赵凌恒的皇位是踏着他兄长的尸骨得来的。
五年前晋王赵凌和北伐陷入敌军围困,残军护着晋王突围逃跑。赵凌恒假意率军去救兄长,兄弟一路上遇上不少险境,最终脱险时身边已经没有什么人了。
赵凌恒欲实现自己的野心,趁晋王不防备时将他刺死,推入冰河。
赵凌恒装了数年的“晋王党”,可是他自己哪甘居人下?
晋王死后,赵凌恒登高一呼,得原是晋王的铁杆的卫家军和宁国公府拥护打回京城。再联合谢氏、冯氏等世家武将发动兵变,诛杀背后暗算北伐军的晋王政敌鲁王,逼上皇退位。
之后为快速稳定朝堂,收揽人心和权力,赵凌恒当年就简办选秀,纳了妃嫔。其中最有名的就是卫氏嫡女卫无双、宁国公府杨氏的族中女子杨婉、冯将军的嫡女冯蔓青几位。
最为势大的卫无双一跃被封为丽贵妃,宠冠后宫;杨婉封为淑妃,不是很受宠,但是地位较稳;冯蔓青封为贵嫔,是个不高不低不打眼的位份,平日低调做人,不争不抢的。
如傅思瑶则是后于她们小选补充进宫的,初进宫时位份不像开始时封得那么大方了。
早几年,赵凌恒为了安定人心,施行仁政、广推孝道,与上皇也把父慈子孝的戏都演到位。
他还恩典每逢二六日,妃嫔内眷自可入宫请候。时下虽不是礼教严苛到变态的时代,然而官宦内眷无召原也不可能随意进宫的。
赵凌恒的恩典倒是让有显赫娘家的后宫妃嫔与娘家关系更为紧密。在初登大位、上皇尚在时,这样做对皇帝是有好处的,前朝官员尽快知道风往哪边吹,皆听命于赵凌恒。
上皇失去了所有的权力像是失去了生命力一样,迅速变老衰弱,两年前已经大行了。
这日正是三月二十六日,户部尚书李道正的夫人李王氏进宫请候,正是去瞧她的女儿贤妃。
贤妃是福华宫的主位妃嫔,贤妃李氏与丽贵妃、淑妃等高位妃嫔不同,是潜邸侧妃出身。
李道正出身于前朝就大为显赫的陇西李氏,但他并非嫡支。赵凌恒登基前,李道正年纪不大、官位也并不高,所以贤妃也只当了豫王侧妃。
豫王赵凌恒一登基,李道正几年内升了两级,由原来的户部侍郎成为了户部尚书,加封尚书右仆射,入政事堂。
“政事堂”相当于本朝内阁,皇帝亲自挑选尚书省、中书省、门下省的官员进入这个最高权力中心,成员全由文官组成,由皇帝亲自统领。本朝称入了“政事堂”的官员为“阁老”,通常另有加封衔官,相当于明清时代的“内阁大学士”。
却说李王氏受太监领到殿大门,一声通报后,就款款进内,宫娥为她掀开内殿珠帘。
李王氏一进帘门,就见居中而坐的青年女子正是她的女儿,贤妃娘娘。
贤妃穿着一身华丽的红色齐胸襦裙,梳着垂挂结环式堕马髻,鬓两侧插着两支“鬓唇”,发髻上插着一朵完好的大红牡丹。
时下男女皆有簪花之俗,宫中女子以真花做花饰也十分常见,贤妃刚梳妆完不久,头上的牡丹还娇艳欲滴。
殿内陈设大气雍容,彰显皇家风范,与宫外府邸不同,宫娥规规矩矩敛目分侍左右,李王氏心情虽然激动,但仍先以国礼拜见。
贤妃眸中闪过一丝光,说:“免!”
贤妃站起身,握住母亲的手,说:“母亲快有两月未进宫来,若非我昨日派太监去了府上赏赐,母亲是不是也忘了我了。”
这时没有外人在场,贤妃为显亲切,直呼她为“母亲”。
李王氏连忙垂下头:“娘娘折煞臣妇了。实在是府中儿媳刚生了孩子,不亲奶嬷嬷,就要粘着儿媳,着实闹腾人。我也不得不暂时管着家,还有你两个妹妹都在挑人家。况且,这君臣有别,老爷说为了娘娘好,且让我克制对娘娘的思念之情。”
贤妃已在宫中,所以李家的两个亲妹妹都是免选的。
贤妃本也是这么一说,拉着她坐下说话,微笑道:“那父亲、母亲的身体可都好?”
两人说了几句家常,贤妃就示意贴身的宫娥退了出去。
贤妃幽幽一声叹息,李王氏最了解自己的女儿,她不开心或者有心事时就是这样的表情。
李王氏说:“娘娘为何事忧心?可是……因为选秀?”
贤妃神情凄然,说:“当年嫁给皇上时,原以为要在王府当一辈子侧妃。可是皇上是真龙天子,那时不过是潜龙在渊,一朝龙腾九天,气象自是不凡,我都还没有反应过来。”
贤妃说着,作势擦了擦泪,李王氏宽慰道:“就算有新人进宫来,也越不过娘娘去,娘娘有大皇子傍身,自与别个儿不同。”
贤娘抬起泪目,盈盈看向母亲,说:“皇上广纳后宫,开枝散叶,原是天经地义。我……我就是担心大皇子的前程……”
李王氏知道前后没有人,低声说:“这中宫无子,余下皇子就是长幼有序。大皇子聪明伶俐,娘娘何须如此杞人忧天?”
贤妃站起身,叹了一口气,缓缓走了两步,似在犹豫,想起陆雪妍那张危险的脸、之前皇上痴迷的表情和她那一手书法,她又狠下了心肠。
贤妃落寞地说:“皇上……可也不是居长……将来的事,谁又说得清,我又岂能无忧。”
李王氏惊道:“这话如何能说……”
贤妃抓住李王氏的手,看着她,如贤妃未出嫁前一样亲近和依赖母亲的神情。
“母亲,你听我说。你还记得那年,父亲那个小妾龚氏的事吗?那时母亲教我,最大的威胁应该趁她羽翼未丰之前悄悄除去。”
李王氏垂下眼帘,叹了口气,说:“娘娘要沉住气,这大内宫院与别处不同。况且,宫中这么多娘娘,真有那小人得志就猖狂的,还有皇后收拾呢。娘娘何必出这个头?”
贤妃道:“我这心腹大患现下还未进宫,要下月初一才进宫来。皇后娘娘早已失宠,正要寻些新人对付丽贵妃和我,只怕不会弄她。而丽贵妃的生母早亡,父兄皆在朔方,现在又怎么能动得了她?那人长得十分狐媚,还写得一手好字,往后皇上眼里心里哪里还有我和大皇子?”
李王氏蹙起眉头,说:“娘娘也不用如此心急。”
贤妃摇摇头,哀动时强撑着傲气,追思初嫁给赵凌恒的日子:“母亲若见过她,便知我为何这么急了。从前皇上只和我一起写字,夸我的字写得好。若论诗书,皇后也比不得我,所以我生下了大皇子……我不能让宫中出现这么一个新人。”
李王氏说:“娘娘,这是要进宫的秀女,既然在皇上心中挂了号……要动手谈何容易?若是一追查到我们家,那是满门抄斩的大罪。你父亲断不会同意我们冒这个险。”
贤妃落下泪来,说:“母亲,若让那小贱人进宫来,我和皇儿可真没有什么前程了。母亲知道丽贵妃当年名动京城,可是丽贵妃……也不及那小贱人狐媚……”
……
李王氏出了宫,乘上了回府的轿子,心情十分凝重。
娘娘原不是沉不住气的人,后宫这些年新人换旧人的也不少,娘娘就从来没有如此惊慌。
那人生得太美,若是进宫自然是大威胁,若是死了,皇上虽然可惜,总会忘记的。只要能做得没有外人查得清楚,就如她做掉龚氏一样。
她一个知州的女儿,进了京来,平日身边的人并不多。
李王氏回了府就招了她的心腹贤妃的乳母周嬷嬷悄悄商议,周嬷嬷的女儿现在又是李家孙子的乳母,这家人的生死荣辱都在李府,还信得过。
……
陆雪妍复选留牌后就出了宫去驿站暂住着,陆霆留在驿站保护,这两天一直担心着庶妹。
陆霆因为陆雪妍说留了牌了,十分喜悦。
陆霆作为男子,但觉庶妹的品貌男人见了哪有不爱的?便是自己也常被惊艳到,天天对着妹妹这样的天仙,但觉中人之姿的妻子都算其貌不扬了。
陆雪妍也有私下的盘算,陆霆才华有限,但是胜在并非器量狭小之辈,是陆家可顶立门户的继承人。她的生母弟妹到底是在嫡母手底下生活,他们现在绝非嫡母的对手。
想让他们过得好一些,只有靠嫡兄来制衡一下嫡母的手段了。
这日陆霆去街头为妹妹寻了一些诗集来给她解闷,兄妹才一起喝杯茶。
陆雪妍睇了陆霆一眼,只见他神采奕奕,喜事临门的模样,心中猜得出他的心思。
“如今妹妹有这番机缘,自也是要拼个前程出来,方不负祖母、父亲的期望,也不负大哥哥一番辛苦。”
陆霆说:“妹妹说什么话来?这都是为兄应该做的。只是妹妹进宫后,可要处处小心,万不可轻信他人。妹妹这般容貌才华,只怕宫中其她娘娘难容,你心底可要清楚,若是……你还是要保重自己。”
陆雪妍微微一笑,说:“我自然晓得,我若不爬上高位,就会成为别人的刀下之魂。我便不为自己,也要为大哥哥、云儿和七妹争上一争。”
陆雪妍这时候也没有更好的选择,就算她找到师父,难道要让她带她走,又把亲人推入绝境吗?
人生有很多阶境,但是总会在一个阶段里没有更好的选择。那些质问为什么不怎么怎么样做的人就是在问一个“何不食肉糜”的笑话。
后宫起码有一半以上的女子都不是自己选这条路,她们只是没有更好的生存之路罢了。
陆霆道:“家中之事,妹妹尽可放心,定不拖你后腿,哥哥只愿你平平安安。”
作者有话说
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第6章 贤妃