“快叫进来。”穆贵妃耐着性子,温和道。
祈棠在赵恒耳边轻声交代了几句,赵恒随即起身告罪离开。
半柱香的时间后,他带着一位年逾四旬的婆子走了进来。婆子一进门就朝穆贵妃下跪磕头,接着又朝着地上的两位老人说道:“二老爷,三老爷。”
两位老人一见婆子,脸上露出疑惑的神色,异口同声地问道:“鲁婆子,你怎么会在这里?”
鲁婆子没有理会两人,转头对祈棠温和地说道:“小姐,这些年你过得还好吗?”
祈棠擦了擦眼角的泪水,不住地点头。
鲁婆子满脸欣慰的说道:“当日老奴救了你,如今你得陛下亲封县主,你娘亲与祖父在天之灵定会安息。”
说完,她朝穆贵妃连磕了三个响头,神情坚定的继续说道:
“老奴是温家鲁管事的媳妇,老奴可以作证,自小姐生下后,从未与二老爷及三老爷见过面,因为两位老爷与我家老爷击掌绝交后就从未再来过府中,若一定要说见过,也只有在小姐母亲身故后,两位老爷联手到温家抢夺家财之时匆匆见了一面。”
她瞥了一眼跪在地上瑟瑟发抖的两位老人,不屑的朝二人翻了个白眼,继续说道:
“当日小姐抱着她母亲的牌位,二位老爷看都未看,直接将她的东西丢出府,又叫人将小姐赶了出去,小姐在破庙发着高热,秋雁那丫头在府外求药,老奴家当家的看不下去,偷偷让老奴给小姐送的药,若是老奴的话不能作数,可以喊所有温府下人来作证,乐青县主,就是温家小姐。”
鲁婆子一口气将话说出,毫无畏惧之色。
“行了行了。”穆贵妃又开始揉太阳穴,满脸疲惫,“宋忆南,你可还有话要说?”
宋忆南被眼前这出人意料的场面吓得瘫软在地,无法接受眼前的事实,整个人陷入了混乱之中,口中不断嘟囔着:“不对,不应该是这样的。不是这样的……”
穆贵妃见宋忆南这幅模样,挥了挥手,示意先将她带下去,她自己也好缓一缓。
这时,袁唤又高声叫喊起来:“贵妃娘娘,县主的事情了了,小人的事情还未解决呢,您可一定要为小人做主啊!”
“你说。”穆贵妃斜靠在椅背上,她此刻已然被宋忆南搅得烦乱不堪,却只能坚持应付。
袁唤便将宋忆南买凶刺杀祈棠一事缓缓说出,全场众人再次打起了精神,心中暗自惊叹:不得了,今日的丁瑶生辰宴可真是来对了,这出大戏,足够京城百姓议论好几年了。
宋忆南听到袁唤的指控,情绪完全失控,如同疯了一般扑向他,仿佛要将所有的愤怒全都发泄在他身上。
“你胡说!你胡说!我要杀了你,我要杀了你!”
穆贵妃脸色一沉,旁边的玉公公立即示意两个小太监上前,将宋忆南死死地按住。
宋忆南不停地挣扎,但最终还是耗尽了力气,口中仍然不甘地叫嚷着:“胡说!你胡说!”她的声音逐渐微弱,最终淹没在众人的议论声中。
这时,有人疑惑地问道:“既然你声称从未见过宋小姐,为何刚才在前院能一眼认出她,还纠缠不休呢?”
袁唤脑筋一转,迅速回答道:“是她家的丫鬟告诉我的。她的丫鬟向小人描述了宋小姐的相貌,小人之所以几次去宋府讨债,都是因为与这位丫鬟交涉的缘故。”
被指名的丫鬟顿时一惊,立马辩解道:“奴婢,奴婢没有,小姐,奴婢真的没有,奴婢只是按照您的吩咐,给了他三百两银子,还让他不要到处乱说。”
这话一出口,全场瞬间鸦雀无声,所有人都被震惊得呆住了,这可真的是泼天大罪了啊,天王老子来了也救不了的那种。
眼看局势已定,祈棠慢慢的走到宋忆南面前,凑近她的耳边,轻声说道:“宋忆南,我劝你早些认罪,否则,你宋家老小可就要跟你一起下地狱了。”
话刚落下,宋忆南不知哪来的力气,她猛地挣脱了两个小太监的束缚,脸上阴云密布,满是狠戾之色,突然,她双手猛地抬起,犹如饿狼一般扑向祈棠,狠狠地掐住了她的脖子。
祈棠猝不及防,被宋忆南突如其来的狠劲勒得几乎窒息。丁瑶与赵立刻反应过来,飞快地冲到了宋忆南的身旁,用尽全身的力气将她的手从祈棠的脖子上拽了下来。
祈棠得以解脱,弯着腰大口大口地喘着粗气,脸上泛起一片通红,咳嗽声连连不断,仿佛要将肺都咳出来一般。
丁瑶赶忙上前帮她顺气,赵恒牢牢地拦着宋忆南,防止她再次靠近祈棠。
不等祈棠完全平复气息,宋忆南甩开赵恒狂冲至门口。电光火石间,她一把抽下守卫腰间的佩刀,目光冰冷,转身举起佩刀,径直朝祈棠劈去。
祈棠大惊失色,急忙连连后退,却不料被门槛绊住,整个人瞬间失去平衡,重重地摔倒在地。
事已至此,真相已经大致明了,众人都被眼前的变故吓得倒吸一口凉气,无人敢轻举妄动,怕再有任何言语刺激到宋忆南,丁瑶急的都快哭出来了,赵恒在一旁焦急地柔声劝说着宋忆南,让她冷静下来。
宋忆南充耳不闻,紧握着佩刀,冷眼俯视着摔倒在地的祈棠。
“你下的好大一盘棋,既然如此,那我们就一起下地狱吧。”
在众人的抽气声中,宋忆南高举佩刀,狠狠劈下。可能是由于佩刀过于沉重,宋忆南未能一下砍中,她咬紧牙关,再次用力举起佩刀,准备给祈棠致命一击。
趁此机会,祈棠迅速爬起来,毫不犹豫地拔腿往外院跑去。见祈棠逃走,宋忆南怒不可遏,紧随其后紧追不舍。
只听穆贵妃大声喊道:“你们都是死人吗?快去追啊!”众护卫这才如梦初醒,纷纷拔腿跟随着追了上去。
祈棠一口气跑到外院,恰巧一名仆役正牵着两匹马经过。这两匹马原是长宁郡主送给丁瑶的生辰礼物。此刻,祈棠已顾不得许多,她迅速拉住其中一匹,翻身跃上马背。
回头望去,只见宋忆南仍紧追不舍,祈棠暗想:你倒是把刀丢了啊,否则何时才能追上?她双腿一夹马腹,策马扬鞭而去。
那仆役还未来得及反应,身边就只剩下一匹马了。当他想起要叫人时,另一匹马又被抢走了。他刚想开口责骂,见到宋忆南手中明晃晃的佩刀和她那明显已经疯狂的神情,顿时吓得缩了回去,不敢再出声。
待众人追赶至外院时,那名仆役结结巴巴地说道:“她,她们,她们抢了马,朝山上跑去了。”