延庆殿内,众人见皇帝迟迟未来,不由得开始人头攒动起来。
“赵大人,你说陛下怎么还不来?”
“这我哪里知道。”
“太奇怪了,段将军凯旋,陛下还不出来不合适啊!”
所有人都在猜疑着。
照理来说,这个时候该出现了。
时间一长,云阳长公主孟颖也担忧起来,原本以为段家在陛下心中是不可或缺的存在,可自从她与段家二郎段昱成婚之后,才慢慢发现,当今圣上早已经开始刻意打压段家了。
可在打压的同时,又害怕失去段家对自己的助力,因为安抚他们,自己就成了献给对方的礼物。
思绪万千之时,曲国公夫人这才匆匆赶到,身后还跟着个与段芮芮年纪相仿的女孩儿,虽和曲国公夫人一样行色匆匆,但行为举止看着格外让人舒心。
曲国公夫人萧筝是当今皇后的亲妹妹,而曲国公本人也是当朝最得势的朝臣之一,相对于手握兵权的段家,皇帝更愿意亲近曲国公一家。
孟颖见萧筝现在才来,不由得笑了笑,眼神中充满了玩味儿。
“曲国公夫人现在才来,怕是贴身的丫头不懂事,没去喊你及时起来?”
“长公主无需如此取笑,我只是想长公主您总是喜欢躲懒,总是在您前面到多少有些冒昧,就刻意晚了些。”曲国公夫人整好衣裙,在孟颖下方位置坐下,而那个小女孩,则坐在了段芮芮的侧边。
“不用你如此好心,幸亏陛下迟迟未来,不然你曲国公夫人恐怕吃罪不起,你女儿的春秋大梦也恐怕要泡汤了。”孟颖轻蔑一笑。
“长公主,其实您也可以和我一样这么做,可惜您没那个实力。”曲国公夫人这是在嘲讽孟颖生不出孩子。
这算是触及到了孟颖的逆鳞,可她现在身处延庆殿,周围百官都盯着,硬是把怒气给压了下去。
可想想气不过,便转身朝侧后方的小女孩说道:“长心,你娘将你从小塞在你姨母身边,有家不能回,你想家吗?”
小女孩微微笑了笑,道:“臣女能自小在宫中成长,受到与宫中皇子公主们一样的教导,是三生有幸。”
孟颖更气了,她没想到,这个看上去柔柔弱弱好欺负的小女孩,居然能如此淡定。
她再看向坐在自己身后的段芮芮,差距实在是太大了。
不过这也正常,段芮芮从小不在父母身边长大,自己又没生过孩子,不知道该怎么教养,和从小在皇后身边长大,并按照未来太子妃标准培养的曲长心相比,有差距也是应该的。
“长公主何必为难一个孩子……”曲国公夫人话还没说完,刘公公就带着圣旨步入延庆殿。
见圣旨如见圣上亲临,底下人无论在做什么,都必须停下来,跪地参拜。
刘公公来到延庆殿正中央,长呼道:“圣旨到!”
“奉天承运,皇帝诏曰。”
“朕受命段家军出征西楚,至今十月有余,主将段宏及其夫人乔氏携部下军士,英勇无畏,斩敌无数,大挫西楚蛮人士气,功在千秋,惜段将军夫妇身死沙场,至忠至烈,朕深感惋惜,特封段将军为忠勇侯,其夫人乔氏为忠勇侯夫人,赏赐二人遗孤段芮芮黄金百两,接入宫中由皇后抚养,赐封号乾安县主,为未来太子妃之不二人选。”
“钦此!”
……
圣旨宣读完毕,下方众臣皆有些惊愕。
段芮芮胆颤地接过刘公公手中的圣旨,面色凝重。
对在战场上牺牲的段将军夫妇的赏赐倒可以忽略不计,毕竟人已经没了,有再多名号也无济于事,反倒是对其女段芮芮的封赏,让人不禁多想。
到现在为止,当今圣上只有三个皇子和一个公主,而且并没有任何要立太子的预兆,怎么就把太子妃人选给定下来了呢?
大皇子孟定贤是皇后嫡出,可也才十三岁。
二皇子孟定泉与大皇子同岁,可因为不祥,与其生母虞妃被困于长宁巷,连门都不得出。
三皇子才刚刚出生,生母以前只是个宫女,身份卑微又无宠,存在感低到完全可以忽略不计。
而唯一的公主,生母早已过世,目前一直由乳母照顾,也没有给安排新的养母。
此番思考,太子人选似乎非大皇子莫属,难道皇上要趁着这个时机立太子,这恐怕会引起朝局动荡!
“刘公公,陛下要何时赶来?”朝臣们纷纷问道。
“各位大人,这老奴就不知道了。”
“段将军军功卓越,无论怎么封赏,我等都毫无意见,可陛下怎么能如此随意就定好未来太子妃的人选呢,这未免太过草率!”
“对啊,太子未立,哪有先立太子妃的!”
……
这些言论,不绝于耳。
“各位大人,陛下既然已经明旨,自然有陛下的道理,各位大人若有异议,可在宴会结束后,亲自上奏陛下。”刘公公心中其实也疑惑得很,可他又能怎么样,他就是个传旨的太监而已。
俗话说伴君如伴虎,他就是个伺候人的,每天把脑袋别在裤腰带上,对于这种事能不掺和绝对不掺合,而且他知道皇帝是个精明的,这么做自然有他的道理。
说罢,他便趁着大臣们不注意,溜了。
这边朝臣们闹成一片,而段芮芮那边,云阳长公主和曲国公夫人等四人皆惊了。
“不行,她是未来太子妃,那我的长心算什么?我这么多年的努力又算什么?”曲国公夫人率先不满道。
惊愕之余,孟颖很快就定下神来,道:“难道不行吗?从未有人明确承认过你家长心就是未来太子妃人选,完全就是你在自我陶醉罢了。”说罢还轻蔑笑了一下。
段芮芮此刻还坐在那里,她料到会有一些不太一样的封赏,但完全没想到,皇帝会直接把自己的终身大事就这么草率定下来了,根本没有问过自己的意见。
当然,自己或许只是一颗棋子,堂堂九五至尊,哪里会管一颗棋子的想法。
“叔母殿下,我……我还能回去见我爹娘吗?”相比于被迫定下终身大事,她更关注能否回家这一件事。
自己与曲长心之间的感情并不是特别融洽,平日里见了都只当做是路人,可现在两人之间出现了利益的冲突,往后的日子还要都在皇后身边度过,恐怕会难上加难。
“芮芮,你以后可是有封号的人了,不是随便什么人都能攀得上的,明白了吗?”
段芮芮嘴唇微颤,这一瞬间,她觉得这个叔母好陌生。
乾安县主,这个封号并不是特别高,但压住目前还没有封号的曲长心,是完全没问题的!
“叔母,我……”
“别哆嗦,你是未来太子妃,拿出你的架子来,别让人觉得你德不配位。”孟颖看似在叮嘱段芮芮,实则是在挑衅曲国公夫人。
曲长心脸色煞白,一向端庄的她此刻慌了,她看向自己的母亲,不知所措。
曲国公夫人自知再多与长公主争执已是无益,转身想询问皇帝什么时候来,好再多挣扎一二,却发现刘公公早已溜走。
而这场庆功宴,至此时间已经过半。
看来皇帝是不会来了。
段芮芮双眼盯着手中明黄色的圣旨,心中明白,往后的日子是绝对不可能清净了。
由于一直捧着圣旨,她的双臂开始有些僵硬,她不知道该不该将它放下,若不小心哪个小动作表露出一丝怠慢,怕是要吃不了兜着走。
“叔母殿下,如果一定要进宫的话,我可不可以将小琦带在身边?”
“这好办,我回头替你与皇后说一声就行。”
“长心姐姐,以后我们两个就要朝夕相见了。”段芮芮转身朝向曲长心,微微俯身,笑着朝她行了个礼。
圣旨既然已经下达,便代表着再无转圜的余地,与其为了反抗而惹怒圣上,还不如坦然面对。
换个角度去想想,皇帝这是把未来太子的人选交给自己来选择了,何乐而不为呢。
孟颖没想到段芮芮这就接受了现实,心中一阵放松,原本担心她会坚决不同意离家进宫而惹怒圣上,现在看来完全不用担心了。
曲国公夫人的脸都气绿了,可延庆殿内人员众多,不好发作,只能强忍着。
转头看见一旁呆愣楞的女儿,气得转身就离席。
“这庆功宴还未结束,曲国公夫人怎么好中途离开?本公主还未敬夫人一杯呢。”孟颖继续挑衅道。
“大可不必了,曲长心,随我去皇后哪儿!”说罢,拉住曲长心的手,就离开了延庆殿,留下孟颖在那儿得意洋洋。
皇帝不出席的庆功宴以前从来没有过,这还是头一次,不禁惹得众臣议论纷纷,但大家都明白,这是皇帝不愿意听到有人当场反驳他的旨意才特意躲着。
果不其然,直到庆功宴结束,皇帝皇后都没有出现,参宴的人这才全部散去。
“芮芮,我带你去见皇后娘娘。”
“我能先回家吗?我爹娘还在……”段芮芮的话被打断。
“你爹娘有人替你看守,你只需做你该做的,段家的未来就看你的了,我相信你爹娘不会怪你的。”孟颖拉着她就往后宫走去,由不得她再多说一句话。
“回头见了皇后,务必要行跪拜大礼,我之前教过你的,还记得吗?”
“记得。”
“记得就行,一定要做的比那个曲长心要好一百倍,以后生活在宫中,一定要强势一些,这儿的人都喜欢捧高踩低,你强势了就有人服你,可你要是弱小了,最低贱的小宫女都敢欺负你……”
孟颖不断嘱咐着,她自小在宫里长大,虽是个公主,可生母却只是个小小才人,从小受尽万般苦楚。
她永远记得,在八岁那年,被一群小宫女丢在雨里,朝身上扔烂泥巴,到处求告无门。
她可不愿意段芮芮和自己一样,再受此屈辱。