瑶珠 第2章 入京

平武十七年。

阳月上旬，京城已入深秋，金井落叶红转郁，石路铺尽层层赤黄，正是天高气阔时节，秋日和暖，萧风却愈发寒凉。

世族府邸所在的地方不似百姓街市热闹，即便现下是午时，高墙红瓦之间也是宁静。路两旁种梧桐，有专人侍弄，倒也是一番美景。

厚织精绣帘盖的马车行过官道，缓缓驶入镇北侯府所在的街巷。

少女白细的小手轻轻挡开马车侧面的垂帘，淡粉蔻丹在暖阳下闪有点点光亮，腕上的翡翠镯与流苏吊着的玛瑙碰撞出叮当脆响。

玉怜脂轻轻探出半张俏生生的脸蛋，杏眼中是水润的盈光，悄悄向外望，面上有淡淡笑意。

京都，虎狼蛇虺盘踞之地，千百年龙渊蛟府，血肉泼刷出的繁华，倒确实贵美珍奇。

她们从苏州出发来京，走了最快的水路，终究也有几十天的奔波疲劳。

半个时辰前在京城码头下船时，玉怜脂的脸色惨白如纸，现下换了马车走陆路，不用再闻水汽的腥涩，胸中郁气才清扫荡空。

双亲去世，她受世叔相邀到京城避难。

仇家要斩草除根，一路追杀，玉家为护她已经耗费上万两雪花银，江南五大镖局的镖师全死过一遍，才保她安全入京。

马车帘子掀开后，秋季的风便徐徐钻进厢里，陪在马车内的老妇人赶紧将玉怜脂扶着坐好，一拉帘绳，车厢又慢慢恢复了暖意。

“姑娘诶，你身子不好，不能多吹冷风的呀，要受凉！”

她被阻了赏景也不恼，慢慢收回手，扯了小毯子覆住腿，乖巧地朝面前的老嬷嬷笑：“晓得喽。”

她是吃准了老妇人不舍得多唠叨她。

关嬷嬷只得无奈地瞪了玉怜脂一眼，往她的小手里塞小暖炉。

少女微微低着头，像是思索什么。

刚刚她掀帘子往外瞧时，已全然看不见那些走街串巷的货郎，商贩吆喝高喊的声响也消失殆尽。

几批穿戴精秀的女子路过，姿态甚好，步子迈得小却走动得快，身上衣料不错，但式样不像官家小姐，想来是勋贵家宅中伺候的婢仆。

她们已入历朝公侯传袭家宅所圈范围之内。

玉怜脂看了一眼关嬷嬷，道:“嬷嬷，打听清楚了么?”

贴身伺候玉怜脂的关嬷嬷是玉家的旧仆，年轻时跟着商队走南闯北，探听消息是一把好手。

玉家行商多年，金银如粪泥，珠玉碾作土，只要使足了银钱，断然没有不肯开口的碴子。

老妇人垂眉靠近，对着玉怜脂用苏州官话低声道：“打听到了不少。那些仆婢说，如今侯府里统管后院的是已故老侯爷的嫡妻，王老太君。前院总共两位郎君。”

“一位是现任镇北侯，五年前袭的爵，名砚深，行二。”

“另一位，就是咱们要投奔的谢滨大人，谢府的大郎君，侯爷的庶长兄。”

玉怜脂点点头，垂下眸。

这位谢滨大人，她该唤一句世叔的。

爹爹走之后，是他修书一封寄到苏州，让她入京。

只不过她是女子，日后要在侯府后院生活，谢滨身为男儿在外自有广阔天地，不可能时时刻刻顾及她。

玉怜脂明白，自己一介孤女，大宅院里寄人篱下，摸清楚镇北侯府女眷的情况才更重要。

“镇北侯府后院只有老太君？我记着滨叔已经婚娶了。那位镇北侯呢？”

“谢滨大人的确早已成亲，据说夫人姓高，还生了一双龙凤胎，现下约莫**岁了吧。只不过这位高夫人许多年来一直卧病在床，好像已经连人都认不大清了，不是管事的。现下管大房琐事的是谢滨大人抬的一位良妾方姨娘。”

关嬷嬷沉吟一会儿，又道:“至于镇北侯……只知道如今府中没有正经主母，想来那位侯爷没婚娶，但不知是否有定下的亲事或通房侍婢。”

玉怜脂听罢，默默记在心中。

一入侯门深似海，听关嬷嬷的话，愿意庇佑她的谢滨虽也是主子，但在侯府里外都不是真正能拿主意出决断的人。

既做不了主，那她这靠山便不牢。

若是行差踏错，她恐怕有万劫不复之险。

玉怜脂闭上双目，不再言语。

约莫过了一刻钟，车厢外传来马夫的声音:“娘子！前头再转个弯，就到侯府角门了！”

话音落下不久，便能感到车头一转，再行一会儿，车夫就猛拉缰绳，呼吁控马。

漆红木门前，金银丝纹饰雕壁的马车缓缓停下，关嬷嬷先一步推开车厢小门下去。

她刚落脚石板地，正转身要扶玉怜脂时，远处传来阵阵沉踏之声。

老妇人回首眺目一望，似是哪家勋贵的郎君策马回府。

此刻正值午时末，的确是大臣们下朝归家的时辰。

打头的千里乌骓马雄健无匹，皮毛油光发亮，通体深黑，如惊电般飞驰而来。后面跟着的五骑也是清一色的名品雪蹄青骢。

勋爵府邸前的道路被下人们清扫得很干净，骏马奔袭也未激起尘浪，只扬飞了许多下落的红叶。

好马自是脚程极快，踏云乌骓转眼间便至众人眼前。

群马扬蹄落定，竟是纷纷停在她们的马车旁，侯府的角门处。

关嬷嬷立于马车旁，没有立刻叫玉怜脂。

人生地不熟的坏处便是如此，她需得看看旁人反应，才好行事。

乌骓马背上的高大男子气势凛凛，腰背硬挺如松柏，利目薄唇，玉相清举，望之令人心生敬畏。

身上着紫色麒麟纹一品官服，腰蹀躞，冠固玉，一眼便能肯定是手握重权的武臣。

此刻他沉厉目光直射而来，关嬷嬷身边谢滨派来接应玉怜脂入府的下人，皆已一片静默，全部规规矩矩跪地行礼。

“请主子安——”

关嬷嬷心中咯噔一下，镇北侯府内成年健在的郎君有两位，谢滨当初在苏州城盘桓几年，与玉家经常来往，她是见过的，这位肯定不是。

那她们面前这位，毫无疑问就是侯府里说一不二的主子爷，镇北侯谢砚深。

老妇人连忙跟着身旁仆婢一同行礼，侯府下人们均屏息平气，不敢抬头，主人家没问话，他们自然不能先出声。

玉怜脂行船来京早有传讯，但谢屈今日正好有要事在身，不能来接。

大房主母高氏又是陈疴缠身，管大房的方姨娘是小妾，轻易不能出府门。

谢滨是庶出，官场上也不大得意，即使借了祖荫，如今也只是个不上不下的从五品，没什么实权，更别提对侯府有什么助力了。

他邀来的客人，难不成让王老太君这位诰命在身的嫡母或者镇北侯出面迎接?

关嬷嬷自问她们玉家可没有这个体面。

谢滨也明白这一点，便多遣派了些下人来接，约莫三十多人，以表重视。

其实本也没什么。

玉氏是商贾，身份不高，玉怜脂又是孤女，太好的待遇，也要不起。

谁知这么不凑巧，偏偏和镇北侯撞在一个时辰到府，跟着她们的下人都不是得脸的大丫鬟，没一个能撑得起场面的，只能留着她们自己应付。

谢砚深冷眼看着哗啦啦跪了一地的下人，里头还有生面孔，穿戴不似京畿之地的人士，角门旁边停着辆精巧马车。

他开口问道:“这是做甚?”

关嬷嬷深吸口气，定了定神，正要抬头回话。

车厢里忽地传来少女疑惑的问话声：“嬷嬷?”

声中夹带着丝丝吴侬软语的音调，并不突兀，反而甚是勾人。

那乌骓马上的男人瞬间被吸引到了马车这边，开口道：“马车上是何人?”

他音沉，带有断玉碎金之感。

关嬷嬷一扭头，急忙起身，步到马前俯首答道：“回侯爷的话，我家姑娘受谢滨大人相邀，来府中作客。”

谢砚深没有应她，只冷盯着马车。

他身后圆眼怒目相的蓝袍侍从则先一步下了马，大踏步走到关嬷嬷面前，道：

“既是镇北侯府的客人，就请下来见个礼吧！”

这侍从声量不小，玉怜脂在马车中自是也听到了，少女不可察地挑了挑细眉。

不想刚到这侯府，最先拜见的不是收留她的大房夫妇，而是这位传闻中铁腕专行的侯爷。

她理了裙摆，开口唤人：“嬷嬷。”

守在马车旁的关嬷嬷心领神会，小厮们抬了踏凳，候在马车旁。

小门“吱”地打开，绣帘掀起，少女雪白纤细的手伸了出来，被老妇人稳稳扶住，身子探出，慢慢下了马车。

行动间可见其身姿袅娜，神色淡淡仿若姣花照水。

玉怜脂踩着小凳轻巧落了地，回身莲步轻移，到了乌骓马前，向马上男子行礼。

“给侯爷请安。民女初来乍到礼数不周，请侯爷勿要见怪。”少女嗓音犹泠滑润，胜过百灵。

谢砚深利落下了马，听见她问安也没有立刻回话，沉默着看向她。

原本慢抚手上虎骨镶玉扳指的指尖一顿，面色如常。

后头牵着马的几名护卫却都忍不住眼中惊艳。

眼前这个瞧着娇滴滴的小娘子着实是好颜色。

软披风下的织金粉裙裹着娇娆身段，一双桃花眼尤为水灵，眼尾有一点小小美人红痣，白俏的鹅蛋脸滑腻可人，娇妍绝伦。

江南水乡多佳人，果真不假。

“起来吧。”片刻后，终于开口。

听见他发话，玉怜脂缓缓起了身，醇谨自如。

诗传词唱，苏杭女子多静娴柔顺，她从小江南金玉堆里长大的，性子不该有例外。

自己还从未见过王侯，玉怜脂想。

她见过的最大的官是苏州城里的前任知府大人。

那是个老古板，胡子长长，枯树皮一样的脸。

都说北方男儿狂傲，多的是五大三粗如虎凶暴的汉子，习武的尤甚，也不知是不是真的。

少女探究的视线从下往上慢慢移去，祥云银织的玄色靴，再往上是繁复暗纹的官服下摆，窄腰，宽肩，她正正朝前望去，竟见不到男人的脸。

他比她高许多，仿佛伸手一抱，就能轻松将她锁在怀里。

玉怜脂飞快抬头扫了一眼，看清了面前男人的模样，也瞧见了他正沉沉盯着她。

养在深闺的小娘子极少见外男，玉怜脂看了一眼，便又低下头，心中有小小的惊讶。

原来，京城里的侯爷是这副模样。

一点不粗犷，反而生的极好，看着活龙鲜健，清肃正派。

他们离得有些近，即便隔着衣衫，玉怜脂也能感受到男子健壮肌体若有似无的灼热，难免有些不适。

“你是苏州来的玉氏?”玉怜脂听见他问。

想来是谢滨提前在府里报备过。

她轻轻点头：“是。”

“叫什么名字?”

“……怜脂。”

谢砚深没有动，声音沉冷：“哪两个字?”

尽管他与她的距离很合规矩，但他说起话来，就仿佛贴着她的耳朵。

热气熏痒，少女圆润润的耳垂染上了绯色。

玉怜脂静默一瞬，随后抬起手，她细腕上戴着双镯，右手将外头的那只脱了下来，掌心托着，递到男人面前。

“在镯子里侧刻着，侯爷可一观。”她顺从应道。

谢砚深不置可否，默了一会便抬起手来。

当他的大手与她玉质般皮肉接近时，玉怜脂才惊觉，天下说传北地男子桀气烈力并非作假。

这只蜜色趋深的大手尽是陈痂，青筋盘结，而她的手白皙细滑，与之相比，如兔搏狮。

她又想起长久以来百姓相传之言。

昔年，现镇北侯承亡父之志，横扫塔碌、金轲、尨钴鞍……清戮北境关外众异族，勇冠三军。

一柄寰陇沉枪，运如神兵，风峡关之战中，他瞬息之间便挑杀金轲国悍将孤安恭之首级。

眼前的这个男人，只是面容萧肃清俊，其身如抑眠之虎狼。

谢砚深将玉镯握悬于空，定睛看去，他目力极佳，霎时便看见里面雕刻的两个小字。

——“怜脂”。

她的名讳。

男人依旧平静，看完之后，将镯子又放回她的手里。

随后朝她淡淡点头，不等她说话，开口吩咐周遭的下人：

“伺候姑娘入府安置。”

“是——”

玉怜脂重新戴好镯子，抬眼间便与他冷锋般眄视撞在一处，她像是被吓到了一般，复又低首不言。

谢砚深收了视线，再未看她，转身便快步入了角门。

群马均被牵入府，地上奴仆如释重负，纷纷起身。

这便算是过了来京后的第一道坎。

关嬷嬷快步到了她身边，仔细打量，见玉怜脂无大碍，才放下心：“姑娘，咱们走吧。”

少女白细的手指悄悄滑过腕上翠镯，上面好似还留着男人炽热的体温。

“好。”

女儿家脂泽花钏之流若近了男子气息，倒真有些不同。

作者有话说

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第2章 入京