伊登没有在鱼贩家中找到老师的踪影。
鱼贩的妻子交代,她太困了,不知不觉间打了个盹,等醒来后才发现,那名从沙滩上捡回的女子已经不见了,她也不知道对方去了哪里。
短时间经历的数次大起大落,让伊登甚至忘记了愤怒。
怒火燃烧到了极致,心中反而只剩下一片空落落的茫然。
他一面安排人手追查所有出城的道路,内心深处却一面升腾起了一种诡异的怀疑:他所正在追逐的,真的就是老师吗?
是否那只是他一个虚妄的幻想,是否那只是一个不曾存世的幽灵,因此他才会一遍又一遍地得到线索,又一遍又一遍地失去?
黑潮港是座小城,离开城市的路线只有那么几条。很快,所有的情报就摆在了伊登面前。
在种种消息中,伊登很快就锁定了嫌疑最大的一条:城外一家租车行的老板表示,在凌晨时分,一名年轻女性在他这里订了一辆出城的马车。
那名客人没带什么行李,看上去略显焦躁,她告诉老板,自己的亲人生了重病,因此她才急着在这时候出门。
在租车行处,她登记了自己的目的地:王都。
王都。
你想去找谁?安德里斯,还是皇帝?
“搜查所有进入王都的道路,监视皇宫内一切陌生的外来魔力波动,”红色长发的魔法师下达了命令,他的命令将顺着魔法协会扎根的地方,延伸至帝国的每一个角落,“我要知道所有进入王都的人的信息,绝不能漏过任何一个。”
不管你想要找谁,老师,我都不会让你如愿。
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马车才刚刚到达目的地,米娅就从车厢内跳了出来,冲到路边的灌木丛内大吐特吐。
鉴于她一路都是吐过来的,吐到后面已经吐不出什么实质性的东西了,只有胃袋和喉咙因为路程的颠簸而发出的抗议。
“咱们什么时候才能到啊?”
回到车上的时候,米娅的脸色只比死人好上几分。她瘫倒在车厢内,有气无力地询问着车夫。
“快了,这条路走到尽头就到了,”车夫回答道,“再跟您确认一次,您就是在这儿下车是吗?我记得您一开始定的目的地是王都——”
米娅疯狂摇头:“不了不了,多谢你,我就在千湖城下车。”
——去不了王都当然是个问题,眼下更严重的问题在于,要是再在这颠簸的马车里坐上半个月,她恐怕就会成为历史上第一个因为在游戏里呕吐过度而死亡的人。
……这种死法也太蠢了吧!!
阳光晴好,碧空如洗。米娅搭乘的马车跟随着车流,进入了千湖城城内。
凉爽的风迎面拂来,让她整个人精神为之一振。
她抬眼望去,视线尽头是一座美丽的喷泉,风从喷泉那边拂来,便带来了清凉的水汽。
喷泉位于一个巨大的广场中央,广场周围呈放射状延伸出多条道路,道路上行人与车辆(马车/牛车/驴车/不知名动物拉的车……)川流不息,不论是街头的卫生状况,还是路边店铺的品质,看上去都比黑潮港要高出许多等级。
这座城市名叫“千湖城”,因分布在其中心城市周围的、数量众多的湖泊而得名。
千湖城位于黑潮港与王都之间。此地河网交汇,贸易繁荣,是帝国南方最重要的城市之一。
米娅原本的计划是直接前往王都,奈何马车没走多久,她就开始因颠簸而狂吐不止,大大拖慢了行车进度。
游戏里坐马车就是跑个进度条的事,谁也没说过会这么难受啊!!
在晕车的间隙里,米娅虚弱地瘫在马车的座椅上,打开地图,绝望地发现,距离王都还有好长一段距离。
作为选择困难症患者,她纠结了好几天是否要更换目的地——好在,最终马车车夫替她解决了这个难题。
当两人在某座小城市的佣兵公会中休息时,车夫告诉她,他们要在途经王都的大城市千湖城中进行补给,休息一天,顺便,米娅要在那儿的租车行支付包车剩余的款项。
“我不是已经付过钱了吗?”
米娅惊讶地问。
“您支付的只是定金,需要在路上的两个补给点处分别支付剩下的钱,”车夫拿出米娅同租车行签订的合同,指给她看,“具体费用写在合同里了,您可以自己确认看看。”
米娅认真地读完了那一段有关费用支付的合同,发现车夫的确没有忽悠她。
在黑潮港时,也许是她当时太过紧张,只顾着赶紧跑路躲开抓捕,对租车行的说明左耳朵进右耳朵出,所以完全没弄清合同中关于付费方式的条款。
而根据合同来看,她在黑潮港所支付的只是一部分定金,还需要再分两次支付剩余的部分——车夫解释说,这也是为了防止某些黑心车夫收到钱后走一半就把客人扔在路上。
问题在于,租车的价格比米娅想象中的要昂贵很多。
她支付给租车行的第一笔定金,就已经花了将近三分之一的存款,如果三笔全付完,到了王都她就只有沿街乞讨的份了。
多种因素叠加在一起,米娅下定了决心,她得提前下车。
她忍着头晕恶心翻看了好几遍合同,找到了合同中关于提前结束行程的条款,支付了车夫部分违约金,约定好在千湖城下车。
在这段时间的旅途中,米娅在途径的佣兵公会中购买了地图和一些基本的书籍,好好地恶补了一下各项基本常识。
有关十五年前的游戏的记忆就像一面蒙尘的镜子,随着尘埃被一点点地拭去,她也一点点地回想起了一些重要的内容。
其中最要紧的一条就是,对“米娅”而言,千湖城也是一座极为重要的城市——大魔法师“真理之眼”的法师塔就位于千湖城郊外的一处湖泊中。
佣兵公会中的《标准冒险者手册》(千湖城地区版)记载,十五年前,“真理之眼”陨落后,她的法师塔依旧停留在原地,只是不再招收新的学徒。
据传,这座塔中收藏了许多珍贵的宝物与道具,但鉴于塔中依旧运转着强大的防御魔法,因此不建议将其作为寻宝地点。
温馨提示:如果一定要进入,建议先立好遗嘱。
米娅假装没看见那条温馨提示——她决定试试看能不能进入自己的法师塔。
如果能进得去,那她可以带些塔里的东西出去贩卖,很长一段时间内都不必为金钱发愁,还可以搜刮看看塔里有没有什么自己能用的道具;就算进不去也损失不了什么,稳赚不亏!
……话说防御魔法应该不会攻击塔主本人吧?
应该不会的……吧!
有关防御魔法的内容,就不是路边就能买到的书籍里会提及的了——事实上,米娅奇怪地发现,佣兵公会中几乎没有任何关于魔法的东西出售。
从书籍到药剂,从道具到武器,看不见半个魔法或魔法师的标签,也就只能在冒险地图和指南中窥得一鳞半爪。
《成为勇者之前》是一部典型的西方幻想风格RPG,而游戏中的埃瑞斯塔帝国又是一块被冒险与传奇笼罩的土地,骑士遍地走,法师多如狗,怎么会在佣兵公会中找不到任何魔法相关的货物呢?
米娅思考了一阵,将其归咎于自己目前既没有钱也没有身份,所以这些特殊的货物不会对她出售。
按照米娅的吩咐,马车在进入千湖城登记后,就一路行驶到了郊外。
米娅从窗口探出脑袋,只见不远处铺展开一片碧绿的草地,草地中央环抱着一汪晶莹剔透的湖泊,风携着花香拂过,把草地和湖泊都吹起一片涟漪。
那座巨大的法师塔就悬停在湖中心的上方。
它看上去不像一座传统的“塔”,更像是一块切割得十分美丽的巨型珠宝,在阳光下闪耀着柔和的金色光芒。
一路上车夫都对米娅的目的地充满了好奇,拐弯抹角地打听她到底要去法师塔干什么。
然而等真的到了法师塔时,米娅前脚刚下车,马车后脚就消失在了道路尽头,活像后头有鬼在追似的。
这倒也不难理解。
根据米娅从冒险者手册上恶补的内容来看,大魔法师往往性情古怪、喜怒无常,又在法律上享有极高的豁免权。
在埃瑞斯塔这片充斥着冒险与战斗的大陆上,魔法师们杀人就像早餐吃小面包夹果酱一样算不上什么大事——更何况,对于魔法师而言,杀死靠近自己法师塔的入侵者(或者疑似入侵者)是再正常不过的事了。
如果不是“真理之眼”早已陨落,法师塔空置许久,估计车夫根本从一开始就不会靠近这片湖泊。
米娅背着自己的小包向着湖泊走去,一路上没有遇到任何阻碍,也没有突然蹦出来一道魔法将她轰杀至渣,这使得她紧张多日的心情放松了些许。
同咸腥而强力的海风不同,千湖城的风要柔和许多,吹散了她闷在马车里的头晕和不适。
森林中传来清脆的鸟鸣,脚下的草地中星星点点遍布着粉紫色的野花。
湖面波光粼粼,湖上还有鸭子一家翘着屁股捞小鱼吃,见有人靠近,便警惕地游到湖的另一岸去了。
在这片安宁的景色中,悬在半空中的法师塔闪烁着规律的光芒,如同沉睡中的人舒缓起伏的胸膛。
米娅原本还在担心自己该如何进入塔内,因为从外表上看,根本就看不出这座“塔”的门到底开在哪里。
可随着她越走越近,抬头注视着法师塔时,那颗怦怦乱跳的心却奇异地平静了下来。
「法师塔(已绑定)
所有者:米娅
等级:LV.999
状态:
[伊登范围防御术(正常)] [伊登改良建筑防御术(正常)] [伊登改良魔眼探测术(正常)]……[米娅改良范围防御术(破损)]」
她站在湖边,握住那把镶嵌着宝石的钥匙,无师自通地往湖面上踏去。
她没有摔成一只可笑的落汤鸡——湖面上凭空升起了一道看不见的阶梯,稳稳地拖住她的身体,将她往塔中送去。
来到这个混乱的世界中这么久,绝大部分时间里,米娅都在“惴惴不安接下来该怎么办”和“要不试试死了重开”的心态中左右游走。
在踏上湖面的瞬间,她第一次清晰地感受到,自己对某件事物拥有绝对的掌控力:
这是我的法师塔,这是我的土地、臣子、奴仆。
我走在塔中,就如同皇帝巡视疆土,所见所闻的一切都将对我俯首帖耳!
米娅伸出手去,法师塔上光芒暴涨,如同烈日坠入湖中,惊得水禽仓皇起飞逃离。一道气势恢宏的大门浮现在半空中,缓缓地向着两边开启——
面对自远方归来的主人,高傲的法师塔无比温顺、驯服地低下了头颅。
本章开启新地图“千湖城”。
下一章开始,就要逐渐找回以前在游戏里的记忆了~
……呃,这个记忆怎么跟我想象中有些不一样……?!
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2025第一更!祝各位读者元旦快乐!
作者有话说
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第8章 LV.008 南辕北辙