移舟漕台 第47章 歧路

野云如墨，雪落肩头。

陆东楼沉默地跨上石阶、进门，青山居门前客人来来往往，一个个身影穿梭过，黄葭瞥了那匾额一眼，提袍跟上。

进了门，人声鼎沸，来客络绎不绝。

两人走向柜台，周围讲价的声音此起彼伏，伙计已经忙不过来。

账房先生从柜台后面一扇水墨屏风后走出来，也帮着招呼客人，见他二人进门，连忙上前。

“二位，咱们店今天刚进了几十石东北大米，您要不看看。”

陆东楼温和一笑，看向他，“我们是福建泉州的王老板介绍来的，想请你家掌柜的亲自来看货。”

黄葭微微一怔，只猜测他话里说的泉州“王老板”八成是王叔槐。

账房先生听得“王老板”三个字，神色一变，眉头皱起，“真不凑巧，我家掌柜今早收账去了，平常大约过午才能回来。”

陆东楼扫视四周，语气亲和，“这条街店面格局大都对称，你们店的大堂处在中轴，东边放货架，西边却拦了一道屏风，我猜这屏风后头应该是后厨。”

他看向账房，“楼上今日还有雅间么？”

账房先生一惊，打眼瞧了瞧他身上那织锦仙鹤的袍子，才道：“有有有，客官好眼力，二楼的饭馆，也是我们家掌柜开的。”

陆东楼放了三两碎银在账房手里。

账房先生招来一个伙计请两人上楼。

二楼格局开阔，南北雅间相对，中间大堂摆一些梅花盆栽，布置了一条曲水流觞的盆景，占了过半的地，可见这里的老板不差钱，若是寻常饭馆，老板巴不得把桌椅板凳塞满整间房，如此，能招呼的客人就多些。

可这二楼饭馆却只有雅间，看来在这里吃饭，花销绝不是小数目。

伙计开了一间靠北窗的雅间，在四角点了明灯，又上了一壶金骏眉，才迤迤然退出去。

北窗风大，窗隙擦出“呼啦呼啦”的声响，二三雪片吹进，依稀可看清杭州码头所在。

黄葭拢住半扇窗，转头看向他，“漕台方才说的王老板是何人？”

陆东楼靠着八仙椅，一只手搭在桌案上，有一搭没一搭地敲着，“这家店生意好，你那位三叔一年中派人来了七趟。”

黄葭有些诧异，能够打动王叔槐的，除了银子再无其他，能让他几次三番地来，可见这家店做的不是寻常买卖。

“漕台一早就派人查过这家店？”她悠悠倒满一盏茶，递过去。

“这家店的店主名叫焦郁娘，是淮安人士，要查她的底细一点都不难。” 陆东楼接过茶盏，看向窗外往来的人潮。

“她莫不是出自淮安大户淮阴焦氏？”

他没有回答，也算是默认。

黄葭微微垂眸，算起来，她还去问焦老爷子借过粮，没想到能在浙东遇上他家人。

焦家待在杭州的人，她此前在淮安倒也听说过一位，正是焦家小女儿。

这位焦姑娘嫁给了苏杭的富商，一位声名显赫的人物。

富商死后，她继承了一大笔遗产，焦老爷子曾几度派人南下，请她回娘家，而她不肯回，孀居之后一直待在杭州。

这位焦姑娘的往事，半个淮安的人都有所耳闻，只因她当年出嫁时，焦家出的嫁妆和送嫁队伍蔚为壮观，大婚排场惊为天人。

花轿鸣锣队伍绕着淮阴走了大半程，引来十里八乡的人围观，出了淮安后，她坐上焦家的六艘八百料的商船南下，过几道闸口，鸣锣开道，鼓声阵阵，声闻几余里。

当日的热闹，恐怕不亚于此刻长街上的情状。

窗外闹市，人声鼎沸，雪越下越大，天地为之一白。

陆东楼抿了一口热茶，忽然道：“昨日臬司衙门来报，说船上当时只清点出八百石漕粮，恐怕有四百石的漕粮都藏在暗舱里。”

“怎么可能？”黄葭拿起茶壶，又忽然反应过来，倒茶的手滞在半空。

她抬起头，冷冷地扫了他一眼。

“你诈我？”

陆东楼神情肃穆，目光沉沉地落在她的脸上，一言不发。

茶水的热气仍在翻腾，眼前一片迷离。

她放下茶盏，身子后仰，靠着椅背，“漕台想从我这里问出暗舱的事，总该告诉我，你为何要知道这些事。”

“那这究竟是我问你，还是你问我？”陆东楼挑眉，目光淡淡地看向她，眼底好似有一块化不开的冰。

黄葭撇过脸，看着天青色的杯底，她认识他几个月，自认也把这个大官看明白了三分。

——为民请命不见得，利欲熏心不大像，随波逐流倒还说得过去。

这样一个人探知暗舱的事情，究竟为了什么？借这些见不得光的事打压市舶司？

市舶司与漕运部院争贡舶权已是众所周知的秘密，可市舶司背靠内廷，陆东楼身为外臣，即便是掌握了这些事情，也未必能有什么作为。

说到底，官场浮沉不过皇帝一句话的事，内廷身在天子之侧，永远能够便宜行事。

黄葭看不明白他的目的，决不敢牵扯其中，她已有了前车之鉴，当年参与设计暗舱图纸，不清楚提督造暗舱的真实用意，以至招来大祸。

窗外风雪岑寂，虽是年关，爆竹之声绝少。

屋内两人不发一言，静穆得有些可怕。

不知过了多久，外头一阵脚步声响起。有人推门而入，清越的声音听得人耳中一亮。

“二位是王老板什么人？”

陆东楼转头看向门口。

黄葭抬起头，只见那位夫人穿着一身靛青色衫子，头上石榴红的宝石簪子异常夺目。

她起身相迎，说的是地道的闽南话，“我姓黄，王老板是我三叔，这几年我家中周转不开，与亲戚走动时，无意间听闻三叔有个做生意的好去处。”

“只问了三叔，他死活不肯透露半句，后来……”

她轻轻垂眸，似乎有些为难，瞥了她一眼才道：“是问了好几个相家，才得知了贵店。”

焦郁娘目光中透出了然，却忍不住蹙眉，生意人么，为发财总要使一些手段，只是这姑娘单枪匹马闯来这里，真是无知者无畏了。

她走进门，雅间内两人相对而坐。

焦郁娘便坐在两人中间，又看向一边的公子，“那阁下是……”

陆东楼刚要答，黄葭已经抢先一步，“这位是我姐夫，也在闽中经商，这回就是他带我来的。”

焦郁娘点了点头，又仔细打量了这两人的穿戴。

自称妹妹的穿一身深灰色布衣，而姐夫却穿得华贵无比，可见这二人虽有往来，但也不怎么互相帮衬，这姐夫跟着妹妹过来，多半也是为了发一笔横财。

想到这些年的变故，焦郁娘不由生出几分同情。

她为自己倒了一盏茶，看向黄葭，“这生意也不是谁都能做的，王老板应当也是熟知其中关窍，才不肯告知。”

黄葭淡淡一笑，目光定定，“掌柜的放心，本钱，我姐夫已经带在身上，要多少有多少。运货，我姐夫家就是开船厂的，届时即便浙江这里找不到承运的人，我们自家的船就能把货拉走。”

“至于利润，我们大老远过来无非是想交个朋友，头一单，十抽一便是。”

说完，她拍了拍焦郁娘交握的双手。

“方才问了这边的街坊，知道掌柜的您是淮安人，正好，这些年我姐夫的造船生意越做越大，一直想去淮安那边闯闯。往后商队往来苏杭，咱们这生意可长久做下去。”

焦郁娘听出她这地道的闽南口音，行事也有几分生意人的轻车熟路，已然信了三分，王叔槐又是做木工生意起的家，他的侄女嫁给开船厂的倒也合情合理。

陆东楼坐在一边，静静地凝视着黄葭。

她不让他开口，八成也是怕他“闽中商人”的口音穿帮，黄葭其人早年在市舶司与外邦谈生意，编瞎话的功夫也算是练出来了。

焦郁娘暗暗叹气，这姑娘快人快语，若是寻常生意，她倒真有心相交，只是偏遇上这桩事情。

“实不相瞒，王老板是签过文书不让外人知，黄姑娘既是他的侄女，想必也知道你叔父对生意上的事向来谨慎。”

“我虽有心帮你，终归要信守承诺，若此番失信，恐再无人登我青山居的门。”

黄葭沉吟片刻，眸光微动，“掌柜说得有理，只是我们大老远来一趟，若做不成生意，多交交朋友也是好的。”

陆东楼放下茶盏，有些意外地看了她一眼。

焦郁娘了然，“再过几日玉井楼有一个应酬，来的都是苏杭这边的商人，二位若是有空，也便同来。”

说完，她招呼账房，将请帖送上来。

黄葭瞥过一眼，有些诧异，那请帖上盖了一个红色印记，像是个道家符箓。

焦郁娘似乎有些诧异，“怎么送了这个来？”

账房先生身子一颤，看了一眼那印记，像是撞见了恶鬼，惊得赶忙下楼换过。

焦郁娘送两人下楼。

门外大雪洒洒然，下落密密麻麻，店里冷清许多。

她叹了一口气，“如今小河口有许多梢篷船，行走不方便，往后你们再来，只怕我这店已经不在了。”

梢篷船，官员多用之。

黄葭脸色未变，回以一笑，“今早来客这么多，焦老板的生意竟还做不下去，那我家那边岂非明日就揭不开锅了。”

焦郁娘淡淡一笑，却沉默不语。

陆东楼揖了一礼，“告辞。”