见顾闲庭没说什么,乔棣棠缓缓松了一口气。
她本想趁着顾闲庭不在时探一探诚王的口,没料到他竟提前回来了。
若此刻就放弃的话,又有些不甘心。
她已经在寺中住了四日,若是再住下去难免被人猜疑,泰平伯府的人怕是也会担心她跑了。等到回了京城,她和诚王再想见面就难了,她去查诚王的话也会难上加难。这是一次难得的机会,她总得确认诚王究竟是不是她想找的人。
她缓了缓心神,故作镇定,笑着说:“王爷在云城待了多久?那里风景极好,您有没有去游镜湖,爬青山?”
顾闲庭原本已经挪开目光,听到这话,突然转头看向了乔棣棠。
察觉到顾闲庭探究的眼神,乔棣棠那原本平复的心再次提了起来。她仔细想想,她刚刚那番话就是一句寻常的话,不算是特别刻意。
难不成顾闲庭已经从只言片语中猜到了她的意图?
乔棣棠的指甲都快要嵌进了肉里。
诚王:“没待太久,镜湖倒是去过,青山没来得及爬。”
乔棣棠的目光立即看向诚王。
没待太久又是多久。
顾闲庭的目光一直看着她,她根本没法继续追问。
昨日诚王问她在京城住的可还习惯,今日她问诚王在云城的情况,不算太过惹人怀疑。可若她问得太过细致,难免让人怀疑她的用意。
那位出身王侯的公子哥一直想要隐藏身份,若诚王真的是她要找的人,一旦诚王知道她此行的目的一定不会告诉她实话,而且,她势单力薄,怕是会遭殃。
乔棣棠还没想好接下来要问什么问题,只听顾闲庭道:“乔姑娘去过青山?”
乔棣棠没料到顾闲庭会有此一问。
诚王也没料到。顾闲庭一向少言寡语,尤其是在姑娘面前。从小到大他主动跟姑娘说话的次数屈指可数,可他却屡次询问乔姑娘。
前几日他便觉得好友对乔姑娘不一般,果然今日他又开始关心乔姑娘了。
乔棣棠:“我自小在云城长大,自然是去过的。”
虽然她觉得顾闲庭似乎一直对她格外关注,但顾闲庭那日救了她。一码事归一码事,她心中对顾闲庭十分感激。
顾闲庭却像是随口一问,问完就收回了目光,端起桌上的茶抿了一口。
诚王看看乔棣棠,又看看顾闲庭,似是想到了什么,笑着说:“子随也去过云城,你们应该有话说。”
乔棣棠礼貌地笑了笑。
“顾大人应该是去查案子的,怕是没有时间去游玩。”
原以为按照顾闲庭的性子应该不会接这句话,没想到他却看着乔棣棠的眼睛说道:“我去过青山,那里确实很美。”
乔棣棠觉得他话中有话,却又听不出来什么,她思虑片刻,始终没有答案,于是笑了笑,道:“嗯,的确很美。”
顾闲庭太敏锐了,乔棣棠没法再问下去,她又跟诚王闲聊了几句便回去了。
待乔棣棠离开,顾闲庭瞥了一眼桌子上的果子和野菜,正色道:“王爷应该看出来乔姑娘是故意来寻您的吧?”
诚王:“看出来了。”
顾闲庭:“泰平伯夫人当年将女儿带走,态度决绝,后来没再回过京城。如今她的女儿却突然回京城了,怕是目的不简单。”
常年在刑部,他见过太多形形色色的人。乔棣棠给他的感觉太奇怪了,总觉得她身上有股浓浓的违和感,所以这几日他去查了查她的事情。
来到京城之后她并没有直接回泰平伯府,而是去了齐家,视察齐家在京城的生意。期间她一直在查乔家的事情,同时也在打听诚王的行踪。直到在孙记酒楼和乔二姑娘发生了冲突她才回了伯爵府。
经过调查,他发现泰平伯夫人和乔大姑娘自从当年离开京城,就没回来过。如今突然回来,让人很难不怀疑她的目的。
诚王没有顺着顾闲庭的话问下去,他摇了摇手中的折扇,道:“你可知父皇有意降世家的爵位?”
顾闲庭:“略有耳闻。”
北慕建国多年,爵位泛滥,朝廷每年的开支和划地很多。有许多勋爵人家受到了祖宗的蒙荫得到了爵位,事实上本人并没有什么本事。基于此,皇上开始清理爵位。十多年前皇上便做过此事,阻力颇多,但效果甚佳,如今皇上又想行此事了。
诚王:“父皇刚登基之时便有意降了老泰平伯的爵位,看在尉迟将军的面子上没有降。泰平伯为官资质平平,十多年来没有任何建树,如今父皇便又动了这个心思。泰平伯得知此事后多方活动,试图保住爵位。多年前泰平伯靠的是妻子,如今怕是想靠女儿了。”
顾闲庭:“乔姑娘便是因为这个缘由来了京城?”
诚王:“正是如此。你可知泰平伯为她安排了什么样的亲事?”
见顾闲庭不知此事,诚王低声说出来一个名字。
饶是淡定如顾闲庭也有几分惊讶。
诚王:“我估摸着她是知道了此事才开始为自己想出路的。”
说着,他轻叹一声,继续道:“泰平伯也真是个糊涂人,这么如花似玉的女儿他也舍得。她一个年华正好的小姑娘却要嫁给那样一个人,多么可惜。看在老将军的面子上,本王不介意给她借一借势。”
顾闲庭顿了顿,道:“王爷仁厚,是微臣狭隘了。”
他知道老将军曾有恩于诚王殿下,所以没多说什么。
不过,他心中却并非如此想。
泰平伯和泰平伯夫人和离一事他略有耳闻。当年靠老将军保住了爵位,后来泰平伯夫人决绝和离,皇上应允了此事。同时,泰平伯夫人还求皇上允许她和女儿婚嫁自由。
泰平伯喜欢攀附权贵,想要通过女儿保住爵位,这等行径十分可耻。但乔姑娘完全可以拒绝,不来京城蹚浑水。她既然主动来到了京城,就说明默认了要利用泰平伯府的权势地位来寻一门亲事。再看她对诚王的态度,更加印证了这一点。
由此可见,乔姑娘并不满足于商户的生活,她本身也是希望嫁入高门大户的。结果泰平伯为她安排的人并非她满意之人,所以她如今主动为自己找夫婿。
老将军是多么光明磊落忠君护国之人,他的后辈却打着祭奠他的名义来接近诚王,这乔家人的血都是凉的。
顾闲庭嘴角扯出来一抹冷笑。
第二日下午,得知顾闲庭离开,乔棣棠又去了诚王的院子里,这一次她带了一些茶叶。
乔棣棠:“昨日见王爷爱喝茶,臣女便拿了些自己常喝的茶叶,王爷不如试一试?”
诚王打开茶叶闻了闻,赞道:“好茶!”
等茶水泡出来,诚王轻抿一口,继续赞道:“味道着实不错,乔姑娘是从哪里买来的?”
乔棣棠抬起头看向诚王,用尽量平静的语气说道:“我是在苏家买的。”
诚王:“苏家?”
乔棣棠:“云城的苏家。”
诚王:“原来是这个苏家,本王记得苏家在京城也有铺子?”
乔棣棠:“对。”
诚王的反应实在是太平静了,平静到乔棣棠怀疑自己是不是找错了人,她心中十分失望。想到一点,她再次开口:“王爷不知道云城苏家吗?”
诚王仔细想了想,道:“本王不知道。”
不知道……诚王竟然说他不知道!乔棣棠觉得奇怪极了。
不管诚王是不是她要找的人,之前诚王分明让苏老爷入过王府,这说明他们二人是认识的,此刻他怎会说不知道呢?
难不成诚王在刻意隐瞒?
思量片刻,乔棣棠佯装没猜到诚王的心思,惊讶地说道:“您竟然不认识苏老爷?这和苏老爷说的不一样呀。”
诚王来了一丝兴趣,问:“哦?那位苏老爷怎么说的?”
乔棣棠:“去年苏老爷从京城回到云城,逢人便说在京城的时候去过王爷府中,我还以为他和王爷很熟呢,原来他在说大话啊。”
说话时,乔棣棠一直盯着诚王看,试图从他的脸上看出来一丝端倪。
诚王皱了皱眉,他的确想不起来自己认识此人。
这时,站在一旁的管事插了一句嘴:“王爷,去年的确有这么一个人去过咱们府中,您还见他了。”
诚王惊讶地问:“哦?”
管事:“就是那个带了许多茶叶来府中的苏老爷,您将他请进府中,问了他一些问题,结果他吓得差点尿了裤子。”
一说这事儿诚王终于想起来了。
“是他啊!那位苏老爷甚是胆小,本王不过随口问了几个问题他便吓得脸色苍白。”
乔棣棠有些诧异。苏老爷虽不是什么大胆之人但绝非胆小之辈,他混迹商场多年,是个老油条了。见人说人话,见鬼说鬼话。若是见了诚王,肯定十分兴奋才对,怎会害怕?
诚王口中的苏老爷与她认识的苏老爷就像是两个截然不同的人。
说起来,苏老爷去年就见了诚王,按照他的性子定要逢人就说的,可他却几乎没说过,若非她此次特意去查,仍不知苏老爷曾见过诚王。
可见这里面的确有些问题。
她很好奇诚王究竟问了他什么问题把他吓成那个样子,又或者,诚王在撒谎。
就在这时,已经离开的顾闲庭去而复返。
乔棣棠暗道自己运气太差,眼底有几分慌乱。
没曾想今日顾闲庭朝着诚王行了礼后,去屋里拿了东西便离开了,全程没有多看她一眼。
看着顾闲庭的背影,乔棣棠松了一口气。
诚王瞥了她一眼,笑着说:“子随此次并非与本王一样来游山玩水的,他是来查案子的,有要务在身,乔姑娘莫要介意。”
乔棣棠觉得这话有些奇怪,她没深究,笑着说道:“顾大人破案经验足,又尽职尽责,是百姓之福。”
诚王摇了摇手中的扇子,骄傲地说道:“可不是么,子随打小就对案子感兴趣,这天底下就没有子随破不了的案子。”
乔棣棠心中微微一动。
诚王无意继续说刑部的案子,他端起茶水轻抿一口,突然问:“乔姑娘与苏家人关系很好吗?”
乔棣棠的思绪顿时被拉了回来,她抬眸看向坐在对面的诚王。
诚王为什么突然问这个问题。
他是随口一问还是认识罗幕?
诚王会是那个富商吗?
顾闲庭:冷漠脸.jpg
乔棣棠:(*^▽^*)
作者有话说
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第17章 冷淡