玉笏钗裙 第9章 立门户

场中局势，沈淮是娇妻在怀，温柔解语，而沈知予一人站在旁边，虽然名义上是一家人，但却像个局外人。

如夫人今日精心梳妆打扮，坠马髻上簪着珠玉步摇，黛眉轻扫状如远山，双靥泛粉，仿佛是二八少女，姿态娇羞，跟来见沈知予时气势汹汹的样子截然不同。

她不慌不忙地替沈淮斟茶，看似大方道：“知予年纪还小，贪玩些不来家宴也是很正常的，不必过于苛责她。”实际上却是再次强调了沈知予的不守规矩。

果不其然，沈淮怒色不减：“你年纪才七八岁的弟弟妹妹都能按时来，你这么大了还这么不识大体，你自己觉得好意思吗？真是欠教养！”

沈知予不痛不痒地抛了个软钉子：“您不教导女儿，女儿又哪里来的教养呢？”

沈淮气得吹胡子瞪眼。

如夫人此时察言观色道：“妾身常去探望知予，她有时候都不在院子里，丫鬟也不知她的去向。”

沈淮问道：“可是去了其他姐妹院里？”

如夫人吞吞吐吐：“您也知道的，知予性情孤僻，从不主动跟各姐妹交游。她应该是偷偷出府去了。”

沈淮大惊：“姑娘家的，私自出府干什么？”

如夫人神色更加隐晦：“还能去干什么？她既无产业也无亲友，自然是私会情夫去了。”

沈淮：“岂有此理？这要是传出去了可是要浸猪笼的！即使是我也保不住她。”

这两人絮絮低语，还以为自己在低声交流，殊不知沈知予听得一清二楚。

沈淮咳嗽一声清清嗓子：“你近日频频出府，所为何事呀？”

沈知予答道：“去岁冬里太冷了，在家中闭门不出，一晃便是数月。如今春暖花开，便想出去走动走动。”

沈淮狐疑：“你若是想出去散心何必瞒着我？我难道还会拦着你？”

沈知予不假思索道：“父亲日理万机，怎么敢拿这种事情来打扰父亲？”

如夫人却拈起帕子擦拭了一下眼角并不存在的眼泪：“我可怜的女儿！正到了快及笈的大好年华，却被旁人拖累了清誉！”

她言辞恳切地对沈淮说道：“侯爷，我不仅仅是担心我一个人的女儿，咱们府上的小姐可不少，不能因为她一个人就都成了嫁不出去的老姑娘啊！”

沈知予冷眼看这两人一唱一和。如夫人是个爱挑事的，沈淮色胆虽然包天但心眼没几个，惯是爱和稀泥的。这么多年来如夫人遇到事只要往沈淮面前一说，再象征性掉几滴眼泪，就没有没办成的。

而她的母亲，在那个冰冷刺骨的冬夜，几乎将一生的眼泪都流干了，还让她不要怪她父亲。

她怎能不恨？

如果不爱，为什么不一开始就不娶？而是要将一个惊才绝艳的女子困在后宅之中一生到死？

这份心结，她永不能释怀。

沈淮思忖片刻道：“知予今年几岁了？”

沈知予道：“回父亲，今年已十七了。”果然，年年都记得如夫人的生辰，但是不记得她如今几岁。

沈淮：“十七了啊。是到了该出嫁的年龄了。可有人家上门提亲？”

如夫人迅速答道：“还没有媒人来过。倒是有几家遣人来打听过知画······”

自母亲去世后，如夫人掌家，家中大小事务都是她的一言堂。沈知予醉心学业，不屑于争这些家长里短的俗物，久而久之，如夫人就以为她是个好拿捏的软柿子。

本朝律法规定，女子十五岁及笈后即可正式成婚。沈知予想考科举，自然不能嫁到别人家里任人摆布；如夫人则一心想让沈知予低嫁，想把她拖成老姑娘。这么一来二去，便时至今日也没谈论过她的婚事。

沈淮质问道：“已经十七了，却还没考虑过知予的婚事。你这个母亲是怎么当的？”

如夫人花容失色，连忙解释道：“咱们娘家人，怎么能主动去问婚嫁之事？这不是掉了价吗？既然侯爷问起，妾身今日立刻就去找媒婆详谈！”

沈淮沉吟：“虽说婚事也要提上日程，但是也得咱们自己心里有些人选。不然大海捞针也不妥。”

如夫人等的就是这句话：“武威将军府的嫡次子、平宁侯、新科进士都是不错的选择，待妾身与媒婆搭上线之后，就细细斟酌，一定给知予择一良配。”

武威将军府虽然名声显赫，但是仅有武威将军一人勉力支撑。府上嫡次子更是出了名的无恶不作，沾酒沾赌，视女人如玩物，据说折磨死了不少人。后继无人，福泽必定不绵长，她若嫁过去，便只有生生受苦的份。

平宁侯年已六十，前面娶了三房夫人都早早病逝，素有克妻的名声。前面的几房夫人又留下了一大堆嫡子嫡女，她过去之后便是要分走他们的家产，龙潭虎穴、寸步难行，也是可想而知的了。

至于新科进士······确实听起来前途无量，但实际上能得擢升的并不多，嫁去之后就要随夫调官四处奔波，操持一应事务自是不提，即使死在路上也无人知晓，有的是苦头吃。

这位如夫人，为了让她活得艰辛，还真是煞费苦心呢。

沈淮当惯了富贵闲人，哪里知道其中的弯弯绕绕，听着这些名字上都是一片锦绣坦途，便赞不绝口：“闺阁婚娶之事，终究还是你懂的更多。那就全权交由你负责了，尽快解决吧，再拖就不好看了。”

看吧，女儿的终身幸福在他眼里轻如鸿毛，他最关心的，果然还是他自己的面子。

每月多少份例、配有多少丫鬟、住哪间院子这些琐碎小事，沈知予懒得管，即使争了也没有任何意义。但婚事不一样，如果盲婚哑嫁了，她如果彻底失去自由，那么刚刚走上正道的仕途就被拦腰斩断了。

她有了一个完美的计划。

沈知予朱唇轻启道：“父亲，我想招赘婿。”

如夫人声音骤然变得尖利：“什么？你知不知道招赘婿比嫁人贵多少？我们府上可不养闲人！”

说完，她似乎意识到自己暴露了真实想法，又接着道：“知予，我也不是舍不得这些钱。只是，招婿跟寻常婚娶不同，婚后关系很难拿捏的。这个家里是你做主还是你夫君做主？伤了双方的自尊都不好。”

沈知予并不理她，只是望着沈淮：“父亲，女儿想自立女户。”

沈淮道：“只有家里男丁死尽的孤女才自立女户，你父母尚在，却单独自立出去，别人听到还以为你在家里备受欺凌呢！如此行事，成何体统？”

沈知予早已想到了沈淮会有这般反应：“女户并非孤女才可自立，有一技之长、有一定资产者亦可以立户，女儿想一试。”

沈淮怒极反笑：“就你？既不懂琴棋书画也不擅长刺绣女红，要不是这些年府上拨钱养你，你靠自己能活得下去吗？”

如夫人看热闹不嫌事大：“是啊，府上早就资金紧张，哪还有钱供你去开办个什么产业？你顽劣乖僻些就罢了，怎么能这么败家呢？也不体谅体谅侯爷在外为官不易，只顾自己喜好。”

沈知予道：“我并不需消耗府上钱财，也不必麻烦父亲替我从中周旋。请给女儿半年时间，如果半年内还没有成功以一己之力立户，女儿就回来成婚，届时全听您的安排，女儿必将顺从。”

她硬生生挤出了一个诚恳的表情：“父亲，女儿从小不争不抢，未曾向您求过什么。就求您这唯一一次吧。”

沈知予有种想要作呕的恶心之感，寄人篱下终究不能长久，她必须得独立出去，铲除一切可能暴露身份的后患。

这是她第一次、也一定是最后一次求沈淮。

小小的侯府困不住她，她属于更辽阔的、更急风骤雨的天地。所谓的姨娘庶女，不过是鸿鹄面前无知的燕雀而已。

沈淮并不相信沈知予能够凭自己做出一番事业，还是同意了：“既然你如此坚持，那就去吧。但是有个条件，府上任何人都不会帮你，你只能靠自己。”

如夫人又嚷嚷道：“一个高门闺秀，一天天出门是个什么道理？她不要自己的脸面，我的女儿还要呢！”

沈知予平静道：“在这期间，我不会回府，也不会来支取钱银。如有任何意外，都与成乐侯府的人没有关系。”

沈淮和如夫人无言以对，只能悻悻让沈知予走了。

沈知予按捺住心中的狂喜，走到院子里才露出笑容。

她早有自立门户之意，可惜一直没有一个合适的契机。正好瞌睡送上热枕头，如夫人硬要拿捏住婚事不放，那她也能借此发作。

映月正在洒扫庭院，如夫人有意苛待沈知予，连丫鬟也只有一人，还是因为她从小跟沈知予一起长大，不肯接受调配去服侍别的小姐。

她抬头看到沈知予回来，满面春风，问道：“小姐，这么快就回来了？可是有什么好消息？”

沈知予连声音中都带着笑意：“当然是好消息。咱们可以收拾收拾东西，搬出侯府去住了。”

映月一时将扫帚都摔在了地上：“什么？您······被逐出府了？”

沈知予道：“正是如此，你要随我去过苦日子吗？还是留在侯府伺候如夫人？”

映月的眼泪啪嗒啪嗒地掉到地上，委屈道：“侯爷怎么能这么过分？小姐做错了什么？我才不要去伺候如夫人，小姐去哪里我就去哪里！”

沈知予眉眼弯弯：“骗你的，傻丫头。我是要出府准备自立女户，婚娶之事便不必由父母之命、媒妁之言。”

映月自幼跟在沈知予身边，自然是知道沈知予心中所想。

她眼中泪花还未干，笑道：“小姐，您一直以来的愿望终于实现了。夫人······也终于能够安心了吧。”

沈知予轻拂过映月的鬓发道：“你小姐我是什么本事，别人不清楚，你还不清楚吗？”

映月破涕为笑。

沈知予在床底四处摸索，扳动几处机窍，隐蔽处出现了一个木匣，除了一封信以外，内有钗环、首饰、银票等物，都是些值钱的东西，珠光宝气，跟这间屋子朴素寒酸的氛围格格不入。

这是沈知予的母亲给她留下的保命法宝。

那年母亲缠绵病榻，几乎瘦得脱了相，一点也看不出年轻时候倾国倾城的样子。她似乎已经预料到自己活不到下一个春天，便把这个匣子珍而重之地交给她。

“知予啊，这个匣子就是我最后能留给你的东西了。”母亲气若游丝，连声音都是从喉管里生生挤出来的一样。

“这是各个州县都能通用的银票，数额用个十年八年不成问题。可一定要藏好了，不要被别人抢了去。”

“等你决定离开这里的时候，把这封信寄到这儿去。咳、咳······我年轻时不懂事，跟家里的关系闹得很僵，父母亲族都不认我。但是我跟你舅舅有个约定，一旦你决定自力更生，他一定会来帮你的。但这可是一条太过艰难险阻的道路啊······”

她的母亲是全天下最了解她的人，从那个时候就已经预料到她必然会迈出这一步了。

但是母亲终究又希望自己只过上幸福而又轻松的生活。

“希望你能遇到良配，顺利嫁人，夫妻举案齐眉，之后儿女绕膝，不带任何遗憾······”

但这种生活终究是与她无缘的。

她不能忍受把命运交给婚姻赌局、不能忍受把余生都献给儿女情长、不能忍受一身才学却只能明珠蒙尘······

母亲，一定会理解她的选择吧？

两人的行李都不多，才堪堪收拾了一个时辰便已经整理完毕。沈知予教映月找到那扇小门，来到了属于“喻知”的小院。

映月看着院子里晾晒的男子长袍，脱口而出道：“小姐，你难不成一直在跟别人暗通款曲？所以才每每让我扮成你的模样？”

沈知予看映月一脸恍然大悟的表情，言简意赅解释道：“其实，我现在女扮男装身在朝堂，正是今科探花郎。”

映月既然已经选择了放弃侯府，一心一意追随她，也是时候告诉她自己的真实身份了。

映月看样子还没有完全消化这件事，怔在原地。

沈知予还要再解释，却只见映月紧紧握住了她的手：“小姐！我就知道！您就是该飞黄腾达的！”

沈知予哭笑不得：“什么飞黄腾达？现在也只是个小小官吏。”当堂对峙枢密使、与皇上交心等细节，自然是不必说给映月让她白白担心。

映月激动道：“小姐，虽然我没读过几句书，但是也知道‘图南未可料，变化有鲲鹏’，您终于离开侯府这个小水沟了！”

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第9章 立门户