扬州慢 第18章 渔翁得利

刘理随即整顿军队，领着一万大军浩浩荡荡向丹阳城逼去。

夜幕沉沉，一支万人大军举着火炬向丹阳城靠近。一望无际的黑暗中，他们只能凭借勉强明亮的火光辨路。然而萧飒的夜风乍起，不时吹灭几把火炬，忽明忽暗。

“呱呱呱——”

几只不安的老鸹在枝头啸叫，在寂静的黑夜中格外清越。

大军甫至城下，但见城上一片火光冲天，人影杂乱。火光中战旗猎猎，白幡翻飞。隐约间还有人的哭嚎声。刘理窃喜道：“李皎果真死了！”

城上兵士手忙脚乱地取水灭火，无暇顾及城下大军来犯。忽地见城下黑压压一片，一个小兵士慌里慌张尖声叫起：“哎呀，刘......刘理打过来了！”这居然成了他的遗言。

他话音甫落，当即被刘理射穿了喉咙，像一只中了箭的大雁般从城楼直直坠下。

刘理见敌方已然乱了阵脚，城楼上又不见李照。立刻命诸将士摆成方阵，又命人将云梯、撞车和霹雳车推来。这霹雳车乃是攻城时所用投石机。因投石时的呼啸声而得名。

那些兵士七手八脚地推着几辆霹雳车直到阵前。霹雳车极其沉重，需要几个兵士合力拉动一条巨型长木杆，方可将木杆梢头皮袋中的石投出。

一时间风声呼呼，几块巨石飞至城楼上，登时将木女墙边的几名兵士击中，那几名兵士一个趔趄，来不及惊呼，即从城楼上跌下，摔得粉身碎骨。

这壁城上的火势稍减，那壁城下金鼓齐鸣。兵士们只好抽出身来全神贯注御敌，纷纷从身侧抽出弓弩朝城下射去。眼见敌人推着巨大的云梯渐渐逼近城墙。城上几名兵士立马搬上几张大弩。

此弩名为十石弩，因汉弩强度一贯以石来划分，有一至十石，而十石弩强度最大，杀伤力也最强。需几人合力才能拉动。

几个兵士咬紧牙关以蹶张弩的姿势拉开弩机，几支锋利的弩箭登时雷电一般迅疾朝人群飞去。但见弩箭射穿了几名正在爬云梯的士兵的鞮瞀【1】。那几名敌兵瞬时从梯子上往下跌落。然而城下的敌军前仆后继，滔滔不绝。

城上守军又往下抛出云钩，霎时割断正在攀爬的敌军的臂膀。然而杀了几个，又有更多的涌上来。一时血花四溅，血肉横飞，杀声四起，尖叫连连。城墙边沿渐渐从土色成了暗红色。

刘理又乘机放箭，丹阳城经过几天的洗礼，城墙早已残破，只能暂且凭借木女墙来作掩体，兵士们以此勉强抵挡敌军的流矢。然而木女墙到底是木头，哪里比得上石头，未几便被射出几个窟窿。不少兵士来不及闪躲，从城墙上被箭射中，从城楼上跌下。

刘理见敌军大势已去，哈哈大笑，大袖一挥，喝道：“给我放箭！”

经过几番箭战，兵士们精疲力竭，而城下敌军滔滔不绝。城楼上忽地传来一阵细细的抽泣声，众人循声望去，却是一个十五六岁的兵士正抱着盾抽泣。

“丹阳城就快被攻破了！都给我往上爬！”

此时一只手搭在了城墙上。

“李府君尊驾在此！”

声若洪钟，响彻云霄。

众兵士转身望去，但见幢幢火光下，李皎立于城头，面色肃然，身着鱼鳞细甲，腰佩一把长剑。她左手执一把长弓，右手持箭拉弦。一声弦响，顾昭身旁的一位骖商应声而倒。

众兵士见主公忽然降临，皆振臂欢呼，城上一时人声鼎沸，士气昂扬。

城下的刘顾二人见状俱瞪眼咋舌，怎会料想到死人突然复生？顾昭身边的一个骑士见了李皎，吓得叫了一声“我的老母呀，见鬼了”，一时没坐稳，从马上跌将下来。

适于此时，李皎朝着城下高声叫道：“顾老贼，你今日必死无疑。但若是看在州牧的薄面上，我兴许还能饶你一条狗命！”顾昭自是不以为然，冷笑道：“痴人说梦！”抬手又命兵士放箭。

李皎大叫一声：“且慢！你忘了一样东西！”顾昭放下手，并未让兵士放箭，不知李皎说他落的是什么东西，心中一奇，倒想听她说说是什么东西，皱眉道：“什么？”

李皎狡黠一笑：“你的粮草呢？”

顾昭登时一惊，心中奇怪道：“粮草被安置于阳羡城中，去丹阳甚远，而丹阳又被他们围住，连飞书都出不去，除非李皎插上翅膀......”经过一番思虑，他又定下心神，想着李皎不过是强弩之末，不过垂死挣扎罢了。当即转忧为喜，侧首对顾昭大声道：“君侯，此乃缓兵之计。我们的粮草远在阳羡，她怎么......”

一阵哒哒的马蹄声自远处而来，马上的骑士穿过军队，来到刘理面前停鞍下马，但见他神色紧张，凑到刘理耳边嘀嘀咕咕了几句。

刘理猛地神色惊变，不复方才的从容之色，回顾身侧的顾昭，瞪目而视，甚为狠厉，下一刻扬手朝着顾昭甩去一鞭。鞭风甚厉，一下斩在他面上，登时血花四溅。

顾昭不明就里挨了一鞭子，心中自是老大不爽快，捂着受伤的半边脸不知所措道：“君侯......君侯何故......”

话音未落，刘理抬手又甩来一鞭，抽在他另一侧脸上。顾昭左手捂着左脸，结果右脸又挂了彩。又伸出右手捂着右脸。看上去倒像是他在学着怀春少女托腮。城上众人见状纷纷捧腹大笑。

刘理握着马鞭，战栗不已的双手指着兀自捂脸的顾昭，勃然大怒道：“你这个无耻小人！”

刘理虽并未言明其中情由，但顾昭也不是个蠢材，从刘理的表现也依稀猜到是李皎的诡计，遂指着城楼上的李皎怒斥道：“是你，你这个贱人！你对君侯耍了什么花招？”

李昭斜眼睨视他，冷笑一声，忽地对顾昭拱手笑道：“我还要多谢顾使君的两件大礼，如不是经你提点，只怕我还没有那么容易烧掉粮草呢！”

顾昭闻言登时冷汗直下，如粮草当真被烧掉，没了粮草，纵使是精锐之师，也是寸步难行。听她方才所言，貌似还有乱子，这第二件大礼又是什么呢？

“报——”

“阳羡城失守！”

阳羡城被攻下了？顾昭顿时心底一沉，目露惊恐望着刘理，双唇颤抖，不停辩解道：“君侯，不是我，真的不是我......”

刘理骑在马背上不声不响，也不动弹，似是呆住了。蓦地就见他身子往旁边一倒，坠落在地。他身侧几人见状纷纷下马搀扶。

众人见统帅倒地不起，又听闻连连噩耗，军中立时失去了原先的秩序，众人东张西望，马儿也不安分地乱走。一时间杂乱无章，不成阵法。

原来李氏母女二人经扬濯提点，暗中得知刘顾大军粮草在阳羡城中，又料定刘顾自恃万人大军，必定会集中全力进攻丹阳城。李照提出不如使个声东击西，出其不意。趁他们不意，连夜飞书命还在溧阳的周仲成调兵攻下阳羡城。这样一来，既断了他们的粮草供应，又断了他们的首尾呼应。

“哐当”一声，只见原先紧闭的城门霍然敞开，几百擐甲执兵的甲士骑着战马从内冲出！为首的那人身披铁札铠，身下骑着一匹乌骓，手中执着一把长剑，正是李照，而伴于她身侧的骑士乃是周朓。

又有几百步兵紧随其后，从城中冲出，冲入敌阵中，一时间天震地撼，响彻云霄。那城下的一万大军没了统帅的指挥，又遭到突袭，当下便旗靡辙乱，溃不成军，只能四处逃窜。

那顾昭见原本规整的大军忽然溃散，气得吹胡子瞪眼，拍着马脖子，怒道：“快！快摆成圆阵！”

当下早已是军心大乱，加之众人早已对他失了信任，谁还会甘心听他指挥？

只有顾昭在声嘶力竭叫喊：“你们这群蠢物，怎地连圆阵都摆不出？连防御都不知么？”

他身边一位骑士忽地扬起手中的矟，倏地朝他戳去。亏得这顾昭身形灵便，腰身又软，只见他把身子往后一仰，倒在马背上，那几丈长的矟竟尔戳了个空。顾昭两腿却紧紧夹着马腹，是以才未从马背上跌下去。

他心下一凛，知道此时走为上策，只得侧着身子，一手往背后伸去，抓着马鞭用劲抽打马臀，另一手用力向后扯住缰绳。那马儿抬起前蹄，嘶鸣了片刻，驮着顾昭哒哒哒往后逃去了。

李氏母女在这场守城战中转守为攻，李照在此役中以千人大破刘理万人大军，同时俘获诸多辎重、兵器以及俘虏。只可惜逃了个顾昭。

这一年四月，天子以及公卿百官从洛阳逃至长安，于长安登基，改元建康。然而天下分崩，长安城中十户九空，墙宇颓坏。堂堂天子登基既无车马，也无章服，只有几辆简陋的牛车和柳木质地的符节。

建康元年十一月，扬州牧刘理将万人攻丹阳，逾十日未下。丹阳太守李皎使丹阳周仲成奄薄阳羡，克阳羡。刘理闻之惊厥不起，军中大乱，于是师表里齐奋，刘理大溃。

此次大捷在丹阳不胫而走，一时间丹阳众童在街巷传唱：“桑无附枝，麦穗两岐，李君为政，乐不可支。”

经此一战，丹阳城需要修缮。墙损毁极其严重，女墙大片大片剥落，站在城下甚至可以看到墙后士兵的全身。除此之外，李照还需抚恤亡故部曲的家属。失去了丈夫和儿子，家属必定是悲痛万分。而乱世之中，孤儿寡女生计更为维艰。

这几日，李照在丹阳城中四处奔波，间隙时忽地忆起扬濯，便向侍从询问近日是否有人来寻她。侍从将人名报了一遍，却都是她认识的部曲。未听到扬濯的行藏，心中忽然感到一阵失落。

正当她十分沮丧之际，女子的尖声从门外响起，还未及她起身，就见一小厮被人摔进来，一武婢骂骂咧咧随之而来。但见那武婢秀眉挺鼻，身量高大，刚踏进又抓起那小厮的衣领喝道：“还不快老实交代！”

那名小厮目露惊恐，哆哆嗦嗦跪倒在地，对着李照不断磕头，叫道：“还请府君饶命，都是小人的错，小人该死!”那眉目秀致的武婢眉峰倒竖，足尖在他臀部上狠狠踹了一脚，那小厮身子往前一扑，“哎哟”一声，四仰八叉摔在地上。

武婢将一脚踏在他臀部上，尖声叫道：“还有什么？！”小厮连忙把头在地上狠狠磕了几个响头，颤声道：“女大王饶命啊！”武婢本来怒上心头，听了这番话倒是转怒为笑，又提起足尖在他臀部踹了一脚，指着李照笑道：“什么女大王，我才不是女大王，这位才是真正的咳咳......大王。”她似是察觉到自己说错了话，话说到一半停顿下。

这位武婢本名唤胡三娘，九江人氏，幼时被父母卖给丹阳的一户人家做小妇。她那夫君常常毒打她，三娘无法忍受干脆出逃，后蒙李照出手相助，有了自己新名：胡桃。至于为何是这个名，这是三娘自己选的，大概是因为她喜欢吃桃。

胡桃就是那夜的寡妇，陪着李照扮演成姊妹。二人把顾昭哄得俯首帖耳。这段经历也成了一段饭后闲谈。李照向母亲提及此事，母亲总是笑得伏在案上发颤，双手不住拍着案面。

李照不悦道：“你无缘无故把人家抓来做什么？跟个莽夫一样！”

胡桃皱着眉，委屈嚷嚷道：“我哪里是无缘无故了，分明是这狗咳咳......人当你是傻子，有意捉弄你呢！”又对着那地上颤抖的小厮嚷嚷道：“你说，你说！”

小厮抬首怯怯望着李照，颤颤巍巍道：“有位青衣公子三日前来寻府君，说他家公子那日出城后便出事了。府君那时庶务缠身，我怕他烦扰您，就把他打发走了......”

李照听及“公子出事”登时只觉一股凉意从心底涌起，又惊又惧，不可置信高声道：“你说他如何了？！”

如果有一阵流星雨那就好了！

作者有话说

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第18章 兵贵神速