欲壑难填 第8章 朝云叆叇（一）

三年前的时候，我科考失利，顿感人生跌落谷底。不过好歹我也算个旗人，又有祖上建功立业，兰儿的祖父英廉老爷子便举荐我去做了个御前最为末等的蓝翎侍卫。

御前侍卫一职，或许在宫外人说起来是如何威风凛凛，可搁宫里大家都心知肚明——这些个旗人出身的公子哥儿，无非都是从里到外都烂透了的主。逍遥，懒散，不学无术，值班时一副没精打采的样子，一旦皇上走过来了却在那站的笔直。甚至还有人嫌那带的刀太重，于是就弄了个刀把安在刀鞘上——左右也看不出啥区别，能偷这么点懒也是好的。

在这样一群纨绔子弟中间，早年家道中落的我终究是个另类。不仅仅是因为我是唯一一个真正带了刀的侍卫，也是因为只有我认为，这御前侍卫是为了保护皇上安全才存在的。

所以当那偷懒的侍卫在换岗时被我问道“要是皇上真遇到了危险你这样怎么办”时，旁边领队的殷伦大少爷就好像听见了什么很好笑的事情似的，哈哈哈哈狂笑个不停。

“和珅，不是我笑话你啊，咱这会要是遇见了刺客啥的，宫门外就能给他拦下来。”殷伦皮笑肉不笑地冷哼了一声，“哪里轮得到咱们出手！”

早晚你得为你的自大和狂妄付出代价的。我在心底回了他一句，并认为这句话一定会灵验的。我才不屑与跟这种人抬杠讲理。

谁料这代价来的太快。

当夜，皇帝圣驾途径御花园，一众侍卫太监紧随其后。走在队伍最末，我抬头看了下天空，却忽然发现路边的一株树的枝头突然闪了一抹光，跟蘸了星子似的。

本以为自己眼花，可紧接着便反应过来——那可能，是刀出鞘反射了天光！！！

我心头猛的一紧，几乎差点摔倒，望着最前方那道身影，此时的皇帝虽未穿龙袍，却身着一件淡蓝色斜方襟马褂，放在如墨色的黑夜里，是再显眼不过的靶子！我心底顿感七上八下的，这会该怎么办才好？若是叫出声来提醒皇帝，万一那本就是我没看清，多半就会被治个欺君之罪！但要是继续沉默，万一那真的是潜入宫的刺客，皇帝岂不是有性命之忧！

我心如擂鼓，可圣驾却没停下。明明脚下是坚硬的地砖，可我却感觉踩在棉花上一样。

行至拐角处，便见到那出树影倏然一动。我心中暗叫糟糕，可已然来不及了——从树丛中一抹窜出的黑影，直逼皇帝而来！

“哐铛”一声。

幸而皇帝反应极快，身手敏捷直接用御扇拨开了迎面而来的一刀。这一切都发生在电光火石间，待那刺客一击不中，退到几步远开外，回过神来的太监总管才喊出声：“有刺客！御前侍卫，护驾——护驾！”

这不喊还好，一喊出声那堆跟在身后的宫女太监便全乱成了一团，刺客见没得手，在度抽刀向皇帝刺来。我想也没想，便抽刀飞快奔上前去，挡下了那第二击。

抽刀挡下，我飞起一脚踢去，刺客还未反应过来躲开，硬生生挨下后，竟扔下刀夺路而逃。我侧过头看见皇帝无恙，便也拔脚跟了上去。

那刺客身手极好，挨下我一脚之后依旧跑的飞快。且专挑些难走的小路，夜里黑漆漆伸手不见五指，刺客又身着一身黑衣。远远的只能看见个黑影在簌簌的动。我这才想到，这人多半是常在御花园的，不然不可能对小路也这般熟悉。

跑到了池塘边上，刺客多半有些体力不支，眼见着我与他的距离越拉越小，我硬是憋了口气加快了速度往前冲。离的近了，只剩几步远时，我向前一跃，伸手抓住刺客衣襟后领子处，没想到他伸手后拐，这下使得我差点松手。

赤手空拳搏斗间，刺客挡下我的手，却也不知是不是踩到石头崴了脚，身体不稳，拽着我也一起跌到了池塘里。

幸好我水性也算不错，一边划水，另一边扯着他的头直往水里摁，待到他像是没了声也不知道是昏过去了还是没气儿了，我方才拉着这个混帐游上岸。

“真够重的。”重新踏上地面，我狠狠吸了口气。先是狂奔了那么久，再是掉入水中，体力实在透支的厉害，按理说我应该感觉带上这个刺客回去复命，可这会我实在是双腿酸痛的紧，连走两步的力气都没了，只能坐在地上喘气。

也没喘多久，便见着路那头有盈盈灯光，再接着就是一道浅蓝色的身影，是皇帝赶来了。

我赶紧抹了把脸跪下。

“是你把他捉住了？”

这应该是皇帝第一次对我说话，我平复了下方才喘气的感觉，冷静的回答了他：“是微臣。”

“他死了？”

我心底一惊，竟忘了这事！捉刺客当然捉活口才是最佳的，若给我这般遍弄死了，岂不错过了审问的机会……

我一时间感觉周遭是不是降温了，本就在池塘里泡了好一会才上来，又给着夜里的冷风一吹，喉咙里灌了铅似的，不知道该如何作答。

幸好那总管太监是个聪明的，便拿灯照亮了那刺客，又在他鼻息间探了探：“皇上，他还有气儿...看他这样子应该只是呛水...昏过去了。”

我这才感觉找回点温度。

“你叫什么名字？”这话是在问我。

“回皇上，微臣…和珅，钮钴禄氏，正红旗。”

“你抬起头来，给朕看看。”

这便是我第一次如此近的看清皇帝——虽然周遭夜色昏暗，仅微微灯火却也难掩天子的英俊容色，面如冠玉，目若朗星，竟无端让我想起“有匪君子，如金如锡，如圭如璧”的词句来。可他在与我对视之时，本来平静的脸色却骤变，如掀起惊涛骇浪一般。

“皇上？”我不知道为何皇帝看向我时这般神态，原以为是自己做错了事，可那刺客毕竟还活着——送去慎刑司，多多少少能吐出点东西来……

或许只是一瞬，皇帝的脸色恢复了平静：“李玉，把这人弄醒了送去慎刑司，吩咐他们别把人折腾死了。务必让他把知道的东西全部吐出来。”

总管太监应了一声，便叫来两人，一齐把那刺客给拖走了。

他又说到：“功高莫过于救主，你做的很好。”

我赶紧着又低下头去：“微臣不敢，这只是微臣的份内之事。”

皇帝沉声道：“份内之事……哼。刺客出现的时候，那群侍卫全都吓破了胆，如若不是朕反应够快……如若不是你赶着过来救朕……朕这会已经没命了。更可笑的是，朕质问御前侍卫为何不拔刀救驾，才发现那群侍卫一个个都是带了个空刀鞘——荒唐！简直就是荒唐！”

我在冷风中跪着，只感觉有些腿麻了，继续跪着不是，站起来也不是。

“李玉去传旨。今夜跟随的御前侍卫里，所有佩戴空刀鞘的人，全部革职出宫，永不叙用！领队的那个叫什么……殷伦是吧，发配边疆去充军，永不召回！以后再有发现佩戴空刀鞘的侍卫，一律严惩不贷！和珅救驾有功，晋封一等侍卫统领。”

我谢了恩，皇帝却忽然走前两把我拉了起来：“你赶紧换身衣服去，夜里风大，当心着凉了。”

夜里风大，当心着凉——那样简短的几个字，落在我耳边却如同惊雷。自幼便是那般家境落魄，少年时更是没少受到旁人的冷眼与讥笑，这样短短几个字的关心，即使是现在，除却兰儿外，都甚少有人与我说过，更遑论是当今圣上。

我再度抬眸，天子面色上波澜不惊。青年人独有的英气藏在眉梢眼角，在夜里的疏凉裹挟着微光的映衬下，看的几乎让人呼吸一窒。

我想到，这便是我要侍奉一生的帝王。那般明亮清澈，坚不可摧，却又炽热如火。

升为侍卫统领之后，我值班的地点就固定到了养心殿大殿门口。屡变星霜，春去秋来，摇摇曳曳便是一年已过。紫禁城上空的云去了又来，我有时会感觉自己就是这养心殿里的一根柱子，静静地杵在这儿一动不动，看着皇帝和身着补子官服的大臣们，以及后宫莺莺燕燕的妃嫔们进进出出这养心殿，或讨论国家大事，或闲聊家常，或温言软语，我也只能永远的站在门外，甚至连往里望上一眼都是大不敬的罪。

某日，阳光尚暖。在养心殿絮絮叨叨了近一个时辰后，我见刑部的喀宁阿与皇帝双双走出了殿门。

“征缅之战时，朕便与你说过看守一职的重要性。上次放跑的还是个长着腿的俘虏，这回竟是怎么回事，连个死物都看不住了？下次是不是还要放跑个反清的叛贼？”

“奴才无能...都那李侍尧的下人太精...好说歹说把奴才下面那群人给骗了出门去，回来的时候，那火就烧起来了，信件也不见了...”

“停停停停...你们刑部还真的不行，做事挑三拣四办不好不说还总有这么多说辞。”

“皇上明鉴...”

我心想，这人当真是好笑，只会在那一个劲的把责任往别人身上甩，自己个倒是择的一干二净----干事这种不求有功但求无过的心态，也难怪两鬓斑白的年纪还只是个区区左侍郎。

“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中。喀宁阿，你认为，此为谁之过？”

“这...”

刑部这位大人支支吾吾半天也不知道该说什么好，倒是我在在旁边听得清清楚楚。

想罢，我正色答到：“回皇上，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，典守者不得辞其过也。”

我突然出声使得皇帝格外惊讶，他的目光却只在我身上停留了一下，又转向那位侍郎说到：“喀宁阿，你瞧瞧，一个侍卫都比你有学问。”

喀宁阿唯唯诺诺的应和着，皇帝打发走了他后向我说了句，你进来。

于是我第一次踏足养心殿，见屋内摆设精巧夺奇，横梁上雕龙画凤，心道这屋里的东西随便一样，哪怕是扣块地砖下来放在外面都够置两三亩地的吧。

“朕问你，为何要抢答侍郎大人的问题。”

皇帝发问，我左右不知道如何回答，只得说：“禀皇上，微臣见侍郎大人回答不上来，只得回答以解皇上之惑。”

“解朕之惑？”皇帝像是听到什么十分好笑的事情一样，“那你可知，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，典守者不得辞其过也。出自何处，又是何意？”

“回皇上，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，此段出自论语十六季氏。孔夫子将季氏比做虎兕，将歂臾比做龟玉。季氏攻打歂臾，就好比老虎从笼子里跑出来伤人，而若是歂臾在鲁国境内便被攻灭，就好比是美玉在匣子里便被损坏了。孔子借用了这寓意，其一，为的是批判季氏的残暴不仁。”

说到这，我停了下来，论语到底是少时读过的，过了些年便把这些之乎者也的句子都抛诸脑后去了。

“其二呢。季氏将伐歂臾，又是为何。”皇帝平静的问，可他的语气仅仅像是在叙事一般。

“其二，”我立即反应了过来，“皇上，季氏将伐歂臾，皆是辅佐季氏之人的责任，所以...才会把冉有和季路比喻为典守者，认为其不得辞其过。”

语毕，我静静看着皇帝的脸色。

此时的皇帝把玩着他那玉石的扳指，声音缓慢又镇静:“朕还真未看出来，一介统领侍卫，竟也读过四书五经。”

“微臣也不过略知一二，微臣知道，皇上向来看重满汉一家，我们这些做臣子的，自然得从细枝末节开始学起。”我答道。

“既然读过书，那你可曾参加过科举。”皇帝接着问道。

我略一沉思，答道：“回皇上，微臣参加过，只是未曾中举。”

“什么时候的事？”

“回皇上…八年前。”

八年，自落榜后，恍恍惚惚便是过了这么长时间。若非是被问起，我又何尝不想把这段记忆彻底从我脑海中抹去。只是当时觉得，即便是天大的难事也会被时间一点点抚平，现在突然被提起，仍然觉得像跟刺扎在心里，拔出来的时候，仍然鲜血淋漓，满目疮痍。

“那你还记不记得那时候的题目呢？”

如何不记得，怎能不记得！但凡每一次的失败，都是一根扎在我身上的针，深入皮肉，刻骨镂心。

“回皇上，微臣……记得。”我微微平复了下语气，“是出自弟子规中的‘年方少，勿饮酒，饮酒醉，最为丑’此段。其意之一在规劝少年人勿沾染烟酒花柳等恶俗之习，其意之二则是表达了当今圣上对青年人才的看重。”

“嗯，”皇帝微微点头，“想不到你连八年前的题目都记得。当真让朕意外的很”

“微臣不敢忘。当年微臣因为学术不精，故而未能中举，对微臣而言，这是一次刻骨铭心的教训。”

“那你为何又来当上了侍卫？”

“微臣是受了岳祖父的举荐才进的宫，对微臣而言，若中举为官，便要造福一方，若在宫内当差，便要护得皇上周全。无论怎样，都是为我大清做事。”

我是这么说的，也确实是这么想的。

“你岳祖父是谁？”皇帝再度问道，眼里似有淡淡的赞许之色。

“回皇上，微臣的岳祖父是直隶总督冯英廉大人，其孙女冯映兰，是微臣的发妻。”

“哦…冯老爷子一生为大清效力，他的儿子跟儿媳妇又死的早，老爷子他晚年唯一的愿望就是自己最疼爱的孙女能嫁得良人。他能挑中你，到可见你不是个一般人。”

“皇上谬赞了。”我轻声道。

“你看看这个。”皇帝从桌上一叠折子拿出最上面那本向我递过来。

“嗻。”

我双手接过展开一看，首行只见文人清新秀丽又不乏苍韵风骨的正楷字体印入眼帘：臣监察御史钱沣跪奏两广总督兼山东巡抚李侍尧贪污案。

再往下看去，“自礼部打理万岁圣寿各地督抚所进献贺礼，唯有李侍尧其人，所上贡的顺治年间玉子瓷瓶一对，珐琅彩雕花瓷器数套，纯玉石扳指等贺礼，其价值粗略估计便已然超过了十万两白银。若非贪污受贿，败坏吏治怎会有如此巨额财产。”接着便是什么枉食朝廷俸禄，鱼肉百姓害公为私寡德廉耻一类的话，洋洋洒洒写了大几行，堂堂总督，在这位监察御史笔下便成了罄竹难书的千古罪人。末了不忘加上一句“望圣上严查，务必亲贤臣而远小人是也。”

“李侍尧前些年在任云贵总督时，为官格外勤勉尽责，连着好些年的吏部考语，皆是优异。可偏偏做了两广总督后，变得穷奢极欲。这本折子，是前些日子钱沣送上来的，朕派了人去查，喀宁阿他们查到了他请求吏部官员为自己开脱的信件，”

皇帝说到这冷哼了一声，接着又拖长了声音“——可谁料呢，喀宁阿连同查办的官员，启程返京的前一晚，放证物的那间屋子无缘无故燃起了大火，所有证据都在火中付之一炬。”

“原来如此，是微臣失言了。”我再度低下头，心里头默默想着皇帝跟我说这些的意义何在。

“你没说错，一丁点都没错，若非是看守者的失误，又怎么……”话已至此，皇帝叹了口气，语气中尽是满满的无奈，“和珅，如果这么个案子叫你来查，你会从何查起？”

“皇上，微臣以为，其典守者不得辞其过，不过是因为他们守着的到底来说是个死物，若是要找到细枝末节的证据，还得从身边最亲近之人下手。正所谓，不入虎穴焉得虎子……”

“你说的也不错——李玉！”皇帝微微点头，却并未看向我，把玩起起搁置在桌上那把绘着水月莲花的扇子，等外头的李公公进了殿才说到，“你去传旨，复查两广总督李侍尧贪污案，命刑部左侍郎喀宁阿为钦差正史，和珅为副史，挂个……户部书办的衔吧。”

我微微一愣，见皇帝复杂又含着希翼的目光落在我身上，他的眼睛仿佛在说“你可千万别让朕失望”