离一个月的坦白期限还差十天的时候,星雨已经被焦躁的朱迪催得不敢打开微信了。原因是,那三部武侠的图书和影视版权都已经谈得七七八八了,进入到合同条款的拉扯阶段了,每个甲方都表达了需要星雨公布身份的诉求。与此同时,《七年十一天》也在紧锣密鼓地筹备中,微博热搜上了一拨又一拨。两人的联合笔名“星城”成了众神网本年度最热门作者。
尽管如此,星雨依然没有向蓟千城坦白。
这期间她反复练习、鼓足勇气找了好几次机会,话到嘴边又憋了回去。
她在颓唐、沮丧和纠结中又过了三天。
等她终于下定决心无论如何也要说出来时,蓟千城突然出差去了拉萨。
鹿城科技有个与政府合作的产品出了点问题,需要他带几个人过去调试。事出紧急,他连行李都没有好好收拾,胡乱抓了几件衣服就坐飞机走了。星雨只得跟朱迪说,只要蓟千城从拉萨回来,就在回来的当天,她就坦白。
“这样的话你已经说过好几次了,也太不靠谱了。”朱迪忍不住抱怨,“一定要当面的话,你们可以视频啊。”
“视频不行。”
“视频不就是当面么?”
“我说的当面,同一时间,同一空间,两张脸面对面。”
电话那头,朱迪被逼得嗷嗷乱叫:“也不用这么追求仪式感吧,鱼藏老师!”
“他很快就回来了,最多一周,真的。”
“……行吧。”
* * *
计划赶不上变化,过了一天,朱迪的电话又来了:“鱼藏老师,告诉你个好消息!下月七号,‘新潮网络文学奖’会在北京召开颁奖大会。你的《沙澜传》和《七年十一天》都获奖了。你可不可以来一趟北京?”
星雨的第一反应居然是头皮一紧:“是需要作者到台上领奖的那种吗?”
“是啊。”电话那头,朱迪听出星雨有些迟疑,连忙又说,“你知道吗?网络文学的奖项本来就不多,全国性的大奖只有这一个,竞争非常激烈。你能选上,是很难得的荣誉。”
星雨只能顺着她的话往下说:“谢谢你们的推荐。没问题,我可以去北京。”
她算了一下,离开会的时间还有半个月,那个时候,她应该已经向蓟千城坦白了。
“那我把具体的地点和议程发给你,你把身份证号告诉我,机票和食宿由网站这边负责安排。”
“好的。”
“原木老师也会去北京,作为《七年十一天》的作者和你一起领奖。”
“你已经通知他了?”
“他由科幻频道的编辑负责通知。”
“《七年十一天》不是在女频吗?”
“他的《紫星一族》也获奖了,具体什么奖要到颁奖的时候才知道。”
晚上她给蓟千城打电话,果然,编辑已经告诉了他获奖的消息。
“你那边的工作怎么样了?调试什么时候可以弄好?”
“遇到点麻烦,还挺棘手的,七号之前应该可以弄完。”
“那我让朱迪订咱俩的机票?”
“先订你的,”他一边说一边滴滴答答地敲着键盘,“冲赛康那边有个朋友要给我送珠子,人还在泰国,我请他尽量在七号之前赶到拉萨。要是来不及我就不回江州了,直接从拉萨飞,咱们北京见。”
“OK。”
“编辑说众神网这次有六位作者获奖,其中包括鱼藏。”他兴奋地说,“这次我终于可以见到她了!”
“哦。”她手心开始出汗,“她、她应该……不会露面吧?”
“露面。编辑说她会来北京。”
“编、编辑怎么……怎么会知道?”
“他是听别的编辑说的。”
“那、那还挺好的。”
“你咋说话喘不上气呢?结巴了?”
“刚出去遛了趟狗。”
“酒柜里还有一瓶上好的二锅头,你去北京时记得帮我带上。到时候一起约鱼藏吃饭,我介绍你们认识,咱仨好好聚聚,你可不能喝醉哟,我得指望你把我扛回去。”
她气若游丝地说了声“不会”,颓然挂掉了电话。
时间拖得越久,她越害怕坦白,不敢想象他吃惊、愤怒、觉得自己上当受骗的样子。
她知道坦白意味着终结。
* * *
接下来的十五天,她过得浑浑噩噩,像个被宣判了死刑的犯人。
那时的她已休完了病假,回到了二车间,又开始了朝九晚五的焊工生活。
表面看去,一切正常。
蓟千城每天都跟她电话、视频——她有无数次机会坦白,但她什么也没有做,拖一天是一天。
然而事情却毅然决然地向着与她为难的方向发展——
六号那天,她只身到达了北京。蓟千城手上的工作已经做完了,但还需要留在拉萨等那位从泰国过来的朋友,姓唐。他看中了老唐收藏的两颗天珠,怎么磨都不愿意出手,就这么心心念念地惦记了好几年,这个月老唐终于松口了,愿意卖掉其中的一颗,于是第一时间达成交易,就等着他过来交货。那是一颗双线金刚六眼,市场罕见,难得的是个头大品相好。另外一颗也是六眼,图腾更加罕见,他愿意多出价,老唐死活不卖,说是要留着传家……
他两眼冒光地聊着这两颗珠子,视频另一端的她一面心烦意乱,一面假装兴奋:哇哦,太棒了,恭喜你又多了一件珍贵的收藏。
* * *
参加颁奖典礼的作者们被安排在一个古色古香的五星级宾馆,大会将在一楼的会议大厅举行。
星雨六号晚上到达宾馆,下了飞机才收到蓟千城的短信,说老唐的航班因为气候原因取消了,次日早上才到,他也只好跟着改签,一拿到珠子就飞,不知道能不能在十点开会之前赶到北京,但就算迟到也不会迟到太多。星雨本来打算和他晚上一起吃饭,在饭桌上坦白,听他这么一说,顿时有些抓狂。因为她答应过朱迪,次日将会以鱼藏的身份去奖台领奖。她可不想以这么戏剧的方式揭示自己,蓟千城只会更加愤怒。
次日一早,她在餐厅里找到了朱迪,没想到说话软萌的她竟是个一米七八的大高个儿,互相介绍之后,朱迪一边欣喜地拥抱,一边问道:“你答应我的事,办好了?”
“……还没。”
“我的天!”朱迪哭笑不得,“这都什么时候了?再过一个小时你就要上台领奖了!”
“朱迪,朱迪——”星雨紧张得手脚发软,“能不能帮我通融一下?网站能不能派个人帮我代领《沙澜传》?我本人只出席《七年十一天》的领奖?”
“为什么呀?这是属于你的高光时刻,干嘛不去?”朱迪急道,“你知道现场会来多少媒体、多少读者吗?网站还给你们安排了采访呢!”
“我不能暴露我是鱼藏,真的不能。”星雨快急哭了,“在这种时候坦白太夸张了,蓟千城不会原谅我的!”
“这有什么呀?你是不是把事情看得太重了?你怎么知道他会生气呢?”
“他会,他真的会!对不起,我没法跟你解释太多,求求你帮我这一次。大会一结束,我就向他坦白。”
朱迪看着她,长长地叹了一口气,问道:“蓟老师什么时候到?”
“现在还在飞机上,估计十点半左右。”
“可是,我们已经通知了组委会,说你会上台领奖,他们也做好了相应的安排。你不去,组委会会觉得你根本不重视这件事,网站也会很被动呀。”
“对不起,给你们添麻烦了。但我真的不能以鱼藏的身份上去领奖,求求你啦!”
两人拉扯了半个小时,见星雨急得满头大汗,朱迪只得退让:“既然你这么坚持,那行吧,我去跟魏总汇报一下,让他跟组委会沟通。”
“不会有问题吧?”
“应该不会。以前也有作者因这样那样的原因不能上台领奖,都是魏总代领的。”
听到这里,星雨大大地松了一口气:“那就拜托了!”
* * *
议程上说,本次新潮网络文学奖将颁发金奖一名、银奖四名、铜奖七名和优秀奖二十名。组委会邀请了所有的获奖作者,但又保持了一定的神秘,究竟谁获得什么奖只会当场宣布。
星雨到场时会议还没有开始,前排的座位上标记了作者的笔名。她和蓟千城在第三排靠过道的位置,两人挨在一起,标记为“星城A”“星城B”。
作者们陆续落座,星雨通宵未眠,头脑昏沉,正准备打个小盹,胳膊忽然被人轻轻地拍了一下。她以为蓟千城到了,猛一回头,发现后面坐着一个白白胖胖的男生,似乎在哪里见过,却又想不起是谁。
“星城老师,我是白象。”那人低声说道,“咱们在拉萨见过,记得不?您和原木老师一起参加我的婚礼?”
她一下子呆住了,真是屋漏偏逢连夜雨。
“记得记得,”她回过神来,连忙握手,“你什么时候到的?”
“这几天在北京陪瑟瑟看病,医院离这还挺近的。听原木老师说,鱼藏老师会来领奖,就顺便过来看看她究竟长啥样儿,顺便找她签个名。”说罢递过来一个厚厚的东西,“再就是问一下,她的下一本什么时候开始。”
星雨仔细一看,是一本他自己打印装订的《沙澜传》,还认真用彩笔画了个封面。
“瑟瑟病了?”
“癌症。”
“哦?”她很惊讶,“这么年轻?”
他说瑟瑟也是科幻作者,写了好几年都默默无闻,就想以多取胜,日更一万,身体很快就垮了,半年前查出了直肠癌,治疗了一段时间不见成效,心态崩了。这本新书点击不错,好不易爬上了榜单,她怕自己死前写不到结局,就拼命赶稿,不肯安心治疗。
“原木老师听说了这件事,就很着急,和我一起劝她,怎么劝都不同意。原木老师就说帮她一起写,减轻一点工作量。前段时间她化疗反应很大,基本是原木在帮她更新……”
星雨一下子明白了:“瑟瑟的笔名是不是青柠?”
“对。她让大家严格保密,不想让别人知道自己有癌症。”
两人又聊了一会儿,星雨在心中纠结是否要告诉他自己就是鱼藏,想到最有资格知道此事的原木还蒙在鼓里,先告诉白象似乎不大公平。没想到这时白象的手机“叮”了一声,他扫了一眼消息,站起来说,“星城老师,我得马上回医院,能不能托你件事?”
“没问题,你说。”
“我没找到鱼藏老师,等下您见到她,可不可以帮我要个签名?就签在这本书上?然后……方便的话,寄给我?”
“白象——把书给我。”
星雨接过书,迟疑了一下,从包里掏出一支笔,在扉页上签上了鱼藏的名字,此外,还加上了一句话:“致我最好的读者白象。”
她把书还给他,看见他一脸震惊。过了几秒,白象悄悄问道:“原木老师……知道吗?”
她摇摇头,做了个保密的手势:“还没。快了,也许就是今天。”
“难怪!”白象兴奋得直搓手,压低嗓门道,“我一直在想,鱼藏老师怎么会错过我的婚礼呢?原来并没有。”
她们匆匆道别时,会议已经开始了。前几项议程都是领导讲话,主持人是从电视台请来的,非常诙谐,是制造气氛的高手,台下传来阵阵笑声。而她却完全没有心情欣赏,坐的地方明明很空旷,却感到一阵阵的窒息。过度焦虑令她手脚乏力、精神萎靡,为了保持镇定,她不停地做着深呼吸。
过了大概半个小时,蓟千城终于到了,手里拎着个大号的双肩包。
“飞机晚点了?”她问。
“没晚点,是堵车。”
“来了就好。”
“给。”
她的掌中多了一样冰凉的东西,展开一看,是那枚六眼天珠。
“戴上。”他神神叨叨地说,“招财。”
她今天穿着一件白色的缇花蕾丝连衣裙,六眼天珠正好吊在V字领的上方。身子一倾,珠子跟着滚动,上面的六只眼睛齐刷刷地瞪着她。她不禁一阵心慌,伸手将天珠捂住。她看了一眼蓟千城,发现他正在东张西望,根本没有注意到她的慌张。
“鱼藏呢?”他悄声问道,“坐哪儿?”
“我不知道。”
“房间号多少,没打听一下?”
“打听不到。”她厚着脸皮说,“应该是没来。”
“奇怪。”
她扭头看了他一眼。
“我的编辑说,她会来领奖,语气十分肯定。”
“我倒是觉得……她大概率是不会来的,上次白象的婚礼她都没来。”
“那是私事这是公事。我有一个直觉——”他自信地说,“她就坐在这一群人中间。”
“……”
优秀奖二十名颁奖过后,主持人宣布《七年十一天》获得铜奖:“下面有请《七年十一天》的作者星城上台。”主持人声情并茂地念完了颁奖词后,不忘向观众特别点明:“告诉大家一个冷知识:星城这个笔名属于众神传奇网的两位作者,他们是靠‘混合双打’拿到的铜奖。我好奇地问一下,两位是怎么想到‘星城’这个笔名的?它有什么特殊含义吗?”
星雨半天不吭声,蓟千城只好说:“它是用我们名字的最后一个字组成的。”
“哇哦,很实在的想法!不过,我想原地发挥一下,请问它同时也是——心诚则灵——的意思吗?”
他们一阵惊讶。
笔名用了这么久,还从没有想过可以这样解释,这么贴切,这么响亮。于是双双点头。
音乐响起,铜奖获得者开始下场,星雨和蓟千城正要随着众人转身,主持人忽然说:“两位,稍等一下。”
星雨不明白发生了什么事,只听见主持人用吊胃口的语气说:“你们的奖还没有拿完呢。”
一道加强彩光从头顶射了下来,随之而来的,是一阵急促的鼓点。
星雨的腿开始发软,后背开始流汗,满脸苍白,摇摇欲坠。她想立刻逃走,身子僵硬如铁,无法移动。众目睽睽之下,只能乖乖站定。
“下面我宣布,第三届新潮网络文学奖的银奖获得者,他们是——原木,作品《紫星一族》。鱼藏,作品《沙澜传》。跳跃的青蛙,作品《涑水阁》。陈燃,作品《甜甜的心事》。”
她木然地听着,身边的蓟千城先是看向观众席,好奇“鱼藏”会从哪个方向走上来,然后又看了一眼星雨,不知道为什么已经领过奖的她还站在那里,直到主持人将属于鱼藏的颁奖证书发到了她的手上,他才明白是怎么回事。
“再告诉大家一个冷知识——”主持人笑着对观众说道,“原木和鱼藏不仅合写了青春疼痛文学《七年十一天》,他们在各自擅长的科幻和武侠领域里也深耕了很多年,有着不俗的建树。我先替他们打个广告:《七年十一天》的影视项目目前已经正式启动,由著名导演贺汀执导,将于明年年初开机。这是两位作者的第一部电视剧改编,看目前的班底和热度,相信一定会大爆大卖,请大家多多关注多多捧场。”
掌声响起。音乐响起。
她整个人却已陷入了恍惚,僵尸一般跟着众人走下奖台,走回座位。
她想哭,却流不出眼泪。喉咙一阵疼痛,好像咽下了一个鸡蛋。
她发现身边的座位空了。
蓟千城已经走了。
走得如此决绝,连脚边放着的背包都没有拿。
作者有话说
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第60章 银奖