且说这桃花岛自从赵天平去世后,连试食大会也不搞了,在江湖中已没什么名气,平时也鲜有人来做客。
杨逍等人一路进来,入目尽是美景,但除了潺潺的溪流声和偶尔几声鸟鸣外,竟未见到半个人影,仿佛这片旖旎风光早被尘世遗忘。
来到正厅,侍奉的弟子只有伶仃几人,大厅上高悬匾额,写着“桃蹊小楼”四个大字。
中堂挂着几幅画,画的都是同一名少女,她身着淡绿缎子皮袄,颈挂明珠,腰悬短剑。
从左首第一幅看,少女与一断臂男子捕捉九尾灵狐;第二幅是江湖群豪为她大办生日宴的场景;第三幅是她被蒙古番僧绑在燃烧的高塔;第四幅似是在送别断臂男子和白衣少女;第五幅则是她在少室山与和尚打斗。
起初众人皆以为画中少女是赵嫣如,反复细看,却发现除服饰打扮相似外,二人容貌毫无半点相像之处。
赵嫣如招呼众人坐下,有家丁献上茶来。众人喝过茶,她又带大家穿廊过院,来到了一座大花园中。
园中山石嶙峋,溪池围绕,花卉繁多,风雅秀丽。苦儿和晓芙少见园林,不能领略园子的胜妙之处,但杨逍和范遥已经暗暗点头,心想设计这个园子的人实是高雅之辈,胸怀丘壑。
水阁中安排了佳肴美酒,赵嫣如请众人入座。杨逍表明了身份和来意。
赵嫣如听罢,爽快地说:“既然《遁甲符应经》对你们的战事有帮助,那就送给你们吧。”
大家没想到她这么轻松地一口答应,都颇感意外。
袁管家去慈晖书阁取了一本小册子来,赵嫣如将之交给众人,道:“此乃敝派黄祖师先慈之旧作,似是收录了若干上古法术咒语。我等资质驽钝,未能辨识上面的古怪符号。若诸位觉得此书有可用之处,不妨拿去,也算是物尽其用了。”
杨逍接过小册子,仔细翻阅,果真看到有瑶光白晶的记载,顿时心神振奋,激动道:“太好了,明教有救了!”
范遥、晓芙和苦儿闻言,也欣喜若狂。如此一来,他们便不用再惧怕周政的妖阵。
四人一同跪下,叩首谢道:“承蒙赵岛主相助,明教此战有了胜利的希望。你的大恩大德,我等必铭刻于心。”
赵嫣如忙道:“快快请起。”盈盈一笑:“不过是一本书罢了。况且之前我把你们折腾得够呛,就当是赔礼啦。”
众人见她天真烂漫,又如此豪爽,不禁对这个刁蛮小姐刮目相看。
赵嫣如谈吐甚健,滔滔不绝,一边招呼大家吃菜,一边畅所欲言。她少出远门,对外界事物充满好奇。你问一言,我答一语,很快就熟络起来。
杨逍说起中原各派的武林轶事,晓芙介绍四川的风光景色,范遥谈起西域诸派的武功,苦儿则天南地北无所不言。大家说得漫不经意,赵嫣如目中时时流露出不胜羡慕之色。
酒过数巡,众人越谈越欢乐,越聊越投契。晓芙想起刚才在大厅中看到的画像,忍不住问:“赵岛主,承蒙厚待,我们都十分感激。我有一句话想问,但又不好意思开口……”
赵嫣如畅笑道:“纪姑娘,你何必见外?咱们不打不相识,现在我已经当你们是好朋友啦。你有什么想问的,尽管问吧!”
晓芙好奇道:“外面大厅的画像……未知那画中人是……”
赵嫣如站起身来,提着裙子转了一个圈,笑问:“你看我这身衣着打扮,像不像那画中之人?”
晓芙道:“打扮确是一模一样,只是相貌……有点区别。”
赵嫣如脸上荡起了红晕,有点不好意思地说:“其实……那画中之人不是我,而是你们峨嵋派的祖师,郭襄郭女侠!”
晓芙早已猜出,但又十分不解:“赵岛主,你为什么要打扮得跟郭师祖一样?”
赵嫣如讪笑:“因为她是我的偶像!”
原来,她小时候常听爷爷讲故事,说起黄药师有个孙女郭襄,容颜秀美,性格豪迈,亦正亦邪,隐隐有黄药师的性子,被人称为“小东邪”。
郭襄一生经历丰富,年少便涉足江湖,结交无数豪杰。十六岁时,她结识神雕大侠杨过,二人在万兽山庄、百花谷、黑龙潭共患难,杨过赠予她三枚承诺金针,还在襄阳城英雄大会为她大办生日宴。十八岁时,郭襄离家游历,独闯少林,又结识了昆仑三圣何足道、高僧无色禅师等人。
郭襄自北而南,又从东至西,几乎踏遍了大半个中原。她一生行侠仗义,名满天下,其后更广收门徒,自创峨嵋一派,成为一代宗师。
在赵嫣如的心中,郭襄就是女侠的典范,对她崇拜不已。
“我从小就立志,要像郭襄一样,成为武功高强、行侠仗义的女侠。”赵嫣如微微叹气,有些失落地挠挠头,道:“只可惜我武功太差,根本成不了她那样的人。以前我也试过像她一样闯荡江湖,盼着能有奇遇,结识豪杰,行侠仗义,惩恶扬善,做出让百姓称赞的义举。可每次与人交手,我都打不过,不仅帮不了百姓,还常被揍得鼻青脸肿。后来,我爹死活不让我再出去了。”
袁管家也说:“是啊,小姐一直很想当女侠,无奈我们桃花岛的武功实在是太水了。老爷说,与其当女侠,还不如嫁个有钱人靠谱一点。”
赵嫣如嘴角浮起一丝苦笑:“女侠梦实现不了,便只能在附近的小镇上自导自演,自娱自乐,让你们见笑了。”她神色黯然,叹道:“我不过是想当个女侠,赢得大家的尊重,怎么就这么难?”
众人听罢,只觉这位小姐又有趣又可笑,又乖谬又可叹。
范遥微微一笑,道:“其实你系出名门,又是一岛之主,江湖中人人都敬重你,何必刻意强求?”
“这话你去哄哄小孩子也就罢了。桃花岛眼下的光景,我并非不知……”赵嫣如沮丧地说:“自打我太爷那一辈开始,武功失传,桃花岛就没落了。我的太爷就是因为武功不高,但又想出名,所以就想尽办法博取大家的眼球。他故意打扮得邋里邋遢,到江湖上专挑热闹处晃悠。旁人瞧着稀奇,纷纷围观,一时间倒真让他有了些名气,可这哪是什么真本事,江湖中的人都笑话他,说桃花岛出了个傻岛主。”
又叹道:“还有我爷爷,他饲养那些奇奇怪怪的动物,搞什么试食大会,也是为了提高桃花岛的知名度,好让大家不要忘记我们这个门派。虽然他们这么做,是哗众取宠的行为,但好歹江湖中人还知道他们的名字。到了我大伯和爹爹那一辈,说以咱们的武功,振兴桃花岛是无望的了,倒不如经商去,赚几个钱回来,毕竟岛上养着这些花花草草也得花钱。到了我这个小女子,更是没主意,将来嫁个好人家,一辈子也就这样了。”
众人闻言,方知赵子健和赵天平那些出格行为,不过是为引人注意,既觉可笑,又心生惋惜。
杨逍心想:桃花岛自从传到了傻姑手上,因其智力所限,别说要把黄药师的武学发扬光大,便是传承几招叫得出名堂的武功给后人,也是天方夜谭。日子一长,黄药师的绝技免不了陷入失传的困境。而武功是一个门派的赖以生存的根基,武学失传,门派自是式微得不堪。
赵嫣如耸拉着脑袋,颇为无奈和苦恼,斟了一大杯酒,一口干了,不愿再多谈。