凌晨零时,万籁俱寂,黯淡的朔月隐于厚重的云层之后。
一幢幢寂然沉睡的高楼间,唯有垃圾站依旧灯火通明,环卫工们都在垃圾房里忙碌地整理从辖区收回来的垃圾。
蓦地,一阵阴风在曾铁背后划过。
在这闷热难忍的夜里,满身是汗的男人竟被这风吹得起了一身鸡皮疙瘩。他缩起脖子,第一时间警觉地回过头,身后空无一物。
“见鬼了真是……”曾铁又恼又怯地咕哝。
他话音未落,一阵“轰隆隆——”的巨响便毫无征兆地在垃圾站里炸了开来,声音震耳欲聋,在场所有人都被吓了一大跳。
众人面面相觑,半晌才醒过神来。
“这是……打雷了?”有人不确定地问。
另一个人接话道:“但是好像没看见闪电啊?”
“不、不会是那东西吧?”
见曾铁昨天也受伤了,工人们都变得犹如惊弓之鸟,这句话令恐惧在各人心中迅速地蔓延开来。
不过几秒后又有人说:“天气闷成这样,下雨也不奇怪,天气预报也说这两天会有暴雨。”
“那就要动作快点了,真下起来的话这雨肯定不小。”
大家你一言我一句地说完,都加快了手上的动作。
曾铁也重新投入到工作中,却发现身旁的人迟迟没动。侧头一看,只见对方脸色铁青,额上还冒出了涔涔冷汗。
这人平时就胆小,今天更是一直魂不守舍,曾铁不禁担忧道:“喂,你没事吧?”
“我好像……见、见到鬼了……”男人话都说不利索了,指向垃圾房深处的手抖如筛糠。
听到这话,站在工具房门口的步芮动作僵了一下。
她扭头望向说话的人,竟见到他正指着自己,心脏不由得噗通一跳。
难道她的隐身魔法失效了?
步芮下意识往旁边挪了一步,万幸的是,男人的目光并没有跟随她移动。
在松一口气的同时,步芮也想明白了这是怎么一回事。
——魔物让这男人看见幻觉了。
曾铁瞅了几眼男人指的位置,甩甩手说:“那里哪有东西。别多心了。”
“是真的!我真看见有只怪物跑进工具房了!”男人情绪激动,边喊边朝工具房门口走来。
其他人的情绪都因步芮净化了黑魔力而平静了下来,只有这个男人的恶念还在不断膨胀。
不管是巨响还是幻觉,都是魔物为了吓这个男人而搞的鬼。这样就既能引他进工具房,又能使他身上的恶念足够浓厚,好让它吸取到更多力量。
可不能任由魔物的如意算盘打响。
步芮想着,不再隐藏自己的气息,发动起魔力。
不出所料,魔物十分清楚自己不是步芮的对手,一感应到步芮的魔力,它便立马放弃了快要到嘴的“食物”,毫不犹豫地选择逃跑,气息转眼从工具房里消失。
步芮一点不急。
她知道它特别会逃,所以傍晚和金喜检查垃圾站时,她就在垃圾站范围偷偷布下了结界。
步芮启动结界,魔物慌忙逃窜到后巷,这才发现自己已是瓮中之鳖,无处可逃了。
它急得团团转,追来的步芮则是好整以暇地在身后望着它。
魔物比昨天逃走时大了一圈,估计是在别的地方吸收过恶念,然后又回到了这个“巢穴”。
可惜这么点力量根本不够看的。
魔物继续试图逃跑,可少了一条腿的它远不及昨日那么灵活敏捷。加之这里是室外,空间比电房空阔得多,步芮默念咒语,接二连三的攻击轻易就击中了魔物。
老鼠被打倒在地,魔法令它的身体短暂麻痹,动弹不得。
步芮执剑走到魔物跟前。
她手中的圣剑传来一阵又一阵的魔力波动,就像兴奋得血脉偾张,迫不及待想要大展身手,净化眼前这只魔物。
步芮也没有耽搁,举剑刺向它。
然而,就在圣剑即将刺入魔物心脏的一瞬间,剑刃上闪耀着的圣洁光芒突然之间熄灭了。
圣剑在那一刻失去了所有魔力,剑刃刺进魔物的身体,却什么也没有发生。
步芮一怔。
趁着她失神的刹那,魔物故技重施,从剑下逃出,朝垃圾站大门的方向狂奔而去。
步芮暗叫不妙,那边全是人,急红眼的魔物极有可能会袭击人类!
幸好手中的圣剑又已恢复正常,步芮立即提剑追了上去。
没想到,就在这个时候,一团黑影突地从一旁一跃而出,正好落在了魔物的正前方。
魔物一惊,来不及刹住脚步,那个黑影就已经张口咬住了它,看上去就如同老鼠自己把自己送进它口中一般。
“吱——”
在魔物的惨叫声中,步芮定睛看清了黑影。
竟是斯芬克斯!
只见黑猫静静地端坐在道路的正中央,身上毛色漆黑,几乎与周围的夜色融为一体。它嘴里叼着那只奄奄一息的魔物,暗蓝色的猫眼在黑夜之中发出幽光,定定地注视着她,眼神神秘而危险。
紧接着,它下颌用力一合,然后“咕噜”一下,将魔物吞进了肚子里。
整个过程不过几秒,步芮好不容易才反应过来发生了什么。
她死死盯着饱餐一顿后开始洗脸的黑猫,缓缓地走近几步,停在它面前。
“你怎么会在这里?”步芮冷声问它。
斯芬克斯悠然地舔着爪子,回道:“你一直不回去,魔王大人很担心。”
步芮微愣,心中更是警铃大作,追问:“他叫你来找我的?”
“我倒是想——不对,这我也不想!是我看魔王大人担心你,所以才来找你的,魔王大人……魔王大人一天都没理过我……”黑猫微垂下头,语气透出了些许黯然。
步芮又问:“你怎么找到我的?”
斯芬克斯回过神,继续用爪子抹脸,尾巴一下一下地在地面轻轻拍着,漫不经心道:“这里也就只有你一个会用那讨厌的圣魔法吧,循着魔力就找到了。”
步芮仍不放过它,用圣剑指着黑猫,说:“可我好像没允许你吃掉那只魔物。”
“我跟你们人类不一样,我活动是需要消耗魔力的,你不给我补充魔力,我就要死了!”斯芬克斯忿忿不平地控诉,“我在你身边待着本身就特别耗费魔力,给我些吃的总行吧!况且那老鼠本来就是我的魔力化成的,我只是拿回属于我的东西而已!”
老鼠是由它的魔力化成的?难怪和它有着同样的特征。
可惜她只能知道那是黑魔力,无法分辨黑魔力的不同主人。
步芮沉思之际,斯芬克斯不爽地开口:“你问题真多。与其在这审问本大爷,倒不如先关心一下你自己的圣剑吧。”
“……啊?”步芮故作疑惑。
黑猫撇了撇嘴,道:“别装了,本大爷刚才可是看得一清二楚,你的圣剑变成普通的剑了。”
步芮:“……”
怎么就好巧不巧被它看见了呢……
见她不说话,斯芬克斯得意地挑起眉,趁机逼问:“那到底是怎么回事呢?嗯?”
步芮思索须臾,回答说:“……这把圣剑毕竟不是属于这个世界的东西,魔力与圣剑不匹配,出现这种情况也不奇怪。我正在调整了。”
“哦。”斯芬克斯淡而无味地应了声,也不知它相信没有。
不过她说的也只是其中一个原因而已。至于最关键的原因,她不打算告诉任何人。
确认过魔物已除,净化掉残留在垃圾站四处的黑魔力后,步芮与斯芬克斯踏上了回福利院的路。
夜很静,宽敞的街道上找不着半个人影,唯有马路上偶尔会有汽车飞驰而过。橘黄色的路灯伫立在路边,把一人一猫的影子拉得老长。
走着走着,斯芬克斯忽然烦躁地道:“你为什么不飞回去?我是因为某位可恶的勇者让我用不了魔法才只能用脚走,你干嘛也跟着啊,碍眼死了!”
“因为我要监视你啊。”步芮实话实说。
“啧。”斯芬克斯一脸嫌弃。
瞧着它不快的侧脸,步芮这才猛然意识到一件事——
斯芬克斯是从福利院一步一步走到垃圾站的。
……这估计得走上两三个小时吧?
步芮既讶异又不解,忍不住问它:“……你为什么要来找我?”
“你怎么又问这个问题。”斯芬克斯翻了个白眼,“我就说了是因为魔王大人担心你啊。”
就因为这样,它便特地走这么远的路来找她这位勇者?
“你还真是忠诚。”步芮衷心感慨。
斯芬克斯一听,像是很高兴,难得没有顶嘴,而是自豪道:“那当然!我是魔王大人最忠诚的使魔。”
“魔王大人最忠诚的使魔”,这大概就是斯芬克斯给自己冠的固定头衔。
回想起昨晚的事,步芮顺带也回想起了昨晚没来得及说的一些话。
她瞧了眼走在她后面的斯芬克斯,问道:“你昨晚说,你不做坏事是因为莱……单良没让你做,那你自己是怎么想的?你会希望单良让你做坏事吗?”
“关你什么事。”短短几秒钟,斯芬克斯的态度又恢复如初,嚣张地睨她一眼。
步芮没在意,继续对它道:“如果可以的话,我希望你和他都不要再困在上一世了。”
闻言,斯芬克斯顿住了脚步。
步芮也停了下来,直视着它说:“莱斯特已经在上一世被我杀死了,他现在已经不再是魔王,甚至不再是莱斯特了。”
“…………”
沉默许久,斯芬克斯忽而冷笑了一声,抬起幽蓝色的眸,对上步芮的目光。
它的眼神冰冷而又带着悲伤,语气颇为讽刺地道:“勇者大人可真是个冷血无情的人。”
步芮被它的眼神与话语刺得愣了愣,问:“什么意思?”
“没什么。”斯芬克斯一向表情丰富,但此时却看不出它在想什么,“只是奇怪,为什么你能如此坦然地杀掉和自己一起生活了十六年的青梅竹马。就因为你是勇者,而他是魔王么?”
斯芬克斯的话就像是把刀,重重扎了步芮的心一下,令她胸口隐隐作痛起来。
——才不坦然。
她曾经也以为,即使对方是莱斯特,她亦能毅然决然地挥刀消灭他,阻止他错下去。
结果,真到了最后那一刻,她才知道这一点都不简单。
不过——
“没错。我是勇者,无论如何,我也要保护好我所在的世界。”
是这个念头,驱使她最终完成了使命。
“……呵。”
听完她说的,斯芬克斯只发出了一个似冷哼似苦笑的音节,接着便重新迈开了步伐,向前走去。
步芮在原地注视着它的背影,竟从中看出了失落。
仿佛是在为自己主人的遭遇而难过,又好像不仅如此。
下章后天更新。
作者有话说
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第9章 第 09 章