元宵节后,长蘅在青城住了几天,才依依不舍地回天庭处理政务,白琼则在青城回应善男信女的许愿,偶然见过的人间天子和宠妃早被二人抛之脑后。
时间在指缝中流淌逝去,白琼和长蘅的相处愈加融洽和默契,又入佳境。
这日,泰山传来消息召白琼过去商议巡山一事。“搜山”经泰山府君上报天帝,已经改成“巡山”。
旁人只当泰山府君穷极无聊,来个无关痛痒的“三把火”。在白琼看来,这名字一改,那股咄咄逼人的戾气散了不少,而且泰山任职的天兵天将都道改得好。
听到传召,她忙放下手中事务,飞往泰山,见了泰山府君和景武元帅以及诸位同僚。
景武元帅将诸事安排下去,众人都领了自己的任务,没什么异议。
泰山府君的目光不经意地扫过白琼,心中一动,愣住了,突然出声道:“我记得玉京已经巡视过南方,这次她另有要务,改派瑞圣暂替玉京。”
景武元帅虽然不明缘由,但他信任泰山府君不会无缘无故改了任命,遂道:“府君说的有理,瑞圣也需要历练历练。”
白琼当初曾在神力被封的情况,护着三妖一路到子午谷,又在神力反噬的情况逼退小将。因而她颇让府君和景武元帅放心,然而瑞圣一直在泰山,虽然修为不俗,但着实需要历练一般。
瑞圣听了,看了一眼白琼,领命道:“是。”
白琼虽然不解缘由,但她向来信任府君,也听从了命令。
泰山府君道:“其他人散了吧,玉京留下稍待片刻。”说着,府君和景武元帅进了内堂,不知商议些什么。
众人散去,只有瑞圣暂停脚步,和白琼说话,道:“南边的事情,你放心交给我。”
白琼点头道:“我之前去过一次,云梦泽、洞庭湖和僚子部等处有几个沉睡的大妖,你不要管他们,只管找那些作奸犯科的精怪。要是打不过,一定要长兄来,不要逞强斗狠。”
瑞圣笑道:“你就放心吧。”说完,她拍拍白琼的肩膀离开,只剩下白琼一人。
不一会儿,彩鹊过来请白琼进去。她进去后,只见景武元帅已经走了,泰山府君在厅中踱步,见她过来,走上前仔细打量她的印堂,只看得白琼疑窦丛生。
“府君,我有什么问题吗?”白琼担忧道。
泰山府君让她坐下,缓声道:“你知道历劫吗?”
白琼一惊,立刻想起当年东君观察到星象异动的事情,他曾说是异动应在五方,因自己初与长蘅结缘,便没有将这事放在心上,难道是应到了自己身上?
“我要去历劫?”白琼问道。
泰山府君微微颔首,道:“**不离十。我因掌管人间生死,隐约有几分感应,别的仙家怕是看不出来。”
白琼听了,忽然心里清明,那股下凡历劫的念头愈加清晰,魂魄仿佛被什么隐隐牵引着。
“府君,那我……”白琼有了一丝慌乱。
泰山府君想了半日,仍是摇头道:“我并无历劫经验。长蘅仙君或许知道一二。”
白琼起身道:“我这就回去。”
泰山府君道:“慢着。你历劫的事情不要与旁人说。我曾听闻,有仙家历劫,却被仇人干扰,以致于历劫失败,沉沦轮回。你千万小心。”
白琼重重点头,道了一声谢。泰山府君笑着鼓励,道:“你去吧,我为你遮掩一二。这既是危险,又是挑战。”
白琼辞别泰山府君,立刻驾云飞往中天。谁知长蘅竟然不在,叫来长史询问,说是被素节仙君请去西天商议要事。
白琼想了想,便去了西天。西天境内一片金黄、橘红、深紫,都是深秋之景,灿烂瑰丽。
侍者将白琼迎了进去,只送她到西天宫门口,道:“仙君商议要事,不许我们靠近。”
白琼听了,满腹疑惑地往里走,刚进殿门就听到素节仙君大呼“冤枉”“上天不公”之类的话,心中一紧。
长蘅早感知到白琼过来,出殿过来接他。白琼好奇问:“素节仙君他是受了什么委屈吗?”
长蘅叹了一口气,说:“织女应了天命,要下凡历劫。”
“啊,织女也要下凡历劫?”白琼惊讶道。
长蘅一听,立刻抓住白琼的手腕,仔细看她的印堂,半响,不可置信道:“你也……”
白琼苦笑着点点头,道:“你抓疼我了。”
长蘅忙松开,此刻他对素节的抓狂感同身受,只觉得天道不公。玉京才当多少年的天妃,又没怎么受过天妃荣耀,怎么要替五方应劫,要去也应该是他们去啊。
“不用怕,我就是凡间来的,还能怕了凡间的事情不成?”白琼反而安慰他道。
长蘅默然,与白琼一起来到中厅。只见素节在厅内一刻都坐不住,走来走去,而织女坐在椅子上慢悠悠地喝茶。
“玉京你正好来了,你是城隍,知道凡人是怎么历劫的吗?”素节见人进来,忙走过来问。
长蘅拦住他,道:“玉京也要去应劫。”
“啊?”殿内的几人均是大吃一惊。
东君疑惑不已道:“上次只去了一个,这次怎么连织女和玉京都要应劫啊?”
织女放下茶盏,看着白琼,道:“你是什么时候发现的?”
白琼便将泰山府君的发现说了,末了道:“我本要去巡山,没想到被这事耽搁,换成瑞圣去了。”
玄英刚历劫回来,对历劫倒不是那么排斥,从容道:“坐下,咱们慢慢来说。”
素节只好坐下,他在天庭见过不少仙家历劫失败,重入轮回,再难回天庭,故而十分担忧。
“能不能将历劫推辞一下?”素节问道。
东君听了,立刻否决道:“不行,想都不要想。如果推迟,只怕以后的劫难更难,还不如立刻应劫。”
素节郁闷道:“大家都是修炼成仙,心性实力自然不差,为什么还要历劫呢?”
东君道:“神仙非圣人,又受凡人供奉,因而受人性影响。只有本心历经劫难而不变的仙人才能立于天地间。即便是圣人,也总会因为各种原因而沉睡或者陨落。”
话音落下,众人沉默良久。织女却道:“我又不是没下过凡,何故做此沮丧之态?”
织女说着,目光扫过众人,微微一笑道:“若是历劫,恐怕只有我和玉京不用太过担忧。”
朱明天妃听了,笑叹道:“是啊,我离开人间太久,已经不知道不靠神力该如何生存。若是要我下凡,只怕还要担忧淹没在轮回中呢。”
白琼听了,道:“历劫不能推迟或者取消,只能迎难而上。不知在历劫中,天道考验的是什么?”
有过历劫经验的玄英想了想,道:“因人而异。比如我的任务,我猜测应当是戡乱世开太平。若是我完不成……”
“会怎么样?”素节追问。
玄英笑了一下,道:“继续投胎,十世再完不成,只怕灵识耗尽,沉沦轮回。织女和玉京的考验恐怕也不同。”
“怎么个不同法?”素节又问。
玄英道:“凡人读书讲究修身齐家治国平天下,其实仙人修道也差不多,先修心再立功。织女先前下凡是修心,她意志坚定,只怕这次是要立功。玉京经历的恐怕是修心之劫。”
几人凝神细听,听完觉得有道理,但又不太理解,只道是天道玄之又玄,非仙人所能揣度。
白琼听完,笑了一下,道:“修心就修心,早晚就要有一遭,怕什么。”
织女也笑道:“说不定我修为还能更近一步呢。”
众仙想不出什么好办法,说了一会子话各回各家去了。
长蘅和白琼也回到中天。一回到罨秀殿,他就抱着玉京不撒手。白琼疑惑问:“你难道不信任我能历劫成功?”
长蘅摇头,白琼更疑惑了,“那是为什么?”
长蘅不说话,神情低落,白琼问了几次,他才吞吞吐吐道:“凡间亦有钟灵毓秀的好郎君,你若是喜欢上别人怎么办?”
玄英可是在凡间找到了自己命定的天妃。在爱情面前,家世、门第、修为和财富这些身外之物都不算什么。
白琼脸上的疑惑慢慢收了,化作冷漠,冷呵一声,推开他。
长蘅又将人搂过来,笑道:“我就是担心吗?”
白琼认真看着长蘅道:“虽然我不能保证能爱你一生,但至少短短人间几十年,我可以给你保证。”
“保证什么?”长蘅期待地问道。
白琼脸一红,双手锤了几下长蘅的胸膛,道:“滚一边去。”
“啊?”长蘅大失所望,还以为会说那三个字呢。
白琼嘴角一弯,笑起来,嗔道:“傻子。我才不和傻子计较呢。”
白琼已经确定历劫,长蘅格外珍惜剩余的时光,到哪儿都是和白琼在一起,弄得白琼又好气又好笑。
确认白琼历劫就在这两年后,泰山府君和长蘅联手悄悄放生消息,说是白琼修炼到了瓶颈,需要闭关修炼。
织女先白琼一步下凡历劫,这是长蘅带来的消息。为避免白琼心境动摇,这些日子她很少理外事,全部心思暂且都在修炼上面。
修心和立功这两项任务而言,长蘅认为修心更难,立功有多次机会,但是修心第一次过不了,只怕下一世更难过去。
因而他比白琼更加忧心这次历劫。然而,便是长蘅修为再高,也无法代替白琼去人间历劫。
这一日,白琼如往常一样修炼时,突然心有所感,对一直守着她的长蘅说道:“我要去了。你多珍重。”
长蘅定定盯着她,突然笑着对她道:“我信你。”
“等我回来!”白琼朝长蘅莞尔一笑,肉身缓缓倒在他怀中。
白琼的魂魄在天命的牵引下,跨山渡海,来到一处巍峨的宫殿上空。
这是皇宫。
殿内传来妇人的呻吟声,殿外身着龙袍的中年在门外焦急地走来走去。