妖声寒 第26章 二十六

忙碌整日，至深夜众人酣然入梦，半山观归于寂静。

傅声闻假意去如厕，实则来到戒台并藏身墙影之下，行动隐秘无声。

月光如水倾泻而落，于足前划出一道线影将晦暗与明亮清清楚楚分割开来，只消往前踏一步，便可身沐月华，与光偕存。傅声闻垂眸低视，刹那间泛起些许贪念，不由自主地抬动足尖欲追随这道近在咫尺的银白浅光，继而令自己完全的、彻底的置身于光明之中……

此时另一人影悄然出现，匿身黑暗连影子都不曾露出半点儿，只能凭借细微的呼吸声辨出其躲藏在月亮门后。

傅声闻知道来者是孙絮微。他眸光一暗，抑住心绪退回墙下，同其开门见山：“中秋灯会首日戌时三刻，我要在璨绮楼见金慕叶。”

孙絮微不问原因，只道：“璨绮楼乃郡上烟花之地，他恐怕不会涉足。”

“告诉他是谁要见他，他不敢不去。”

“这……”孙絮微犹豫，“殿下是打算以真实身份同其相见？此事，怕是要禀明国师……”

“国事纷纭繁冗，师父肩负甚重，无需再拿此等小事去烦扰他了。”傅声闻状不经意地说完，不给孙絮微反驳的余地又立刻安排起来，“备好帘幔，我与金慕叶隔帘会面。届时沈寒枝不去灯会，我和院民一道下山，到市集后寻机赶去酒楼。对了，未免杨褰生疑，孙卿不必随我同去璨绮楼。”

孙絮微嘴上应着“明白”，心里却斟酌着此事还是回禀国师。

傅声闻交代好事情正要离开，忽被孙絮微叫了住：“殿下！”

“还有事？”

“回殿下，孙某近日收到飞鸽传书，乃国师询问妖心一事进展如何……”

傅声闻目色不耐地朝月亮门看去，心道此人终究只对师父唯命是从，留不得了。

“国师另有两句话托孙某转述于殿下。”

傅声闻敛去杀意，若无其事道：“孙卿请讲。”

“国师说，他可以劝谏官家擢任金慕叶为骨阆郡太守，助殿下达成所愿，但也请殿下莫忘大业还有妖心之事，莫要在一间小小的普济院里再浪费工夫了。”

如此频繁地提及妖心，看来国师是等不及要自己对沈寒枝下杀手了。傅声闻突然有些烦乱，眉头紧锁，冷笑反问：“孙卿有把握一举杀之？”

“这，孙某心余力绌，怕是……”

“既无把握，孙卿急什么？”

“孙某不敢，不过是替国师传话两句而……”

“孙卿有所不知。”傅声闻打断道，“妖心的力量绝非一人之力能够对抗，若不仔细筹谋，事情一旦泄漏便是即刻被其反杀。她杀你我，便如同拈死蝼蚁。我并非故意吓唬孙卿，而是觉得如若未完成国师的命令便令孙卿凭白搭上性命的话，实在可惜。”

孙絮微再无辩言，只能应下：“是。”

“烦请孙卿回信国师，便说我未忘志业，请国师无需多虑，但候佳音。此外……”傅声闻顿了一顿，眉眼冷毅，语声倏寒，警告其道，“望孙卿谨记一点，不论何时，绝不可将普济院牵涉其中，更不能有丝毫伤害院民的念头，否则，孙卿应当知道后果如何。”

“孙某知道。”

孙絮微嘴上应着，心里却深感为难：国师信中亦有言，图谋宏业须荡平一切阻碍，必要时无须顾惜他人性命。意思便是，若傅声闻心生杂念，他可遵照国师嘱托铲除普济院这一障碍……

“嗯，孙卿早些回去休息吧。”傅声闻缓了语气说，“孙卿年事已高，却还如此奔波操劳，实令我心有不忍。”

“承蒙殿下关怀，此乃孙某分内之事。殿下若无旁事，那孙某先告退了。”

尽管藏身暗处，孙絮微依然朝傅声闻恭敬一拜。回去后，他辗转难眠，反复忖度：国师之命不可违，然而殿下同样开罪不得！且不说其乃国师亲授之徒身手了得，自己这把老骨头定然不敌，即便眼下逃过一劫，将来待其继天立极担当正统，念及今日自己有悖其言，定会报复！届时自己仍逃不过一死……

良久，孙絮微默然叹息：也罢，必要之际便只有二桃杀三士，自保为上！如此既不算有负国师，亦不算违逆殿下了。

他自以为计出万全，殊不知已作他人棋子。

傅声闻料定孙絮微不会安分，回到慈悲殿后同样好一番算计：倘若普济院真发生了什么意外，便是即刻卸磨杀驴，将借刀杀人这一招反用回孙絮微身上，以诱沈寒枝杀之。

而此举顺利施行的前提是要完全取得沈寒枝的信任，因此第二天，傅声闻跟着沈寒枝来到溪边浆洗，欲借机拉近彼此的关系。

他蹲在沈寒枝旁边，一边扒拉盆里的衣物，一边问：“我的帕子呢？”

沈寒枝拍掉傅声闻的脏手：“不小心掉河里冲走了。”

“骗人！分明是你把它留在殿内让裴娘捡了去！”

傅声闻言之凿凿。沈寒枝却不以为然：“一块帕子而已，给她留个念想又何妨？”

“你真大方！那是我的帕子，我好心借给你，你却随意给了别人？你说，你拿什么还我？”

傅声闻说着，朝沈寒枝摊开了手掌。

沈寒枝只顾洗衣，头也不抬道：“男子汉大丈夫，太小气的话小心讨不着媳妇。”余光瞥见身边之人无罢休之意，她终于抬眼，看着他无奈地说，“行了，等中秋灯会赚了银子，我多分你一点，你去买一块新帕子……”

“不，我偏要我给你的那块。”

傅声闻一副吃了秤砣铁了心的嘴脸，得理不饶人。

沈寒枝懒得再争，举起棒槌捶打衣裳，直截了当地告诉他：“拿不回来。你不要银子，便换个别的东西。”

“啧，太贵的你也买不起……”傅声闻表面不乐意，心里却喜：她说的正是自己想听的话。他假装嘀咕两句，忽然指着溪水说，“这样吧，你抓一条青鱼，开膛破肚，把鱼惊石送我。”

这并非突发奇想。傅声闻始终认为活剜出来的妖心不过是死物，而操纵一颗活的妖心为己行事，固皇权、笼民心，才是真正令妖心的作用发挥到极致——欲求妖心，先求其主，若这鱼惊石最终被沈寒枝当作是与自己的定情信物，便最好不过。

沈寒枝看看溪水，又看看傅声闻，奇怪道：“且不说这条溪里没有青鱼，即便有，那鱼惊石也应先给萧忴，以保佑他早日病愈。怎么，你还要与孩童争抢？”

傅声闻有点哑口，竟撇了撇嘴耍起脾气来：“我不管，我偏要且只要鱼惊石！”

沈寒枝无可奈何，只能将傅声闻视作稚童一般应付道：“好好好，此事我记下了！你若闲着无事便快回去，今日彭老要清洗帔帛上的浮色，你帮忙晾晒。”

“我还有一件正事要同你讲。”

“咦？你还能有正事？”

傅声闻不理她的调侃，顾自道：“萧忴的病总不见好，我想着，不妨让孙老仆下山一趟，去药铺买些对症的药回来，反正他肩不能挑手不能提，闲着也是闲着。况且那藤……那莫大夫一时半刻回不来，也未必能在山里找到合适的药材，万一他空手而归，岂不耽误了萧忴？”

“倒也是……”

沈寒枝觉得此言有理，迅速洗完剩下的衣物同傅声闻回到院里，从自己的荷包里拿了药钱，又把萧忴的症状写在纸上，找到孙絮微并对他说：“还请你跑一趟，去郡上的药铺找郎中开些药。”

孙絮微明白这是傅声闻给自己创造下山的机会，当即拿着东西下了山。

杨褰本想拦住孙絮微同其一道下山，却晚了一步没拦住，有些担忧地对沈寒枝说：“院长，我还是觉得此人不太对劲，您放他一人出去，万一惹了事……”

“杨老不用多心。”沈寒枝劝道，“萧忴的病要紧。眼下大家都很忙，孙老仆帮不上什么，便去下山买药吧，买完便回，不碍的。”

院长既已发话，杨褰便不好再语，叫上傅声闻挑水去了。

此行下山，孙絮微抓了药并且安排妥当会见一事，亦从百姓口中打听到谭宅近来的情况：诚如杨褰所料，州牧胡阼非为着案子来到了郡上。可来了也没用，事发时谭宅无人在场，下人们净是乌合之众，一两个吓得话都说不利索，州牧耐着性子亲自问了好几人，都说不清楚太守当晚发生了何事抑或是因何而死，只道其在宅中饮酒取乐，后遣散舞姬独自留于庭院，直至深夜下人们收拾院子时才在戏楼后边发现了尸体。

孙絮微回来后将此情况如实回禀傅声闻：“事皆已办妥，殿下放心，届时便在璨绮楼的如月阁同金见面。另外，谭宅案陷入僵局，州牧似乎没有继续查下去的意思，在谭宅和郡廨走了个过场便回了州上……”

对此，傅声闻毫不意外，可孙絮微接下来这一句却令他皱起了眉头。

“州牧还将此事书信给了京中纪家。”

“纪家？纪费弛？”

“正是。”

傅声闻虽然猜到胡阼非不会按规矩办事，却不想其已胆大至此，竟无视朝廷稽查司而直接与士族通气，难不成吾朝如今改姓了纪？！他冷声道：“纪家定会瞒下案子，姑且不必理会，一切按照计划行事。”

中秋当日，傅声闻发现沈寒枝早早起来收拾行装、清点人员，不由一惊，忙问她：“你不是说你不去吗？”

“萧忴吃了药觉得好些，说也想下山看看，我便改了主意带他同去，留陶氏和几名女娘在院里准备饭食。”

她若去灯会，自己便不易脱身前去璨绮楼了！傅声闻暗道不妙，又问沈寒枝与谁偕行。

“我和萧忴还有其他几个孩子去灯会游乐，不与院民一起行商。”沈寒枝低笑着解释，“普济院的规矩是挣了钱需拿出四成上交院里作日常开销之用，院民自己定具体数目。我要是跟着，他们怕是不好私存银两了。”

傅声闻稍稍放心，但听沈寒枝又压低声音同自己说，裴娘也去并且会跟着彭老卖帔帛，他放下的心又悬起来，不满地问她：“你故意的？”

“裴娘自己想去，我没理由拒绝她。”沈寒枝打趣道，“总不能和她说，我也看上你了，叫她趁早死了心，休想同我争吧？”

傅声闻顺水推舟扬声反问：“有何不可！”

沈寒枝一愣，随即笑逐颜开，未予置评，走到驴车旁挥动鞭子带领队伍出发下山。

傅声闻略感气闷，站在原地又咕哝了一遍：“有何不可啊……”

到郡上时正好天黑，灯会伊始，街上游人尚不算多。众院民穿过街道来到各自的摆摊地点，几个孩子早已按捺不住，缠着沈寒枝带他们去看杂耍。

孩子催闹，傅声闻竟也跟着起哄，三两下推走了沈寒枝，盯着她跑远的背影，心想：她管着那些孩子必不会靠近璨绮楼，也好。

初时售物甚是顺利，绞缬帔帛质量上乘、颜色端丽，穿之犹如彩云披身，风姿摇曳飘逸灵动，妙趣无穷，再加上傅声闻相貌堂堂口才颇佳，好一番花言巧语吸引了不少女娘围上来询价。

彭老拍了拍傅声闻的臂膊，由衷感慨：“还是郎君面子大啊！”

“哪里，应说是彭老匠心独运、技艺精湛，所制帔帛精美才……”

“郎君莫要再夸啦！我现在觉得自己好像踩在云端一样，哈哈哈！”

旁人皆相谈甚欢，唯独裴娘不高兴。她眼神低垂嘴唇紧抿，再不愿多瞧那些女娘一眼，连对方向她问价都无心回答。

傅声闻不经意间瞧见裴娘的神色，顿觉麻烦棘手，忍不住对沈寒枝心生怨怼：先前不是很会扯谎么，怎么这会儿倒说想不出理由拒绝裴娘了？她定是热闹不嫌事大！

眼见戌时将至，傅声闻同彭老说想去看看邬婶那边是否需要帮助，征得彭老同意后拔步便走，却只迈出半步便被人拉住了衣角，回身一看，是裴娘。

裴娘慌张松手，低着头说：“我……我和你一起去。”

她是邬婶的女儿，傅声闻不好拒绝，可她寸步慢行实在耽误时辰，他不得不另想办法把人甩掉。

裴娘不知其心，只顾自己心中喜悦，反复琢磨着应同傅声闻聊点什么以打破沉默局面，拉近彼此关系。她忐忑良久，终于鼓足勇气张开了嘴，慢声细语道：“蜡烛价高，只有过节时爹娘才会舍得给孩子买一只滚灯，装上一小截蜡烛赏玩，这只滚灯便许是孩子唯一的玩意儿……”

傅声闻看着裴娘，有些疑惑：“为何突然说起这个？”

“我，我随口一说，郎君……不必在意。”裴娘只同傅声闻对视一眼，便红着脸移开了眼神，再不敢抬头，生怕被他瞧出端倪。她眼观鼻鼻观心，说话声愈发小，“我只是想着，若有朝一日，寻常百姓时时用得上蜡烛，日子才算是真正好起来了。”

原来是没话找话。傅声闻见她这般举止，总觉得别扭，随口敷衍道：“嗯，会有那一天的。”

殊不知此番模样落在裴娘眼中，竟是目光炯炯、成竹在胸，笃然自信之态。

裴娘小心翼翼抬眼望去，呼吸微乱，心头似有小鹿乱撞，情不自禁轻唤出声：“郎君……”

话音未落，迎面而来一支舞龙队伍，为首者挥动龙头一声吆喝，便将他二人隔于长街两侧。

机会来了！傅声闻一个闪身，眨眼间消失于人群中。

“郎君！”

裴娘惊呼，待舞龙队一过立刻跑去对面寻找，却已不见傅声闻身影，愣在原地失神片刻，垂头丧气地走了。

另一边，傅声闻赶到璨绮楼，刚好看见一头戴帷帽之人匆匆迈过门槛，瞧那身形做派定是金慕叶无疑。他连忙改从楼侧外廊攀至如月阁外，翻窗进屋后迅速抓过孙絮微提前备好的披风和面具，方才穿戴妥当便听到房门被人敲响。

“进。”傅声闻稳住气息，立身帘幔之后侧身面对来者，刻意压低嗓音说，“金大人，请坐。”

金慕叶摘下帷帽，识趣地停在帘幔另侧，一边打量帘后的影影绰绰，一边客气道：“小人身份微末，不敢先于贵人落座。”

时辰紧迫，傅声闻顾不得再寒暄，直言：“今日请大人前来，是想与您做一桩交易。我保大人坐上骨阆郡太守之位，作为交换，大人不可再翻查旧案，如何？”

金慕叶并未回答，而是审慎地问：“贵人指的是哪桩旧案？”见对方不语，他又蹙眉揣测，“是王家案？”

傅声闻依旧不语。

金慕叶一琢磨，冷脸哼道：“贵人若是来替王家遮掩的，大可不必再在小人身上浪费口舌。依小人愚见，无论太守是谁，皆应查明王有义当街欺辱女子一案，为那羞愤自戕的女子讨回公道！至于后来王有义被勒喉致死、剥皮泄恨，小人以为，须当一视同仁，另立新案彻查真相……”

“大人处事公正令人钦佩，可有时候查得太清楚明白，未必是好事。”傅声闻本想点到为止，奈何金慕叶要他把话说明白些，只好又亦真亦假道，“我方才所言并非为了王家。骨阆郡两任太守接连身故，事出离奇，此外还有僚佐失踪、老妇横死，种种事端背后乃几方势力暗中博弈，盘根错节，三言两语实难道明。此种情形之下，任谁来当这个太守，最后都只能是苟且了事，查不清楚的。大人若执意追究下去，虽无愧于心，却恐不利于民。所以到底是求己心安还是求善于民，大人当好生思量之后，再作定论。”

金慕叶提一口气，眼珠左右晃动，显然有所动容。

傅声闻忽又话锋一转：“话说回来，那两位太守生前政绩如何，金大人不会不知道吧？”

金慕叶面色一沉，答道：“据我所知，魏关埔在任时，辖属各普济院所收赈灾粮款没一次对得上数，都是被他私吞了去。谭德伍则更不必提，铺张扬厉、纵情声色之流，何谈政绩。”

“是了，人性本恶无法更改。但是金大人，你本性却非如此。”傅声闻循循善诱，游说其道，“大人一心为民，可，光有心是不够的。眼下既有机会，大人何不牢牢把握住，施展拳脚造福百姓，不好吗？难道大人忍心再以民之生计作为赌注，去赌下一任太守的人性？”

金慕叶断不肯做此豪赌，诚然，他也不是不懂其中门道：以自己的身份，眼前之事尚能看清，可背后的云谲波诡便远非自己所能触及了。下帖者说帘后乃皇家之人，想必其行事自有考量，即便今日自己婉言辞谢，也难保明日不会被其强行推到太守位子上。

可是一旦答应，便意味着有可能卷入皇权斗争之中……金慕叶踌躇不决，紧紧盯住帘幔，发出最后的试探：“你想让我做什么？”

听到这话，傅声闻便知事情已成，轻挑唇角安抚般说：“大人不用紧张，届时只需给王家送去一笔抚慰金，就此了结旧事，余下的自会有人处理。”

“如何处理？”金慕叶洞谙官权阴暗，当即猜到，“莫不是要找替死鬼？”

傅声闻不置可否。金慕叶诘问：“死人的命是命，难道活人的命便不是命了吗！”

“大人以为，死士何以存于世间？”傅声闻面色淡了淡，语气不容置喙，“他们的使命便是替人偿命。现下唯有将死人的命处置妥善，方可令活着的人性命无虞，不然便会有更多无辜者牵连其中，我想大人也不愿意看到更为不公或是惨烈的景象吧？”

金慕叶陷入沉默，良久，叹道：“好！我且与你赌这一遭，若输了，大不了赔上我这条贱命，谢罪百姓！”

傅声闻终于放心，笑意舒朗，宽解道：“不至于，大人言重了。”

金慕叶面朝帘幔恭敬拜道：“小人静候贵人佳音。”说完转身往外走，却在门口时又稍作停步，微微侧头朝帘后探究一眼，神色似有所悟，然终究一言未发，默默退下。

傅声闻守在窗后，亲眼看着金慕叶登车驶离街巷，才甩开披风面具沿来时的路离开璨绮楼。为免人怀疑，他直接来到杨褰的摊位，心想若被问起便说是市集人多，自己没找到邬婶的花灯车。

岂料根本无人在意他的行踪，杨褰和其他院民正在摊位前，与几个外邦商客争执不休。