玉楼春 第4章 私盐

黑夜深邃，寂寥无声，唯有清凌凌的月光映在绵延不绝的水波上，泛起阵阵银光。

王安静静地凝视着波澜不惊的水面，平淡的脸上没有一丝表情，白玉般的手却紧握成拳，指节越发苍白。

“哗啦！”

猛然间，一声水响，秦昭带着人浮了上来。

王安快步上前，接住人，平放在岸上。

摸了一把，已无脉象！

赶忙翻过身子，重拍其背。

秦昭也从水中上来了。

“怎样了?”

“没心脉！”

秦昭想到之前学习的抢救法，“我学过，我来!”说完将王安推挤到一边，进行抢救。

很快，水吐了出来，她也不歇息，又继续按压胸口，半盏茶的功夫，人醒了过来。秦昭见状，长舒一口气，翻躺到旁边，仰面喘着粗气，汗如雨下。

月色下，女子脸色惨白似雪，见一个青年男子，伸手将她扶起，虚着声音谢道，“多谢恩公救命之恩！今日得见恩公，让慧娘重获新生！恩公大德！慧娘无以为报，惟愿结草衔环以报！”

王安闻言一笑，“姑娘误会了，救你的人并非我，而是墩子兄弟。”

说完手往旁边一指，秦昭配合着举起手。

“啊。”慧娘发出一声轻呼，苍白悲切的脸泛起红晕，“对……对不住，我……”

秦昭打断了她的话，“也没错嘛，慧娘。王大哥在岸上拉了一把，也算得上半个恩人了！”

正说着，一阵狂风刮过，雪花似飞镖般刺进骨头，慧娘打了个寒碜，一个温暖的外袍从肩头罩了下来。

慧娘一怔，推辞道，“多谢公子好意，只是公子将外袍给慧娘，自己却衣着单薄，怎能......”

王安将衣服给人后，转身从雪地里拽起秦昭，“披着吧。我自幼习武，修习内家功法，自是不冷的。倒是你女儿家体弱，又从水里上来，别着了寒。附近有个小屋，先去那里。”

屋外寒风呼号，屋内三人围在火堆旁烤火避寒，一时间，寂静无声。

秦昭看了眼慧娘，只见她紧裹着袍子，惨白的脸颊在火光的映射下有了些许温度，只是这脖子比常人略粗大些。

她现在做男人装扮，自是不好多瞧，眼光撇过一边时，却发现外袍上一片血迹！

顿时，惊呼向前，“慧娘！你流血了？是我用刀割竹笼时不小心划伤你了？”

见一个男子探身过来，慧娘吓得往后一退，“受伤？”看了看血迹处，焦急抬眼望向王安，“慧娘没事，是王大哥受伤了！”

“王大哥？”秦昭猛然想起，自己那时着急救人，肘击了他胸膛好几次，怕不是那时候伤口崩裂了。她僵硬着头转过去，王安正坐在对面微笑着看着她二人。只是觉得这笑意凉飕飕地，看的人心肝发颤。

“墩子兄弟，那时候可谓尽显英雄本色，为了救美，竟毫不顾忌为兄有伤在身。”

“没有！当时情急，我没注意到！”秦昭慌忙解释，看着他那鲜血淋漓的伤口，又愧疚低下头，转身从衣服里摸出药瓶，低声道歉，“王大哥，对不住，我并非有意为之。我这就为你上药。”说完，碾碎药丸，轻柔往狰狞的伤口上涂药，心中不免想到，要是有线，将伤口缝上，好的更快些。

王安本想再她刺几句，见她如此，到是不好再说了，免得落了下乘。药一层层上着，伤口的灼痛被药膏的清凉所覆盖，心中那股气闷怅然间消了不少。

秦昭一边上药，一边小心斟酌问，“慧娘，发生何事，那些人要将你沉塘？”

慧娘气得眼含泪光，颤着身子悲怒道，“他们！他们是为了夺取我家财！诬我清白！害我性命！”

“什么！”

“钱财一事，最惑人心。血肉亲人间，皆为此争得头破血流，更何况我一个无依无靠的孤女！”慧娘擦了擦眼泪，继续说道，“我姓柳，名慧娘，是这清河县李村人，那要将我沉塘之人，是李村村长！我母早逝，又无兄弟姊妹，父女二人相依为命。家有薄田几亩，我爹会些拳脚功夫，时常进山猎物，多年下来也攒下些家财。不幸村长乃阴险贪婪之人，早就惦念我家家财，曾派媒人替他那痴傻的儿子求亲。我爹婉拒，他却怀恨在心 ，畏我父威，不敢下手。去年，将我许给同村一童生，资助那人前去乡试，约定回来完婚。那童生刚起身不久，我爹突然去世，那小人见状，竟上门要债！”

“我父亲为人厚道谨慎，平日钱财一事皆由我打理，哪里欠过他们的债！我知他们胡搅蛮缠，便要看字据，他们却说无字据，口头立据。数百两银子！这样多的钱，怎会无字据！他见我不松口，竟趁我不查，往水里下了迷药，又诬我引诱男子，沉塘于我，夺我家财!”

秦昭气愤非常，“这村长着实可恶！一村之长，不谋正道！竟然干这等谋财害命的勾当！他怎配为一村之长！慧娘！莫怕！我陪你去报官！决不能让这等小人为祸乡民！”

见她要去报官，慧娘忙摇手拦下来，“恩公莫去！恩公好意慧娘感恩在心！听恩公口音乃是外乡人，不知我乡情景，那村长如此恶霸乡邻，皆因他家女儿是县令最宠爱的妾室。”

“再者，我家也无多少钱财了，他们去了不过抢几件破烂。”

说完，慧娘苦笑着解开衣领，漏出脖颈。王安见状将头瞥向一边，秦昭好奇看去，猛然吸了一口气。

那脖颈无少女般纤细，竟臃肿凸出，好似里面长了一块大瘤子！

大脖子病！秦昭脑海中蓦地浮现此病，不过很快否决了这看法。这个时代，大脖子病大都是因缺碘，而食盐在采取中含有微量碘元素。清河一带离盐产地甚近，不应出现此病，或许是因其他原因致病。

她急忙询问，“这是怎的？”

“前年初冬时，略感喉嗓不适，只当是天干物燥。没曾想，去年春末，就肿了起来，为此我爹带我求医问药，银钱四散，苦药汤子不知喝了多少，非但没治病，却比之前又大了些。家里银钱耗尽，正无望时，一个衣着破烂的道长，说是瘿病，给了一方子，又嘱咐平日多吃些盐水，不到一年便能痊愈。”

还真是大脖子病，秦昭笑道，“找到病因就好治了，好在此地盐易得，价颇贱。”

慧娘闻言摇了摇头，“恩公，现在时节，盐价甚贵，堪比黄金，哪里易得？”

“清河一带，乃盛朝产盐重地，想来一年最少也是数千万斤，怎会如此昂贵?”

“听说是因前年海上飓风，暴雨如注，将清河一带的盐场毁了近一半，至今尚未回缓，因而盐价居高不下。”

秦昭皱了下眉头，担忧道，“那你这病......可是耽误了。”

“并无，我爹去…”惠娘想起什么，面露难色，住口不再讲。

听了一半，慧娘却不说了，秦昭好奇追问，“去做什么？”

“买私盐。”王安坐在火堆旁淡淡说道。火光摇曳，映衬在他的脸上，忽明忽暗。

“私盐?”

慧娘见说破了，不由得羞愧低下头。

“柳姑娘，我朝虽禁私盐买卖，若不是这官盐价格颇高，谁会去做这等违法犯纪之事。不过我对这私盐一事倒是有些好奇，不知柳姑娘能否告知在下一二。”

“恩公，有话直说便是，不知恩公想知道什么，慧娘定知无不言。”

“这私盐都是什么样的人在买，买的人可多？”

慧娘犹豫了下，沉下气低声说道，“恩公，也不怕告诉你们，其实整个县的百姓都在买私盐。”

“什么！一整个县？！！”秦昭不由惊呼出声。

王安也暗吸一口气，眼睫微颤，温和笑问，“竟有如此多的人买，这官府衙门都不去查吗？”

慧娘讥讽道，“自然是要查的！若不查，全县无一人买官盐，他们哪有钱去吃喝享乐！所以，大家私下都会稍微买些官盐，让他们有个由头去揩些油水，衙门自然睁一只眼闭一只眼了。