阈境之龙 第7章 源核

但生活总归还是要继续的，钱还是要赚，班还是要上。第二天一早，阿什菈依然准时来到了办公室，只不过眼底的大号黑眼圈，不管涂了多少粉底液也遮不住。

“姐姐，你昨晚没睡好啊？”卢卡斯关切地询问。

“嗯，昨晚做噩梦了。”

“昨天晚上的事把你吓到了吧？”卢卡斯拍了拍她的肩膀，“老大都跟我说过了，这帮无业游民真不是东西啊，居然敢在我们的眼皮底下做这种事。不过你别担心，老大都已经安排好了，以后我每天下班先送你去升降梯，绝对不会让你再被吓到了！”卢卡斯边说边撸起袖子，自信地展示自己的肱二头肌。

“那以后就麻烦你了。”阿什菈对他笑笑，她对这个热心肠的小狼人并不反感，如果是他每天陪自己下班，阿什菈也挺乐意的。

阿什菈坐在办公桌前，机械地打着字，昨天交给自己的文件还剩大半没有完成，不过这样也好，做这些重复性的工作就不用脑子里胡思乱想了。

正在此时，办公室里突然响起了两声尖锐的警铃声，狐狸阿瞬同时站起来大声宣布道：“情报显示8区居民区出现显性种暴走事件，危险等级2级。”

所有人听到这个消息，立刻停下了手头的工作，埃米尔也从自己的办公室出来，阿瞬立刻跑上前去，用手里的平板向他展示着目前的情况，他边看边穿上外套：“卢卡斯和塔林这次出动，还有小葵，带好你的东西。”他的目光最后落在一脸疲倦和茫然的阿什菈身上，“你也一起来。”

最后的最后，他看了一眼坐在角落的维兰迪斯，双方交换了一个眼神，木精灵立刻会意地将桌上的零件都收纳进一只巨大的手提箱里，然后独自离开了。

阿什菈还没搞清楚发生了什么，就被小小的狸猫精拉着一起去换上了外勤的制服，换完衣服，小葵又从那个米拉吉说过“严禁进入”的仓库搬出了一台阿什菈完全看不出有什么作用的装置。

几人一起坐上了停在地下室的装甲车里，卢卡斯负责开车，牛头人塔林坐在副驾驶，其余几人坐在后面的车厢中。

看到大家都各司其职，阿什菈感觉好像只有自己是状况外的，她试探着问道：“那个，我们现在是去做什么？”

“镇压暴走。”埃米尔言简意赅地答道，“你对显性种的源核了解有多少？”

阿什菈点了点头：“据我所知，显性种——也就是全称源核显性种的生物，都有一种可以吸收并运转以太能量的器官，称之为源核，这是他们的生命之源，也是他们能够使用魔法的根基。根据显性种的种类不同，源核也千变万化，比如独角兽的角，史莱姆的核，人鱼的声带。不同类型源核也有各自不同的吸收以太能量的方式，从空气中，水中，食物中，甚至直接从矿石中吸收。显性种就是这样在日常活动吸收并储存以太能量，然后再通过使用魔法等各种方式将它们消耗掉，达到体内的能量平衡。不同的显性种的源核容量也不尽相同，像地精或狗头人一类的显性种的源核容量极小，能使用的魔法也微乎其微，吸收的能量几乎只够他们的日常活动使用。归零危机爆发以后，全国范围内弥漫的巨量以太魔法尘可以直接注入任何种类的源核，从而撑爆它们导致以太过载，这对于显性种，尤其是弱小的显性种来说是致命的打击，因此大量的显性种涌入了阈境的保护范围内。另外人类等没有源核的生物，也就是隐性种，并非完全不受以太能量的影响，隐性种就像一个气球，能量在身体中均匀地分布，却没有可以释放的出口，因此我们也需要阈境的保护。隐性种刚出生时充盈着以太能量，随着年龄的增长而逐渐消耗体内的以太，直到因以太能量枯竭而衰老死亡，就像是气球逐渐漏气，这也是显性种的寿命普遍更长的原因。”

听到阿什菈这一串流利的解说，埃米尔的眼睛都瞪大了：“你是直接把教科书背下来了吗？”但他很快就恢复了平静，“那么你知道显性种暴走的原因吗？”

阿什菈摇了摇头：“我不太清楚。”

“既然你知道显性种的源核会因过量的以太能量过载，那么撑爆以后会发生什么呢？”阿什菈又摇了摇头，仿佛是终于找到了展现自己的机会，埃米尔清了清嗓子，“源核的破裂并不会直接导致死亡，它反而会极端激活显性种的魔法释放，大量的魔法不受控制地释放，一方面会使他们的周遭都持续地受到能量轰击，摧毁他们的精神，另一方面也会不可逆地改造他们的身体构造，最终使他们变得癫狂。所以在荒野中暴走的显性种格外危险，因为他们碎裂的源核并不会因此而迅速耗尽能量，他们还会在能量福集的区域徘徊很久，直到源核彻底碎成渣。但同时，以太能量的极度匮乏也会导致源核碎裂，但这个过程更类似一种向内的坍缩，遭受这个过程的显性种首先会因为能量匮乏而极度地衰老虚弱，在这时他们往往就已经开始精神崩溃了，在到达某个阈值后，他们的源核最终会裂解，裂解时他们仅剩的以太能量也会迸发出去，形成和以太过载相似的情况。但这只是一种回光返照的假象，用不了多久他们也会因仅剩的以太彻底耗尽而亡。在阈境内缺乏自然获取以太能量的手段，因此常见的是这种暴走。话虽如此也不能放任不管，毕竟在他们死前还是破坏力十足的，而我们要做的就是赶在出现更大的损失之前阻止他们。”

“阻止他们是指？”

“当然是直接枪毙喽。”小葵接过话来，“当然除了枪毙也可以火烧，水淹，肢解，速冻，活埋，电击，下毒，凌迟……只要能让他们不再动弹，怎么都行！”

阿什菈看着眼前的这个小女孩一脸天真地说出这些话，感到一阵不寒而栗。

埃米尔赶紧干咳了两声，打断了小葵：“对付暴走显性种时，我们被特批可以直接使用武力镇压而不需要任何报备，所以你放心就好。”

“那么我需要做些什么？”听说要真刀真枪地开打，阿什菈不免有些紧张。

“你什么都不需要做，注意安全然后好好地看着就行了。”埃米尔说道，“我感觉你好像有点累，就当做是出来兜风，顺便长长见识吧。”

一会儿的功夫，车子开到了一个更加阴暗拥挤的街区，不远处不断传来的撞击和吼叫声，以及零星的尖叫，预示着他们已经很接近目标了。几人下了车，卢卡斯冲在最前面，引导大家贴着墙根快速接近骚乱的源头，他在一个拐角处停下，抬手示意目前就在前方。

狭窄的街巷上有不少显性种开的商店，但现在居民已经都逃走避难去了，只剩下一些货物凌乱地洒在街上。众人躲在拐角处的一堆汽水箱后面，阿什菈透过玻璃瓶的缝隙，终于看清了那个暴走的显性种。它背对着他们，身影硕大但佝偻，背上生出了许多不和谐的棘刺，像是一把把锯肉刀刺破了原本的皮肤。他嗅探着转过头，正脸看起来似乎是一只野猪，但是已经折断了一根獠牙。他掀翻了外摆的小摊，撞碎了半闭的卷帘门，正在贪婪地搜寻一切可以塞进嘴里的食物。

小葵在一旁拿着各种仪器不停地摆弄着：“兽人类显性种，扫描显示源核已碎裂。”随后她一脸期待地看向埃米尔，“可以吗可以吗？”

埃米尔点了点头，随后向卢卡斯和塔林命令道：“做好准备随时掩护小葵。”然后又转向阿什菈，“不论发生什么，你只管跟紧我就行了。”

一切准备就绪，小葵小小的身体仿佛有使不完的力气，高高举起了那个她带来的奇怪装置，它看起来好像一把加装了许多线管和电磁装置的手炮，但是炮口却是个大喇叭。小葵瞄准了发狂的野猪人，扣动扳机，一阵不明所以的机械声后，从炮□□出了一团黏黏糊糊的东西，抛出了一条不甚优美的抛物线，正中野猪人的脑门，野猪人旋即被这滩东西牢牢地黏在地上，挣扎了几下就安静了下来。

“成功啦！”小葵举着装置上蹦下跳，向阿什菈炫耀着，“厉害吗，这是我发明的源核修复器二号！有了它，就可以把碎掉的源核粘起来，再靠粘合剂里的少量以太，就可以让他们恢复正常啦！”

恢复正常……吗？阿什菈看着倒在地上的野猪兽人，似乎有些不对劲，本该逐渐恢复神智，他却开始不自然地抽搐着，背上增生的棘刺不断颤动，随后更加猛烈地突破了他的后背，最长的四根向下弯折，变成了四条节肢类的步足，摇摇晃晃地拉扯着原本的身体，从粘液团中站起身，其它不够大的小触肢也在他的背上翕动着，额头又生出了六只复眼，模样宛如一只怪异的蜘蛛。这怪物愤怒地砸碎了更多的门面，同时搜寻着刚刚攻击他的人，向阿什菈他们藏身的拐角处走来。

众人目瞪口呆，牛头人塔林震惊之余摸了摸自己的犄角：“这到底是蜘蛛，还是只猪？”

“别玩谐音梗了！”埃米尔一脚踹在牛屁股上，“你们两个，赶紧让它停下来。”

一听到埃米尔的命令，卢卡斯第一个冲了出去，他四脚着地飞奔着，边跑边长出浓密的鬃毛和狭长的口鼻，锋利的指爪像钉子一样嵌进地面，鞋袜也都被他踢掉了。狼人紧绷的肌肉像弹簧一样，只一跃就让他窜进对方的怀里，和那只怪物缠斗在一起。塔林也不甘示弱，紧随其后低着头向怪物发起冲锋。眼看就要被两面夹击落于下风，那怪物抬起一条虫腿，向牛头人横扫过去，牛角结结实实地撞上硬壳，发出一声闷响，塔林被弹飞在地，估计他现在眼前直冒金星，而那怪物的蜘蛛腿却毫发无伤。卢卡斯见状，更加凶狠地啃咬撕扯怪物的肉身，却只是留下了一些擦伤，这不合常理的硬度让他开始畏缩，属于狼的特征开始衰减，属于人的特征逐渐浮现。那怪物立即乘胜追击，深呼吸蓄力，吐出了一大团黏糊糊的白色物体，细看之下居然是蛛网一类的结构，把卢卡斯牢牢粘在了墙上。

解决掉这两个人，怪物变得更加愤怒，怪叫着朝阿什菈那边跌跌撞撞地走过来。小葵还在不停地拍自己的脑袋，嘴里念叨着“小葵笨蛋”；而埃米尔则抽出了匕首，难道他是打算和这只怪物近身肉搏吗，那和送死有什么区别？阿什菈从未如此接近过死亡，此刻她终于理解了面试时埃米尔问她怕不怕死的含义。阿什菈的脑子飞快地运转着，一定有什么办法能摆脱现在的困境，她绝不要死在这种地方。

看着怪物张牙舞爪的蜘蛛腿在阴暗的小巷子里横冲直撞，阿什菈突然意识到了什么。

眼看那怪物已经逼近了他们的藏身处，阿什菈猛地站起身：“看这里，蠢猪！”

怪物闻声转头，迎接它的却是一束刺眼的光线。那是阿什菈打开了自己手机里的手电筒，像是被灼烧到一般，明晃晃的光照得那怪物不断怪叫着往后退缩。

正当怪物进退两难之时，一只巨大的弩箭划破了他们头顶破烂的篷布和浑浊的空气，裹挟着呼啸的风声，直插怪物的心脏，像一根巨大的钢钉，把它射了个对穿，牢牢地钉在地上。那怪物挣扎了几下，终于彻底失去了生命力，可悲的尸体顺着弩箭缓缓滑落到地上。

阿什菈顺着弩箭射来的方向看去，在他们背后的楼顶上，木精灵维兰迪斯正架着尺寸惊人的巨弩，居高临下，神情冷峻地俯瞰着他们：“任务完成。”

至少终于是得救了，阿什菈长出了一口气。

“老大，这玩意儿不对劲啊！”被粘在墙上的卢卡斯还在申辩。

“我当然知道。”埃米尔说着，来到异变的野猪兽人尸体旁边查看，阿什菈和小葵也赶紧跟上去。他蹲下身，检查起那个被弩箭射穿的巨大伤口，从中涌出的除了汩汩的污血，还有微微发光的油膜样的物质，不禁皱起眉头，“这个浓度怎么看都是过载了吧？”

“小葵明明调试过的，我给的剂量就算是最弱的狗头人都能承受的，不关小葵的事。”小葵在一旁委屈巴巴地说着，眼泪都快流出来了。

“我知道的，你已经做得很好了，这不是你的问题。”埃米尔说着揉了揉她的脑袋，又把目光移向一旁的阿什菈，手还悬在半空，犹豫了一秒后迅速抽回来，“你是怎么想到要那样做的？”

“我？我看到它长出来的蜘蛛腿和蛛魔很像，所以我就想它可能也继承了一些蛛魔的习性。但是蛛魔是生活在地底的生物，我想它之所以能在白昼的地表也行动自如，应该是这里环境比较阴暗。所以我就想到用光去晃它。”阿什菈有些不好意思地挠挠脑袋。

埃米尔的表情阴晴难辨：“你也……做得挺好的，但下次别这么干了。”

卢卡斯终于从墙上挣脱了蛛网，狼狈地捡回自己的鞋袜，席地而坐开始穿鞋，一边念叨着“下次外勤不如直接光脚”。塔林也揉了揉脑袋，回过神站起来。

埃米尔指示他们两个去把野猪人的尸体抬回车上，他们费了半天劲，才把弩箭从路面拔出来，箭抽出来后，上面还挂着那颗畸形异变的心脏，表面遍布不规则的龟裂纹，从中渗出诡异的光。他们把心脏小心地装进袋子里，交给埃米尔，埃米尔又把这颗心脏塞给了阿什菈。

“拿好了，这可是重要样本。”

回去的路上，阿什菈一路都要捧着这颗尚且温热的心脏。身体仿佛是终于接收到了安全的信号，巨大的疲惫感忽然就排山倒海般袭来。车厢中间横躺着野猪人的尸体，血液黏腻的腥锈味儿混合着动物毛皮的膻味充斥着狭小的车厢，再加上一路的颠簸，让阿什菈感觉到头晕目眩。

“我想吐。”

“你说什么……”埃米尔从座位上弹了起来，脑袋直接撞上了车顶，他一边吃痛地捂着头，一边手忙脚乱地和小葵一起给她找袋子，但找了半天也没有找到，他干脆把自己的外套脱了下来，递给阿什菈，“至少别吐在样本上，实在想吐就吐这里吧。”

阿什菈接过他的外套，也许是实在不好意思，反胃的感觉骤然减轻了很多。看她脸色依然苍白，埃米尔帮她打开了车窗，又呵斥卢卡斯开车稳一点。

“感觉好点了？”

“好多了，谢谢你。”

阿什菈看着手里的外套，突然意识到，自从来到了这座城市，除了特蕾莎以外，并没有人真正地关心，呵护过她——哪怕是虚情假意的。这是头一次，这让她感觉到，也许她会在这里建立起与他人的羁绊。

“对不起，我还是想吐……”

“求你了，现在别吐了，还有两分钟就到了。”

夜幕四合，埃米尔只身一人留在办公室，看着手里还热乎的报告单，陷入了沉思。

报告单上清晰无误地写着，根据死者的源核显示，他在接受小葵的源核修复术之前就已经是过载状态了，同时血液中还含有微量的曼陀罗花粉。

他在露台上又点燃了一支烟，脚边的烟灰缸已经快要溢出来了。微小的橘红色火光像一颗星星，短暂地照亮了他的眼眸。

伴随着一阵狂风般的翅膀拍打声，巨大的黑色渡鸦降落在露台的栏杆上，抖动着羽翼窸窣作响。

“报告。”埃米尔缓缓吐出一缕烟。

渡鸦仿佛在思索着什么，灼灼的目光盯着他，它巨大的鸟喙叼着一个小袋子，它把袋子丢到埃米尔脚边，伸头缩颈，用嘶哑的嗓音大叫一声。

“日光之下，并无新事！”