有容 第5章 宁母

宁远听到有容的问话，怔忡之色瞬间转为惶恐，他踉跄着爬向有容，双手紧握，连声哀求：“神婆大人，请您大发慈悲，救救我们一家吧，我已经知错了。”

有容将宁远扶起，同时开口安抚，“还请您先稍安勿躁，回答我方才的问题，我向您保证，定会全力以赴，尽快驱除此地的妖邪，还你安宁。”

见有容语气坚定，面色不似作伪，宁远方缓缓拭去眼角的泪水，开始细细道来事情的始末。

宁母一生历尽沧桑，年轻时生下两子一女，初时与夫君携手并肩，虽生活未至富足之境，好歹也衣食无忧。然而世事无常，一日宁父欲外出狩猎，想要为妻儿添补些肉食滋养，却自此一去不返。宁母心急如焚，托人探寻，最终只在悬崖之畔寻到宁父晨间出门时所着草鞋，毋庸置疑，宁父已经不可能再回来了。此后，宁母未曾想过要再嫁，而是决定以一己之力，将三个孩子抚养长大。身为寡妇，独立抚育三子，实非易事。所幸家中还有有几亩薄田，宁母还能通过种地维持生计。在宁远的记忆里，农忙时节，宁母自晨曦直至夜幕，都一直于田间辛勤劳作，且为了方便照料子女，她常常携三子同往，当时宁远和宁盼已会走路，便自己跟在母亲左右，而幼子宁强尚在襁褓之中，则由宁母背负于背上。那时宁母常常白日耕耘于田野，夜晚归家后，仍不辞辛劳地织造布匹以换取银钱。到了农闲之时，宁母则将孩子托付于邻居帮忙照料，自己则独自一人徒步至镇上大户人家，操持浆洗烹饪之事，以挣得些许银两。宁父为家中独子，双亲亦已仙逝，再加上宁母自身娘家兄弟姊妹众多，排行第三的她自幼未得双亲垂爱，故难以开口向娘家求助，在无人帮衬的情况下，宁母生活之艰难，可想而知。夜深人静之时，宁远偶尔会听到母亲无助的抽泣声，彼时年幼的他，还未能理解母亲的行为，只能装作熟睡，没有发现母亲的异常。

宁远犹记一事，对母亲影响甚深。某日，外祖母携一身着鲜艳红褙子的精明老妪登门。双方交谈片刻后，外祖母便带人摔门而去，母亲则静坐屋内，沉默不语。宁远见状，蹑足上前，温柔环抱母亲，宁母靠在儿子肩头，泪水如泉涌般倾泻而出。宁远后来才知道，那日外祖母携媒婆上门，是想让母亲再嫁，男方是一位年老丧妻的鳏夫，母亲毅然拒绝，双方因此发生争执，自此之后，母亲再未回过娘家，外祖家也无人再来探访。那件事后，宁母性情大变，不再如以往那般娴静温柔，她开始锱铢必较，言语强势，渐渐在村中落下悍妇之名，除邻里婶婶与母亲交好之外，旁人均对母亲敬而远之。因为有这样一位凶悍的母亲，村里再没有孩子敢明目张胆地欺负宁远三兄妹，但是少不了被人指指点点，旁人的笑话让三兄妹面上无光，心中对母亲言行颇有微词。

后来三兄妹长大一些后，宁母对他们的管教愈发严苛。然而处于叛逆期的三兄妹缺时常顶撞宁母，令她恼怒非常。农村里的孩童大多无缘学堂，为了孩子的未来，许多父母费尽心思，将子女送往城中学习手艺，期盼他们日后能有一技之长，自给自足。宁母自然也不愿子女毫无立足之本，因此她毅然决然地拿出多年积攒的积蓄，将宁远与宁强送入了城中的铁匠铺，让他们作为学徒学习打铁的技艺，这已经是当时宁母能为兄弟俩找到的最好的门路。然而，不久后，较为年幼、好逸恶劳的宁强竟偷偷溜回家中。宁母见状，怒不可遏，与之发生激烈争执，甚至扬言要与宁强断绝关系。尽管在宁盼的悉心劝解之下，两人最终得以平复心绪，重归冷静，然而，他们之间的关系却降至了前所未有的冰点。此后，宁强变得不学无术，他不再听从宁母的安排，整日与一些狐朋狗友鬼混，宁母虽然都看在眼里，心中满是忧虑，却也束手无策，只能暗自叹息。

一段时间以后，宁远与宁盼相继成家，两人便都搬离了老宅，唯余宁母与宁强相依为命。见到宁强终日无所事事，不务正业，宁母心中暗自发愁，故希望让其早日成家，她深信，一旦有了家庭的牵绊，宁强便能收心养性，归于安稳。于是，她倾尽所有积蓄，为宁强求娶了一位陈家村的女子，二人结为连理后，依旧与宁母共居一屋。成家以后，宁强果然收敛了往日的荒唐，开始下地种田，农闲时也会前往县城，通过干些体力活养家糊口。然而，宁强的妻子，宁陈氏，自幼在家便未受重视，生活颇为艰辛，这造就了她性格中难以避免的狭隘与计较。自与宁强结为连理后，她时常与宁母因些琐碎小事而起争执，总觉宁母对宁远一家格外偏爱。十年之后，宁母步入了知天命的年纪，本该享受天伦之乐的她却因早年过于辛劳，身体日渐衰弱，进而疾病缠身，卧病在床，已然失去了自理能力。面对此景，宁陈氏心有不甘，不愿独自承担赡养婆婆的重任，便提出与宁远家轮流照料宁母，宁远一家欣然接受。

起初，两家尚能自觉履行约定，每逢轮到自家，便将宁母接入家中悉心照料。但随着宁母身体状况日渐恶化，宁陈氏的不满日益加剧，每日向宁强抱怨连连，言辞间尽是对宁强无能的谴责，甚至流露出后悔嫁与之意。在这无尽的争吵中，宁强竟萌生了将母亲按瓦罐坟旧俗安置的念头，并将此想法告知了妻子。宁陈氏虽感惊讶，却也并未明确反对。于是，宁强在接回母亲前，暗中修好了瓦罐坟，并将此事告知了宁远。宁远初闻此事，坚决反对，但宁强却如泼皮无赖般纠缠不休，扬言若他阻止，便不再照顾宁母，将所有责任推给宁远一家。宁远在镇上的一家铁匠铺中做工，收入并不算丰厚，家中尚有五个男孩嗷嗷待哺，且他一心望子成龙，欲送家中几个儿子入学堂读书。若再承担宁母的生活起居与医药费用，他实难支撑。一番挣扎后，宁远只能无奈默认了宁强的行径，他一边咒骂自己的无能与不孝，一边安慰自己，村里虽不提倡修瓦罐坟，但此习俗由来已久，母亲应能理解。宁远兄弟二人做出决定后，并未告知宁盼，直至如今，宁盼仍对母亲的不幸一无所知。

几周前，宁强将宁母接回了家中，悄无声息地展开了他那冷酷的计划。而宁远，因不愿直面这残酷的现实，选择了沉默，对宁强的行为并未多问。直至后来，他才骇然得知，宁强为了防止宁母逃脱，竟故意让本就行动不便的母亲忍受饥饿之苦，直至她完全丧失了行动能力，而后无情地将她封入了瓦罐坟中，全然不顾旧俗中应先给母亲送饭三天的规定。提及此事，宁远的情绪瞬间变得激动无比，他怒吼道：“畜生！宁强，他就是个毫无人性的畜生！母亲定是被活活饿死的，他还告诉母亲此事乃我兄弟二人合谋，她当时肯定很绝望，在无尽的痛苦中离开了人世。我们，我们全都是畜生，是罪人啊……”

“母亲，是孩儿不孝，是孩儿错了！”言罢，宁远再也无法抑制内心的悲痛，开始放声大哭起来。

“这几日，我听闻宁强夫妇不幸离世的消息后，心中有些不安。尽管我未曾将此事与母亲直接相联系，但出于一种莫名的预感，我还是让妻子与孩子暂避至镇上朋友家中。起初，我还心存一丝侥幸，毕竟这世道离奇之事屡见不鲜，加之受害者并非仅有宁强夫妇，或许只是他们不幸遭遇了不幸，与母亲并无瓜葛。然而，今日在宁强的庭院中，当我听见神婆您提及村中作祟之物乃是一只源自于极端进食**的诡异时，我心中的防线瞬间崩塌。那一刻，我恍然大悟，这定是母亲无疑，她就要回来找我了！”。

宁远胡乱地拭去眼角的泪水，深吸一口气，稳了稳情绪，继而补充道，“于是在惊恐与慌乱中，我匆匆奔回家中，将自己藏匿于房间之内。然而，我深知这不过是徒劳之举。神婆，我恳求您，救救我吧！我还有年幼的孩子需要抚养，我真的知道错了！”。宁远跪在有容面前，额头紧贴冰冷的地面，浑身颤抖，一遍遍祈求着有容的帮助。

听完事情的始末，周围的村民无不面露哀伤之色，他们未曾料到，一生要强、坚韧不拔的宁母，竟会落得如此凄惨的结局，真是既可悲又可怜。