夜奔 第4章 马球

道水秋天的马球赛，是方圆百里最热闹的盛事。

马球规矩很简单：多人对多人，骑马持杆，以击球入对方球门为胜。球场长约一里，两端各立一块木板，板上凿洞挂网，球入网中便算得分。比赛分三局，每局以鼓声为号，鼓响开始，鼓停结束。

但规矩简单，打起来却不简单。

首先，参赛者得自备快马，这就淘汰了很多寒门。球都是硬木雕成的拳头大小的圆球，杆是包着牛皮的长棍。要在疾驰的马上控球、传球、射门，靠的是骑术，更是胆量。两马相撞是常事，人仰马翻是家常便饭。断几根肋骨、折一条胳膊，每年都有。

按理伯青该挑马球赛的大梁，何况伯青一直想上场，他今年十七，骑射学了好几年，自觉不比谁差。可自从伯青他哥——伯康前些年和同龄人玩乐，不留神溺死在河里后，张氏哭得几欲撞柱，只把伯青看得像眼珠子一般。

面对母亲的眼泪，伯青妥协了。

伯得是二房，至今无所出。剩下的是年轻孩子。除了本家，其它支的孩子也不多，能上的只有四个年轻男人。伯九任没办法，只能让妻子请钱氏的两个外甥来凑数。伯家人有心争口气，可惜钱温、钱渡尘这俩外甥心不在此。他们只是听家里人安排，顺路来看看小堂妹。

“我们的骑术怎么和那些从小练大的子弟比呢？何况伯家子弟优秀，我们只需当当替补呢！”

钱温笑着推辞。

这就是伯家的窘迫之事。

原本道水有两户大族，伯家与乐家。伯家扎根道水百年，掌管着当地最重要的盐税。先帝在世时和伯家的曾祖爷关系好，半开玩笑说道水的盐和酒，都得经你伯家的手，再分往南北各州啊！天子一言九鼎，这份先帝所赐的盐铁专营许可，让伯家在道水稳稳当当地站了四十年。

可惜盛极必衰。二十年前，伯家分家。三房子弟带着家产仆从去了北地，另立门户。留下的本家人丁单薄，只剩伯九任、伯得、伯玉三房。

伯九任是长房，娶妻张氏，生了二子一女：长子伯康，次子伯青，幼女伯云。长子伯康溺水夭折后，张氏心中苦痛难以排解，当年就为伯九任纳了两房妾，从此专心培育伯青，又把伯云留在身边，不为她说亲，不允她出嫁。

伯家人口不旺，但乐家不一样。

乐家是这十几年才起来的。早些年不过是道水的一户中等人家，做点布匹生意，和根深蒂固的伯家没法比。可这些年，乐家像是踩在了风口上，几个儿子通过举孝廉进了州府当差，又和平王手下合伙开了商号，跑南北货。十来年功夫，硬是把家业翻了几番。

而如今乐家十几岁的孩子，就能站出二十来个来。嫡出庶出、堂房表亲，乌压压站成一排。每个孩子身后又跟着七八个仆从，端茶的、打扇的、牵马的、抱衣裳的，浩浩荡荡往马场边一坐，占去大半边看台。

除了伯、乐两家，还有周、李、叶、王四户。

一共六个家族，年年都来。比赛要打整整七天，每个家族都得打上下两场——赢了晋级，输了还有机会。年轻男人们兴致高昂，女生们也有好几个亮眼的。

乐勋是这群年轻人里的翘楚。

男人今年十九，高大英挺，往那儿一站比同龄人高出小半个头。宗族看重乐勋，父母请了北地回来的老兵，手把手教他骑射。基础过硬，乐勋的马球还是从小打到大的。因此这两年道水城的比赛，乐勋带领乐家垄断了榜首。

虽然乐勋的家人有意让他结交同龄亲友，但周围年轻人都有点嫌恶他，只因乐勋参加比赛不像为了夺魁，倒像是发泄蛮力。去年秋天，乐勋一杆子把好几个人从马上打下来，周家有个年轻人躺了三个月，至今听见乐勋的名字都往地上吐口水。

恶名在外，乐勋喜欢这种感觉。

“一群无能男儿！只要我纵马冲过去，不用再过一招，就知道赢定了。”

当着父母的面，乐勋胸有成竹。

今年他也以为会是这样。

赛前乐勋站在看台边上，看着伯家那边零零落落几个人。伯青坐在看台上，离得远远的，依旧是不能下场。

乐勋瞧不起所有伯家人，至于明哲保身，哪家也不想得罪的钱温和钱渡尘，在他心中更不过是乡下小子。没人想和他对视，乐勋环顾一圈，顿感无趣，忽而又看见了个新人，那人站在钱家兄弟旁边，穿着件深色胡装，正低头系护腕。

乐勋看不清脸，只看见那人站得很直。

“那是谁？”

乐勋消息不灵通，只能问问随行之人。

旁边的人七嘴八舌：“不知道，伯家那边的人吧。可能是哪个远房亲戚，来凑数的。”

乐勋没再问，凑数的而已。

哨声一响，比赛开始。

乐勋一马当先冲出去，球杆横在身侧，眼睛盯着那枚拳头大小的木球。乐家这边的人早就习惯了他的打法——乐勋抢第一杆，其他人压阵，把对面的人挡住，让乐勋带球往门里冲。

第一杆他抢到了。

球在地上滚，乐勋俯身去够，余光扫见有人从侧面贴过来。他没在意，这种时候敢贴上来的人不多，一般都是做做样子，虚晃一枪就让开了。但那人没让。一杆子横过来，直接卡在他和球之间。乐勋愣了一下。

他还没反应过来，那人的球杆一挑，球就从乐勋眼前飞走了。乐勋顿感不妙，立刻猛拉缰绳，调转马头去追，却发现那人已经冲出去了。

好快！

那人的骑姿和乐勋见过的所有人都不同。身子压得很低，几乎贴在马背上，随着马的步伐轻轻起伏，人和马像是长在一起的，劲装在风里猎猎作响。乐勋咬着牙追上去，在第二圈的时候截住了那人。两人并马疾驰，球在两人马腿之间滚。

乐勋侧身出杆，想把人挤开——这是他的惯用打法，先挤，挤不动就撞，撞不动就下杆子往人身上招呼。周家年轻人就是这么下去的。

他挤了一下，那人纹丝不动。

乐勋心头一凛，竟是个练家子！乐勋手上加了力道，抓紧球杆，就往那人腰侧招呼过去。毕竟这一下要是打实了，少说也得青紫一片，明天别想再上场。

“想玩黑手？”

那人躲过了，侧头看了眼他。

“打比赛不就是为了赢吗？要不你把我打趴下，要么我把你揍飞。”

乐勋冷冷道。

“也是。”

男人笑了一声，忽然一矮身，乐勋还没来得及收杆，那人的球杆已经从下方探了出来。不是打球，是打人。乐勋下意识往后躲，同时挥杆去拦——乐勋的反应已经够快了！他可是十二岁那年就跟着北地来的老兵学骑射，老兵还夸他实有天赋。这些年，他就没在马上吃过亏！

但这一杆乐勋没拦住。

那人的球杆像是长了眼睛，轻轻一偏，就绕开了乐勋的拦截，然后啪的一声脆响，杆头结结实实砸在乐勋握杆的右手上。

“呃！”

乐勋虎口一麻，紧接着是钻心的疼。手指像被门板夹过一样，瞬间失去了知觉。球杆脱手，落在尘土里，滚了两圈。一边驾马，他一边低头看了一眼自己的手——手背以肉眼可见的速度肿起来，红了一片。虎口那里裂了一道口子，血渗出来，顺着手腕往下淌。

乐勋骂了一声。

他从小到大，在球场上只有打人的份，从来没有被人打过。可还没等他反应过来，那人的第二杆已经到了。

这一次是打马。

“喜欢玩就玩个彻底。”

男人嘲讽道。

一声闷响，杆头狠狠砸在乐勋那匹马的左前腿上。那匹马吃痛，长嘶一声，前蹄腾空，整个马身往一侧倾斜。乐勋立刻夹紧马腹，去抓缰绳——右手用不上力，只能用左手。但那人没给他机会。第三杆紧随而至。

还是打马的同一条腿。

“砰！”

乐勋听见马腿骨头发出的声音——不是脆响，是闷的，像是木头从中间裂开。那人竟敢一杆杆连续抽在乐勋的马腿上！乐勋甚至没有任何防备，因为他从没想过有人竟敢如此待他！马长嘶一声，前蹄腾空，乐勋整个人往后仰。

他本能地去抓缰绳，但已经晚了。马身侧翻，他感觉自己飞了起来，然后重重砸在地上。

尘土涌进嘴里。

那一瞬间，世界像是被抽走了声音。

乐勋躺在地上，眼睛望着灰蒙蒙的天，脑子里一片空白。乐勋整个人像是被摔散了架，每一块骨头都在叫。他听见马蹄声从身边踏过，有人喊“进球了”，听见看台上爆发出一阵欢呼——那群讨人厌的伯家人！

乐勋慢慢撑起身体，呕吐感涌上来。

手肘刚一用力，肩膀处传来一阵锐痛。乐勋咬咬牙，还是撑了起来，跪在地上，大口喘气。嘴里的尘土又涩又苦，他吐了一口唾沫。

“勋哥！勋哥！”

乐家的人冲过来，七手八脚把他扶起来。乐勋被人架着胳膊，一瘸一拐往场边走。裤子也磨破了，露出里面一片血糊糊的皮肉。狼狈，狼狈，他竟然这么狼狈。

“先坐下休息会儿——”

恨意翻涌的乐勋被强行按着坐下。有人给他擦汗，乐勋推开，喘着气，眼睛直直地盯着马场中央。那人已经勒马停在球门边上，正低头整理护腕。

“伯家从哪儿找来的人？打这么狠？”

有人小声说。

“喂！小子，你叫什么名字！哪家人？”

又有人大声问。

可那人没理，径直走回欢呼着的伯家人群了。看台上三四十个伯家人全都站了起来，连平常矜持的女眷们也挥舞着帕子。最前面伯得站起来，使劲拍了两下手，脸上是压都压不住的笑。

好小子！不愧是伯家的女婿！

钱渡尘竟是冲在最前面，涨得通红，想拍褚循肩膀又不敢，怕褚循刚刚落了伤，只能手悬在半空中，使劲攥成拳头，往自己大腿上砸了一下：

“打得好！打得太好了！”

钱温才走上来，对褚循笑道：“乐家那小子不长眼，去年把我和渡尘撞得疼，今年还想故技重施——褚兄，他那杆子往你腰上招呼的时候，我心想坏了，又得吃亏。结果他也有今天。”

钱渡尘在旁边使劲点头：

“他那些脏招，我们乡下人不敢还手，还了手就是我们的错。可这次是他先动的手，褚兄只是——”

“只是以彼之道还施彼身。”

钱温接道。

两人对视一眼，忽然一起笑起来，笑得畅快极了。褚循把球杆放在一边，也和兄长似得，笑着拍拍他们的肩膀。

看台上，伯雁周围跟着两个婆子。伯雁坐在她们中间，双手捧着脸，隔着面纱盯着场下。

“不愧是我老公，”她小声嘀咕，声音异常得意，“太帅了。”

旁边的伯洛歪着脑袋看她：

“姐，你说什么？”

“打得好。”伯雁眼睛依旧盯着场下的身影，“我说打得好。怎么不把那个臭家伙再打一顿？”

伯洛还没开口，旁边忽然有人接话：“不行，再打就出事了。”

伯雁扭头一看，说话的是个年轻男人，不知道什么时候坐到了她们旁边。这人约莫十七八岁，穿一身浅蓝色袍子，长得清清秀秀，眉眼很温和。

伯雁眨眨眼：“你是？”

“乐景。”那人笑了笑，“乐家人。”

伯雁愣了一下，下意识露出嫌弃的表情，乐景也不恼，只是指了指场下，笑着说：“乐勋和我关系很差，我支持他被打。”

伯雁将信将疑：“哦。”

乐景解释：

“你那朋友已经手下留情了。第一下打手是警告；第二下打马腿是教训，之后再打马腿就是让乐勋长记性。打完之后他勒马就走，没多看一眼。这是收得住手的人，他确实很厉害。”

伯雁听着听着，不禁又得意起来。她往场下看了一眼，褚循正被钱家兄弟围着往这边走，夕阳在他身上镀了一层暖光，显得更亲和力了。

伯雁还在幸福地冒粉红泡泡，乐景看着她的少女姿态，只得欲言又止。

伯雁过会了才扭头看他：

“对了，你怎么坐这儿？乐家人不是都在那边？”

乐景耸肩：“太吵了。而且他们现在忙着骂人，没空理我。”

“骂人？骂谁？褚循？”伯雁眉毛一竖，“凭什么？明明是乐勋先动的手！”

“是啊，乐勋先动的手。”乐景不紧不慢地说，“但乐勋是长房二少爷，平时在小辈里说一不二。现在他被一个外来的人打了，乐家人总不能说活该吧？总得骂几句，替自己人找回点面子。”

伯雁撇撇嘴：

“不讲理。我最讨厌不讲理的人。”

“总有人讲理的。”乐景大笑几声，“只是现在顾不上。等过两天他们想明白了，就知道今天这事说出去也不光彩——自家少爷先动脏手，被人打了回来，有什么脸闹？所以现在要争分夺秒骂几句。”

伯雁歪着头看他，觉得这个人颇有意思，不禁笑了起来。

“你笑什么？”

乐景问。

“笑你呀。”伯雁哼一声，“明明是乐家人，怎么说话处处向着我们？还这么好心为我解释，说吧，你有什么目的？我可不觉得你是好心。”

乐景微笑着没说话。

故作高深的小男生。伯雁不屑盯着他。乐景从没见过看人这么大胆的女孩，终是有点不自在，低头整了整袖子。

伯雁收回目光，又往场下看了一眼——褚循已经快走到场边了，钱家兄弟一左一右跟着。伯雁心满意足想：这次死缠烂打真好！还好自己缠着伯青非要跟来，才能坐在这里，晒着太阳，看着老公把人从马上狠狠打了下来——

褚循好帅！褚循好帅！伯雁又在心里尖叫起来。