第三章
第二天方清砚的生辰宴吃得味如嚼蜡。
就算方余将山上的兔子全抓了来,桌上没一个人有笑脸。不过方绾宁除外,她天塌下来都吃得下,还站起来撕了个兔腿给方清砚:“清砚哥,生辰快乐!祝你早日考上举人,然后再是进士,让我们方家出息出息!”
方绾宁昨晚躺床上想了很久,终于决定要将自己的逃婚大计提前了。
只不过这一次,不是她自己悄悄走,还要和全家人商议一个万全之策。一个就算方绾宁跑了,但方家还要找周员外算账的万全之策。
“我知道你们都担心我呢,别慌,我已经想好对策了,我可以嫁。”方绾宁话音刚落,陈娘子就厉声说:“你嫁,你怎么能嫁去那个虎狼之家,那周员外的儿子就是个痨病鬼,说不准哪天就死了,你嫁过去就是守寡。还要被他们全家人磋磨,你要是嫁了去,我也一头撞死算了,省得之后去地下见了你娘亲被她指着鼻子骂。”
“你不能嫁,绾宁,你先别慌,如今朝廷还算是执法清明,我相信你不想嫁没人能逼迫得了你。”方清砚这样说道。
“是啊,他们就算是个员外郎,那也不可能让我们活不下去的,只要我们有手有脚就饿不死。”方余这样说。
全家现如今是同仇敌忾,誓要与邪恶势力不共戴天。
方绾宁听着心里实在是暖心极了,就算这事儿事发突然实在棘手,但家人始终是温暖的。第一次,方绾宁受了委屈没有想家。
“我也不是真的要嫁,我可以假装嫁给他,然后拟定个逃跑计划,让我嫁给他们周家的第一天就失踪。然后你们就可以趁机……”
“不行,不行,这怎么可以,哪儿能拿你的清白开玩笑,你一旦和那病秧子拜了堂就算作他们周家的人了。往后你可怎么活啊。”陈娘子坚决反对。
“绾宁,别任性,收起你那些想法,别将自己的后路走绝了。我们会保护你的。”方清砚也不同意。
“我计划还没说完呢,你们先听我说完啊。”
“不用说了,你这几天就老老实实在家呆着,如若他们再来,我就拿棍子将他们打出去!“方余说完往嘴里塞了一口肉,眼神里闪出半分凶狠的精光,像是要和人拼命去。
果然没出两天,周家再一次找上了门。气势汹汹的让方绾宁非嫁不可。但呆了不到半盏茶就被方余扔了出去。
他们原以为这种坚决的态度会让周员外知难而退。可他们不知道,在一个小县城里,有点权和有点钱的人要针对一家普通人多么容易,根本不用触犯律法,就能让日子越来越难过。
先是陈娘子的竹篾一个也卖不出去,再是方余频频的空手而归。就连方清砚去买书买纸都能被店家拒之门外。
这几天方绾宁也没闲着,她先是去打听了一下周家的情况,然后在县城里转悠了好几圈,确认自己的计划切实可行时,便回到了家里再次将上次的计划放到了桌面上。
“我知道你们是忧心我呢,但日子如果真的要这样过下去,那人生还有什么奔头呢,大家先别急,听听我的计划。”
方绾宁将这个她考察了小半年的计划娓娓道来。“周员外那儿子我打听到,听说已经好几天没醒了。能不能洞房那都是另一回儿事,关键是他们只要一个名义上他儿子生出来的血脉而已,所以跟我洞房的人没准儿只是姓周,绝对不是他儿子,说不准还是他老子呢。”
“噗~”坐在桌前的方家夫妇听到方绾宁说完的话,集体将嘴里还没咽下去的茶水喷了出来,“所以哪是周家挑儿媳妇讲究啊,这是周员外给自己挑姨太太吧。”陈娘子说。
“姑妈,但人家也确实用的是他儿子的生辰八字呀,不过这都不重要。重要的是周家很急,非常着急,因为如果周员外他儿子哪天走了,这计划就泡汤了。”
“但既然只是想要留一个后罢了,让周员外自己努力一把不是也一样嘛。”方余果然是个好奇宝宝,马上提出疑问。
方绾宁将这几天了解到了情况说了出来:“周员外毕竟还是要名声的,前些年城里有人爆出周员外在青楼狎妓置人死亡的丑闻,那周家可以花了好大的功夫才摆平的。而且那件事也对他造成了不小的影响,他候补的官职起码得往后推迟三五年。所以这一次他谨慎了许多,对比起一个年近五十的人娶一个黄花大闺女就为了留后,还是替儿子娶儿媳妇风险小的多。”方绾宁停下喝了一口水继续说道:“所以,咱们可以利用周员外这点还有这股子急切,摆他一道。”
陈娘子看了眼前的侄女忽然觉得有点陌生,毕竟前些日子明明还是个无忧无虑的小女孩呢,现在说起这些东西来却那么头头是道,还以为她没个正形天天往城里瞎逛,只是贪玩耍懒,想不到她竟悄悄了解到了那么多事儿。
陈娘子心里有些疼,又怨恨自己啥也帮不上忙。像是察觉到了她的情绪,绾宁看向姑妈展开了一个笑脸,跟以前一模一样,稚嫩的,青涩的,但好像又长大了,带了些大人才有的忧虑神色。
“所以明天,姑妈你叫上媒婆,提前跟她打好招呼,说我们想通了,这是一门天大的好亲事,我们悔之不及。只盼着绾宁能早日嫁进周员外家为他们开枝散叶,传宗接代。然后理所应该的收下周家的聘礼,并且绝对会真心实意的将我送到府上,趁机提出要求,就算我如今没有及笄,宴席也要让他们大操大办,而且还要他们晚上来迎亲。他们绝对会答应的,毕竟他们可等不及了。成婚的时间还要我们来定,就在五天后。”
“什么!五天?那么快。”方余听到这个消息惊得差点掀翻了桌子。
“对,必须是五天,我已经打听到五天后而且是晚上,有一艘周家绝对不敢查探的船要离开怀远。”
就是那天在书院门口那行人了,据说是某地有点威望的富商,送家里少爷来念书的,确认完了少爷在安心读书就该回去复命啦。“我可以趁机随着这艘船离开怀安。”
“你咋上船,他们是私船肯定不会让你上船的,绾宁丫头。”
“谁说我要上船了,我只是搭一下顺风船,我拴根绳子在船身上,然后牵着在后面游。”
方家夫妇听见这差点没当场晕过去。连连否定这计划,要就此作罢。“如果要拿绾宁的性命开玩笑,那还不如跟周家撕破脸呢。”他们这样说。
可撕破脸之后又当如何,如若留在怀远就得继续被周家刁难,若离开怀远,依照方家现在的经济条件,在别的城市安家,数不清的难处便会蜂拥而至,路费咱就不说了,居住的话是买房还是租房,这两个选项可都不便宜。就算安定了下来,家里的开支怎么办人生地不熟该如何赚钱?并且方清砚再也不能安心读书了,他得放弃科考,出门去赚银子补贴家里。如若落到这般境地,方绾宁该以什么姿态留在这个家里。
这些其实他们都看得清楚,方绾宁也能看得清楚,她不想让发生在自己身上的这些破事儿成为考验人性的砝码,她只有自己谋划。她何尝不知道风险,但她只能向前。姑父姑母已经对她很好了,不能再让原本祥和安宁的生活走向苦难。
“姑妈,撕破脸对我们这样的人家没有一丁点好处,如若还想让生活回归以前的平静,就得铤而走险拼一把,没准儿会有意外的收获呢?”方绾宁好说歹说,将自己的计划原原本本的告诉了他夫妻俩,终于说动了他们答应了方绾宁的计划。
隔天,陈娘子便照着绾宁的话被媒婆领着去了周家。出门前,千叮咛万嘱咐,面上一定要高高兴兴,不能露出一丁点的不喜,说话间还要表露出前几天没答应的后悔样儿。
方绾宁在家焦急的等待了一天,终于在天擦黑时,陈娘子带着满车的聘礼回家了。但也带来了一个坏消息,接亲的前三天,周家会派人来,说是来提前教教规矩的,但大家都清楚,只是周家不放心,前来盯梢的。但除了这个,方绾宁的条件,周家都答应了,还带来了已经备好的婚服之类的,想必周家早就猜到了这等结局,毕竟谁又敢真的得罪了他们呢。
计划得紧锣密鼓的进行了。
第二天,方绾宁进城了,先是去瞻松书院找了方清砚,送了家中备好的吃食,然后在他问起家中近况时告诉他一切安好,姑父姑母不会让她嫁人的,已经回绝了周员外,让他安心读书。
然后返回城里,凭借现在还很瘦小的身材,在集市里甩掉了周府派来盯着她的人。在巷子里左拐右拐去城东一个张娘子家里取前几天订做好的衣服,是周府丫鬟的装束。这个娘子的妹妹就是在周府干活,熟知里面的一些情况,方绾宁撒谎说是为了混进去见亲哥让她保密,还多给了一些银钱,她才相信。
出了那张娘子家里,方绾宁来到了渡口。找到了那艘中型客船,这船停在渡口非常显眼,不仅比其他船只高出许多,在船头还绘有图腾,船身上还大大写了一个刷了金漆的“林“字。
方绾宁细细观察了那艘船好几天,还问了码头上的船夫,听说这艘船是自江宁府的方向来的,那他回程的时候就该是顺水,航行个两三个时辰便能到达下一个渡口——秋叶渡。而那儿已经是登州的管辖范围了。也就是说,方绾宁在水里只要坚持两三个时辰,便能在下一个渡口上岸。然后走陆路去余杭。
余杭是东洲南方地区重要的经济繁荣大城市,离江宁府就隔着一个登州。到时候周家的人铁定是找不到了。方绾宁再凭借自己的聪明才智,在这超级大都市里一展才华,光是把古今中外的名诗背一遍都能狠赚一笔。
方绾宁站在码头旁的一棵树下的阴影里,深深吸了一口气。拍了拍自己的胸口。
一切顺利,希望一切顺利。
等离了怀远,之后的路就算再难那也是自己选的路了。
方绾宁悄无声息的又出现在了周府的眼线范围内,仿佛刚才跟丢的那会是真的眼花了。
她一边走一边吃着刚买的果饼,向城外走去。背上背着个小包袱,若无其事的回了家。
天气渐渐热了起来,稍稍在日头底下站一会儿便是一身薄汗。陈娘子已是减了衣裳,只穿着一件窄袖衫和桃心领的深色褙子。
方绾宁自那天去了城里之后再也没出过门,周家派遣教规矩的婆子也在昨天来了家里。这下全家更是如坐针毡,紧张得不行,生怕人家看不出马脚。
还好一干事宜在昨天全都交代完了,只需要全家演戏好好配合就行。
方余是个眼睛藏不住事儿的,这几天全打发去山上抓野鸡去了。家里就剩下方绾宁和陈娘子。
陈娘子一会儿给那婆子又是端茶又是捶腿的,还将家里挂着的腊肉取下来招待她,十成十的谄媚,衬得全家都是一副好拿捏的模样。
方绾宁更是一会儿装作待字闺中的娇羞模样,一会儿又是天不怕地不怕不谙世事的疯丫头,唬得那婆子一愣一愣的。
特别是在教授如何与他家少爷圆房一事上屡屡败下阵来。
“方姑娘,你不日就要进我们周府了,我们府上的规矩你可都记得了?”
“记得了,记得了,李妈妈。嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,嫁给你家少爷我就是他新的娘。”
“是新娘,不是新的娘,你在胡说些什么?”
“不是这样嘛,你不是让我主动些,为他脱衣服,脱裤子,晚上还要和他抱在一起睡觉嘛?这些明明就是娘亲和我做过的事儿,放心吧,绾宁全都做得到!”方绾宁露出一双无辜的大眼睛,清澈见底的瞳孔倒映着那婆子无语的神情。
“咳咳……”
“你要好好为人新妇。”
“我定要像他母亲一样照顾他!”
“你入府后不可与长辈顶嘴,要晨昏定省,含腰低眉。”
“我吵架没输过的,弯腰也在行!”
“我是让你不要这么做!”
“我知道,我多吵几次,他们就不敢这样做了。”
“要贤淑。”
“要前途!”
“要娴静。”
“要money!”
“什么?”
Freedom!!!
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第3章 计划