妖声寒 第23章 二十三

那卷真言竹帛在京中火速流传开，如野火燎原，短短几日便也烧到了各州郡。然而骨阆郡地处较偏，谭德伍又整日纵情声色闭门谢客，故对此事尚不知情。

竹帛上写：谭德伍买官卖官争功谄赏，兴师动众宣扬造势，食亲财黑无视民苦，白日宣淫有玷官仪……桩桩件件详尽无疑，且遣词用句皆有千钧之重，不容置喙。沈寒枝看了定会抱打不平，提刀下山除暴安良……

傅声闻一直在等她来，连见面后要同她说什么都在心里反复思量过好几遍了。熟料几日过去，他如意算盘落了空，沈寒枝没等来，却等来了孙絮微的飞鸽传书：

“其曰太守纵为不肖之吏，然未殃及其身，不杀。”

不杀？

傅声闻突然捉摸不透沈寒枝了，决心待日后见面，定要问清楚她是怎么想的！

她又一次未落入自己谋算之中，傅声闻有些不安，不过好在还有后手，便是那卷假言竹帛。

他故意拖延到谭德伍再三催促才将竹帛递至其眼前，内容一字未改，墨点子又沾了不少。

“你你你这……你写的什么鬼东西！”

谭德伍粗扫两眼便气出骂声，抓着竹帛的手颤抖不止，忍无可忍地把它砸在了傅声闻脸上。

傅声闻权且忍让，轻咬牙关俯身拾起竹帛并掸去上面的灰尘，轻飘飘道：“太守以为有何不妥？”

“你还好意思问我？你自己看看你写的这、这什么呀……”谭德伍腹中墨水尚不如这份竹帛上沾的墨水多，自知言不尽意，索性不再多说，不耐烦地挥手轰赶，“去去去！滚回去重写！”

傅声闻淡淡吐出两字：“不写。”

谭德伍瞠目，怒指眼前这个不知天高地厚且故意与自己唱反调的臭小子呵问道：“你说什么！”

傅声闻揶揄般说：“太守不满意在下，何不叫那位小侄来写？”

小侄屡屡办事不力，还在市集闹出笑话，早被打发回了老家，他这是明知故问。

“甭扯旁人！你不想干这差事，有的是人想干！你知道现在外边找一份工有多难吗？哼！愚昧无知的毛头小子当真是身在福中不知福！”谭德伍不屑再解释，冷笑一声说，“别以为本官不知道，王家两次派人来求官，都是被你拒之门外。你呀你，既舍不得弃这主修之位便应给本官好好写……”

“王家是来了人，欲以钱财买下主修官职，还说若我相让，他们会给我很多钱。可我想，我要是真的收受好处放他们见了你，岂非与你这种卑鄙小人同流合污、毫无区别吗？而且我也不愿见到郡志变成王家的族谱……”傅声闻摇了摇头，摆出一副清高自傲的姿态深深刺痛了谭德伍的双眼，又用极其刻意的语气抱臂讽笑，“谭德伍啊谭德伍，我原以为你是一个福泽百姓的好官，不想竟如此昏庸贪腐、败德辱行，连区区郡志文书都拿不出一两句主意，还敢妄自尊大？着实可笑！如今看清了你的真面目，主修之位便是索然无趣，我弃了又如何？”

“来、来人啊！把这混账拖下去打板子！打！给我打、打……”谭德伍吹胡子瞪眼，一时不知打多少板子才解气，恨不能直接把人打死。

可残存的理智告诉他，不可闹出人命。

于是在气得原地转了两圈后，谭德伍强行压住怒火，凶神恶煞地命令：“打十板子关进柴房！不许给他饭吃！不许给他水喝！饿他两天再打发到奴市卖了！”

几个小厮闻声跑来。傅声闻本就身形高大，立于人群自带压迫之感，此刻更是眼神一寒迸射凌厉之光，冷冷扫视围住自己的小厮，瞬间便震慑住了几人。

小厮们吞吞口水，不约而同地想：这人高马大的，打我们还不跟打小鸡子似的一拳一个！

谭德伍见众人不从命，更为恼火，放声叱骂道：“都愣着作甚！赶紧把人拿下，不然本官把你们都卖去奴市！”

此话一出，小厮们再顾不得许多，一股脑儿冲到傅声闻身侧挟住其臂并将人押至庭院，其中一人朝傅声闻的膝窝猛踢一脚，迫使其跪地受罚。

谭德伍稳坐堂内高座，咬牙切齿道：“打！给本官狠狠地打！”

执仗小厮莫敢不从，一左一右轮流发劲，几寸厚的板子重重落在傅声闻后背。

十下之后，衣衫洇出片片血渍，傅声闻额头沁出冷汗，唇边却始终藏着若有似无的笑意。

“打够了？”他问，语气不卑不亢，甚至还有些藏不住的窃喜，毕竟，谭德伍此举正合他意。

谭德伍自觉受到挑衅，怒气不减反升，振臂高呼：“打！再打五板子！打完拉去柴房关着！”言罢，愤然离去。

小厮面面相觑，一唱一和为难地说：

“小兄弟，你别怪我们，我们也是没有办法。”

“是啊是啊，我俩便是听喝办差，不想被卖到奴市。”

“还有五板，你忍一忍，很快过去……”

两人心照不宣地避开伤处，松了力道发落了余下五板。

傅声闻自然不会怪罪他们，冤有头债有主，这道理他再明白不过。事后来到柴房，他忍痛褪去上衣，轻车熟路地趴在草跺上休息。只是这回没有沈寒枝敷药，整整一日也没人送来一口吃食。

傅声闻并不在意。实则以他的身手即便旁人不来送饭，他也可以溜去庖屋饱腹而不被人发现。但为了以更真实的状态同沈寒枝相见，打消其疑虑并顺利进行接下来的计划，他还是选择水米不进，生生挨饿，嘴唇干得裂开也不在乎。

第九日夜，快脚徐如期而归，潜入谭宅四处寻觅并发出不属于此季的虫鸣声作为信号，终于在柴房找到了人。

傅声闻听到动静，披上外衫来到院子里，见到快脚徐立马询问：“事情如何了？”

“在下已将竹帛和书信递呈国师，并向沿途各郡县散出客栈老板的消息。”快脚徐迅速道，“另外，金慕叶本为朝中文臣，因在朝堂上极力替武将辩解而被贬离京。”

武将？傅声闻想了想，问：“可是去年打了败仗的武侯，沈弼？”

“是。”

傅声闻不禁喟叹：“说起来，沈将军曾跟随先帝一同征战，几番出生入死，赤胆忠心戎马一生，乃开国之臣，后来先帝还亲自为其封侯，何等荣光。如今只因年事已高败了一场仗，便受尽流言蜚语侵扰，再无人尊之敬之，甚至连为其说项者都遭遇了不公对待，风气如此何不败乎！归根结底是谁纵着朝臣不务正事，以致老将垂暮而后继无人……”他瞟一眼快脚徐，因不想在外人面前指摘皇家手足失了体面，便咽回了后话，改道，“罢了，我写的那封保荐信，国师以为如何？”

“国师说，殿下不唯出身而论举荐官员固然是好，可朝堂之事牵一发而动全身，眼下时机未到，保荐金慕叶为太守的事，不宜操之过急。”

牵一发而动全身是不假，可“一子落而满盘活”亦为真。傅声闻不解，国师何以不允了自己的提议，顺势拔除士族安插于地方的爪牙？拒绝，究竟是顾全大局，还是只想试探自己是否如从前那般听话顺从……

许是伤势作祟，他没能忍住情绪，蹙起眉头有些心烦地问：“何时才算时机成熟？”

快脚徐虽有所察，却未出言安抚，继续用公事公办的态度传话说：“国师不曾明言，只道凭白任命太守容易令人生疑，亦难使百姓信服，望殿下以大局为重，再等良机。”

话音才落，一阵夜风忽而袭来。

傅声闻微微侧身任由凉风拂面，慢慢冷静下来。他琢磨着快脚徐的话，心想：空等是不可能的，还是要主动筹谋。国师所忧不无道理，樾州州牧背靠京中士族纪家一党，无甚理由便越过州牧直接指派郡太守，必会惊动纪党，若纪党有所防备，今后再想一举除之，便难了。

现下唯有谭德伍死了，方可引起朝廷重视，毕竟骨阆郡接连死了三个官且都死得不明不白，国师便可名正言顺地谏言让稽查司来查明此事，并由官家钦定骨阆郡太守，以安民心……

“我知道了。”傅声闻轻轻拍了一下快脚徐的肩，说，“你奔波两地定是疲累，本该好好休息，可我还有一事需要托你去办。”

“殿下请讲。”

“北上军营里有我一故友，劳你跑一趟，替我看着他。他叫祝滨，你找到人后不必与他相见，只需记下他在军中表现如何便是。”

“明白。”快脚徐举目之间瞥见傅声闻面色苍白无力，再一瞧发现其肩头隐有血迹，不由一惊，脱口道，“殿下，您受伤了！”

“无妨，挨了几板子而已。”傅声闻笑着耸了耸肩，却牵动伤口，旋即又皱起眉头。

快脚徐赶忙拿出外伤药并双手奉上。

傅声闻笑问：“你还随身带着它？”

“为人卖命，保不齐何时会受伤。此药虽非上品，却可缓一时之急，还请殿下莫要嫌弃。”快脚徐又解下腰间的小水袋递了过去，“殿下，保重身体。”

傅声闻笑容渐淡，接过药和水，轻声道了谢。

快脚徐拱手回礼，转身消失于夜色之中，无声无息仿佛从未来过，亦好像世上根本不存在他这个人……

傅声闻望着其离去的方向，目光从同情到动摇再到坚决。无人知晓他此刻所想，便是从天洒落的无形月光亦无法钻入他内心窥探一二，或者说，他心底最深处比夜色还要暗沉，不得见半点儿光亮……

傅声闻靠着小水袋又挨过一日，第二天午后他便被衙差束起手脚，拉牲口似的带到了奴市。

是日为乞巧节，天上飘着细碎雨花，即便如此，郡上市集依旧热闹非凡，连位于偏僻之地的奴市也聚集了不少大户人家的管事，准备挑选廉价奴仆带回去给主家做事。

伢子见生意红火乐得合不拢嘴，正忙着数钱，突然被人重重拍了肩头，吓得回身便骂：“谁啊——啊！是、是官爷啊！”干这行的最不愿与官府之人打交道，太麻烦，是以伢子吞回后话，嬉皮笑脸地喋喋说道，“二位官爷是来买奴？巧了，新来了几个女奴，官爷放心挑，都是良家女子，只因家中揭不开锅才把女儿卖……”

“行了行了，我们不是来买奴的。”衙差不耐烦地打断伢子的话，手中牵绳往前一拽，“这个，你多少钱收？”

敢情是来卖奴！伢子恍然，打量着傅声闻说：“这个么……十两便是。”

傅声闻一挑眉：才十两？

俩衙差同样不满，你一嘴我一嘴道：

“你那眼珠子是掉钱眼儿里出不来吗！看清楚了，这么大的人，居然只值十两？”

“卖头驴也不止这价儿啊！”

伢子嘿嘿一笑，指着傅声闻有理有据地解释起来：“驴能骑，他能吗？驴能套车，他不能吧？驴吃饲料，他……他吃饲料肯定不成啊！况且他长得人高马大，吃的肯定多，很多人家不愿意买这样的……”

“没工夫听你瞎白话！”俩衙差互相交换了一个眼神，其中一人便说，“一口价，二十两！你不收，我们便去别处。不过我可得提醒你一句，咱是替太守大人办差事，今后你要是还想在这奴市做生意……”

“哎哟哟，原来二位官爷是替太守大人办差，恕小人有眼不识泰山了！”伢子忙不迭哈腰，从钱匣子里取出钱毕恭毕敬地递去，“既如此，二十两便二十两！”

衙差掂量着钱满意地点点头，把麻绳交给伢子便离开了奴市。

伢子再次细细打量傅声闻：他面容脏污，赤足而来，身上沾满了灰土和柴草，再被雨水一淋简直成了泥人！

不会成了亏本买卖吧？伢子担心卖不动价，烦躁地喝道：“抬脚！”

傅声闻心不在焉地抬了抬脚，眼神始终观望四周，生怕错过沈寒枝。

“转一圈！”

傅声闻看一眼伢子，又耐着性子转了一圈。

“等会儿！你这身上怎么还有伤啊……”伢子满脸嫌厌，皱着眉头嘀咕，“带着伤可不好卖呀，真是赔了！得了得了，去台子上蹲着！”

傅声闻懒得理会，直朝伢子手指的地方走去。好在他生得高，即使蹲着也不妨碍他越过人群东寻西觅。

过了一会儿，伢子往傅声闻脖子上套了一块木牌并扯动牵绳：“过来！”

傅声闻低头一瞧，牌子上赫然写着三个大字：五十两。

伢子走到四方台前命傅声闻跪下。

傅声闻不愿，斜眼低看伢子。

“瞪什么你！赶紧跪着！”伢子说着使劲踢了一脚。

傅声闻一天没吃东西，伤势未愈又挨了一脚，没支撑住摔跪在地。

伢子欲尽快把傅声闻卖出去，对着各位主顾好一番花言巧语，丝毫不提患伤之事。主顾们却不买账，不是嫌价贵便是觉得男奴吃得多，一个两个都只想买女奴。

雨越下越大，别的奴都被买了走，唯独剩下傅声闻。伢子无奈，便将五十两改为四十两。他轻易不降价，因为一旦如此，买家们便会觉得还有再降的余地，更难出手了。

“四十两！四十两有没有人要！”伢子高声吆喝，“诸位看啊，此奴身强力壮，买回去一个人是能解决四五人干的活儿啊！不亏的！”

雨珠淅淅沥沥落下，飞刀似的打在傅声闻后背，无情地划破他的伤口钻入肌体之中。他身上衣衫变作血衫，吓得旁人连连后退，莫说买奴，看都不愿多看一眼。

伢子见势头不妙，仍不愿放弃这桩买卖，急吼吼又改价为三十两。围观者好心提醒：“此人有伤，你便是白送怕也没人会要！还是赶紧把他带回去，治好了伤再来卖吧！”

伢子瞪着傅声闻忍不住啐骂：“呸！赔钱货！”

傅声闻默默垂首，乱发遮住面容，同时遮住了他唇边的微笑。

是了，方才喊话的正是孙絮微，和在比周县一样传递着信号——沈寒枝来了！

傅声闻心跳加快，一种猎物上钩的激动情绪在体内乱窜，令他觉得身体又冷又热。他深深呼吸两下，强行将情绪压在心底，随后缓缓抬头做出一副不经意间发现了沈寒枝的样子：双眸刹那明亮，旋即又黯然，肩头微微颤抖，又慢慢弯腰，紧紧蜷缩着身体……

雨声愈发嘈杂，沈寒枝的声音却格外清晰：

“我买！”

傅声闻猛地抬头，脸上露出不可思议的表情，双膝跪蹭着往沈寒枝的方向挪去……

伢子大喊一声“好”，当即扯下标价板子并把傅声闻拽到沈寒枝面前，托掌笑道：“小娘子，付钱吧！”

沈寒枝掏出三十两银子。伢子笑眯眯接过，清点无误后立马丢开牵绳跑了。

沈寒枝从头到脚打量傅声闻，面无表情，一言不发地解开麻绳。

孙絮微在旁故作担忧地问：“院长，咱们今日出摊只挣了五十两，这一多半买了此人……回去后该如何同院民交代啊？”

“我自己还存了一点钱，拿出来填补院内公账的空缺便是了。”

先前夺回来的钱被她藏起来便是以备不时之需，况且，那些院民不会不理解她的救人之举。

眼下，沈寒枝只念着傅声闻的伤，一边检查，一边蹙眉问道：“后背怎么回事？”

傅声闻不说话。她又唤一声，傅声闻依旧不语。正当她想要再问时，傅声闻突然身形一晃，直愣愣地朝她栽去。

沈寒枝眼疾手快，牢牢抓住傅声闻并不费吹灰之力地扶了住他。她纤瘦的手臂揽在傅声闻腰际，将他整个人的重量全部落于自己肩头，便像是当初她承诺的那样，她不会摔了他……

但其实傅声闻并没有晕过去。他是疲累，却不至于昏厥，这般装晕不过是要勾起沈寒的同情和歉意，然后顺理成章地被她带回普济院。

如傅声闻所愿，沈寒枝把他搀到板车上，冒雨赶回半山观并将他安置在慈悲殿里，又匆忙向莫策要了药，亲自为他治伤。

莫策不情不愿地拿出了含有妖力的金疮药，瘪嘴嘟囔：“怎么把他给带来了……”

沈寒枝轻扶着傅声闻侧身躺好，褪去他的衣衫露出伤口，一边敷药一边叹气：“我在奴市看见了他……哎，也不知道他遇到了什么事，怎么被打成这副模样？早知如此，我当初便不该一走了之！哎……”

莫策气鼓鼓地走了。

翌日雨过初晴，山间泛起薄雾，凉意习习，半山观一派祥和，院民们很早便忙活起来。昨夜同去郡上赶集的几个人将院长救人的事情口耳相传，很快便有院民都趴在慈悲殿的窗下探头探脑。

临近正午，沈寒枝端着饭菜和草药来到慈悲殿，赶走了好奇围观的院民。

傅声闻听到动静闭眼假寐。殊不知，沈寒枝早已察觉，同他直言：“醒了便来吃饭。”

傅声闻轻轻嗤鼻却不动身。沈寒枝知他心中有气，好声又唤：“傅声闻？”

“……”

沈寒枝琢磨了一下，直接端着饭菜出了慈悲殿。傅声闻正疑惑，忽听外边传来她和别人的说话声。

“裴娘，你过来。你去把饭菜端给屋里那人，他不信我，不肯吃我送去的东西。”

“院长，他为何不信你？”

“说来话长。总之，你去吧。”

裴娘依言走向慈悲殿，两步后又停下来回身问：“若他也不吃我送的呢？”

“那便告诉他，不吃会死。”

裴娘误解了这话的意思，以为沈寒枝是要自己同屋里那人说不吃饭便会饿死。她走进殿内蹲在草席旁，把饭菜放在矮桌上，低声唤道：“郎君，吃饭了。”

傅声闻不理睬。裴娘只好伸手轻戳傅声闻的肩，又劝道：“郎君，你已经一天没吃……”

“多谢，我不饿。”

见他无动于衷，裴娘叹了叹，柔声细语地关切道：“郎君万不可和自己的身子过不去，院长说了，不吃饭是会饿死的！”

呵！你们院长可不是这意思。傅声闻暗诽，方才沈寒枝说出那句“不吃会死”是用何等语气，自己听得一清二楚，她应是想说若有人不吃饭，她便会杀了那人，免得糟蹋粮食！

“郎君，多少吃一点吧。”裴娘确实担心傅声闻的身子，饿肚子的滋味有多难受，她深有体会，故而再三劝说，“无论如何身子要紧啊！”

傅声闻不好再拂了对方的好意，慢慢坐起来，转过身颔首致谢。

裴娘却倏然怔住，双颊霎时绯红，不再言一字，低着头小跑出去。

傅声闻毫不在意，只当对方是完成了院长交办的事便走了。倒是一直守在殿外的沈寒枝，见裴娘这般作态，心道不妙，思索片刻后再次走入慈悲殿。

才一进屋，她便质问：“你方才和裴娘说了什么？”

傅声闻斜她一眼，不以为然：“没什么。”

“那她为何脸红成……”

“你应当去问她。”傅声闻甚是冷漠地打断了沈寒枝的话，不再给她发问的机会顾自说道，“我吃了这碗饭便走，不用你赶。”

沈寒枝听出他话里带气，不好再问，闷声道：“谁要赶你走了？”

傅声闻用稀奇的眼神瞟着她，阴阳怪气地说：“你明知我身世怜苦，却屡次拒我与千里之外，这普济院、这慈悲殿的，我自然是住不得的。”

沈寒枝哑然，一时想不出说辞，便站在那里盯着傅声闻吃饭。

傅声闻亦明白不可把场面弄得太僵，万一沈寒枝借坡下驴真又把自己赶走，便是得不偿失！于是，他主动提起：“如今各郡县都流传着一份竹帛，你可看过？”

见他终于愿意多说两句，沈寒枝忙点头应道：“看过，是说谭德伍的。”

“你不生气？”

“气，毕竟谭德伍所作所为令人作呕。不过气大伤身，骂两句出出气，便也算了。”

“只骂两句？我还以为你会气到亲手杀了他。”

沈寒枝无视傅声闻唇角的讽意，说：“那份竹帛写谭德伍买卖官职、大吹大擂、贪财好色，事事不假。可，与我何干？”

傅声闻没料到她会这样说，不由一怔。

沈寒枝又道：“其一，谭德伍不是贪了普济院的钱去买官。其二，他在比周县敲锣打鼓大肆张扬，到底没有伤了谁的性命。其三，旁人施以好处求其办事，或钱或物，终究不会落到我的钱袋子里，不过是一个愿打一个愿挨罢了。至于女色，听说那女子出身风尘却无从良之意，那便是与谭德伍你情我愿了。如果这些事都要用杀人来解决，那么世上会有杀不完的人。傅声闻，你觉得那样成吗？”

自是不成。傅声闻心道。

沈寒枝瞧他一眼，把饭菜端到他面前直到他伸手接过，才又说：“我是追求公义，但不是不通情理。水至清则无鱼，人至察则无徒，这个道理，我师父也教过我的。”

傅声闻忖道：“可若是谭德伍身上背了人命呢？”

沈寒枝神色一凝：“什么意思？”

“苗氏之死，还有一客栈老板的死，皆与谭德伍脱不了干系。”