以姐为媒 第3章 第3章

回了季府后，姜秋半唤了阿瑾去明湖那边喂鱼。

“姑娘，您这是把自己当诱饵，活生生地往老虎嘴里送啊。”阿瑾瞧着姜秋半倒是闲的自在地喂鱼，自己却是急了上头。

“哪里就是自投罗网。”姜秋半伸手到白瓷盏里拈了小把的鱼食掷到湖里，转身对着阿瑾道：“不过是借着父亲这次将我接回府中，重新扬一扬我这嫡女的风气罢了。”这话说的姜秋半自己都觉得酸溜溜的，耸了肩又缩回了手。

“姑娘这是在季家过得不好吗，平平稳稳的度日。”阿瑾接过白瓷盏道。

“倒也不是，但我毕竟是姓姜，总有一日是要回去的，这次借着人家亲自过来请的东风，遂了意罢。”姜秋半拉着阿瑾坐下，眼眸里清清亮亮的。

“我和你说...”话音还没落，一颗石子就稳稳地砸在水面上，是溅出一片涟漪来。姜秋半立马噤声，给阿瑾示意了个眼神。

“姑娘，原是阮姑娘来了。”阿瑾轻声道。

姜秋半扑了袖子拿起暖青色的团扇，笑盈盈地转身，言：“我说是谁赶在这里泼皮样式的，果然一看是阮姐姐来了。”迎面走来的女子嫣然一笑，取过身侧丫头手里的金丝檀木的八角食盒，道：“方才我从前堂过来，只听得舅母说你在后院喂鱼，我这才过来一看，原不是喂鱼而是你们主仆说些体己话罢了，倒是我识得无趣。”这位阮姑娘同着姜秋半还沾亲带点儿故，她名叫阮昳阑，取得是昳云雾开，阑干珠琲的美意。她的长兄是季镇南的夫君，于是常常被阮大人接到季府来，阮昳阑与姜秋半年龄相仿，一来二去，就也熟络了。

姜秋半忙笑着，接话言：“阮姐姐，你这说的是什么话，自打我到了季府也就只有你一个可心的姐姐妹妹说话，哪有什么方便不方便，只不过刚才想是要和阿瑾说一些回澄州的事情罢了，你既然来了，那我便不说了。”

阮昳阑看着姜秋半微微叹了口气，道：“我本想去送你，可谁知你前脚刚走，后脚我就要爹爹锁到闺阁中闭着性子了。”姜秋半打开食盒瞧着里面金黄糯香的枣米，言：“为何？莫不是阮大人要给你说亲事了？”阮昳阑白了眼姜秋半，巴巴丧着脸道：“什么说亲事，分明是帝子后殿要填斥新人，世家姑娘都要被送去挑选。”

姜秋半原先还不知道为何姜景会突然拜访，现下听得阮昳阑一番说辞，心下也算是有了个大概主意。“阮姐姐可知，这圣旨里是怎么说的吗。”阮昳阑朝着姜秋半侧了侧身，言：“我听长兄说是帝子要充实后宫，挑选良秀世家的姑娘入宫择选。”姜秋半心下满事，道：“可说是什么时候了吗。”阮昳阑用手托着下巴，眼帘微垂，言：“适龄而已，你我今方过双六，便是待到双八年岁，再送去择选。”

姜秋半一听还有两年光景，便是含了笑，道：“依着两年，若是两年内姐姐择了良婿的话，难不成帝子还能让你们二人生离死别。”阮昳阑微微蹙眉，用手指戳着姜秋半的眉心，言：“现下圣旨已下，哪里还敢有人不要命的说媒事，况且光是下聘书、置婚办，就得费着些许光景，两年时间哪里就这般正好。”

姜秋半看着阮昳阑险些落下泪来，便好生安慰道：“姐姐莫心急，毕竟还是有转机的，也不是这般就非要进宫为妃为嫔罢，不过提前让姐姐闭性子也是好的，要不然到时候姐姐看上哪家神仙哥哥，忙不择手地掷了石子过去，可是要吓到人家呢。”

“你这丫头，倒是生得一副好嘴皮。”阮昳阑知晓姜秋半言的是方才扔石子之事，便是笑道。“不知妹妹，可否知道你的那位神仙哥哥已经是回了澄州备着科考呢。”姜秋半心中一沉，抬眼看相阮昳阑，道：“你说乔哥哥要回澄州了？”阮昳阑口中所说姜秋半的神仙哥哥名唤乔眇忆，取自“眇忆青岩栖，宁忘褐衣拜”的意思。

这位乔哥哥家世颇为上等，但却是与阮昳阑和姜秋半关系甚好。前些日子姜秋半从姨母那里得知乔眇忆的父亲升职任官去了澄州，本以为乔眇忆会和大娘子留在瑜洲，没想到他这般快就要举家搬去澄州。

“哎呦呦，方才不害臊地说到我，现下一提及你的乔哥哥，就是一副少女怀春的娇模样。”阮昳阑取下帕子在姜秋半的眼前挥着。姜秋半叹了一口气说：“哪里是什么少女怀春，总不过方才是在想乔哥哥这么快就要科考，遥想我们一起逛看花灯还是昨日的情景。”

阮昳阑低头瞧着裙子上的梅花纹饰，不禁柔声道：“我们终究都是要各自分开的。”姜秋半听此话语，心中也是伤感万分，扶住她的手，言：“不过两年光景而已，况且每年的除夕年月我还是会回瑜洲来看你的，总不会让你一人孤看花灯。”

阮昳阑点了点头。

傍晚，姜秋半同着阿瑾一起到季镇南与阮大人面前辞行后，便想着要原路返回阁中好好收拾些行李。但还没走到阁前，行至明湖时，一黑影直直扑跪在姜秋半面前，倒是把她们主仆二人委实吓了一跳。阿瑾拿着灯往那人面前照了照，只见是穿得石竹色褙子的婢女，虽是面容不打瞧得真，但也能借着模糊辨认二三分。

“求姑娘带着奴婢一起回澄州罢，也算是让奴婢戴罪立功了。”听她一开口，姜秋半便是已经猜出来者身份二三分了。“戴罪立功？姐姐这话说的秋半可是迷糊。”姜秋半让阿瑾扶起来面前的人，只听那人哽咽了半晌，缓缓开口道：“姑娘，奴婢原是跟着二姑娘一起嫁到姜府的溶弋，后来二姑娘歿了，奴婢便一直和王嬷嬷照顾姑娘，直到您五岁的时候大姑娘把您领回来，奴婢这才回了季府，后来分活差事，奴婢就一直呆在后厨，也不曾再见过姑娘，姑娘不认识奴婢，也是应该。”溶弋口中的王嬷嬷，便是季筠南的乳母，前几年求了季镇南的恩典，要了身契，回老家去照顾孙儿去了。现下从姜府回来，一直还在季府的也就剩下了溶弋了。

“原是溶弋姐姐，秋半怎么敢忘记。原是记得姐姐在我落水后，给我熬的姜汤，那是万万不敢忘却脑后的。姐姐现下这么晚来找秋半只是为了让我带你回澄州吗。”姜秋半引着溶弋到明湖那处的亭子坐下细说。

溶弋一边说，一边眼泪吧嗒吧嗒滴在手背上。“姑娘，现下还知道昔年二姑娘在姜府受的委屈的，也就只还有溶弋一人了，若是奴婢也不在了，那这些年二姑娘受的委屈尽难道都要付诸东流吗。”

姜秋半心酸不已，虽然她并不是真正的姜秋半，但是或多或少这具身体的记忆还略微残存了些，她也知道季筠南这些年在姜家过得不是多么如意。“溶弋姐姐，我知道你对我母亲心存感恩，但我此番回到姜府，许是也不会生出许多祸事。”溶弋听罢，含泪抬眼看向姜秋半，道：“姑娘，这话是什么意思，难不成姜大人不是诚意求姑娘回去的吗，那姑娘若是不愿意，完全可以让大姑娘婉拒了他啊。”

姜秋半心中生恼，道：“溶弋姐姐，我也是后知后觉，这还是晨起间阮大人之妹阮昳阑阮姐姐告诉我的，原是帝子□□缺空，急择适龄世家姑娘进宫待选。”溶弋一听，当即捂住了嘴，声音如蚊，言：“姑娘...姑娘的意思是姜大人想让姑娘进宫待选？可是奴婢依稀记得姜府大姨娘也有一个女儿，虽说是庶出，但是年岁已是在姑娘之上，按理说若是要送宫待选，也得是那位啊。”

姜秋半转过身，冷言：“当今世人最重视嫡庶，若是送个庶女，怕是父亲面上挂不住，依着大姨娘那个性子，她也是不肯的。但如果送个嫡出无母的女儿去待选的话，既不得罪大姨娘，又能为父亲面上添光，秋半想，也许这才是父亲真正求我回澄州的缘由。”

溶弋一听，心中亦是为姜秋半焦急，恶狠狠唾了一口，道：“虎毒还不食子，姜景他怎么能做出这样的事情。当年为了求娶二姑娘，什么漂亮话都是一个劲儿的说，现下二姑娘没了竟然是连姑娘您也不放过。”

姜秋半缓缓转身过来，对着溶弋言：“我原是不想回去的，但是秋半一想到母亲说的，两家一荣俱荣、一损俱损，若是因为秋半而导致了局面失控，倒是咱们季家吃亏。”溶弋点头，便是要做下跪姿态，姜秋半急忙扶住她，道：“溶弋姐姐，这是做什么。”

“就请姑娘给奴婢一个戴罪立功的机会吧，奴婢没能照顾好大姑娘，现下只想好好照顾姑娘，能为姑娘稍略分忧。”姜秋半见她这般诚恳，便是推脱不掉。

“好，那你收拾收拾，明日同我一起回澄州罢。”