转过头重新安坐,身侧的女郎凑身与她附耳低语,她含笑略一点头,礼貌又疏离。
是的,礼貌又疏离。
暌违十年,华堂再相见,她对他礼貌又疏离。
与旁人无异。
崔慎有些惶恐,安慰自己是错觉。
只是这之后,从早春到深秋大半年里,他逢初一、十五便来小慈安寺上香,于佛前静坐,候在此礼佛的少女。
终于在上月十五得了她侍女传话,约他于下月初一申时一刻,在后院厢房见面,道是有话与他说。
他如约而来。
满园丹桂飘香,沁人心脾,从接到她话的那一刻,华堂上的那点焦虑已消失殆尽。分明是人家知书达理,克己复礼,自己却患得患失!
叩响门扉时,少年还在这般嗤笑自己。
以至于推门入内时,屋中胜过桂花芬芳的浓烈香气,深秋寒风里不合时宜的汗水水雾,在一个瞬间扼住他思维。而满地凌乱衣衫,猩红点点的发皱床褥,又重新激起他的心绪。
“没事的,别怕!”
他几乎是本能地冲向榻前,一拳将宋琅掀翻在地,脱下襕衫将她拢住安慰她。
回首箭步朝向来不及穿衣遮体的男人继续挥拳。
长安繁华乡中的纨绔,哪里是边地常年驰马持枪的少年的对手!根本吐不出一句辨语,未几便已是鼻青眼肿,牙落吐血。
“崔、崔思行,不是我,我……”宋琅一个劲求饶。
“今日事,但传六耳,这便是你的榜样。”崔慎话落,捡起地上一截玉簪,素手捏成两断。
“不,三姑娘你、你倒是说话啊!”宋琅被打得眼冒金星,朝向榻上人求救。
“闭嘴,赶紧滚!”崔慎截断他话语。
“不是,三姑娘——”宋琅到底畏惧崔慎,恐他盛怒中打死自己。遂挣扎欲往韦玉絜处爬去,反被崔慎一把拽回。
“崔思行,你要是打死我,你也得抵命……”
“够了!”韦玉絜的话语在这会落下,止住了崔慎又要落掌的动作,“这一通打,崔大人可泄愤了?”
她尚坐在榻上,薄衾虚虚遮住一点花色,露在外头的小腿上残留的斑斑血迹似雪地映红梅,身上半掩躯体的那件襕衫正被她脱下,抬手递向他。
平静的话语,从容的举动,让崔慎慢慢松开了宋琅。原本又怒又痛的眸光中,来迟的歉疚、剜心的怜惜都渐渐褪去,化作不可置信的神色。
他定定看着她,回过神来,却始终蹙着眉,自我否定。
“是我们对不住大人。”韦玉絜不着寸缕从榻上下来。
身体某处地疼痛,让她有些站不稳。崔慎竟往前迈开了一步,搀扶的手都伸了出来,又堪堪顿下,别过脸去。
君子非礼勿视。
“大人!”韦玉絜却已经来到他面前,伸手还他衣衫。
“你们?你和他……”崔慎胸膛起伏不定,一点余光落在襕衫上,看见她光洁圆润的指甲。
纤纤玉指,是那年灞河秋水中他的救赎。
“大人都看见了,自然无需妾多言。”韦玉絜将衣袍塞入他臂弯,俯身给失力倒地的宋琅擦拭血迹,“其实大人能感觉到的,妾对你已经无心无情。奈何父母之命在上,昔年之约束缚,如今眼看再过月余便是你我大婚之期,妾不想违背本心,亦不想骗你,方出此下策。”
她半跪在地,三千青丝铺陈在背,似一匹乌黑的绸缎将将裹住背脊。只是乌发泼墨,一点细微的动作便从她背上分开滑散,露出寸寸肌肤。她却浑不在意,放浪形骸。
崔慎艰难回头,合眼又一次拢衣裹人,抱她于避窗的榻上,抵牙根出声,“我不信!”
“大人不信也是正常,没有儿郎能受这般耻辱。但试问哪个女子会拿自己的名节玩笑!”
“你若实在不愿,大可同我直言,何须如此!”崔慎愤声。
韦玉絜将他推开些,合了合眼道,“大人不觉这话可笑吗?妾都这般了,您还如此自欺欺人。妾若是只用言语岂非更加苍白,白的耽误彼此。”
“大人——”韦玉絜深吸了一口气,“今日事,归根到底是妾有负于你。妾亦同双亲表明过心意,欲要退婚。奈何双亲不允,拖至今日,实乃妾之大错。大人若还念当年灞河救命之恩,还望成全了妾。”
话至此处,少女竟红了眼圈,泪眼迷蒙,她甚至并膝跪在榻上,埋首于他方寸间,求他。
当真情之所动。
崔慎似木桩倒退一步,一时间竟失了反应。
厢房中静得可怕,只余地上纨绔断断续续的呻/吟,伴随着屋外渐近的妇人闲聊声。
“玉儿疲懒,歇晌到这会还不起身,还劳您来看她,该她向您请安!”华阴夫人一路引人入院,“今日丫鬟老奴怎不在的……她随我住这,规矩原是少了些。”
“自在些好,以后玉儿嫁来府里,便是我同她娘两个最最亲热,要甚规矩!杜氏亦满意这桩姻亲,打心里喜欢。
……
“大人,您能成全妾吗?韦玉絜抬首恳求,“若能,请你现在出去挡住她们,然后告诉他们你要退婚,容妾一条生路。”
说着,就要下榻去将地上的纨绔藏起,却被人一把拉回。
“大人不愿。”少女贴着他胸膛,颔首自嘲,“早知今日,当年灞河上,妾就不该发善心。妾认了!”
她挣脱他的桎梏,破罐子破摔跌回榻上,任凭身前无限春光流泻,听外头廊下即将就要迈上台阶的脚步声,看愈发清晰的轮廓人影。
一点点逼近。
但见崔慎朝宋琅走去,一个手刀劈晕了他,将他扛起藏入床榻里间,翻来一床被褥遮过。
他自然想明白了,今日种种都是眼前人一手策划的。引他来看这荒唐的鸳鸯戏,与他挑明心意。又掐着时辰引两位高堂来此,以作施压。以华阴夫人的庭训,若见女儿作出这等行径,还有外人在侧,大抵会打死她以全家门清誉。
且不说他当真欠她一条命,便是没有此间恩德,婚姻嫁娶也该两情相悦,如何能因他一人之欢喜而将她逼上绝路!
然而他却没再按照她计划中的离去,开门堵住彼此的至亲。
“玉儿!”敲门声已起,是华阴夫人的声音。
韦玉絜没能够及时回神,只睁着一双愈发圆亮的眼睛看少年脱袍除衣,袒胸露背,上榻箍掌于她腰背,贴在一处。
“你——”少女大惊,挣扎欲要脱身。
“你可以不爱我,可以重新择旁人。”崔慎堵住她的话,“但宋琅绝非良人,他若真心待你,断不会如此不顾你名节胡乱要你,更不会将如此重压负在你身,陷你入这般境地。”
话语压声落下,比不得敲门声洪亮。然崔慎空余一手故意弄出的床榻吱呀声,却很是清晰。
“玉儿!”华阴夫人尤觉不对,推门入内。
目之所及满地皆是钗环衣袍,凌乱不堪。寻声望去,榻上正是欲避未避的一对少年男女。
女郎推拒不开,少年蛮力豪夺。
“逆、逆子——”杜氏捂胸又捂口,几欲站不稳,幸得左右侍婢搀扶强稳心神。
“阿母!”少年似被人唤醒回神,转首望去。
冠玉面上是真实的情动欲念的反应,呼吸粗重,面红耳赤。这会只无限愧意,垂首低眉认错,“儿被歹人下药,如此唐突了三姑娘,是儿的不是!”
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 唐突