一个世界又白干 第123章 笼中雀续[番外]

宫女扶着贵气凌人的女人走进，被天牢的煞气冲得心中惊惧，手心冒汗，垂首不敢四下张望。

“娘娘，人在这。”为首的狱卒停下，挡住牢门俯身。

往日娇颜盛宠的淑妃今日脸色十分差劲，她珠翠尽摘，一身素衣不施粉黛，眼中血丝遍布，一双美目饮恨含怨，看向那牢中的人，手指神经质地卷着绢布：

“那人怎么不动……别是死了吧？”

那狱卒看到血迹，一顿，分辨出那脊背的细微起伏，笑道：“自然没有，娘娘。”

说着，后面的人立刻领意，一桶冷水当头泼去。

明眼人都能看出淑妃此行是来泄愤，人要死了或是没动静可都不行。

那人果然受激动了动，两名狱卒走过去，直接架起人，跪向淑妃的方向。

程观意识昏沉，冷水浸透了身上布料，夺走最后一丝温度。

冷，太冷了。

他控制不住地发抖，下颌一痛，被人强行抬起，视线模糊间，一张熟悉的面孔闯入。

淑妃狠狠掐着他的下巴，丹蔻长甲深陷皮肤之中，横眉立眼：

“果然、果然本宫早就该杀了你，我儿早年瞧你可怜收留你，却养了你这么个吃里扒外的东西！”

啪。

一巴掌清脆地扇上那张她恨毒了的脸。

“贱蹄子！”

“你想死可不是那么容易的，”淑妃呼吸逐渐急促，面目扭曲，“本宫要一片片削了你的皮，扒了你的肉，流尽你的脏血，喂给野狗分食，哪怕到了黄泉也是尸首无存，没有来世！”

“你这贱种，就该回到狗肚子里去！”

啪。

又是一巴掌。

程观神色空洞发茫，苍白的侧脸被长甲刮出血痕，没有言语，只是忽地弓起身，又吐出一口血。

“……”

淑妃发力的手微微发抖，一缕碎发自发髻中垂下，她看了脚下人一眼，厌恶拧眉，忽地想起什么，扭头吩咐：“给本宫拿鞭子来。”

“是，娘娘。”狱卒转身去取。

“既然楚怀世死了，这债就让你这贱种来还。”淑妃牵起嘴角，一字一字念道，“给本宫好好受着。”

一节带刺刑鞭送至淑妃手中，轻轻一甩，便带出一阵破空声。

淑妃常年囿于后宫，力气不算大，可胜在鞭子尖刺锋利。

她简单挥了几鞭，便已刮出数道可怖血痕。

淑妃甩累了手，停了停，看着眼下毫无动静的人，心中始终憋闷一股恶气，把鞭子交给旁边的狱卒：“你来。”

狱卒双手接过，领命称是。

他心里有些犹豫，人还要等皇帝回宫发落，肯定不能折他手上，可淑妃在这，他挥轻了定是不行的。

狱卒暗自琢磨着，挥鞭的手捏了个度。

眼下人这情况，别说受鞭，怕是不动放这，也可能撑不过今夜。

程观确实感觉不到痛了。

或者说，疲累已经压过所有感知，他连一根手指都不想动，只想快点坠入死亡，结束长达两世的精神囚禁。

至于来世……

他挣不动了。

不知过了多久，溅着血水的破空声停下，淑妃听着来人传话，细眉不悦地蹙了下，一甩绢布，转身带人离开。

大牢门再次合上。

良久，铁栏后，那几近看不出生气的瘦细人影才微不可见的动了动，重新弓起身子。

程观闭着眼，喉间血腥噎得反胃，滴水成冰的寒意中，他的身体反倒感到温暖起来，像是回到了生命最初。

有人松松握住他的手腕，试探脉搏，另一只手缓慢抚着他鬓发。

无声梦境温柔地织了一张网，兜住了向下坠的意识。

*

帝驾终于次日破晓时进入京城，亦于此时，带来一个消息，将群臣的心悬了起来。

高帝在昨日途中突发头风，病了。

这一消息，无疑让当下上京局势愈发混乱。

养心殿。

兰毓皇后坐在床边，将玉汤匙放到碗中，戴有护甲的手慢慢抚了下帝王迟暮的脸庞，叹息一声。

殿中地龙烧得格外旺，她接过婢女递来的手绢，轻洇了下额角细汗，随后挥下手：“都撤下吧，安静些，陛下睡了。”

婢女颔首低眉，端着托盘静步退去。

“……”

“陛下啊……”兰毓皇后语气轻柔，捻着手中青翠佛串，“好好睡着吧，也少些苦楚…别再醒来了。”

龙榻上的人病气深重，双目紧阖着。

她垂眼，视线扫过高帝脸上纵深沟壑，摇下头，感慨道：“陛下真是老得太快了。不知这些药汤你喝着，是何滋味？”

世人皆知，大晋国后母族式微，久缠病榻，唯一所出便是太子殿下，殊不知背后秘辛。

又不知，深宫长夜中，她如何流尽了泪。

帝王眼中，唯利益永恒。

“也罢。”

兰毓皇后起身，一头金珠流翠随之轻晃，她今日不复以往素净扮相，装束庄重合体，搬出了一国之母的真正威仪：“往日之事不可追……今日，本宫也该露露面了。”

“陛下也合该知道，怀世自幼懂事明理，从未求过本宫任何事，他走来这些年，千难万险，如履薄冰，本宫看在眼里，亏欠他许多。”兰毓皇后缓步走下垫脚，“如今，他要如何，本宫都不会不应，亦会予他最好的。”

哪怕……是这至高的位子。

她眼前浮现昨夜送到手中的急书，那是她唯一的儿子亲手所书，行笔匆忙，字字恳切，所求不过保一人。

她自会为他谋路。

兰毓皇后收敛好腕上织金衣袖，不再看榻上人一眼，走出了这大殿。

这一上午，朝堂风云变幻，数年不见人的兰毓皇后稳坐帘后，成为帝王口传的代理人，三皇子之事被皇后亲传的口谕压了下去，换来了另一则振奋人心的消息。

——太子殿下还活着。

在上京来回倾倒了三日的群臣可算听到一件顺心事，心安了一半。

常国公通敌的奏折还摆在案上，三皇子已死，其他皇子尚且年幼，如今高帝病重，太子若自边疆得胜归来，走上那高位定是指日可待。

怕是过不了数月，他们就要称新皇了。

朝臣自都不是傻的，轻易想明白这点，很快认清局势，对兰毓皇后跪服倾拜，准备回家同各自党派好好商议后路。

天牢。

狱卒诚惶诚恐地提灯走在前方，敬着身后之人，又一次推开了这沉重牢门。

草席上的人安静蜷着。

程观在醒着。

这具身体虽残破至极，但外界的动静还是让留存的本能警醒起来，像是将熄残烛，任何一缕细微的风吹来，都能惊动那颤巍巍的火光。

过多的失血令他五感虚弱，他听不清远处的声响，常处于黑暗的双眼被那灯笼火光刺激，发昏发花，只能勉强看清靠近的层叠衣角。

他感到一只手落到他发上，温热柔和，并不令人反感。

叹息模糊传到他耳中，宽厚怜惜，是属于母亲的声音：

“可怜孩子……”

兰毓皇后摘了手上护甲，不忍轻抚着，念了句佛号，视线落到人身上鞭痕血迹，细眉蹙起，侧首招了招不远处站着的太医。

太医当即弯腰走来，早有准备地打开药箱，正抬手欲摸脉时，却落了个空。

程观不知哪来的力气，忽地抽手，没让太医碰着。

这一动作又扯到了伤口，鲜血洇出。

太医一惊，生怕落个怪罪，这手就悬在了半空，收也不是放也不是。

兰毓皇后见状，顿了顿：“好孩子，别躲，给你瞧瞧病……”

她以为程观是警惕外人，殊不知程观根本不想治。

此毒注定缠他终身，如今他在这世上已无念想，又何苦继续挣扎。

只是这具身子不知怎么的，竟然撑过了毒发和鞭刑，硬生生挺到了现在。程观说不出话，支着力气，缓慢摇了下头。

兰毓皇后看着手下苍白瘦削的脸，明白他意思后心被牵得隐隐一动。

这是把孩子逼成什么样子了。

她又叹息，目中怜爱更甚，温声道：“……你可知，我是谁？”

程观眼睫微动，无神的瞳孔试图辩清眼前面孔。

“我是大晋皇后，太子生母，”兰毓皇后解释，“我来这，是因我儿怀世，他传书要我保你。”

怀世二字入耳，垂死的人身形一颤，他眼波晃动，手乏力地向前抓去，唇瓣翕动，无声地说什么：

他……没死？

兰毓皇后温柔摇头：

“没有，他念着你呢。”

“……”

程观盯着虚空的一点，片刻，蓦然闭上了眼，一滴泪滑落，融入粘血的发间。

“好好活着，好孩子。”

兰毓皇后轻轻拍了拍他的手：“你有牵系在这世上的。”

大牢内安静须臾。

皇后又瞧了太医一眼，太医领意继续探脉，这次，草席上的人动也不动，安然得仿佛睡着了。

兰毓皇后解决完这番，看向了门口方向，眼中情绪淡下去，沉声道：

“……本宫问你，天牢重地，何时许后宫嫔妃随意进出了？”

狱卒头上悬着的剑终于落下，冷汗尽出，当即跪下：

“皇后娘娘……”

*

千里之外，烽火狼烟，刀剑相见，大晋同赛罕再度于崤山关对峙。

赛罕这次攻势格外猛烈，万名骑兵急行跨山，仿佛瞄准病虎的飞鹰，势要狠狠咬下一块肥肉来。

一夜之间，楚怀世整肃晋军内部，拎着蒙面的“常国公”，一改之前防守的保险策略，主动迎击，突袭奇行。

崤山关易守难攻，对大晋来说，打车轮战，消耗赛罕兵力，确是最为稳妥的方法。

但上京之事传来，楚怀世心上系了绳，他现在最要紧的就是时间。

边境战争爆发得突然，否则他应该早些处理了楚灵泽，不留后患，程观也不会去动手沾染，置身危险之中。

边疆到京城，实在太远。

日夜兼程，消息亦传得缓慢困难，他拿不准京城内的真实情况，亦不确定皇后能否成功按下高帝，护住程观。

何况还有个刚刚丧子的淑妃。

他只能尽快，尽快结束眼下战乱，回到上京，见到人，才能安下心来。

急战不过打得是一个威慑。

赛罕冲得凶猛，大晋之势便要更凶，更狠。

把满是野心的鹰目刺瞎，折了它的翅膀，斩首示众，才能打散他们的军心。

凛冽寒风中，楚怀世站于高墙城台之上，银甲璀错，身旁是火石箭雨，凤眸半敛，锁定下方，双手挽满重弓，微一松力，一支急箭破空而去——

箭矢准头丝毫不差，直奔下方战场上的一人头颅。

阿木尔心跳陡升，直觉让他稍稍偏头，刹那间听耳边尖鸣。

利箭擦过他耳廓，带下了一小片耳软骨。

血液滴下，阿木尔登时抬首，锐利的眼刺向城墙之上，看清那人身影后，瞳孔骤缩。

大晋太子？

他没死？！

刀刃迎面袭来，阿木尔猛地回神，提刀杀退眼前士兵。

怪不得，他就说今日晋军不像那姓常的风格。

阿木尔一扯缰绳，急迫勒马，于此同时，又一支长箭紧随而来，恰中马蹄！

战马吃痛长嘶，再也站不住，阿木尔暗骂了句，果断翻身弃马，挽刀刺去，夺了旁人的马，一套动作行云流水，脚只在地面点过一步，便又在另一匹马上。

他仰望城墙之上，神色邪佞，手上大刀不停，气沉丹田，遥远喊道：

“大晋太子，站在城墙上作甚！”

他声音浑厚，穿过灰蒙天空，有意挑衅：

“你可知，你们提督大人可还欠我一场比试，等我到上京讨教呢！”

“……”

城墙上，楚怀世眼眸微眯，持弓搭箭的手不动，又放一箭。

阿木尔大笑一声，箭堪堪擦过他颧骨，他脸上溅血：

“今日！我定踏平这崤山关，作为同他见面礼！”

这狂妄之言回荡在战场上。

“黄口小儿，矢口猖言！”

孙部将脸色铁青，一砸手下石墙，正要骂回去，却见旁边楚怀世收了弓，惊道：“殿下…殿下您要做什么？”

楚怀世旋身下梯，冷声命道：“牵马来。”

“殿下、殿下三思啊！您身上还有剑伤，昨夜又……殿下！”

孙部将被此举吓得满头大汗，想拦又被楚怀世一个眼神喝退：

“看好这儿。”

“……是！”

孙部将不敢再劝，俯首领命，眼睁睁看着太子殿下利落上马，一夹马腹，带领一队精锐冲出关口。

数张旌旗猎猎飞扬，太子亲自率兵增援，如同一把利刃刺入僵持不下的战场之中，杀声高喝，霎时士气大涨！

阿木尔的确有意激他。

但楚怀世不会落入一个陷阱两次。

他看破赛罕侧击的意图，持剑杀穿了他们的圈套，割下对方副将的头颅，在战鼓擂响中，领军反包围了回去——

铮。

刀剑相交。

短短半个时辰，赛罕已落于下风。

这还不够。

双方将领拼刀，眨眼间便已过了几式。

楚怀世动作未因伤势有丝毫疲意泄力，神色不露破绽，忽地一剑峥然，敲飞了阿木尔手中血刀。

饮足鲜血的刀自空中落下，刺入地中，横切远处西下的落日。

漆黑剑刃抽出，带出一片飞溅血红，横于他的脖颈间。

“败军之将。”

楚怀世眉眼无情，看着剑下不甘的人：“……还不配向他讨教。”

阿木尔神色狠厉，还欲再挣扎：“楚——”

然楚怀世未曾犹豫，挥臂，一剑封喉！

大晋斩了赛罕的头鹰。

赛罕无将，野心陨落，败局已定。

残兵溃不成军，四下逃去，大晋守住了崤山关，数日后夺回丢失的城池，重新推回边境线。

经此一役，赛罕元气大伤，求和书乘着捷报从边境飞回了大晋上京。

不过在崤山关那战后，楚怀世肩上剑伤再次撕裂加重，便稳坐帷帐指挥。

晋军优势，赛罕无骁勇之将，也不需要他再亲自上战场。

收到求和信号的几日后，京中皇后来信历经颠簸，终于送到了楚怀世手上，他心中最大的忧虑落下，后面却是愈看，眉间褶皱愈深。

当日，楚怀世安排好军中一切事宜，在各军准备整装返京之前，率先踏上了归程。

程观情况不是很好。

从天牢出来起，程观一连昏迷七日，身有阳毒，鞭伤严重，咳血不止，却连热都不曾发，如不是还见那微弱的呼吸，都瞧不出来这还是个活人。

太医院的众位圣手日夜守在床帷，兢兢业业，观察诊治，穷尽毕生所学，才勉强将那已在阎王手里的半缕魂，硬生生拽了回来。

但，拽是拽了回来，这具身体内里千疮百孔，毒性难解，寿数已少了常人一半。

受不得风，受不得冷，现在，哪怕一场寻常风寒都能要了程观的命。

对此，太医束手无策，只能祈盼熬过这个残冬，见了开春，暖阳花开，这具身子才得以真正将养起来，有了生气，有了下一年的命数。

可春前的冬日，最为漫长。

信中说，前些日子，程观忽然发起热来，两天两夜未消下去，粒食未进，连汤药都吐了出来。

兰毓皇后怕他等不到边军回京。

深冬的风如冰凌般刮过楚怀世的脸，他从未觉得大晋冬日有多寒凉，他现在却觉得冷，冷到了心里。

冷得能轻易带走那人病中性命。

在边军开始动身时，他们的得胜将领已然踏入了京城。

除夕前一晚，上京又下了雪。

捷报已达，临近新年，街巷百姓压抑着喜气，等着边军凯旋。

而宫中却一派沉寂。

东宫寝殿，地龙烧得旺，婢女们闷得额角冒着细汗，听到屋里主子又没喝下药，心悬了悬。

一位婢女无奈端着药碗出来，无意瞥见撞见廊外来人，登时一惊，行礼：

“娘娘，殿下……”

楚怀世风尘仆仆，连身上轻甲披风都未及解，匆匆跨过了门槛。

落后几步的兰毓皇后见太子走进去，停下来，问婢女：“一口没喝？”

婢女点点头。

“去罢。”

兰毓皇后叹息，隔着屏风看了眼屋里，随后转身离开了寝殿。

楚怀世走进屋里，迟来发觉自己身上寒意，他在外厅将轻甲卸下，双手烤了会儿炭盆，才掀帘走进里屋。

这里被药汤浸透了味道，清苦意浓重。

他刚走一步，便听到榻上人的咳声，心尖微跳，几步来到榻前，眼中映出那道清瘦身影，怔了怔。

时隔月余，他终于见到了日思暮想的人。

程观这几日断断续续烧着，眼角泛着病意的飞红，在楚怀世握住他手时，紧阖的眼睫才颤了颤，露出下方迷蒙的双眸。

片刻，才迟钝认出眼前人，他眼波微动，手指下意识抓紧，喃喃：“楚怀世……”

“嗯。”楚怀世圈住他手，暗暗心惊。

太瘦了。

“楚怀世…”这声有点发颤，程观动了动手臂，想要支起身子，去摸眼前人，轻声问道，“回来了？”

撑着说完这句，就咳了起来。

楚怀世应着他：“回来了……让你久等了。”

他俯身去顺他的背，等人止咳了，才揽住那不堪一握的腰，吻了吻他眉心，将人抱到怀里。

这一抱，让楚怀世心中阴云愈重。

怀中人单薄得仿若纸片，没有实感，轻轻一碰就要散了，楚怀世手落在他后背，避开未愈的伤疤，摸到那伶仃的骨头，一下一下抚。

程观身体不好，这些皮肉上的鞭伤好得也慢，整日换药折腾。

楚怀世问：“还疼么？”

他伸手拿过榻沿的毯子，盖到人身上，贴了贴那发红的耳侧，擦过那颗红珊瑚珠。

程观还烧着，这几日更是吃什么吐什么。他头晕得很，下巴埋进楚怀世的颈窝，闭着眼缓了缓，才攒起力气，小幅度摇了下头。

“我以为……你死了，”程观说几个字就要顿一下，声音也轻，“…要吓死我了。”

他以为楚怀世真的受叛而亡，刚压下毒发就去杀楚灵泽，之后叮嘱人将孟老先生送出京去，解决了李南箫后便主动获捕。

他本就没想过活路。

直到兰毓皇后在天牢告诉他。楚怀世还活着。

真好……太好了。

病中时日的惶惶忧虑终于有些了倾泻破口，在眼前人怀抱中慢慢散去，他心脏酸滞，眼角湿润，脊背随情绪起伏，微微颤抖。

楚怀世听着，安抚地吻他发顶：“没事了，没事了……”

是他让他担心了。

他平生第一次感到言语的贫瘠，对怀中人爱怜挤得胸膛发疼，无处安放，仿佛亏欠了这人一生难补的空洞。

“你…受伤没有？”程观撑着仰起头来，“常国公，他……”

“没有受伤，你放心，”楚怀世垂眼，一手捧住怀中人苍白的脸，将那贴到颊侧的发丝别到耳后，“常国公叛国通敌，已经没有活路，等到边军回京，判罚便会下来，没有皇子，他们翻不起浪了。”

他看着程观，缓声许诺道：

“从今日起，没有人再能困你、害你、伤你。”

“等病好了，你想做什么便做什么……什么都不做也可，好好歇着，让我看着你。”

说着，楚怀世看着那双琉璃似的眼，又不住俯首，落下一吻：

“明日就是除夕了，新年想要点什么？”

这话对程观倒是新鲜。

小时候的事早已记忆不清，他囿于宫廷之后，也没再怎么正儿八经过过新年。

他无父无母，身边亦无长辈家人，除去参加宫宴外，只在府中冷清独处，从来没记过什么习俗。

程观顿了顿，没想出来，反而想得有些困乏，嘀咕了句：“……殿下…在把我当小孩哄吗？”

楚怀世手搭到他后颈，让人重新靠在他肩上，嗯了声：“不是小孩，是孤心上之人。”

“……”

程观闷咳了两声，眼眸半阖，困恹地靠着他肩，唇角翘了翘：“没什么想要的。”

楚怀世想要让他有些念想，他轻抚着人突出的脊骨，总担心一阵风便能将人吹走：

“想看烟火么？……年后集市连摆半月，有许多新奇玩意儿，可以让方伯给你带来瞧瞧，再过几日，岁贡就到朝中了，各国珍奇都有，到时候你看看，想要什么，嗯？”

程观眼睫垂了下去，应了声：“嗯。”

他精神头消磨得快，昏昏沉沉，真正清醒的时候不多。这样久的对话已经是程观这些天头一回。

亦是他昏迷梦魇之外，第一回安心入睡。

楚怀世抱着他，握着他的手，摩挲其上苍白伤茧，安静地瞧了许久。

方伯到外厅跑了一趟又一趟，轻敲着隔断，前后隔了快一个时辰，才终于见到了归来的太子殿下。

高帝病重，醒来几次也未见清明之志，已有西去的征兆，朝中事务堆积已久，各方势力并不安稳，急需有人坐镇。

得了消息的朝臣更是来回请奏，恨不得把刚回京的太子殿下一个掰成三个用。

楚怀世在议事殿中一待，便是三个时辰，到了夜中更响。

若不是宫中有宵禁，加上皇后前来赶人，那些朝臣还能拖着连夜奔波的楚怀世，见了明天日出。

兰毓皇后将食盒放到桌上，看着楚怀世面上难掩的倦意，叹息：“这是御膳房熬的粥食，歇会儿罢，明日除夕休沐，不着急。”

楚怀世收了捏眉心的手：“此间诸事，先谢过母后。”

兰毓皇后摇了摇头：“你我何必言谢。”

“母后将那药停了罢，已经无需再拖时间了。”

兰毓皇后神色微动，忽地问了句：“……你恨他吗？”

这个他，两人心中都清楚。

“无爱恨可言。”楚怀世淡声，“母后应恨他才是。”

母子二人奇异地沉默片刻。

时间已使往事成沙，残余沙下隔阂，愈合之前，也不必再提。

楚怀世开口问道：“淑妃呢？”

兰毓皇后压下眼中复杂：“本宫依律，让她禁足宫中。”

淑妃这段禁足时日，可发了不少疯，已然全无昔日娇憨模样，日日摔打辱骂，宫人都不愿靠近那边。

“那日，她拿得鞭子？”

“嗯。”

今年皇宫的除夕相较往年，冷清了许多。

皇帝不豫，宫中没有举行庆典，倒不如宫外街市热闹。

按例说，这烟火本应也一并取消了。

程观在除夕午时退了热，终于吃下了这段日子里的第一口饭，没吐，方伯站在旁边看着，老泪纵横，念叨着除夕除祟，把程观的病气带走，明日要到寺庙烧新年头香。

“这年好啊，顺着咱程大人，吃一口添生气啊，驱走今年晦气，来年来福顺顺利利……”

程观被他念叨得眉眼添了笑意，吃了小半碗药膳。

方伯说得胡子直翘，神采奕奕，仿佛他吃口饭是什么天赐神降的福祉一般。

晚间，太医照常诊完脉后，楚怀世来了屋里。

程观还受不得外头的冷风，在屋里还披着厚厚的外衫，楚怀世便带他去了高台上的大殿。

大殿提前烧了炭，暖融如春，开了一小扇窗，对着城外的方向，如约让他看烟火。

空中烟火喧闹绚烂，被窗户框得方方圆圆，像是西洋的万花筒。楚怀世不让他靠窗太近，怕他因此受寒，将人裹得严严实实，抱到怀里。

程观一双手，上面盖着太子殿下的手，下面是发烫的鎏金八角小手炉，属实没有比这更暖和的了。

他侧头看烟火，苍白的下巴尖蹭进鹤氅的狐毛边里，眼珠透着亮色。

虽说不是没见过烟火，但这却是程观病后第一次放风，他在屋里闷得厉害，眼下乍然瞧见外面的烟火，心绪也随之开阔了些。

楚怀世看他，凤眸微闪，问他：“好看吗？”

程观回头，唇角扬着，看了他一眼，不言而喻。

楚怀世抬手，曲起指节蹭了蹭他脸侧，又问：

“想不想见见孟老先生？”

程观顿住，缓缓摇了下头：

“……等我身体好些了吧，别让他老人家再为我担心。”

“好。”

程观忽地想起什么，看他：“你怎么不问……我为何杀李南箫？”

毕竟在楚怀世眼中，除了散绮楼闹事那一次，他和李南箫算得上无冤无仇。

“我问了你府中掌事，”是今早的事，楚怀世语气平平，“他贪心不足，有害你之意，诱你毒发，死得不冤。”

“东宫收留他十余年，护他至及冠，也算尽了以往首辅府的情谊。”

“……”

两人对视，楚怀世拢了拢他衣领，程观没再说什么，点下头，继续看窗外烟火，眉眼舒展。

许是今日吃进了药膳，程观精神头比昨日好了些，支着看完了这小半时辰的烟火，同楚怀世有一搭没一搭地说话，之后，在回寝殿的路上睡了过去。

东宫灯火通明，同上京百家一样，在除夕夜守岁，迎来明日。

大年初一，在新年到临之际，皇宫丧钟兀然敲响。

高帝驾崩，举国悲恸。

传位遗诏于棺前宣读，象征皇权的玉玺送至新皇手中，天下大赦。

边军在年后初三抵达上京，押回罪臣，常国公府一日倾覆，抄家封禁，常国公斩首示众。

深宫禁足的淑妃也收到了她下半生判词：

……念同先帝情深意切，特准其免罪之身，陪葬皇陵，生世不离。

诏令之下，是一卷白绫。

当夜，便有人听到深爱先帝的淑妃痛哭哀嚎之声，悲切恨绝。

殊不知，按大晋制，没有封号的皇子不得入皇陵。

淑妃生未见其子最后一面，死后亦不能伴其旁，黄泉两隔，反倒缠缚在一具年老腐烂的尸体旁。

含恨而终。

*

各国岁贡在年后初五陆陆续续地送到上京。

不过程观未及依着楚怀世的话扫上一眼，选上几件。

上京化雪这几日分外冷，雪化凝冰。而他瞧见外面红梅，没忍住在窗边多待了会儿，才见好了几日的身子，便况转直下。

入夜喝药时又都吐了出来，发起热来。

宫中上下又紧张起来。

程观喝不下药，便又只能施针压毒。楚怀世抱着人，神情黑沉，太医悬起心，兢兢业业地给人施针。

这一幕，倒是与曾经重叠。

施针时，程观还醒着，不知为何，这次针扎入皮肉间时格外疼，疼得好像在碾他的骨头般，他脸色苍白，冒了一身冷汗，想要挣的手却被楚怀世按住，便撑不住地喊人：

“楚怀…世……”

太医直接听到新皇名讳，恨不得当场拿根针把自己戳聋了，手上施针的速度加快，防止人再中途挣乱了。

熬过半个时辰，人脸色好了些，安静下来。

在场的人无不松了口气。

楚怀世别过怀中人汗湿的发，松了手，慢慢揉散那箍出的红痕。

却不料，取针时，安静的程观忽然弓起身子，吐出了一口黑血。

吐完，便狠狠地呛咳起来：“咳咳咳！”

那血霎时浸染了洁白里衣，楚怀世瞳孔一震，心中黑洞随着那片血迹扩大。他去顺他的背，感到其下如同破风箱的倒气，呼吸微滞。

他言语难得失了分寸，厉声问道：“这是怎么回事？他怎会吐血……”

太医亦被这情况骇得一怔，惶然去摸脉，咚地跪下，飞快道：“陛下，大人这是被逼出了毒血，照常说，眼下已经是效力最缓和的针法，可大人身子太弱，还发着热，有些承受不住，压制过盛，毒血逆流……”

吐血伤身，可眼下也无法，毒必须要压下去，否则程观性命不保。

但接下来，程观一连昏了五日，中途如何太医如何诊也摸不出原因。

这五日，前朝后宫氛围前所未有的压抑，各路说法冒出来，说许是今年之始先帝崩，宫中有冤情不祥，冲了血煞，怕要寻因果，夺人命。

如此神鬼之说传到新皇耳中，手段肃然，当场料理了几个源头，威慑百官。

楚怀世不信。

若真有因果报应，无论如何，也论不到程观。

他手下有战场亡魂万千，先帝权臣贵妃亦无不经他之手而死，报应何不寻他？

冤情……更是可笑。

若当真如此，那便是上天无眼，神佛不过畏强凌弱、色厉胆薄之鼠辈，反复无常折磨无辜者。

楚怀世这次不信所谓天意。

当夜，一把杀煞浓重的剑刃直插在国寺佛座之前，碎了供桌，嗡鸣不止。

新皇立于佛前，不卑不亢。

自此，宫中上下噤若寒蝉，神鬼之说封禁，无人再敢妄议，宫里那位更是不可言说。

巧的是，那把剑在佛前镇了一夜，次日午时，人便从梦魇醒来，睁开了眼。

程观一眼看到榻边的人，还没瞧清，就被人抱起。

“我就知道，你会醒……”楚怀世手臂微颤，肌肉绷起，动作却很轻柔，哑声道，“醒了就好。”

程观不知自己昏了多久，刚醒来还有些茫，轻声喊了句：“殿下？”

已经即位的楚怀世也不纠正他，俯首吻了吻他眉心：“嗯，身子难受吗？”

“……”

程观看着面前人眼下青色，抬手环住他脖颈，摇了摇头。

楚怀世抱紧他，手轻抚他后脑长发，微不可见地叹息一声。

正月初十之后，上京天气渐暖，河冰融化，已有春意。

冬日快过去了。

程观身子再没有反复过，不再咳血，逐日见好，像是如太医所言，他熬过了冬日最后坎，等到春来，有了这一年的命数。

不过时至上元灯会，程观还是没能出门。

都不用楚怀世说，方伯就拦着他，苦口婆心地劝他。

上次给他们吓得够呛，只是在窗边吹了下冷风便如此严重，这下等到外面玉兰花开之前，程观是不能迈出殿门一步了。

再孤僻的人也要闷坏了。

程观没了精神头，送来的珍奇玩意儿没瞧几眼便放在一旁，心绪重得药膳没吃几口，频频走神。

他倒也不是有意，只是当真被拘住了，空待在一间房里，的确容易乱想，压上心事。

如此，出门禁令还在。

不过楚怀世将折子搬到了他殿中处理，念着四方政务，给他听，让他瞧，朱笔也交到了他手中，询问他的建议。

如此，确实分了程观的心神，朝中大臣亦时不时收到御迹不同的折子。

上一封还是皇家书法的开张气度，下一封便是自成一派的潇洒行书。

但除却字迹，两人批奏的内容倒是出奇一致，言简意赅，批评一针见血，对于废话问好奏折直接一勾。

群臣心知肚明，照常按规处理做事，也无人有奏此事不合法度。

到后来，程观倒懒得批了，一派独特“御迹”成了绝版。

因为，宫里的玉兰花终于盛开，程观长回几两肉，不再瘦得骇人，脸上虽仍有病色，但已有几分红润生机。得了太医批许，楚怀世也点了头，他能够出门，自然丢了政事，好好转了京城几圈。

上京繁华，春日好景自有一番韵味，程观散了闷气，几日回宫都是精神奕奕。

甚至有心思闹楚怀世，回来说系在树上的红带写了当今帝王大名，一边问他会不会有人发现来抓他，一边坐到某位皇帝怀里，看人什么时候停笔。

搞小动作被抓了也矢口不认，非要逗人到自讨苦吃。

偶尔，程观还会给他带些东西，哪家茶馆的点心，哪边摊位上的香囊。

楚怀世总觉得，自己像是散养了一只鸟雀，这只鸟雀每日在外游玩，等到归来，又会给他叼些路上所经之物，放到他的桌上。

好在，这只鸟雀热爱窗外云天，亦心系于他。

缚住一只羽毛鲜亮的鸟雀，需要的从来不是笼子。

像曾经楚怀世承诺的，没有人会困他，楚怀世也不会。

但他的心会困住他自己。

再后来，程观见过孟老先生，对师傅遗下的医书感起兴趣，日日捧读，想要拾起记忆，继承其遗志。

一天，程观斜倚于小榻之上，放下书，盯着桌前人看了会儿，又去瞧窗外夏日之景，忽然道：

“我想……回南洲看看。”

楚怀世闻言停笔，抬眼看向他。

程观来到他身边，被揽到怀里，眸中笑意盈盈。

“……”

“怎么样？”

“嗯。”

自然是好的。

彼时，南洲十里荷花盛放，莲子清香，烟柳绕岸，船家往来，正是一番好时节。

《笼中雀》完。

写的时候又有好多小情节冒出来想写，一直在劝自己压字数，再写就能重开一本了。。。[笑哭]

算是为这个世界的他们补上了一个还算的圆满结局吧，未尽的故事是属于他们的啦~

作者有话说

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第123章 笼中雀续