硬嘴 第1章 chapter01

《硬嘴》筱竹耳朵

——2024.7.27

仲夏六月，初蝉开始零星鸣叫，蓝嘉市已经热得不成样子。

汤嘉柠一身冷白色老钱风V领马甲套装，踏着双经典黑色恨天高走在路上，头上别了副墨镜，一副老娘美爆了的姿态——在路上舔冰棍。

尽管才六月初，蓝嘉市的体感温度已经达到37℃。汤嘉柠刚拆开的苦咖啡，没咬上几口，在太阳的关怀下，里面的冰淇淋已经顺着外面的巧克力外壳流下。

本着爱护市容的心理，优秀市民汤嘉柠不顾形象地在大街上狼狈地把手里的苦咖啡一下接一下，生死时速似的往嘴里递。

走到店门口，冰棍刚好吃完。汤嘉柠把雪糕棍往门口的垃圾篓一丢，两只手都沾了点巧克力酱，避免弄脏大门，汤嘉柠用胳膊抵开店玻璃门。

“我靠”

汤嘉柠穿的是短袖，没有任何布料遮挡的胳膊肉直接贴上滚烫的门把手，她不禁发出今早的第一声惨叫。

店内打扫卫生的员工纷纷朝她看过来，距离汤嘉柠最近的店长方静率先献上关怀，“汤老板，怎么了？”

“没事儿没事儿，被门把手烫了一下。”

“你们忙你们的。”

方静和店里面的其他老员工，都是从汤嘉柠以前刚开店就跟着她的。刚创业的汤嘉柠年纪小，没架子，员工也都爱和她开玩笑。

就拿这个称呼“汤老板”来说，方静第一次这么称呼汤嘉柠的时候，汤嘉柠就嫌土让她换一个叫法，于是这个称呼就伴随了汤嘉柠六年。

刚毕业那年，家里问汤嘉柠对以后的工作有什么打算。汤嘉柠照实说，不想进公司，就想开个店，自由。

汤忠易和于敏慈想着女儿还小，进公司也定不下性来，也就同意了她的这个小愿望，给了她50万的启动资金。

一开始汤嘉柠的店开得小，就在大学城附近租了家十几平米的店面，取名柠香冰室。店里人员简单，就自己和方静两个人。颜兮是后面人手不够才招来的。

后来生意越做越大，汤嘉柠开始重新选址。如今，她把柠香冰室迁址到市中心的商业街，店铺升级为两层楼，店内也扩招了不少员工。

明天冰室就要开业，汤嘉柠一早过来和员工一起打扫卫生。卫生没开始做，倒是先“负伤”了。

汤嘉柠走到洗手间，把手上的巧克力酱洗掉，又给“负伤”的胳膊及时冲了个凉。所幸门把手上温度不算太高，胳膊已经不怎么痛了，只是留下点红印。

汤嘉柠洗完手出来，操作台附近的卫生已经清理得差不多。她和方静两个人走到储物间把堆积成山的原材料一箱一箱往操作台抱。

“汤老板，你歇着去吧，胳膊不是受伤了吗，还穿着高跟鞋呢你。”

方静放眼在大厅里瞧了瞧，抬头招手，示意张序珂过来帮忙。

被叫了六年，汤嘉柠已经对“汤老板”脱敏了，只是强调在客户面前不能这样叫，还是要点面子的。

“没事儿，不影响。”

“序珂，你接着在楼上忙着吧，这儿我们能行。”汤嘉柠仰头，一句话把张序珂正要迈动的腿叫停。

后来方静和汤嘉柠达成一致：由方静把材料由库房往操作台搬，汤嘉柠负责在操作台把材料摆放上来。

汤嘉柠蹲在地上，一个接一个的把盎司杯、电子秤、冰夹等从箱子里取出来，站起来洗净擦干摆放好。

接连不停地蹲起，脑子里的眩晕感越来越明显。起初汤嘉柠还会蹲在地上休息会儿，等眩晕感过去再继续站起来。

等到后面再重复这样的操作时，汤嘉柠逐渐体力不支，感觉脑子一片空白，像是什么东西在里面炸开了花，身体开始不由她控制，失重般坐倒在地上。

在意识模糊之前，汤嘉柠从柜台上的水桶包里慌忙掏出一颗糖果塞进嘴里。随着糖果在口腔慢慢化开，脑子里的眩晕感渐渐退散。

汤嘉柠赶在方静搬箱子过来之前，双手撑着柜台从地上艰难地爬起来。她把别在胸前的墨镜戴上，挎上黑色的水桶包，准备去医院吊个葡萄糖。

“汤老板，这就溜了？”方静从库房搬着箱子过来。

“没吃早饭，这会儿有点晕乎乎的，我去医院看看。”

“那我陪你去。”方静放下箱子，语气一下从刚才的漫不经心变得紧张起来。

“没多大事儿，店里的事要紧。我待会儿可能叫个朋友过来帮忙。”

“先走了。”

汤嘉柠没回头，背对着方静扬了扬手。

头晕不好开车，汤嘉柠决定在门口拦个出租。因为是市中心，车流量大，汤嘉柠没等几秒就拦到一辆空车。

“师傅，去市医院。”

车内开了空调，汤嘉柠渐渐缓过劲儿来，在通讯录里翻了会儿，拨出去一个电话。

“喂，新语，嘛呢？”

“刚睡醒，怎么啦？”

避免让窦新语担心，汤嘉柠没直说自己去医院的事，“我这会儿有事要外出一趟，但是待会儿送货的师傅就要来了，你来店里给我盯会儿呗？”

“行，等我穿个衣服。”

汤嘉柠和窦新语是初中同学兼闺蜜。她们中学分初高中两个部，后来高中两人不在一个班，但也一直保持联系，两人的友情维系到现在已经十六年，算是半个亲人了。

窦新语大学毕业后就在市台里工作，每逢换季皮肤准保出毛病，都在家歇着。这也是窦新语进台里六年还没晋升的缘故——她的皮肤总在关键时刻掉链子。

出租车没办法开到医院停车场，汤嘉柠在医院对面的斑马线下了车。

正午烈日当头，汤嘉柠后悔早上嫌麻烦没带把伞，这会儿只能硬着头皮，头顶毒太阳走到医院。

斑马线距离医院直线距离不过一百米，但这对于低血糖再加空腹从事了一上午体力工作的汤嘉柠来说，无疑是巨大的挑战。

一路艰难捱到医院大厅，直到医院的空调冷风垂直拍打到脸上的时候，汤嘉柠才觉得自己活了过来。

汤嘉柠坐在空余的休息椅上，等脑子清醒了会儿，才不慌不忙地走去窗口挂号。

_

梁牧正准备去楼下餐厅吃午饭，就看到汤嘉柠微微推开他办公室门，浅浅探出半个脑袋，黑色墨镜挂在胸口，脸色苍白，却一双笑眼看着自己。

“梁医生，可以加个班吗？”

“就没见过你这么不爱惜自己身体的。”

“又没吃早餐？”

梁牧的语气听起来颇为无奈，但还是站起来，为她拉开自己对面的椅子让她坐下。

简单的问诊和检查过后，梁牧在电脑上给她登记。

“还是和以前一样，先去缴费，然后挂两瓶葡萄糖。”

梁牧把打印出来的几张单子交给汤嘉柠，抬眼看见她头上的虚汗，扯了两张纸巾给她。

“算了，你在这坐着，身份证给我，我去给你办。”

汤嘉柠正想好好休息会儿，没推脱，从善如流地从包里掏出身份证递给梁牧。又把手机页面调整至二维码付款，递给他。

梁牧只拿了身份证，把汤嘉柠手机推回去，“这个后面再说。”

汤嘉柠坐在位置上，刷了会儿手机，窦新语给她发来视频。视频里送货的师傅和张序珂几个正有条不紊地搬着东西，冰室里面的卫生也在有序进行。

随后窦新语给她弹了几条语音，“人方静都和我说了，你丫又不吃早餐，跑医院去了。”

“我都懒得说你了，等你年纪大了你就知道厉害了。”

“行了行了，安心输液啊，我给你盯着呢，明天开业肯定没问题。”

窦新语戴着口罩和墨镜，全副武装地站在店门口，尽心尽力地当起了监工头。

汤嘉柠听着窦新语有模有样的规劝觉得好笑，她窦新语不也是大中午才起床吗，难不成她一大早吃了早餐再继续睡的回笼觉？

事实上窦新语很养生，真的是早上七点起来吃完早餐又睡下了，然后中午被汤嘉柠的电话叫醒。

用汤嘉柠的话来说就是：比较奇葩。

回复完窦新语的语音，梁牧回来拿着又一堆单子递给汤嘉柠。

“行了，走吧，我送你过去输液。”

“没事儿，我老熟人了，门儿清。你先去吃饭吧。”

耽误梁牧几分钟汤嘉柠已经够感激他了，哪能让人家再送自己去诊室啊，汤嘉柠连忙回绝。梁牧也没多坚持，坐电梯下楼去餐厅了。

汤嘉柠坐在位置上百无聊赖，一瞬不瞬地盯着自己的药瓶，生怕一个不注意，里面的液体流完了，输些空气进去。

没过一会儿，梁牧推门进来，手里提着几个打包盒，依次在桌子上打开。是一份青菜粥和乌鸡汤，还有几份小菜。

看着汤嘉柠欲言又止的表情，梁牧先她一步开口，“这个乌鸡汤不油的，你喝喝看。这个青菜粥也很清淡。”

“你总得吃点东西。”梁牧的语气听起来有些无奈。

餐盒已经摆放好，汤嘉柠不好再说拒绝的话，尽管医院的气味让她有些难以下咽，但也还是强迫自己吃了下去。

“我先回去午休了，你一个人注意点。”

“好，谢谢啦。”

梁牧推门出去，重新坐电梯回到餐厅。

汤嘉柠在位置上慢悠悠喝完粥和鸡汤，挑了几颗鸡肉吃。吃得差不多了，葡萄糖也正好挂完。

汤嘉柠手上按着止血的棉签，下意识用胳膊推门出来。早上被烫到的那块红印被挤压，又牵起一阵阵痛。

估计着时间差不多了，汤嘉柠走到大厅专设的垃圾桶边把棉签丢进去。

扔完转身，一头撞进一个坚硬结实的胸膛，味道有一种说不上来的熟悉，夹杂着很淡的烟味。来不及细想，头上又传来磕碰到手机带来的痛感。

今天是不是不宜出门，汤嘉柠在心里暗自腹诽。

一抬头，撞进了一双深似海的冷眸。男人还是多年前那双薄情的狐狸眼，眼尾那颗黑痣随着岁月的增长，显得更加成熟性感。

汤嘉柠捂着头往后撤回几步，和他拉开距离。男人神色平静地站在原地，对于突然地撞见，眼底没有丝毫波澜。

好似汤嘉柠就是一个路人。

不对，就算是个路人，被路人撞到，他也该是有情绪的。而不是像现在这样，面无表情地站在那儿。

和祁宥安的镇静相比，汤嘉柠心底不太平静。

那些本以为会随时间一同消逝的悲伤疼痛铺面而来，将她裹挟，喘不过气。好似被一只无形的巨手扼住喉咙，肚子里冒出的酸楚无法泄出，只好重新悉数咽下去。

“Harper”

男人的视线越过对面的汤嘉柠，向走廊上的一个红裙女士招手。

哈珀拿着诊疗单走过来，路过汤嘉柠的时候停住看她一眼。

“走了。”

话是对哈珀说的。

“怎么到外面来了？”

“出来抽支烟。”

-

汤嘉柠还站在原地，看着眼前并肩的男女渐渐走远，心在后知后觉地钝痛。

“嘉柠”

汤嘉柠回头，梁牧从办公室走出来。

“我去诊室看你，你没在，还以为你走了。”

“是要走了，正准备去你办公室道声再见的。”

汤嘉柠回过神来回答梁牧，笑得很勉强。

“哦对了，医药费我待会儿回去转你。”汤嘉柠拿着手里的收据冲他一扬。

梁牧笑言，“还是回头请我吃饭吧，医药费就算了，太见外。”

“都要的，一码归一码。店里还有事，我先走了。”

“路上注意安全。”

汤嘉柠走到电梯口，医院不像餐厅，没有固定的忙碌时间节点，从早到晚都是人流如织。只是站在门口，她就能预见到待会在电梯里会被挤成什么样子，再加上天气这么热，她不想再遭罪。

想着也才五层楼，汤嘉柠退回脚步，推开旁边步梯的木门。

“吱呀”一声推门声响起，楼道的声控灯亮起来。男人穿着银灰色衬衣，单手插兜，长腿微曲，正靠着墙吸烟。

一轮烟雾吞吐缭绕，汤嘉柠看不清他脸上的神情。